Они прошли по коридору, расступившейся толпы, миновали два перекрёстка и достигли цели.
В этом городе будто не росло ни единого растения: ни перед магазинами, ни у дворца — всё пространство было открыто палящему солнцу, без малейшей тени от деревьев.
Среди роскошных и представительных лавок особенно выделялся магазин косметики, у которого, несмотря на жару, тянулась огромная очередь. Покупатели терпеливо стояли под открытым небом, выстроившись вдоль улицы до самого противоположного тротуара.
Альдупис, долгое время проживший на Земле, сразу понял, что здесь проводится какая-то акция. Он знал все уловки продавцов.
Чу Цзяцзя поправила шёлковый платок на голове. При таком количестве людей придётся стоять до скончания века. Она уже хотела предложить пойти в другой магазин, как вдруг Олио вырвался из объятий старшего брата.
Мальчик встал на землю, отмахнулся от руки Арио и вместо этого схватил Чу Цзяцзя за ладонь:
— Там очередь только на кассу. Вход — вон там!
Он указал пальцем.
Чу Цзяцзя наконец заметила: соседнее здание с золотистым фасадом тоже принадлежало этому магазину.
— Эй! — радостно хмыкнул Олио и потянул её за собой. Несмотря на юный возраст, в его ручонке оказалась немалая сила, и Чу Цзяцзя невольно последовала за ним внутрь.
Наблюдая, как их силуэты исчезают за занавеской, Альдупис спокойно остался на месте под палящими лучами двух солнц.
Юноша, стоявший позади него, слегка сжал губы и наконец нарушил молчание:
— Ваше величество, разве вы не боитесь, что госпожа Чу воспользуется возможностью и уйдёт?
— Не уйдёт, — невозмутимо ответил Альдупис, подняв глаза к небу. — На улице такая жара и такой яркий свет… Без защитного крема она никуда не двинется.
Он повернулся и взглянул на пояс юноши:
— Да и кроме того, разве Арио когда-нибудь выходил из дома с деньгами?
У молодого человека на поясе висели два кошелька: большой — его собственный, маленький — Олио.
Альдупис еле заметно усмехнулся.
Значит, даже если внутри они найдут нужный крем, расплатиться всё равно не смогут — им всё равно придётся ждать его.
Он прекрасно помнил, каково это — быть без гроша в кармане и надеяться, что кто-то оплатит твою покупку. Но теперь, наконец, наступила его очередь стать тем самым «кто-то» для своей возлюбленной!
— Пойдём, — с довольным видом произнёс он, готовый войти внутрь и стать героем, спасающим даму сердца. — Заходим.
Едва он подошёл к двери, как изнутри раздался восторженный рёв толпы.
Альдупис приподнял занавеску, загораживающую жару, и вошёл.
Помещение было просторным, но сейчас его заполнили покупатели до отказа. Люди толпились вокруг одного места, громко вскрикивая и аплодируя.
Альдупис схватил за руку одну из проходящих мимо женщин:
— Что происходит?
Та, слишком возбуждённая, чтобы заметить, кто к ней обратился, выпалила:
— Кто-то выиграл главный приз! Первую премию!!! Как же круто!
И, вырвавшись, она снова нырнула в толпу.
Альдупис посмотрел на окружённое людьми место и почувствовал дурное предчувствие. Он быстро протолкался вперёд.
Среди клиентов, в основном женщин, мужчин было мало. Благодаря своему росту Альдупис почти сразу увидел Чу Цзяцзя, стоявшую в центре внимания.
Его Чу Цзяцзя всегда оказывалась в центре внимания, куда бы ни пошла.
Сейчас она стояла на небольшой сцене для вручения призов, держа в руках золотой лук. Олио, обнимая её за шею, радостно махал толпе.
Чёрноволосый король: «…»
Из разговоров вокруг он быстро понял: Чу Цзяцзя только что выиграла главный приз этого магазина — тот самый, что годами оставался невостребованным.
Джекпот накапливался ежегодно и к настоящему моменту достиг миллиона золотых монет — суммы, равной доходу богатой семьи Города Солнца за несколько лет.
Кроме того, победительница получала право на бесплатные покупки: всё, что окажется в её корзине, будет оплачено магазином.
«Промахнулся…» — подумал Альдупис, чувствуя, как улыбка медленно исчезает с его лица.
Такой уровень удачи — когда тебя каждый год выбирают для «очистки корзины» — явно принадлежит существу иного вида. С ними просто нельзя сравниться.
Если бы он знал, что здесь проводят розыгрыш, ни за что не пустил бы её внутрь.
Лицо Олио сияло от восторга. За всю свою жизнь он ещё никогда не выигрывал ничего!
Монета, которую использовала Чу Цзяцзя для участия в лотерее, была его — он вытащил её из своего тайника в поясе. Поэтому он чувствовал особую гордость.
Он много раз бывал в этом магазине, но золотой лук, висевший всё это время на стене, теперь находился в руках Чу Цзяцзя. Мальчик посмотрел на него снизу вверх, и в его больших голубых глазах зажглось завистливое восхищение.
— Ах… — вздохнул он, прижимаясь к Чу Цзяцзя. — Как же мне завидно…
Такое чувство было совершенно новым для Чу Цзяцзя, для которой выигрыши были чем-то обыденным. Но она прекрасно поняла желание малыша.
— Хочешь выиграть? — спросила она.
Олио кивнул, не отрывая взгляда от лука.
Этот лук был бесценен, и на нём ощущалось лёгкое колебание магической энергии — стрелы, выпущенные из него, наверняка обладали огромной мощью.
Чу Цзяцзя взглянула на второй приз, который ещё никто не забрал: это был браслет с фиолетовым камнем.
— А тебе нравится второй приз? — уточнила она.
Олио поднял глаза на браслет. Хотя он и уступал луку по силе, выглядел очень красиво!
Чу Цзяцзя улыбнулась, взяла одну из только что полученных золотых монет и протянула её мальчику.
Ранее она использовала его монету — ту самую, что он хранил в поясе как сокровище. Олио растерянно принял её, а затем почувствовал, как Чу Цзяцзя поцеловала его в лоб.
В этот миг в него словно влилась какая-то сила.
Чу Цзяцзя отстранилась и мягко опустила его на пол:
— Прими моё благословение. Иди.
Альдупис, наблюдавший сзади, как его братик, покраснев от смущения, направляется к автомату для розыгрышей под покровительством богини удачи, уже заранее знал, чем всё закончится:
«…»
Олио подошёл к автомату. Круглолицый владелец магазина, только что вручивший Чу Цзяцзя приз, всё ещё улыбался. Увидев юного принца, он почтительно поклонился:
— Ваше высочество желаете попытать удачу?
Раньше Олио часто играл в эту машину, но никогда не выигрывал, поэтому со временем перестал подходить к ней.
Когда мальчик кивнул, хозяин учтиво освободил ему дорогу, позволяя опустить монету в автомат.
Этот автомат напоминал обычный игровой автомат из земных казино: сверху — экран, справа — рычаг. Чтобы начать игру, нужно было потянуть за рычаг; если на экране появятся три одинаковых символа — это джекпот.
Но Олио был слишком мал, чтобы дотянуться до рычага.
Чу Цзяцзя уже собиралась подойти и поднять его, как вдруг драгоценный камень в его серёжке засиял, и тело мальчика мягко поднялось в воздух.
На нужной высоте он схватил рычаг и резко опустил его вниз!
Машина загудела, экран замигал, символы закружились в безумном вихре… и через мгновение раздалось три звонких «динь!».
Все три символа на экране совпали.
Шум в зале мгновенно стих.
Олио опустился на пол, его лицо озарила радость, и он вскрикнул:
— Ааа!
Он выиграл!
Обернувшись, он увидел, как Чу Цзяцзя стоит и одобрительно показывает ему большой палец.
Толпа замерла на секунду, а затем бросилась к автомату:
— Я хочу сыграть!
— И я тоже!
Этот автомат стоял здесь годами, и никто никогда не выигрывал. Сегодня же подряд два победителя! Наверняка сломался!
Хозяин тоже был ошеломлён. Жители Города Солнца, видимо, совсем лишены удачи — все эти годы призы так и оставались невостребованными. Но теперь, благодаря принцу и этой девушке, он может доказать, что его автомат честен. Пусть забирают призы!
Он хлопнул в ладоши, и слуга тут же принёс фиолетовый браслет, преклонив колено перед юным принцем.
Толпа уже перекинулась к автомату, открывая вид на Альдуписа, стоявшего позади.
Он смотрел, как его братик счастливо примеряет браслет, и чувствовал, что сегодняшний день стал полным провалом: не только перед женой, но и перед младшим братом он не смог проявить себя как щедрый покровитель.
Чу Цзяцзя заметила, что браслет сначала был великоват, но стоило ему коснуться запястья Олио — как он тут же уменьшился до нужного размера.
Мальчик радостно помахал рукой, выглядя невероятно мило. Чу Цзяцзя уже собиралась улыбнуться, как вдруг Олио нажал на фиолетовый камень.
В следующий миг тот вспыхнул ослепительным фиолетовым светом!
Это привлекло внимание всех в зале. Сияние оказалось ярче солнечного света, проникающего сквозь окна. Чу Цзяцзя, как человек с другого мира, не понимала, что происходит.
Первой её мыслью было: кто-то хочет воспользоваться моментом и причинить вред Олио. Но почти сразу свет сгустился в чёрного пятнистого детёныша пантеры.
Олио восторженно ахнул.
Магическое существо лениво зевнуло у него на руках, а на лбу у него мерцал тот же фиолетовый камень, что и на браслете.
Чу Цзяцзя: «…»
Этот мир магии действительно невозможно понять с точки зрения здравого смысла. На такие события невозможно реагировать адекватно.
Её взгляд скользнул к тени Альдуписа — тот выглядел совершенно спокойным, не проявляя никакого беспокойства за брата.
Очевидно, это существо было безвредным.
Олио с восторгом прижимался щекой к своей новой пантере, а потом высоко поднял её над головой и сияющей улыбкой обвёл взглядом окружающих.
Зал взорвался аплодисментами.
Автор примечает:
Олио (серьёзно): Брат, с сегодняшнего дня мы с тобой соперники в любви.
Аль: ???
Чу Цзяцзя, едва попав в этот мир, стремительно совершила первоначальное накопление капитала. Когда они покинули магазин косметики, она уже была полностью экипирована.
Альдупис, рассчитывавший поменяться с ней ролями и стать её спонсором, на секунду отвлёкся — и вот его «бедная» жена снова стала сверхбогатой. Он с досадой осознал, что теперь превратился из щедрого мецената в простого носильщика сумок.
Олио, прижимая к себе своего нового питомца, полностью перешёл на сторону Чу Цзяцзя. Его восхищение ею теперь граничило с благоговением.
Маленький принц прекрасно понимал: это не просто возлюбленная его старшего брата, но и богиня удачи, чьё благословение принесло ему победу. Поэтому он с энтузиазмом взял на себя роль проводника, лично сопровождая её повсюду и ни разу не попросив кого-то подержать его на руках.
Он водил Чу Цзяцзя по множеству интересных лотков, где она покупала красивые украшения.
В этом мире энергия двух солнц могла быть использована только через посредство драгоценных камней, поэтому почти все украшения были инкрустированы самоцветами. Однако далеко не у всех хватало духовной силы, чтобы активировать их мощь. Поэтому в магазинах Города Солнца также продавались изделия из чистого золота — изящные, искусно выполненные и не менее прекрасные.
Что может быть дороже золота?
Только золото, превращённое в прекрасные украшения.
Чу Цзяцзя тратила деньги, как будто их было безграничное количество: купила браслеты, кольца, а также цепочку с фиолетовым камнем для Олио — в комплект к его браслету. Они то и дело перекусывали, пробовали уличные лакомства, останавливались у прилавков — и совершенно забыли об Альдуписе.
Они обошли почти четверть Города Солнца, но даже не успели потратить миллион золотых, как на улице уже стемнело.
Ночью в Городе Солнца становилось прохладно. Небо здесь отличалось от земного: луны не было, только яркие звёзды.
Две солнечные системы притягивали больше звёзд, а сухой пустынный воздух делал их особенно близкими и ясными — казалось, будто можно дотянуться до них рукой.
http://bllate.org/book/8130/751531
Готово:
