— А? Вернуть зонт и привезти зонт — разница в один иероглиф, а пропасть между ними — бездонная.
— На работе вышла накладка. Придётся задержаться, домой не вернусь.
Цинцин почувствовала лёгкое недоумение. Голос мужчины звучал так нежно, будто ночной ветерок скользил над окраиной города — точно муж, поздно возвращающийся с работы, терпеливо объяснял жене причину задержки.
И вся эта ночь вдруг наполнилась тёплым, мягким светом.
Цинцин покачала головой, отгоняя странные мысли.
— Тогда завтра у меня свободное время. Я как раз привезу тебе зонт.
Шэн Лан онемел.
Девушка выглядела такой хрупкой, словно цветок сирени, но внутри её жила упрямая ослица.
«Ну и ладно, сам себе на ногу камень бросил», — подумал он, слегка надавив пальцами на переносицу.
— Завтра утром у меня рейс в Америку.
Цинцин сдержала щекотку в горле:
— Могу я спросить, во сколько вылет?
Шэн Лан на миг замер.
— В десять двадцать утра.
— Тогда я приеду в аэропорт и верну тебе зонт.
— …
Положив трубку, Шэн Лан впервые почувствовал, что его нога действительно болит от удара собственного камня.
Как же упряма эта девчонка — совсем неожиданно!
Он швырнул телефон на соседнее сиденье, завёл машину и вдруг заметил на экране заставку с самоедом. Невольно сорвалась лёгкая улыбка.
Дабэнь тоже такой — стоит упрямиться, и десять быков не сдвинут с места.
«Неудивительно, что Дабэнь сразу нашёл общий язык с этой девчонкой», — подумал Шэн Лан.
…
Весна только-только вступила в свои права, как небо вылило на город целый ушат дождя. Капли стучали по крышам, и влажный холод проникал повсюду.
У Ли Хуэйтинг был рейс в десять утра, и Цинцин пообещала проводить её в аэропорт.
Ли Хуэйтинг вышла из спальни уже накрашенная и заглянула на кухню. Цинцин одной рукой опиралась на плиту, её тело покачивалось, будто она вот-вот упадёт.
Беспокоясь, Ли Хуэйтинг поспешила подхватить подругу:
— С тобой всё в порядке?
Цинцин тыльной стороной ладони коснулась лба и поняла, в чём дело.
— Похоже, простудилась.
С детства у неё было слабое здоровье: стоило подхватить простуду — и сразу поднималась температура. Ничего серьёзного, просто лёгкое недомогание и сонливость.
Ли Хуэйтинг прикоснулась ладонью ко лбу Цинцин. Жар не был сильным, но, очевидно, началась лёгкая лихорадка.
— Не езжай в аэропорт, лучше сразу в больницу.
Цинцин выключила плиту и осторожно сняла руку подруги со лба.
— Это ерунда, сейчас приму таблетку — и всё пройдёт.
Ли Хуэйтинг всё ещё не могла успокоиться:
— Нет, я отвезу тебя в больницу.
Цинцин оперлась спиной о плиту и покачала головой:
— Правда, со мной всё нормально. Давай так: я провожу тебя до самолёта, а потом на такси поеду в больницу.
Её брови, слегка сведённые, казались окутанными дымкой, а глаза, полные решимости и нежности, смотрели прямо и настойчиво.
Ли Хуэйтинг замахала руками:
— Прошу тебя, не смотри на меня так! Я не выдержу!
Цинцин фыркнула и рассмеялась. Её улыбка добавила лицу красок, и даже в этом болезненном состоянии она затмевала красотой саму Си Ши.
— А ведь говорил, что хочешь на мне жениться, а уже сдался?
От такой красоты Ли Хуэйтинг совсем растерялась, будто её околдовали. Она вышла из кухни в полном замешательстве, но через мгновение вдруг остановилась, словно осенившаяся, и резко бросилась обратно, щекоча Цинцин под мышками.
— Ну конечно! Как только не получается — сразу заводишь машину! Я чуть не попалась на твой трюк!
— Хи-хи-хи… Не-не, перестань!
Цинцин извивалась, пытаясь уйти от «лап Лу Шаня», и крошечная кухня наполнилась звонким смехом.
После весёлой возни они позавтракали и вызвали такси до аэропорта.
Ли Хуэйтинг оформляла регистрацию и сдавала багаж, а Цинцин в маске стояла рядом, изредка тихо кашляя.
Ли Хуэйтинг забеспокоилась и снова потрогала её лоб:
— Кажется, стало ещё горячее.
Цинцин приняла лекарство перед выходом из дома и приложила руку ко лбу:
— Наверное, действие ещё не началось.
— Если почувствуешь себя хуже, обязательно иди в больницу.
Цинцин кивнула и лёгким движением погладила её по руке.
Когда багаж был сдан, осталось лишь пройти контроль безопасности.
Ли Хуэйтинг стояла в очереди у контроля, люди перед ней по одному проходили. Цинцин с улыбкой наблюдала за ней и то и дело махала рукой.
Ли Хуэйтинг улыбнулась:
— Какая же ты глупышка.
Но в тот же миг её глаза заволокло слезами.
Цинцин удивилась и быстро протянула ей салфетку:
— Не плачь, испортишь макияж.
Эти слова оказались действеннее тысячи утешений. Ли Хуэйтинг всхлипнула, вырвала салфетку и торопливо вытерла слёзы, чтобы не размазать косметику.
Расставания и встречи — самые чувственные знаки препинания в череде лет.
Цинцин смотрела, как Ли Хуэйтинг медленно исчезает за контрольным пунктом. Та вдруг резко обернулась, крепко обняла её и прошептала на ухо:
— Спасибо.
Цинцин похлопала её по спине и покачала головой с улыбкой:
— И ты береги себя.
Ли Хуэйтинг кивнула и снова сказала:
— Спасибо.
Холодная, колючая женщина исчезла. Осталась та, что может плакать от расставания.
Она научилась плакать.
Когда Ли Хуэйтинг скрылась в зале ожидания, Цинцин, держа зонт, села на длинную скамью в зале прилётов и вылетов. Голова была тяжёлой и кружилась.
Рядом устроилась другая женщина.
На ней был безупречный макияж, элегантное чёрное офисное платье, и она то и дело поглядывала на часы Longines на запястье.
Весенний холод пробирал до костей, и даже Цинцин, сидя рядом, чувствовала эту ледяную ауру.
Она невольно вздрогнула и закашлялась. Женщина вежливо взглянула на неё.
Их взгляды встретились. Цинцин слегка кивнула в знак приветствия.
Женщина ответила тем же и вдруг спросила, указав на зонт:
— Это твой?
Цинцин кивнула. Женщина улыбнулась, и у неё за глазами проступили мелкие морщинки.
— Ты тоже кого-то ждёшь?
Цинцин с трудом собралась с мыслями:
— А ты?
На лице женщины углубились носогубные складки:
— Да, провожаю парня в Америку.
Цинцин не стала продолжать разговор. Лекарство начинало действовать, и побочные эффекты давали о себе знать.
В оживлённом аэропорту никто не обращал внимания на тех, кто ждал на скамьях.
Цинцин откинулась на спинку, и сонливость, словно утренний туман, медленно окутывала её сознание.
Она даже не заметила, когда женщина рядом ушла.
Шэн Лан прибыл в аэропорт вовремя, но всю дорогу звонил Цинцин — и без ответа.
Тревога, словно весенние побеги после дождя, росла с каждой секундой. Он набирал снова и снова, но каждый раз слышал лишь механический женский голос.
Улыбка на лице Шэн Лана постепенно исчезла. Он не прекращал звонков, пока не остановил машину у входа в аэропорт и не бросился внутрь.
Телефон всё ещё молчал.
Шэн Лан нахмурился, быстро оглядел зал и вдруг застыл. Его взгляд упал на скамью в стороне.
Там, склонив голову на плечо, мирно спала девушка, а из кармана доносилась мелодия звонка.
Сердце Шэн Лана, будто натянутая резинка, вдруг ослабло — но уже не вернулось в прежнее состояние.
Страх, гнев, беспокойство — все эти чувства пронеслись в душе, оставляя после себя бурлящее озеро тревоги.
Он молча остановился перед Цинцин и долго смотрел на неё, не решаясь разбудить.
Рядом незаметно появился Чжоу Юй и тихо сказал:
— Шэн, пора. Время почти вышло.
Шэн Лан бросил взгляд на зонт рядом с ней:
— Забери этот зонт.
Чжоу Юй взял зонт и ушёл.
Лицо Шэн Лана потемнело.
Внезапно раздался взволнованный крик:
— Это же Шэн Лан!
Зал мгновенно ожил.
Шэн Лан нахмурился и посмотрел на спящую девушку.
Он слегка наклонился и одним движением поднял её на руки, прижав лицо к своей груди, и быстро направился к выходу, пока толпа не успела окружить их.
Цинцин проснулась от тряски.
Открыв глаза, она увидела резкий свет и инстинктивно зажмурилась. Когда зрение прояснилось, всё вокруг изменилось.
Перед глазами проплывали серебристо-серые металлические конструкции потолка. Её ноги болтались в воздухе — она была в тёплых объятиях, и каждое движение вызывало лёгкую тряску.
Цинцин резко заерзала:
— Отпусти—
— Не двигайся!
Шэн Лан не ожидал, что она проснётся именно сейчас. От её рывка он чуть не потерял равновесие и едва удержался на ногах.
К счастью, ноги были крепкими, но из-за этой паузы преследователи снова приблизились.
Цинцин подняла глаза. Лицо мужчины было суровым, как выточенное из камня, без следа прежней нежности.
Между бровями залегла глубокая складка. С этого ракурса он казался совершенно другим человеком.
Цинцин невольно ослабила хватку на его рубашке и чуть отстранилась.
Она вдруг поняла: за этой мягкой, туманной добротой скрывалась бездна.
Этот мужчина был далеко не таким безобидным, каким казался.
Шэн Лан почувствовал её беспокойство, обхватил плечи и прижал её к себе, шагая к выходу.
К счастью, его машина ещё стояла у подъезда — нужно было как можно скорее усадить эту непослушную девчонку.
Сзади раздавался шум и крики, от которых разболелась голова.
Цинцин тоже услышала голоса и любопытно обернулась. Перед ней мелькнули десятки чёрных объективов камер. Она испугалась и тут же спряталась в груди Шэн Лана, словно испуганная перепёлочка.
Никогда в жизни её так не преследовали!
— Они…
Губы Шэн Лана сжались в тонкую линию. Он прижал её голову к себе, и Цинцин, не ожидая такого, тут же замолчала.
Когда они вышли из аэропорта, Шэн Лан, не опуская её, открыл дверь машины и усадил Цинцин вместе с собой на заднее сиденье.
— Поехали.
Чжоу Юй немедленно завёл двигатель и ускорился, оставляя толпу далеко позади.
В салоне работал обогреватель. От резкой смены температуры Цинцин сняла маску и чихнула — тихо и мило.
Шэн Лан на мгновение замер. С его ракурса был виден её слегка покрасневший носик.
Уголки губ невольно дрогнули, и в груди прокатился тихий, бархатистый смех — как леденец, прохладный и сладкий.
Настроение странно улучшилось.
Цинцин сидела поперёк его коленей, и расстояние между ними было слишком маленьким. Его смех прозвучал прямо у неё в ухе — отчётливо и неожиданно.
Щёки девушки залились румянцем, будто их окунули в сок закатного облака — алые и такие аппетитные, что хотелось укусить.
Шэн Лан усмехнулся и приложил ладонь ко лбу Цинцин. Под кожей пульсировал жар.
Его лицо мгновенно потемнело. Цинцин краем глаза заметила это выражение и вдруг вспомнила, насколько близко они находятся.
Она уперлась ладонями в его плечи и попыталась сползти с колен, но Шэн Лан одной рукой остановил её.
— Раз больна — веди себя тихо.
Цинцин нахмурилась:
— Я приехала вернуть тебе зонт—
Она вдруг замерла, глаза расширились от ужаса.
Подожди… а где зонт?!
Шэн Лан ещё раз проверил температуру лба и сказал Чжоу Юю:
— Едем в больницу.
Цинцин поспешно возразила:
— Нет, в больницу не надо!
Воспользовавшись моментом, она соскользнула с его колен и прижалась спиной к двери машины.
Шэн Лан убрал руку и сложил её на коленях, внимательно глядя на неё:
— Почему?
Цинцин взглянула на часы:
— Я сама могу доехать до больницы. Не беспокойся.
Но мысль о пропавшем зонте вызвала новую головную боль.
Шэн Лан молча смотрел на неё несколько секунд, затем произнёс:
— Остановись.
Чжоу Юй резко нажал на тормоз. От инерции Цинцин чуть не вылетела вперёд, но Шэн Лан вовремя подхватил её за талию.
Солнечный луч, пронзая окно, казалось, жалил кожу. Цинцин сразу же вырвалась из его рук.
Шэн Лан убрал руку:
— Ты сама сможешь добраться до больницы? Ты же горишь, как печка.
Цинцин кивнула. Ведь это всего лишь простуда, а не сломанная нога или рука.
http://bllate.org/book/8134/751795
Готово:
