Брови Фан Тан изогнулись, словно серп молодого месяца.
Она была безмерно счастлива и не удержалась — схватила Линь Чэ за руку и потянула к картине на стене:
— Линь Чэ, смотри, разве это не красиво?
Фан Тан смотрела на полотно круглыми, как у оленёнка, глазами, не отводя взгляда. Для неё это было будто вход в неведомый мир — королевство сказок.
Жаль только, что словарного запаса, выученного по школьным учебникам, явно не хватало, чтобы подобрать подходящие слова. Она с трудом пыталась выразить свою радость:
— Цветы, свет, стеклянная бутылка на столе… Всё такое красивое, правда?
Линь Чэ на мгновение замер.
Ветерок тихо пробежал по длинному коридору галереи. Широкие листья высокого комнатного растения в углу слегка закачались, и Линь Чэ почувствовал, как его сердце дрогнуло в такт.
Ладони горели, настроение неожиданно взмыло ввысь, но при этом оставалось мягким и нежным.
Он кивнул ей и улыбнулся — ярче любого цветка.
Когда Сюй Сыци подошёл поближе и принялся напыщенно изображать экскурсовода, маленькая ладошка Фан Тан, мягкая, как рыбка, выскользнула из его руки. Только тогда Линь Чэ наконец очнулся от оцепенения.
Он несколько раз посмотрел на её ускользнувшую руку, потом перевёл взгляд на Сюй Сыци и мысленно фыркнул с досадой.
«Ну и что, что умеет рисовать? Завтра же запишусь на рисование! Я смогу рисовать лучше всех!»
***
Экскурсия в библиотеку, возможно, и не сравнится с весенним походом или фестивалем искусств, но Фан Тан всё равно чувствовала себя прекрасно.
Помимо обычного удовольствия от прогулки вне школы, она испытывала особенное волнение — большее, чем другие дети.
Даже по дороге домой её сердце всё ещё билось в возбуждении.
Фан Тан любила Линь Чэ и любила гучжэн.
Но больше, чем их обоих, она любила живопись.
Структура, светотень, линии — всё это притягивало её, как магнит.
Поэтому она снова спросила родителей:
— Можно мне записаться на рисование? Я хочу учиться акварели.
Подумав, она добавила, серьёзно нахмурившись:
— Я буду сама заниматься гучжэном после уроков и сэкономлю деньги на занятиях, чтобы оплатить рисование.
Хотя на этот раз она говорила гораздо решительнее, чем раньше, родители дали ей тот же самый ответ.
Детям из семьи Фан не подходит изобразительное искусство.
Им не хватает воображения и творческого начала.
Мама даже добавила новое слово: даже если получится научиться рисовать, у человека без таланта работа будет лишена «души».
«Душа».
Фан Тан никак не могла понять это слово. Тем более не могла распознать в нём уловку и отговорку взрослых.
Она лишь нахмурилась и задумалась:
— Но мне ведь очень нравятся картины в галерее.
Мама засмеялась:
— Тебе просто нравится смотреть на картины. Да не только тебе — всем твоим двоюродным братьям и сёстрам тоже.
Её старшие братья и сёстры уже давно и безуспешно пробовали записаться на рисование. Если она будет настаивать, это не только помешает занятиям на гучжэне, но и станет пустой тратой денег.
Фан Тан тихо «охнула» и расстроилась.
Рядом с беседкой тянулась декоративная клумба. Правда, на ней росли одни сорняки да высокие камни искусственного горного пейзажа.
В эти выходные Фан Тан внезапно залезла на самый верх одного из таких камней, а затем осторожно перебралась на крышу беседки.
Она уселась на самую высокую перекладину.
Прохладный ветерок обдувал лицо, и когда весь мир оказался у её ног, ей стало немного легче.
Она никого не винила и ни на что не жаловалась — просто чувствовала разочарование.
С этого возвышения всё казалось таким далёким и безмятежным, будто она сама Бог.
И именно она сама откроет для себя дверь в мир живописи.
Вдалеке виднелось школьное футбольное поле: белые ворота возвышались над зелёной травой.
Какая здесь прекрасная композиция! Жаль только, что её кисть не в силах передать это.
То, что человеку нравится, не всегда ему подходит.
Когда она отвела взгляд от горизонта и посмотрела вниз, к беседке, то увидела троих ребят.
Они стояли в ряд, все как один подняв головы и уставившись на неё.
Стояли, будто три деревянных колышка.
Глуповатые.
Фан Тан помахала им и улыбнулась.
После экскурсии в галерее отношения между Сюй Сыци и Фан Тан немного улучшились.
Он с недоумением спросил:
— Зачем ты туда залезла?
Фан Тан покачала головой с лёгкой улыбкой.
Говорить не хотелось.
У детей тоже бывают свои заботы.
Одни плачут, другие делятся горем с друзьями, а она просто выбрала свой способ справиться с грустью.
— Тебе не страшно? — снова спросил Сюй Сыци.
— Нет, — ответила Фан Тан.
— А мама говорит, что нельзя лазить туда — можно нарваться на что-то страшное, — добавил Цзян Цзянь.
Цзян Цзянь был настоящим принцем в слоновой башне и всегда слушался маму. Он обеспокоенно пытался предостеречь её авторитетом взрослых.
Фан Тан указала на кухню своего дома:
— С крыши я видела, как много людей забирались на крышу беседки.
— Ну… те люди, — медленно протянул Цзян Цзянь, — они все непослушные. Плохие дети…
Он не договорил — Сюй Сыци толкнул его локтём.
Цзян Цзянь замолчал.
Проследив за взглядом Сюй Сыци, он изумлённо раскрыл рот:
— Линь… Линь Чэ!
Сюй Сыци с гордостью смотрел на своего лидера. Цзян Цзянь же выглядел встревоженным.
Пока они внизу вели бессмысленный разговор с Фан Тан, Линь Чэ уже вскарабкался на камень и перепрыгнул на крышу беседки!
Он уселся рядом с ней.
Это произошло так неожиданно!
Фан Тан сначала растерялась, потом удивилась:
— Зачем ты сюда залез?!
Линь Чэ хлопнул ладонями по коленям и невозмутимо ответил:
— Побыть с тобой.
Он, как и она, положил руки по бокам и оперся на перекладину.
Больше ничего не сказал.
Будто почувствовав, что хозяйка расстроена, послушный питомец прекратил играть и просто прижался к ней, чтобы согреть.
Таньтань явно грустит. И причём очень противоречиво грустит. Потому что, кажется, она не хочет, чтобы кто-то это заметил.
Как сложно.
Снизу Линь Чэ увидел, как ветер развевает её волосы, а рукава надуваются, будто паруса. Она выглядела такой одинокой.
В этот миг все вопросы и любопытство исчезли — остался лишь инстинкт:
«Хочу сесть рядом. Хочу… быть с ней!»
Ведь настоящий друг должен молча быть рядом, когда другому плохо!
— А… — коротко отозвалась Фан Тан.
Цзян Цзянь и Сюй Сыци уже убежали играть к тренажёрам.
Остались только они двое.
Иногда мир вдруг становится странным — вот и сейчас.
Время тянулось медленно. Ветер дул неспешно. Всё вокруг замедлилось.
Фан Тан помолчала, потом вдруг улыбнулась.
— Линь Чэ, знаешь…
Она тихо поведала ему свой маленький секрет:
— На самом деле… у меня много любимых людей.
Что?!
Он — не единственный?!
Линь Чэ не поверил своим ушам и резко повернулся к ней, широко раскрыв глаза!
Фан Тан не смотрела на него, а спокойно начала перечислять:
— Первый — Ханава-сан из «Аленушки».
— Второй — Сон Гоку из «Драконьих жемчужин».
— Третий — Шаа из «Гандама».
Её голос растворялся в воздухе.
Она улыбалась.
— Я всегда думала, что люблю их больше, чем тебя.
— Но когда ты сейчас залез сюда и сел рядом со мной, я вдруг поняла, что ошибалась.
— Ты занимаешь в моём сердце место не ниже их.
— А именно…
Вокруг них витал лёгкий аромат апрельских цветов, а золотистая кайма заката озаряла края облаков.
Сердце Линь Чэ забилось быстрее, и он затаил дыхание, ожидая её торжественного продолжения.
— А именно…
— Между Сон Гоку и Ханавой.
☆
Линь Чэ застыл, ошеломлённо глядя на неё.
Ханава? Сон Гоку? Шаа?
Внутри него вспыхнул огонёк, который быстро разгорелся в пламя! В конце концов, он пришёл в ярость!
— Фан Тан! Я даже не первый?! — воскликнул он, повысив голос.
Казалось, даже его воображаемый пушистый хвост взъерошился от возмущения!
Маленький Линь Чэ готов был схватить её за воротник и хорошенько потрясти, чтобы она пересмотрела свой рейтинг! Как он может злиться так сильно!
Только что создавшаяся прекрасная атмосфера мгновенно испортилась от кислой злости!
Фан Тан не испугалась его свирепого вида, но почувствовала вину.
Ведь Линь Чэ действительно был к ней очень добр.
Он дарил ей вкусные конфеты, а Ханава никогда не давал ей в долг.
Фан Тан тут же решила приласкать своего маленького питомца.
Она приблизилась и лёгкими движениями погладила его чёрные, как смоль, волосы:
— Линь Чэ, послушай меня до конца, хорошо?
Казалось, в прядях волос пробежали нервные окончания — приятная дрожь пробежала по коже, и ему захотелось прижать уши.
Но вопрос чести и самоуважения заставил Линь Чэ не сдаваться.
Он всё ещё сверлил её взглядом, сжав зубы.
«Говори!»
Фан Тан прочистила горло и заговорила официально:
— Хотя я сказала, что ты между Ханавой и Сон Гоку, это не значит, что ты ровно посередине.
— Ты гораздо ближе к Ханаве, чем к Сон Гоку.
На каникулах она вместе с двоюродной сестрой выучила десятичные дроби. Она решила, что раз уж сама это знает, то и Линь Чэ наверняка тоже понимает, и потому смело стала объяснять:
— То есть ты не на 1,5 месте… а примерно на 1,3.
— Ты смотрел «Драконьи жемчужины»? Ты знаешь Сон Гоку?
— Он может превращаться в саяна, владеет множеством боевых техник, умеет выпускать «Камехамеху», а ещё мгновенно перемещаться… Он же суперсильный!
— А ты — выше его в рейтинге!
Она улыбнулась ему во весь рот:
— Линь Чэ, тебе приятно?
— Мне… при… ят… но… что! — сквозь зубы процедил Линь Чэ, гневно сверкая глазами.
Выше Сон Гоку?!
«Выше?!»
Неужели быть выше Сон Гоку — это что-то невероятное?!
Линь Чэ уже готов был надуться, как речной иглобрюх!
— В конце концов, я всё равно не первый, верно?! — выкрикнул он.
Он считал Таньтань своей «единственной», а для неё он всего лишь «один из многих»!
Это было слишком!
Фан Тан встретилась с ним взглядом, сжалась и онемела.
Она поняла: Линь Чэ обычно такой простодушный и легко управляемый. Но стоит ей захотеть, чтобы он был глупым — как он вдруг становится чертовски проницательным.
Вздохнув про себя, она подумала: «Мужчины — такие хлопотные».
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, она сжала губы и сдалась:
— Но, Линь Чэ… ты самый красивый из всех, кого я знаю!
— …
— Правда? — наконец смягчился он, всё ещё с недоверием.
Фан Тан кивнула:
— Да.
(На самом деле — нет.)
Линь Чэ долго смотрел на неё. Её лицо было таким убедительным, что он в конце концов поверил и вернулся к своему обычному беззаботному виду. Будто только что не он бушевал от ярости.
— Хм, а почему тебе нравятся Ханава и Сон Гоку? — спросил он.
Фан Тан подумала и честно ответила:
— Потому что они очень красивые.
«Понятно».
Линь Чэ отвёл взгляд и, пока она не видела, тайком улыбнулся, показав ямочки на щеках.
Затем он кашлянул, нахмурился и принял важный вид:
— Раз я самый красивый, смотри только на меня.
… Похоже, в этом есть смысл.
По крайней мере, Фан Тан сразу не нашлась, что возразить.
Она растерянно «охнула» и задумалась, глядя в его вдруг засиявшие глаза.
***
Солнце наконец скрылось за холмами, и небо из яркого стало бледно-серым, как выцветшая соломинка.
Линь Чэ сказал, что пора спускаться — скоро стемнеет, и будет небезопасно.
Фан Тан кивнула и послушно встала.
При восхождении на крутую гору или высокую лестницу часто случается одна и та же проблема:
Подняться легко, а спуститься трудно.
Сейчас Фан Тан столкнулась именно с этим.
Линь Чэ же отделался легко: он вернулся на камень, прыгнул в клумбу — и мягко приземлился на землю.
http://bllate.org/book/8133/751741
Готово:
