Но в конце концов она всё же сдержалась: ведь такая хорошая девушка, как она, не должна быть столь язвительной.
Девушка чуть приподняла глаза. Перед её мысленным взором возник образ Вэй Хэня — ленивый, надменный, смотрящий на весь мир свысока. Подражая его тону, она спокойно произнесла:
— Наложница Хуэй не может держать власть вечно. Неужели вторая сестра всерьёз полагает, что наследный принц способен удержать её?
Чжу Тиншуань не обратила внимания на слова, но выражение лица И Чжэнь задело её. Голос её стал холоднее:
— Я лишь хотела предупредить тебя, И Чжэнь. Если не хочешь слушать — не слушай, но нет нужды спорить со мной об этом.
После чего ей расхотелось продолжать разговор. Она резко опустила рукав и направилась прочь.
Проходя мимо, бросила И Чжэнь взгляд, полный разочарования и жалости — словно перед ней было упрямое дитя, неспособное понять очевидного.
И Чжэнь почувствовала, что всё это стало ей скучно.
Вэй Хэнь однажды сказал: «Люди любят казаться глубокомысленными. Узнав восемь долей правды, они делают вид, будто знают все десять. А если их нечем переубедить — притворяются, будто им просто лень спорить».
Будто от этого они действительно становятся умнее.
На самом деле это всего лишь самодовольные шуты, надувающие щёки, чтобы казаться важнее, чем есть.
Наложница Хуэй ненадёжна — но разве наследный принц лучше?
Вэй Хэнь давно заметил: среди всех сыновей императора нет ни одного, чей взор простирался бы дальше собственного носа.
Даже того, кого все чиновники называют самым талантливым — наследного принца, — нельзя похвалить за широту ума. Его глаза устремлены лишь на трон и, в лучшем случае, на северных татар.
Но главная беда империи Дасянь — не на северной границе и не в Наньцзяне. Это повсеместные наводнения, засухи, землетрясения; голодные беженцы, о которых чиновники не осмеливаются докладывать правду; коррупция среди столичных и провинциальных властей.
Наследный принц этого не видит. А те, кто видит, не смеют ему говорить.
Потому что в душе он не так умён, как Вэй Хэнь.
Люди любят казаться глубокомысленными. Узнав восемь долей, делают вид, будто знают все десять.
Но Вэй Хэнь — не такой. Он знает все десять, но нарочно притворяется, будто ничего не знает.
И Чжэнь подумала об этом и снова уныло опустила голову.
Если бы Вэй Хэнь мог притворяться так всю жизнь…
Тогда только она одна знала бы, насколько он умён, добр и велик.
Никто больше бы не знал.
И никто бы не пытался отнять его у неё.
Автор благодарит ангелов, которые голосовали за неё или поили её питательным раствором...
И Чжэнь с детства была девочкой, которая любила всё держать при себе.
Вероятно, ещё с тех пор, как третья сестра отбирала у неё игрушки, всё, что ей особенно нравилось, она тщательно прятала и никому не позволяла даже заглянуть.
Если вдруг кто-то замечал, что она щедро делится лакомствами или игрушками, значит, эти вещи ей уже надоели и она от них избавлялась.
А то, что она по-настоящему ценила, — ни единой частички не давала другим.
Как, например, деревянную уточку. Тинчжань просил её показать хоть разочек много лет подряд, но И Чжэнь даже взглянуть не позволяла.
Вторая госпожа Чжу с детства считала эту черту характера дочери крайне дурной. Она не раз ругала и наказывала её, а однажды даже ударила. Но девочка упрямо стояла на своём и не исправлялась.
С возрастом она немного поуспокоилась, но в детстве была настоящей маленькой тиранкой: стоило ей взять что-то в руки — сразу бежала и прятала в свой секретный ящик с механизмом, затем засовывала ящик под кровать и всем телом прижимала его, не обращая внимания ни на чьи просьбы.
Из всех людей на свете, пожалуй, только Вэй Хэнь мог заставить И Чжэнь добровольно вытащить свои сокровища из кармана и отдать ему.
И дело тут было не в какой-то особенной любви или вечной благодарности за спасение жизни. Просто годы общения выработали в ней слепую уверенность: Вэй Хэнь — самый богатый, щедрый и великодушный человек на свете.
Она дарит ему одну часть — он в ответ даёт ей десять. Каждый раз. Ни разу не дал ей проиграть.
Поэтому, когда Вэй Хэнь писал с просьбой прислать что-нибудь, она всегда отправляла это с радостью и без колебаний.
Наблюдатели, не знавшие всей правды, считали её слишком наивной и доверчивой. Даже Цзи Ляньхэ, заклятый сторонник Вэй Хэня, не раз намекал ей, что рано или поздно этот хитрец обманет её до последней монетки.
Только сама И Чжэнь знала: каждый раз именно она получала выгоду, а не Вэй Хэнь.
Он терпел убытки, но молчал, позволяя другим насмехаться над ним, и никогда не обижался.
Именно потому, что Вэй Хэнь такой хороший,
ей хотелось спрятать его.
Как в детстве она прятала маринованные финики и сушёные ягоды, а повзрослев — золото и земельные документы. Спрятать так глубоко, чтобы никто не увидел ни крупицы её сокровищ.
Но Вэй Хэнь — не маринованный финик и не несколько десятков му земли под Цзинчжоу.
Он — живой человек, разумный и гораздо умнее её. Как он мог позволить себе быть запертым в её шкатулке, как безмолвная вещь?
И Чжэнь обняла старую деревянную уточку, которую так часто гладила, завела пружинку и смотрела, как та неуклюже топает по постели.
А потом упала лицом в мягкие одеяла.
Люди жаждут славы и восхищения. Мужчины мечтают о чинах и почестях, о том, чтобы в красном одеянии проехать по городу на коне. Женщины мечтают выйти замуж за прекрасного супруга и жить в гармонии.
Желательно, чтобы он был из знатного рода, талантлив и благороден — тогда все подруги будут завидовать и восхищаться таким «золотым женихом».
Только Чжу Ичжэнь мечтала совсем о другом: пусть все считают её бедной и несчастной.
Тогда никто не станет завидовать ей и не будет пытаться отнять её сокровища.
Когда она была совсем маленькой, ей даже казалось: хорошо бы, если бы никто больше не замечал достоинств Хэнь-гэ’эра.
Тогда он навсегда остался бы только её старшим братом.
Когда мать вела её в храм помолиться, девочка, стоя на циновке, сложила ладони и загадала желание: пусть во всём мире, кроме неё, никто не полюбит Хэнь-гэ’эра.
Но с возрастом она поняла, как это эгоистично, и смягчила своё желание: пусть Хэнь-гэ’эр будет добр только к ней одной.
А теперь, достигнув тринадцати–четырнадцати лет, пережив немало и увидев многое, она иногда вспоминала своё детское желание перед Буддой и сама смеялась над своей наивностью.
Года прошли, как тысячи прядей чёрных волос, и она больше не строила таких ребяческих мечтаний.
...
В день отъезда отца стояла самая жаркая пора восьмого месяца.
Колёса повозки катились по сухой дороге, и даже поднятая ими пыль казалась пропитанной печалью расставания, цепляясь за деревянные дышла и не желая опускаться.
И Чжэнь провожала их аж до городских ворот.
Она прислонилась к коленям матери и долго-долго что-то шептала.
Большую часть багажа второй ветви семьи Чжу для переезда в Личжоу собирала именно она. Чем больше она занималась этим, тем яснее понимала: карта, которую дал Вэй Хэнь, оказалась невероятно полезной.
Климат Личжоу, местная еда, обычаи, правила общения, отличавшиеся от столичных, — как строить связи с чиновниками, что в столице редкость, а в Личжоу обычное дело, и наоборот — всё это она подробно объяснила родителям.
Последние два дня были суматошными, и пятая барышня, несмотря на усталость, сохраняла спокойное лицо и улыбалась. Но теперь, когда настал момент прощания и они остались наедине с матерью, глаза И Чжэнь наполнились слезами.
В конце концов, она всё ещё была юной девушкой.
В конце концов вторая госпожа Чжу сама вытолкнула её из повозки и твёрдо сказала:
— Больше не провожай. Этого вполне достаточно. Возвращайся домой.
Два дня подряд госпожа плакала, называя дочь «сердечком» и «душечкой», но сейчас, в момент прощания, проявила необычную для себя стойкость, не желая, чтобы дети ещё больше тревожились.
— Всё, что нужно сказать, уже сказано. Если что-то забыли — напишем письма. Отсюда до Личжоу далеко, ты ведь не сможешь следовать за нами до самого конца? Послушай мать: дальше провожать — только лишние слёзы. Возвращайся.
Отъезд второй ветви семьи прошёл очень скромно. Остальные члены семьи Чжу проводили их лишь до ворот дома. Старшая госпожа даже не вышла из своих покоев, сославшись на возраст и невозможность перенести боль расставания.
На самом деле она всё ещё злилась: её второй сын упустил титул, который старший муж трудился всю жизнь. Она не только не вышла проводить его, но даже вчера, когда второй господин Чжу лично пришёл в павильон Роншоу попрощаться, она отказалась его принять.
Раньше, когда у него был титул, вокруг него всегда толпились гости. Теперь, лишённый титула и отправленный в ссылку, он покидал столицу почти в одиночестве — лишь несколько советников проводили его до окраины.
Это ясно показывало, насколько изменчивы люди и как быстро угасает их расположение.
И Чжэнь сошла с повозки, но не пошла домой. Вместо этого она нагнулась, взяла горсть земли, аккуратно завернула в платок и подошла к отцу.
— Родная земля трудно отпускает. Я знаю, отец, вам сейчас тяжело на душе. Но я верю: придёт день, когда вы вернёте эту землю домой с почестями.
Лицо второго господина Чжу стало мрачным. Он бережно положил свёрток в карман.
Он посмотрел на свою дочь, которая незаметно стала такой изящной и взрослой, и глубоко вздохнул:
— И Чжэнь, ты — разумная девушка. Все эти годы я не смог должным образом заботиться о тебе. Теперь, когда нас с матерью не будет в доме, всё будет зависеть от твоего рассудка. Я поручаю тебе ведение дел второй ветви в столице и заботу о Тинчжане.
Он помолчал и добавил:
— Что до Вэй Хэня... Что до Вэй Хэня — поступай так, как сочтёшь нужным. Я знаю, что с детства ты всегда была рассудительнее матери. Я полностью тебе доверяю.
Отец, мать, старшая сестра, даже Тинчжань — все доверяли И Чжэнь.
...
Хотя в детстве она была капризной, эгоистичной, любила ныть и цепляться за взрослых.
Хотя, повзрослев, она осталась упрямой и строптивой, редко слушая чужие советы.
Хотя она не была такой близкой с матерью, как старшая сестра, и не умела так веселить её, как Тинчжань, вызывая то смех, то слёзы.
Но И Чжэнь всё равно была послушной и разумной девочкой.
С детства, кроме того случая, когда её похитили, она почти никогда не доставляла родителям лишних тревог и забот. Воспитывая её тринадцать лет, они потратили меньше сил, чем на, казалось бы, самую способную И Нин.
Теперь, оглядываясь назад, они понимали: вероятно, потому, что все её вопросы и трудности она решала с Вэй Хэнем, получая от него лучшие ответы.
То, что она не могла сказать отцу и чего не смела просить, легко писала в письмах — почти превращая жениха во второго отца.
И Чжэнь до сих пор помнила год, когда меняла молочные зубы: из-за шепелявости она стеснялась говорить и вместо этого без устали писала письма. Каждые два–три дня она отправляла одно в Цзяннань. Но рука её дрожала, и каждое предложение напоминало детскую пропись. Букв она ещё не знала, поэтому каждый конверт был набит страницами с ошибками и каракулями.
Однажды старшая сестра увидела такое письмо и спросила, зачем она отправляет черновики прописей. И Чжэнь чуть не расплакалась от обиды.
Но Вэй Хэнь никогда не считал её обузой. Наоборот, он постоянно напоминал ей читать больше книг, усерднее заниматься каллиграфией и не ограничиваться только поэзией и «Наставлениями для женщин», а изучать историю и путевые заметки — это расширяет кругозор.
Большинство древних книг в её кабинете прислал Вэй Хэнь.
Она всегда считала Хэнь-гэ’эра самым добрым человеком на свете.
И хотя он был всего на два года старше, его почерк был гораздо красивее её. Кроме уроков учителя, в свободное время она любила копировать его иероглифы.
В детстве Вэй Хэнь учился писать кайшу — чёткий, строгий стиль. Но с возрастом его почерк становился всё более вольным, дерзким и энергичным, не похожим ни на один из известных образцов.
И Чжэнь в шутку называла его «стилем Вэй» и за несколько лет научилась подражать ему так, что с первого взгляда никто не отличал подделку.
Однажды, в день рождения Цзи Ляньхэ, она решила подшутить и написала ему поздравление в духе Вэй Хэня — тёплое, искреннее и трогательное, совершенно не похожее на его обычную сдержанную манеру.
Но Цзи Ляньхэ, простодушный парень, прочитал письмо несколько раз и ничего не заподозрил. Он так испугался, что трижды отправил гонцов в Цзяннань с вопросом: не ранен ли Вэй Хэнь стрелой, не получил ли удар меча, не при смерти ли он — иначе зачем писать такие сентиментальные слова?
Вэй Хэнь ответил ему всего двумя строками:
«Пусть дитя моё будет глупо и простодушно,
Без бед и бедствий проживёт всю жизнь».
С днём рождения.
...
Но это уже отвлечение.
Главное — И Чжэнь была очень разумной девушкой.
Эта разумность не так заметна в повседневной жизни, но в момент расставания, вспоминая всё это, второй господин Чжу чувствовал всё большее раскаяние.
http://bllate.org/book/8141/752351
Готово:
