— Прости, что отняла у тебя время, — сказала Цинцин, прикусив губу и помедлив на мгновение. — Ты не видел мой зонт, который лежал рядом?
Свет проникал в салон автомобиля, и Шэн Лан прищурился.
— Нет.
Цинцин уже предполагала такой ответ, но всё же не могла смириться.
— А только что…
— Только что я заметил, что ты спишь, и не успел разбудить — как меня узнали фанаты.
Цинцин вспомнила тех людей, что следовали за ней, и по коже пробежал холодок: она впервые воочию ощутила пугающую популярность Шэн Лана.
Но тот самый зонт, который она собиралась вернуть ему, бесследно исчез.
— Э-э…
Шэн Лан тихо «мм» произнёс.
Цинцин осторожно завела речь:
— Зонт… он дорогой?
Шэн Лан многозначительно взглянул на неё и спокойно ответил:
— Нет, недорогой.
Цинцин, конечно, не поверила.
— Возможно, его кто-то забрал… Я просто отдам тебе деньги вместо него…
Шэн Лан слегка наклонился к ней, загородив окно от солнца. В его глазах отражался её образ.
Дыхание Цинцин перехватило, слова застряли в горле, и она неловко отвела взгляд в сторону.
Машина остановилась у обочины, оставив лишь узкую щель. Ветер просочился внутрь, принеся с собой гул взлетающего самолёта, чей рёв прокатился над головой.
— Господин Шэн, уже поздно, — напомнил Чжоу Юй, опустив глаза и не глядя назад. — Пора.
Шэн Лан отстранился, и давление вокруг Цинцин мгновенно исчезло. Он поднял глаза к небу.
— Я лечу в США. Отвези её в больницу, а потом садись на следующий рейс.
— Есть, — кивнул Чжоу Юй без возражений.
Цинцин выпрямила спину. Неужели он забыл спросить её мнения?
— Я…
— Про зонт поговорим, когда вернусь, ладно? — мягко прервал он.
При упоминании зонта Цинцин сразу почувствовала себя виноватой, но всё же попыталась настоять:
— В больницу я могу добраться сама…
— Чжоу Юй, езжай прямо в больницу, — сказал Шэн Лан, глядя на неё с улыбкой. — Или хочешь, чтобы я лично тебя отвёз?
Цинцин энергично замотала головой:
— Нет-нет!
— Либо я отвезу, либо отправлю кого-нибудь другого, — продолжил он, и в его голосе прозвучал лёгкий вздох. — Иначе мне не будет спокойно.
Иначе мне не будет спокойно.
Цинцин стояла у окна в конце коридора больницы и смотрела, как над головой проносится самолёт. Его громовой рёв не мог заглушить шёпот того мужчины, эхом звучавший у неё в ушах.
Она тряхнула головой, пытаясь избавиться от этих слов, но на талии ещё ощущалось тепло от его рук. В полдень тёплый ветерок доносил древесный аромат из сада — такой же, как запах самого Шэн Лана.
Её пальцы сжали подоконник. Ветер был тёплым, и лишь сейчас она осознала: его близость… больше не вызывает у неё отторжения.
— Дзынь-дзынь-дзынь…
Звонок телефона заставил её вздрогнуть и покрыться мурашками.
Она поспешно ответила, и, увидев имя звонящего, облегчённо выдохнула — это не Шэн Лан.
— Алло, учитель?
На другом конце провода было необычайно тихо.
— Цинцин, я всё слышала про школу. Не принимай эти события близко к сердцу, — сказала Мо Цзянььюэ.
Цинцин была разумной девушкой.
— Я понимаю, учитель.
— Отлично. Раз уж так вышло, приезжай в «Пусэнь». У них, кажется, появился крупный заказ, и им не хватает людей.
Цинцин удивилась:
— Учитель, я могу приехать?
Мо Цзянььюэ сначала восхищалась её талантом, но со временем искренне привязалась к этой живой и умной девочке. У неё не было детей, и она почти считала Цинцин своей дочерью.
— Почему нет? Будешь моей ассистенткой, — рассмеялась она. — Правда, зарплата, скорее всего, будет невысокой.
Цинцин тоже улыбнулась:
— Лишь бы учиться у вас, я и без зарплаты готова работать.
Мо Цзянььюэ расхохоталась:
— Не волнуйся, на твою зарплату точно хватит.
Цинцин смотрела в окно на дерево с соцветиями мимозы. После тёмной полосы вдруг открылся новый путь.
Она была вполне довольна.
…
Весна на севере прячется между зимой и летом и легко ускользает, если не уследить.
Цинцин надела белую шифоновую блузку и светло-зелёную длинную юбку с цветочным принтом, подчёркивающую тонкую, гибкую талию.
Выйдя из метро, она надела маску и время от времени сдерживала лёгкий кашель.
Простуда не прошла. Вчера, выписавшись из больницы, она отказалась от уколов и взяла лишь таблетки от простуды.
Состояние стало немного лучше, но голова всё ещё была тяжёлой. Однако она договорилась с учителем и не могла подвести в первый же день.
Подойдя к зданию компании «Пусэнь», она подняла глаза на высотное офисное здание. Внезапно кто-то слегка толкнул её в спину.
Цинцин обернулась. В этот момент лепесток цветка павловнии упал ей на лоб. Мо Цзяньпин аккуратно сняла его, и их взгляды встретились — обе засмеялись.
— Учитель! — глаза Цинцин, видневшиеся из-под маски, сияли.
Мо Цзяньпин похлопала её по плечу:
— Девочка, за несколько дней ты стала ещё красивее.
Цинцин улыбнулась легко:
— Не так красива, как вы молоды.
Мо Цзяньпин расхохоталась:
— Ох, сегодня у тебя язык намазан мёдом! Откуда такая сладость?
Цинцин покачала головой и, взяв учителя под руку, они неспешно пошли вперёд.
Весенний ветерок нес аромат павловнии, смешанный с древесными нотками — соблазнительный и томный.
— Ты подготовилась перед приездом?
Цинцин на мгновение задумалась, затем кивнула.
Компания «Пусэнь» — первая в стране организация, внедрившая модель EAP-услуг для поддержки психического и поведенческого здоровья сотрудников.
Мо Цзянььюэ была приглашена сюда в качестве консультанта, а Цинцин получила возможность присоединиться к ней для обучения и накопления опыта.
— Сегодня как раз проводят индивидуальные психологические обследования сотрудников. Посмотришь вместе со мной.
Цинцин послушно кивнула.
Благодаря учителю, Цинцин оказалась в Центральном деловом районе города.
Перед ней возвышалось здание в самом сердце финансового квартала. Большинство компаний здесь принадлежали ведущим финансовым группам — похоже, «Пусэнь» заполучила очень выгодного клиента.
Цинцин вышла из машины и услышала звук каблуков на парковке. Она обернулась.
Из чёрного «Мерседеса» выходила женщина в элегантном чёрном платье, с безупречным макияжем и аурой абсолютной профессиональной уверенности.
Цинцин смотрела, как алые подошвы её туфель то появлялись, то исчезали, удаляясь всё дальше.
Ей показалось, что она где-то уже видела эту женщину.
— В аэропорту?!
В начале весны на севере даже первоцветы редко встречаются.
Холодный ветерок пронёсся по подземной парковке. Цинцин смотрела вслед женщине и вдруг вспомнила: именно рядом с ней вчера в зале аэропорта сидела та, что провожала своего парня в США. Какое невероятное совпадение — встретиться снова так скоро!
— Цинцин?
Услышав своё имя, она тут же обернулась.
— Учитель!
— Что случилось?
Цинцин покачала головой:
— Ничего. Просто эта женщина показалась мне знакомой.
— Тогда пойдём наверх.
Цинцин послушно последовала за Мо Цзянььюэ в лифт.
В зеркальных стенах отражались их фигуры.
Мо Цзянььюэ, заметив сосредоточенное выражение лица ученицы, поддразнила:
— О чём задумалась? Лицо такое серьёзное.
Цинцин вздрогнула, и в зеркале мелькнули её прекрасные миндалевидные глаза.
— Ни о чём. Просто интересно, кто наши партнёры по проекту.
— Наши партнёры — одна из крупнейших инвестиционных компаний страны. Очень состоятельные, — ответила Мо Цзянььюэ.
— «Шэнда Инвестментс»?
— Именно.
Цинцин замерла. Она и представить не могла, что этот проект связан с компанией Шэн Лана.
Лифт остановился с лёгким звуковым сигналом.
Цинцин шла за Мо Цзянььюэ, и у дверей их уже ждала встречающая сторона.
Мо Цзянььюэ обменялась приветствиями с представителем компании, а Цинцин скромно стояла позади, словно невидимая тень.
— Сюда, пожалуйста.
Мо Цзянььюэ кивнула:
— Благодарю.
— Всегда рады.
Цель визита — оценить рабочую среду компании. Особенно в таких топовых инвестиционных фирмах, где за высокими зарплатами скрывается колоссальное давление, часто игнорируемое состояние психического здоровья сотрудников.
Каждый был полностью погружён в свою работу. Рядом чувствовался аромат кофе, а воздух наполнял непрерывный стук клавиш.
Всё происходило чётко и размеренно, будто каждый человек был частью сложного механизма, работающего без остановки.
Женщина-экскурсовод вела их по офису. Цинцин молча следовала за ней, внимательно всё рассматривая.
При повороте её сумка случайно задела папку на столе.
— Извините!
Цинцин поспешно подняла документ и положила обратно. На экране монитора она заметила файл с заголовком, но содержимое было совершенно пустым.
Экскурсовод обернулась, нахмурилась:
— Вэньсюань, ты ещё не начала писать проспект эмиссии для «Ци Хан»?
Вэньсюань вздрогнула, подняла глаза:
— Сейчас начну.
Женщина недовольно нахмурилась — ответ явно её не устроил.
Цинцин, стоявшая рядом, наконец разглядела лицо сотрудницы и удивилась.
Она только что видела её в подземной парковке, да и в аэропорту тоже — это уже третья их встреча.
Однако женщина не узнала Цинцин, лишь мельком взглянула и снова погрузилась в работу.
Этот эпизод прошёл незамеченным, как камешек, упавший в чёрную реку.
Цинцин немного походила за экскурсией, но утреннее количество выпитой воды дало о себе знать — живот слегка ныл. Она извинилась перед учителем и направилась в туалет.
Только она закрыла дверь, как издалека донёсся стук каблуков.
— Ты видела?
— Это уже шестой раз за месяц, когда Вэньсюань достаётся от начальства.
— Вчера она вообще пропустила первую половину дня.
— И как она ещё работает в «Шэнда»?
— Её устроил секретарь Чжоу.
— А, вот почему! Глава отдела Сюй даже не смогла её уволить.
— Говорят, Вэньсюань тридцатилетняя старая дева, ни разу не была замужем.
— Неужели…
Резкий удар прервал разговор.
— Вэньсюань?!
Дверь туалетной кабинки с силой распахнулась, ручка громко стукнула о перегородку — в тишине это прозвучало особенно громко.
Застыла тишина, нарушаемая лишь журчанием воды и прерывистым дыханием.
— Э-э…
Вэньсюань выключила воду, достала помаду и, глядя в зеркало, медленно нанесла её на губы. Затем бросила взгляд на двух женщин и тихо произнесла:
— У меня есть парень.
Никто не ответил. Раздались лишь поспешные шаги убегающих сотрудниц.
Цинцин в кабинке замерла, стараясь дышать как можно тише. Она ведь не хотела подслушивать, но и уйти незаметно теперь невозможно.
В туалете воцарилась тишина, нарушаемая лишь каплями воды. Бледный свет ламп создавал ощущение предрассветной тьмы.
Цинцин подождала немного, решив, что все уже ушли. Осторожно потянулась к ручке, чтобы открыть дверь, но вдруг раздался звон металлической крышки, упавшей на пол. Она вздрогнула и отдернула руку — Вэньсюань всё ещё здесь.
Цинцин замерла. Послышался шорох, а затем — голос Вэньсюань:
— Алло… Айюй, я скучаю по тебе.
— В Америке сейчас, наверное, глубокая ночь?
— Ладно, не буду мешать тебе спать. Возвращайся скорее.
…
После звонка в туалете воцарилась звенящая тишина, а затем звук каблуков постепенно затих вдали.
Цинцин вышла из кабинки и долго смотрела на раздавленную помаду в углу.
Действительно, где люди — там и светская жизнь.
…
Цинцин только вымыла руки и вышла из туалета, как зазвонил телефон.
Увидев имя звонящего, она удивилась:
— Господин Чжоу?
— Цинцин, вам удобно сейчас? — спросил Чжоу Юй.
— Да, конечно, — ответила она с недоумением.
— Господин Шэн велел передать вам кое-что.
— Что именно?
— Ваш зонт.
…
Тот самый зонт, купленный ею наугад в интернете — дешёвая подделка. Она не ожидала, что Шэн Лан сохранил его так бережно.
http://bllate.org/book/8134/751796
Готово:
