Линь Чэ стоял, заложив руки за спину, и с искренним видом произнёс:
— У Сюй Сыци есть сладкий напиток. Говорит, отдаст тебе.
Сладкий напиток?!
Цзян Цзянь тут же радостно умчался.
А Линь Чэ направился к Фан Тан, приподнял брови и властно заявил:
— Ты не смей давать свою воду мальчикам!
Будто боясь, что она снова — в третий раз подряд! — забудет его слова, он поспешил пригрозить:
— А не то я…
Однако содержание угрозы оказалось ему совершенно неведомо.
Наконец он поджал губы и выпалил:
— А не то я не куплю тебе эскимо «Малыш»!
Фан Тан, разумеется, согласилась ради эскимо.
Теперь, вспоминая об этом, Линь Чэ серьёзно кивнул и вновь подчеркнул:
— Нельзя!
— А почему ты сам можешь пить из моего стакана?
Личико Линь Чэ стало суровым:
— Я ведь не такой, как другие мальчики.
Он презрительно скривил рот, гордо вскинул голову и небрежно напомнил ей:
— Ты что, забыла? Мы росли вместе!
— Ох…
Фан Тан задумалась на мгновение.
— Мужчинам и женщинам нельзя делиться водой. Но тебе можно — потому что мы росли вместе.
— Тогда почему мы не можем спать вместе в одной большой кровати, раз мы росли вместе?
— Нельзя! — Линь Чэ торопливо замотал головой, явно смутившись. — Даже если мы и росли вместе, всё равно нельзя спать вместе!
— Почему?
Он глубоко вдохнул:
— Спать вместе могут только муж и жена!
Сказав это, он отвёл взгляд. Голос стал тише, слова запнулись, но прозвучали неожиданно чётко:
— …Если мы поженимся, тогда сможем спать вместе!
На улице стоял лютый мороз, но слово «поженимся», сорвавшееся с губ Линь Чэ, будто несло в себе тепло и заставило сердце Фан Тан тревожно забиться.
Это слово казалось слишком далёким и одновременно таким стыдливым.
Понятие «росли вместе» было для неё смутным и неясным, но слово «жениться» — совсем другое дело. Произнеся его, их отношения словно должны были измениться.
Щёчки Линь Чэ покраснели. Он спрыгнул с кровати, кашлянул и, чтобы скрыть смущение, поспешно сказал:
— Я купил новую мозаику! Пойдём собирать вместе!
И, обернувшись, бросился в сторону кабинета.
Глядя на его растерянный, но возбуждённый вид, Фан Тан наклонила голову и, смущённо закусив губу, подумала: «Я же не хочу за тебя выходить… чего ты так радуешься!»
***
В комнате Линь Чэ было очень тепло, игры тоже были интересные.
Но по вечерам, когда включали телевизор, Фан Тан постоянно отвлекалась.
Уже несколько месяцев подряд вечернее свободное время она проводила за игрой на цитре — это стало привычкой.
Теперь же, когда руки были пусты, её охватывало странное чувство вины и неопределённого беспокойства.
Мама Линь Чэ утешала её, говоря, что она — дисциплинированная и трудолюбивая девочка. Любой самостоятельный и стремящийся вперёд человек, оказавшись в рабочее время в состоянии отдыха, естественно чувствует вину из-за этой пустоты.
Мама Линь Чэ была очень добра, папа Линь Чэ — тоже приветлив.
На следующий день папа Линь принёс домой большую коробку конфет, сказав, что это иностранное лакомство, и велел Линь Чэ разделить их между друзьями.
Линь Чэ послушно кивнул.
Когда Цзян Цзянь и Сюй Сыци собрались дома, четверо детей устроились на ковре кругом.
Линь Чэ обнял коробку с конфетами и с видом полной справедливости начал распределять:
— Яблочные — Цзян Цзяню нравятся, и Фан Тан тоже.
— Ананасовые — Сюй Сыци любит, и Фан Тан тоже.
— Апельсиновые — мне нравятся, и Фан Тан тоже.
— Кокосовые — Цзян Цзяню по вкусу, и Фан Тан тоже.
……
Цзян Цзянь и Сюй Сыци слушали, остолбенев.
Перед Фан Тан уже выросла целая горка конфет, значительно превосходящая их доли. Оба растерянно уставились на старосту Линя.
— Линь Чэ, ты точно ничего не перепутал?
— Ничего не перепутал!
Линь Чэ гордо вскинул брови, торжественно и уверенно заявил:
— У меня по математике сто баллов! Если вы мне не верите, может, поверите моим ста баллам?
***
У Фан Тан теперь было много конфет.
Но она всё равно хмурилась и грустила.
Линь Чэ изо всех сил старался её развеселить: играл ей на пианино, показывал фокусы с кубиком Рубика, угощал всякими вкусностями…
Однако вскоре понял, что все его усилия напрасны: каждый вечер в одно и то же время Фан Тан погружалась в задумчивость. Выглядела она как маленькое животное, впавшее в зимнюю спячку.
Линь Чэ чувствовал себя немного обиженным и даже раздражённым.
Наконец однажды он не выдержал и сердито спросил:
— Фан Тан, кто для тебя важнее — я или цитра?!
В воздухе повисло странное напряжение. Староста Линь явно был расстроен.
Фан Тан недоумённо посмотрела на него и закатила глаза.
— Отвечай же!
Линь Чэ надул щёки:
— Не отвечаешь? Значит, чувствуешь вину! Ты, наверное… больше любишь цитру, чем меня?
«С каких пор я вообще тебя любила?» — захотелось спросить Фан Тан.
Но Линь Чэ сейчас напоминал обиженную собачку, которая дерётся за внимание. Она решила, что, сказав это вслух, рискует получить укус.
Поэтому мудро промолчала.
Её молчание всё объяснило. Линь Чэ свирепо уставился на неё.
— Слушай сюда! Если я и цитра одновременно упадём в реку, кого ты спасёшь?!
Фан Тан не ожидала, что Линь Чэ доведёт до этого вечного вопроса.
Она долго смотрела на него, ошеломлённая, потом опустила голову и тихо сказала:
— Цитру.
Подумав, добавила:
— Потому что цитру нельзя мочить.
Линь Чэ взъярился:
— А меня тоже нельзя мочить!
Фан Тан пробормотала:
— Но мне кажется, у тебя в голове и так полно воды…
— Фан Тан!!!
Фан Тан втянула голову в плечи:
— Может, задашь другой вопрос? Ты же умеешь плавать — этот вопрос вообще не имеет смысла.
Линь Чэ долго думал, потом сам себе придумал более выгодный вариант:
— Ну… а если кто-то поднимет камень и будет бить либо меня, либо цитру — сильно-сильно меня, а цитру лишь слегка коснётся… кого ты выберешь?
— Я спасу тебя.
На этот раз Фан Тан ответила без колебаний.
Линь Чэ наконец успокоился.
Придя в себя, он тихонько фыркнул:
— Я так и знал, что ты выберешь меня! Цитра — ничто по сравнению со мной!
Фан Тан натянула на лице неискреннюю улыбку и больше ничего не сказала.
***
Когда Фан Тан завершала своё пребывание в гостях, папа Линь как раз купил новый фотоаппарат.
Он позвал остальных детей и сделал общую фотографию.
Скоро снимки были готовы — каждому досталась своя копия.
В этом году Новый год они встречали у бабушки.
Фан Тан очень любила бабушку. Собирая свой маленький рюкзачок, она не только тайком положила туда свои сбережения, но и фотографию с друзьями.
Бабушка болела и не могла жить одна.
В прошлом году её целый год ухаживал папа Фан Тан, а в этом году очередь перешла к дяде.
Поэтому дядя со всей семьёй тоже праздновал здесь.
Восьмидесятиметровая квартира, обычно просторная и даже пустоватая, теперь казалась тесной.
— Бабушка, смотри!
Фан Тан, поздоровавшись, побежала в спальню и торжественно протянула снимок бабушке.
Старушка отнесла фотографию подальше, прищурилась и позвала:
— Фан Юн, принеси мне очки.
Из гостиной донёслось:
— Идууу!
Двоюродная сестра Фан Тан, уже учившаяся в старших классах, продолжая щёлкать семечки, вошла в спальню и подала бабушке очки для чтения.
Затем сама тоже заглянула на снимок.
Через мгновение бабушка с восхищением зацокала языком:
— Какая красавица! Наша Тан Тан — настоящая маленькая красавица!
Фан Тан слегка смутилась, но внутри ликовала.
Какая же девочка не радуется комплименту о своей красоте?
Бабушка спросила:
— А кто эти дети рядом?
Фан Тан стала представлять:
— Этот мальчик с причёской как арбузная корка — Цзян Цзянь, а тот, что широко раскрыл глаза, — Сюй Сыци. Они оба мои одноклассники.
Она указала на третьего:
— А этот — Линь Чэ.
Произнося имя Линь Чэ, она нарочито приняла самый равнодушный вид, будто ей совершенно всё равно на этого глупыша.
Но чем больше она притворялась безразличной, тем очевиднее становилось обратное.
Зубки сестры весело пощёлкивали, громко хрустя семечками.
Она посмотрела на Фан Тан и с хитринкой спросила:
— А кто он тебе?
«Никто!» — хотелось крикнуть Фан Тан.
Увидев насмешливое выражение лица сестры, она вдруг словно осознала что-то важное. Её задели за живое — чужие догадки задели её самолюбие.
Она поджала губы и, вместо того чтобы скрывать, решительно заявила:
— Он мой друг детства!
Фан Юн удивилась.
Для старшеклассницы или даже школьницы среднего звена такие слова звучали бы нормально.
Но сейчас их произнесла шестилетняя малышка, у которой ещё и молока во рту не обсохло!
Очнувшись, Фан Юн расхохоталась:
— Да ты ещё совсем крошка! Откуда у тебя друг детства? Ты вообще понимаешь, что это значит?
— Конечно, понимаю!
Но даже бабушка теперь улыбалась с лёгкой иронией.
Фан Тан почувствовала лёгкую тревогу — не то из-за насмешек сестры, не то из-за собственного будущего.
Она надула щёчки:
— Линь Чэ сказал, что будет со мной расти! Обязательно! Он будет со мной очень-очень долго, поэтому мы просто заранее используем это слово!
Сестра пожала плечами:
— Тан Тан, не обижайся, но мужчинам верить нельзя. Это странно, если можно.
Бабушка мягко прикрикнула:
— Фан Юн, что ты такое говоришь!
Фан Юн тут же захихикала:
— Бабуля, я же за неё! Наша Тан Тан такая милашка — вдруг какой-нибудь мальчишка её обманет и заставит вертеться, как волчок?
Фан Тан возмутилась:
— Линь Чэ не обманывает!
Сестра продолжала дразнить:
— Все мужчины обманывают.
— Линь Чэ — не мужчина!
Сестра рассмеялась:
— А кто он тогда?
— Он… — собака.
Фан Тан вовремя прикусила язык и сердито уставилась на сестру.
Она знала, что та умирает от любопытства, но не собиралась удовлетворять его!
Она слегка ткнула носком и небрежно сказала:
— Он один из тех, кого я рассматриваю как будущего мужа.
Фан Юн приподняла бровь и медленно переварила её слова:
— Будущего мужа… из нескольких?
Очевидно, её внимание приковали именно слова «муж» и «несколько».
Но Фан Тан не поняла её смысла.
Она даже не различала, что такое «выйти замуж» и «взять в мужья». Для неё брак означал просто: она берёт Линь Чэ, а Линь Чэ берёт её.
Услышав вопрос сестры, она подумала, что та снова собирается сказать гадость, и поспешила выложить всё, чтобы доказать свою правоту:
— Линь Чэ сказал, что женится на мне!
……
В комнате на секунду воцарилась тишина.
Фан Юн перестала щёлкать семечки и ошеломлённо уставилась на неё.
Щёчки Фан Тан слегка покраснели.
***
Это случилось в последний вечер её пребывания в гостях.
Фан Тан помнила: день был пасмурный и особенно холодный.
Линь Чэ сжался на маленькой кровати, стиснув зубы и побледнев от холода.
В такой мороз даже ватное одеяло будто пропиталось сыростью и ледяным воздухом.
Фан Тан почувствовала вину и предложила Линь Чэ перебраться на большую кровать.
Но он упорно отказывался, настаивая, что он маленький мужчина и не боится холода.
В конце концов уступил под её настойчивым требованием.
Когда он забирался на большую кровать, ему было очень неловко. Его глаза блестели, он серьёзно посмотрел на неё и спросил:
— Тан Тан… ты выйдешь за меня замуж, правда?
— Нет.
Ответ прозвучал решительно.
Линь Чэ сразу встревожился:
— Тогда за кого ты хочешь выйти замуж?!
У Фан Тан было много кандидатов.
Но ей было очень сонно, и она не хотела обсуждать это. Поэтому просто бесстрашно ответила:
— Ни за кого.
Линь Чэ облегчённо выдохнул.
Он с трудом выдавил:
— Но… мы же уже спим рядышком.
Фан Тан зевнула и прищурилась.
Под одеялом было так тепло, а от Линь Чэ пахло чем-то очень приятным и расслабляющим.
Она уже почти засыпала.
Линь Чэ поджал губы, будто принимая важное решение, и вдруг выбрался из-под одеяла.
Он вернулся в ледяной холод, нашёл что-то на книжной полке и быстро вернулся.
— Тан Тан, Тан Тан, тебе нравится?
Он тихонько спросил.
Фан Тан лениво открыла глаза.
Линь Чэ стоял у кровати, держа в руках стопку красивых, новых тетрадей с золотистой каймой — таких она ещё никогда не видела.
Она кивнула.
Линь Чэ торжественно вручил ей тетради:
— Тогда ты выйдешь за меня замуж?
http://bllate.org/book/8133/751738
Готово:
