Услышав эти слова, Фан Тан сразу всё поняла.
Ведь именно так всегда показывают по телевизору.
— Делает предложение!
Линь Чэ делает ей предложение!
Накануне Лунного Нового года, в один из пронизывающе холодных зимних вечеров 1993 года,
в её жизни впервые кто-то с такой нежностью и трепетом сделал предложение.
Фан Тан немного смутилась.
Блокнот был очень красивый, и ей он очень понравился.
А вот Линь Чэ…
В темноте его глаза сияли, как звёзды, полные ожидания.
— Если мы поженимся, я подарю тебе все свои блокноты!
На самом деле они и так твои — я ведь всё равно собирался их тебе отдать.
Фан Тан не отрываясь смотрела на золотую каемку у блокнота.
— Ну ладно.
Ей правда очень нравился этот блокнот.
...
В общем!
Ей сделали предложение!
И она согласилась!
Даже сейчас, вспоминая об этом, её сердце всё ещё колотилось.
Хотя на следующее утро, проснувшись, она уже жалела об этом.
Она сказала Линь Чэ, что просто бредила во сне от усталости.
Линь Чэ тогда посмотрел на неё с таким грустным, покинутым видом…
Но всё это ничуть не мешало ей переживать заново ту романтическую минуту.
Пожениться… пожениться.
Значит, придётся спать вместе на одной кровати.
Как же стыдно! Не стоило говорить такое.
☆
Фан Тан пожалела, что завела речь о свадьбе,
и попыталась что-нибудь сделать, чтобы отвлечь внимание окружающих.
Но двоюродная сестра лишь прищурилась и не унималась:
— Видишь? Ещё говорит, что не волнуется! Мальчишка уже заманивает нашу Таньтань замуж!
С этими словами она подошла и щипнула девочку за щёчку:
— Если тебя обманут, только не плачь потом и не проси меня за тебя мстить!
Сестра всё ещё не верила Линь Чэ.
Щёчки Фан Тан покраснели от щипка, и она обиженно надулась.
— Мне не придётся просить! Я сама его проучу! Линь Чэ легко побить!
— Легко побить, потому что он тебя жалеет. А если перестанет — тебе не поздоровится.
— Он никогда не перестанет!
Фан Юн фыркнула:
— Не слушай старших — сама потом расплатишься.
Фан Тан серьёзно вступилась за своего маленького друга —
и только теперь вдруг почувствовала лёгкую гордость за Линь Чэ.
— Линь Чэ — староста класса, ему можно доверять! Все ему доверяют!
— Староста? — Фан Юн скептически усмехнулась. — Чем выше стоит мальчик, тем труднее сохранить чистоту помыслов. Искушений вокруг слишком много.
Когда разговор начал выходить за рамки, бабушка наконец мягко окликнула:
— Фан Юн, что ты сестрёнке говоришь!
— Бабушка, она защищает мальчишку и даже слушать меня не хочет! — пожаловалась Фан Юн.
Фан Тан потёрла щёчки и недовольно вытянула губы.
Она сама могла называть Линь Чэ глупцом или собачкой.
Но когда это делали другие — ей становилось очень неприятно.
Бабушка ласково улыбнулась всё ещё обиженной внучке:
— Таньтань, фотографию ты подарила бабушке?
— Да! — энергично кивнула Фан Тан.
— Тогда принеси, пожалуйста, альбом.
— Хорошо.
Фан Тан подбежала к большому стеклянному шкафу, открыла дверцу, встала на цыпочки и еле-еле дотянулась до альбома.
Изо всех сил она вытащила его двумя пухлыми пальчиками и передала бабушке.
— Бабушка, держи!
Пожилая женщина одобрительно кивнула и осторожно вложила фотографию четверых друзей в прозрачную плёнку альбома.
Фан Тан с любопытством разглядывала пожелтевшие снимки на левой странице.
— Бабушка, а это кто? — указала она на девушку с косой.
***
Фан Юн, как всегда, опередила всех:
— Глупышка! Это же ты, бабушка!
— Правда? — Фан Тан широко раскрыла глаза от изумления.
Она, конечно, знала, что люди взрослеют и стареют.
Но, глядя на пожилых людей, порой казалось, будто они родились уже стариками.
Совсем невозможно было представить, что когда-то они были молодыми.
Фан Юн весело кивнула и снова щёлкнула сестру по лбу.
— Я пойду посмотрю телевизор. Если что — зови!
И вышла из комнаты.
Фан Тан прикрыла ладошкой ушибленный лоб.
Дождавшись, пока сестра скроется за углом, она снова уставилась на альбом.
Молодая бабушка обладала удивительно гармоничными чертами лица и сияла в объектив радостной улыбкой.
...Очень красивой улыбкой.
Фан Тан перевела взгляд на другие фотографии — стоящие или сидящие.
Хотя все снимки демонстрировали приятную, аккуратную внешность, ни один не сравнится с этой улыбкой.
Она тут же без тени сомнения воскликнула:
— Бабушка, когда ты улыбаешься, ты очень красивая!
Бабушка рассмеялась от удовольствия — внучка умела делать комплименты.
— У нас в семье все такие: обычно незаметные, но стоит улыбнуться — сразу преображаются.
Фан Тан, подражая серьёзному виду Линь Чэ, покачала головой.
— Но мне кажется, ты и без улыбки красивая.
Она указала на фото, где бабушка сидела за швейной машинкой,
её лицо было покрыто добрыми морщинками.
Палец Фан Тан медленно опустился вниз, к правому нижнему углу снимка, где запечатлелся молодой мужчина.
Без живого голоса Фан Юн в комнате воцарилась тишина. Бабушка лишь мягко взглянула на фото, слегка улыбнулась и тихо вздохнула.
— Это мой муж, твой дедушка.
Фан Тан на мгновение опешила, её выражение лица резко изменилось.
— Но...
Она снова недоверчиво посмотрела на сияющую улыбку бабушки на старом снимке.
Это было невероятно.
Дедушка — смуглый, худощавый, с маленькими глазами, коротко стриженными волосами и морщинами на лице.
Выглядел совершенно обыденно...
Даже как-то непрезентабельно.
Рядом с бабушкой они совсем не смотрелись парой.
Точно как мама иногда говорила: «Цветок на навозе».
Странно.
Бабушка, словно прочитав её мысли, мягко произнесла:
— Не суди по внешности. У твоего дедушки доброе сердце, он честный и надёжный человек, всегда хорошо ко мне относился.
Она продолжила листать альбом.
Фан Тан не могла понять, что значит «хорошо относился».
— Мои друзья тоже ко мне хорошо относятся: Линь Чэ, Цзян Цзянь, Вэнь Тин... и другие одноклассники. Все ко мне добры.
Поэтому ей казалось, что быть добрым к другому человеку — это вовсе не что-то особенное.
Бабушка улыбнулась и погладила её по голове.
— Не то же самое.
— Раньше мы с дедушкой работали на одном заводе.
— Во всём цеху коллеги были доброжелательны. Как и ты, я считала, что все ко мне хорошо относятся.
— Однажды начальник отдела допустил ошибку, но свалил вину на меня.
— И среди всего цеха, где многие знали правду, только дедушка осмелился вступиться за меня и спорить с начальником.
Увидев растерянный взгляд внучки, бабушка похлопала её по руке.
— Ты ещё мала, не понимаешь, что такое социальная иерархия.
— Под «добром», о котором я говорю, я имею в виду именно такое поведение, как у дедушки.
— Когда тебя несправедливо обвиняют и унижают, а кто-то осмеливается встать на твою защиту, даже рискуя своим положением.
Она закрыла альбом.
— Когда-нибудь и ты встретишь такого человека.
Фан Тан склонила голову набок.
Даже после объяснений бабушки она всё равно не могла понять.
Что такое «социальная иерархия»?
Что значит «противостоять иерархии»?
И потом... её друзья все добрые.
Не нужно ждать «когда-нибудь» — такие люди уже есть рядом.
Если бы её когда-нибудь оклеветали, все обязательно встали бы на её защиту.
Фан Тан была абсолютно уверена в «добре» своих друзей.
***
После праздника Лунного Нового года родители первыми уехали домой, а Фан Тан осталась у бабушки.
Только в последний день каникул отец приехал за ней.
Перед отъездом он тайком положил конверт под подушку бабушке.
Но пожилая женщина заметила.
— Не надо мне твоих денег! Таньтань учится — оставь их ей на нужды!
Отец наотрез отказывался забирать деньги обратно.
Они долго спорили, и Фан Тан так и не узнала, чем закончился спор.
Когда отец вышел, он улыбнулся дочери:
— Таньтань, пошли домой.
Но Фан Тан покачала головой:
— Подожди меня!
Поведение отца напомнило ей о давно забытом деле.
Она подскочила к рюкзаку, а через мгновение уже таинственно сжимала в руках маленькую коробочку и влетела в комнату бабушки.
Не обращая внимания на присутствие сестры, она торопливо выпалила:
— Бабушка, я тоже хочу тебе это подарить!
— А что это?
Фан Тан ответила детским голоском:
— Это мои стипендиальные!
Она гордо подняла подбородок — в этот момент ей вдруг показалось, что она уже выросла и стала настоящей помощницей взрослым.
— Папа сказал, что тебе нужны деньги на лечение, поэтому я хочу отдать тебе все свои!
Детская искренность.
Обычно такие слова вызывают улыбку, но у бабушки на глазах выступили слёзы.
Это были все сбережения маленькой Таньтань.
Бабушка погладила её руку:
— У бабушки есть деньги, не надо твоих.
Фан Тан упрямо качала головой, настаивая отдать «огромное богатство».
Ведь бабушка так добра к ней.
— Бабушка, в следующем семестре я снова получу стипендию! Я постараюсь заработать десять юаней!
Фан Юн встала и обняла сестру за плечи, помогая выйти из неловкой ситуации.
— Таньтань, пять юаней — это слишком мало, на них ничего не купишь. У бабушки и так много пятаков.
— А вот стократной банкноты у неё нет.
Она мягко потрясла сестру:
— Поэтому Таньтань должна хорошо учиться, собирать много-много стипендий и, когда наберёт сто юаней, тогда и подарит бабушке, хорошо?
Бабушка тоже кивнула с улыбкой.
— Ну... ладно.
Фан Тан неохотно согласилась, прижала коробочку к груди и торжественно заявила:
— Я быстро соберу сто! Жди меня, бабушка!
Ответственность наполнила её сердце, и сбор сине-фиолетовых стократных банкнот стал её новой целью.
***
В конце февраля редко бывает солнечно, но в тот день закат золотил небо, окрашивая всё в тёплые оттенки.
Фан Тан смотрела на свою длинную тень под ногами.
Казалось, тень опережает её, превращаясь в настоящую взрослую девочку.
— Таньтань, насчёт денег...
Отец помолчал, подбирая слова, и осторожно окликнул её.
— Не говори маме.
Фан Тан чуть приподняла глаза.
Отец выглядел нервным — он боялся, что она начнёт задавать бесконечные вопросы «почему».
Объяснять было трудно.
Но на этот раз Фан Тан неожиданно послушно кивнула:
— Ладно.
Отец облегчённо выдохнул:
— Умница.
Ему ещё нужно было зайти на склад.
Он проводил Фан Тан до жилого массива и велел идти прямо домой.
Фан Тан держалась за лямки рюкзака и продолжала пребывать в состоянии «взрослости».
Только она завернула за угол гостиницы, как услышала своё имя.
— Фан Тан!
Голос прозвучал резко и недовольно!
Все её мысли мгновенно испарились!
Вместе с ними исчезло и то возвышенное чувство «взрослости».
Она замерла на месте.
Линь Чэ стоял в беседке, его фигура была прямой, как молодой бамбук.
Он сердито смотрел на неё, глаза чётко разделены на чёрное и белое.
Фан Тан сжала губы и не осмеливалась смотреть.
Сердце гулко колотилось.
Она почему-то чувствовала вину.
— Фан Тан!
Линь Чэ снова окликнул её — снова по имени и фамилии.
Что ему нужно?
Фан Тан хотела спросить.
Но Линь Чэ вдруг спрыгнул с беседки и стремительно побежал к ней!
Как большая собака, несущаяся навстречу.
Только выражение лица у него было крайне недовольное.
Даже зловещее!
Фан Тан вспомнила слова сестры:
— Легко побить, потому что он тебя жалеет. А если перестанет — тебе не поздоровится.
Она невольно отступила на полшага назад.
...Она знала, что плохо поступила, отказавшись от предложения на следующий день.
Она хотела извиниться, но во время фотографирования вокруг было слишком много людей.
Потом подходящего момента не представилось, и она уехала к бабушке...
Она сглотнула и приготовилась объясниться.
http://bllate.org/book/8133/751739
Готово:
