— Раз уж ты переехала в Цзи-чуньцзюй, меньше думай о чужом мнении. Живи так, как тебе удобно. Если чего-то не хватает, не трать силы на споры с управляющими служанками — просто купи сама или обратись к управляющему Цзиню: он всё раздобыть сумеет. Не бойся тратить деньги. У твоего жениха Вэй Хэня их хоть отбавляй, и ему вовсе не нужно, чтобы ты экономила на всякой ерунде.
— Хорошо.
— Вернувшись в Юэчжоу, я прикажу прислать тебе побольше древних книг и путевых записок. Читай, когда станет скучно. Эти годы под чужой кровлей и правда нелегки. Как только обстановка стабилизируется, я приеду за тобой. И помни: держись подальше от тех, с кем лучше не иметь дела. Если кто-то замыслит против тебя зло, я в Цзяннани ничем не смогу помочь — слишком далеко. Это будет по-настоящему плохо.
— Запомню.
— Отлично.
Юноша снял с головы соломенную шляпу и надел её на девушку, полностью закрывая ей обзор.
И Чжэнь услышала лишь скрип оконной рамы. Когда она приподняла поля, перед ней уже никого не было.
Лишь тихий голос донёсся издалека:
— Не зевай попусту! Больше читай, решай задачи. Поиграешь — ещё успеешь.
— Я ухожу.
И действительно ушёл.
Даже нормально попрощаться не удосужился и не дождался её ответа. Его стройная фигура в грубой одежде быстро исчезла среди слив. В комнате воцарилась тишина, будто сюда никогда и не заглядывал этот неожиданный гость.
Девушка крепко сжала шляпу в руках и долго смотрела в окно, прежде чем опустить взгляд и осторожно развернуть свёрток.
Внутри лежали тыквенные пирожные с начинкой, маленький ключик — судя по всему, от какого-то замка — и записка.
На записке было написано: «Если нужны деньги — обращайся к управляющему Цзиню. Сколько бы ни понадобилось — у него есть».
Обращение к управляющему Цзиню значило то же самое, что и обращение к Вэй Хэню.
«Сколько бы ни понадобилось» означало, что он готов одолжить ей любую сумму.
У И Чжэнь снова навернулись слёзы.
Вэй Хэнь — настоящий добрый человек.
Настолько добрый, что словами не описать.
— Госпожа, что с вами? — испуганно и робко спросила служанка, застывшая в дверях с подносом миндального молока.
Она с удивлением смотрела на покрасневшие глаза хозяйки и странную широкополую шляпу, внезапно оказавшуюся у неё на голове.
— Ничего, — тихо ответила И Чжэнь, убирая шляпу и свёрток в шкатулку. — Унеси молоко. Пусть Хундай сварит новое, сегодня без миндаля. Добавь побольше сладких клёцок и бобов.
— Слушаюсь.
В шляпе ещё висел кусочек тёплого нефрита размером с ладонь.
Её жених — поистине щедрый и добрый человек.
Автор добавил:
Это весь запас глав, который есть у А Чунь TT
На этой неделе она будет писать каждый день понемногу больше.
После ухода доброго Вэй Хэня И Чжэнь несколько дней размышляла, для чего может понадобиться тот маленький ключик.
В конце концов она сдалась и решила написать ему письмо с вопросом.
Но, зная характер Вэй Хэня, если он не объяснил сразу — значит, специально решил скрыть это от неё.
Скорее всего, и в письме он не раскроет тайну.
Её жених — такой загадочный юноша.
Пятая барышня вздохнула, оперевшись подбородком на ладонь.
.
Пока И Чжэнь думала о своём женихе Вэй Хэне, в доме тоже думали о ней.
Пятая барышня всегда была очаровательной, жизнерадостной девушкой — самой обаятельной из всех в семье Чжу. Раньше все служанки мечтали попасть в Чжу-лицзюй на службу.
Но теперь всё изменилось. После того как второй господин Чжу попал в беду, а пятая барышня сама переехала в такое глухое место, как Цзи-чуньцзюй, все начали сторониться её, будто её положение в доме окончательно пало.
Даже те, кто раньше занимался уборкой и стиркой в Чжу-лицзюй, за месяц разбежались — ушли трое или четверо.
Сылу, Баньцин и другие приближённые служанки были вне себя от злости и клялись проучить этих неблагодарных. Но И Чжэнь не придавала этому значения.
— Я давно говорила, что во дворе не нужно столько людей. Держать их — только лишние траты и растрата семейного состояния. Зачем?
Потом она обратилась к Цуйжун:
— Твоя мама и папа живут за пределами усадьбы, верно? Спроси у матери, не хочет ли она устроиться к нам на работу. Жалованье, питание и проживание — по общим правилам дома, плюс зимой и летом по комплекту одежды и ещё одна связка монет в конце года.
Цуйжун немедленно опустилась на колени и поблагодарила:
— Такая удача! Она только обрадуется. Получить хорошую должность — разве не повод радоваться даже во сне?
Цзи-чуньцзюй был небольшим. Уборку и порядок легко поддерживали сами служанки. Мать Цуйжун могла заняться стиркой и подготовкой овощей — работа несложная.
Главное — сытая еда, тёплая одежда и возможность поддержать семью. Она была благодарна до слёз и выглядела куда приятнее тех старых служанок, которые уже «выросли из своих ролей».
К тому же пятая барышня почти не общалась с другими обитателями дома. Во дворе царила тишина, никто не ссорился и не сплетничал.
Такая жизнь почти не отличалась от жизни в поместье за городом, где она лечилась от болезни.
По правилам дома Чжу все девушки должны были учиться до совершеннолетия. Но так как И Чжэнь была слаба здоровьем, врач настоятельно рекомендовал покой и запретил переутомляться. Поэтому бабушка сделала исключение: разрешила ей заниматься дома и сдавать работы наставнику всего три раза в месяц.
В тот день, когда солнце начало садиться, И Чжэнь занималась каллиграфией.
Когда она читала или писала, ей не нравилось, чтобы кто-то находился рядом. Служанки собрались в западном флигеле, плели кисточки и шили.
Мать Цуйжун, Люй, принесла корзину яиц и двух голубей и занялась их ощипыванием во дворе.
Хундай не удержалась и спросила:
— Разве не говорили, что этим летом из-за жары яйца стали дефицитом? Даже большая кухня еле справляется. Откуда у тебя столько?
Люй не прекращала работу и улыбнулась:
— Не так уж и плохо. Сегодня я обошла деревню и собрала понемногу у каждой семьи. А вот большая кухня, наверное, покупает только в городе — оттуда и проблемы.
— Они привыкли закупать там же годами. Неужели не знают, где искать? Просто отговариваются, — холодно фыркнула Сылу, откладывая ножницы. — Это же наше положенное по уставу! Теперь мы сами должны платить за яйца? Да сколько стоит одно яйцо? Неужели большая кухня дошла до такой скупости? В этом доме всегда умели льстить тем, кто в силе, а сейчас, как только положение пятой барышни пошатнулось, все показали своё истинное лицо!
Недавно И Чжэнь захотела суп из голубя. Сяо Цзао пошла на большую кухню просить, но её отговаривали: то голубей нет, то дров мало, то заняты приготовлением обеда для бабушки — ни за что не соглашались.
Тогда Сяо Цзао попросила хотя бы несколько яиц, чтобы испечь пирог на ужин.
И снова тысяча отговорок: «Яйца плохо несутся из-за жары», «Придётся платить большие деньги», «Вчера был день рождения двоюродной барышни, на пиру использовали много яиц, теперь совсем нет».
В итоге дали лишь пучок лука и кусок тофу — и то с явным пренебрежением.
Хорошо ещё, что ходила Сяо Цзао. Будь на её месте вспыльчивая Сылу, та бы, наверное, дала пощёчину прямо на месте.
Баньцин тоже злилась, но держалась сдержаннее:
— Погодите. Эти коротковидные люди ещё пожалеют о своём поведении.
Их госпожа была мягкосердечной и теперь ещё больше стремилась избегать конфликтов. Узнав о происшествии, она даже не рассердилась и не стала требовать справедливости — просто приняла обиду.
Она велела Хундай открыть шкатулку, взять из ящика с мелочью несколько десятков лянов серебра, завести отдельную книгу расходов и поручить Люй закупать всё необходимое за пределами усадьбы.
Их госпожа с детства была избалована. Теперь, живя в этом удалённом уголке, ей часто требовались продукты, лёд, уголь. Лучше было тратить деньги и покупать всё самим, чем тратить нервы на споры с большой кухней и управляющими.
К счастью, у неё были связи: даже в самые жаркие месяцы, июль и август, она находила продавцов льда. Каждый день целая корзина льда приходила точно в срок — раньше, чем петухи начинали петь.
Сылу так разозлилась, что перестала ходить за месячным жалованьем и положенными продуктами. Всё, что нужно для еды госпоже, она теперь готовила на маленькой кухне из того, что привозила Люй.
И Чжэнь понимала, что такой поступок вызовет пересуды, но делала вид, что ничего не замечает, и молча одобряла действия Сылу.
Даже у глиняной куклы есть три степени терпения.
Её жених Вэй Хэнь мог случайно привязать к шляпе нефрит стоимостью в несколько тысяч лянов или завернуть в простую ткань вместе с орехами знаменитую чернильницу из числа четырёх великих. Зимой он присылал уголь, летом — лёд, и всегда в огромных количествах и самого высокого качества.
Она видела столько прекрасных вещей, что кому какое дело до одного-двух лянов месячного жалованья?
Она перестала забирать своё жалованье, но старшая тётушка по мужу даже не прислала служанку узнать, всё ли в порядке. Прошло уже две недели, как Цзи-чуньцзюй не заказывал еду, но большая кухня ни разу не доложила об этом бабушке.
Ясно, что её больше не считают важной особой, которую стоит уважать.
Так зачем же тратить слова на этих людей?
Рано или поздно им самим станет стыдно.
И Чжэнь последовала совету Вэй Хэня: тратила деньги без счёта и жила так, как ей нравится. Ведь когда она обращалась к управляющему Цзиню, тот всегда предлагал ей самые низкие цены.
Сначала она колебалась и отказывалась.
Но управляющий Цзинь сказал:
— Госпожа, не стоит со мной церемониться. Весь этот бизнес принадлежит молодому господину. Брать с вас деньги — уже неправильно, как я могу ещё и накручивать цену?
— Но ведь другим вы продаёте дороже...
— Это другим. А вы — невеста нашего молодого господина. Если вы выйдете за него, всё это рано или поздно станет вашим. Даже если... простите за грубость... если вы вдруг не выйдете за него, наш молодой господин всё равно потратит лучшие годы вашей жизни. Компенсировать вам любые потери — его долг.
И Чжэнь... И Чжэнь даже согласилась, что он прав.
Хотя в душе она чувствовала, что в его словах есть доля истины, всё же не хотела брать чужое даром.
Раз управляющий Цзинь отказывался брать деньги, она начала отправлять ему подарки.
Сама приготовленное сливовое вино, переписанные сутры, редкие древние книги, найденные с большим трудом, обереги, полученные в храме лично ею — всё это она регулярно отправляла в Сюаньяцзюй с вежливым посланием: «В знак благодарности за вашу заботу».
Хотя управляющий Цзинь не пил вино, не читал путеводители и не осмеливался носить такие дорогие обереги.
Все эти разнообразные безделушки в итоге отправлялись в Цзяннань.
Вэй Хэнь путешествовал по официальным дорогам на юг, совмещая путь с осмотром достопримечательностей. Когда он наконец вернулся в родовой дом, уже наступила осень.
В его покоях скопились горы переписанных сутр, множество оберегов и даже несколько талисманов для защиты дома от злых духов.
Он помолчал, аккуратно разгладил каждый листок и написал письмо девочке в столице:
«Если ещё раз потратишь время на молитвы и подношения, я сломаю тебе ноги».
Получив письмо, И Чжэнь немного обиделась, но потом написала в ответ:
«Твой управляющий не берёт мои деньги, а я не хочу быть неблагодарной. Если не молиться, что мне тогда дарить тебе в ответ?»
В конце месяца она получила толстый свёрток.
Внутри лежали сборники задач.
И записка:
«Жду достойный подарок ко дню рождения».
Это означало: если она решит все задачи до его дня рождения — это и будет лучшим подарком.
Вэй Хэнь — богач.
Вэй Хэнь — холодное сердце.
Вэй Хэнь — бесчувственный.
И Чжэнь была крайне недовольна.
Она смя только что нарисованную картину «Поиск сливы в снегу» и вместо неё изобразила милого поросёнка.
Фу, очень похож на Вэй Хэня.
......
В общем, хоть она и «удалилась от света» и подвергалась пренебрежению в доме, благодаря поддержке этого тайного, но мощного покровителя И Чжэнь жила куда свободнее и счастливее, чем раньше.
Иногда она думала: «Выдать замуж за золотого жениха» — в этих словах есть смысл.
Правда, в глазах света «золотой жених» — это обычно знатный сын из высокородной семьи. Но И Чжэнь считала, что Вэй Хэнь — самый лучший.
Он никогда не относился к ней как к «девушке», которую надо оберегать, и никогда не обманывал, как ребёнка.
http://bllate.org/book/8141/752354
Готово:
