Чу Цзяцзя поднялась вслед за ним. Место посадки оказалось совсем не таким, как она ожидала.
Она заранее приготовилась к тому, что летающий ковёр опустится прямо во дворце, где её уже будут встречать восемь жён Альдуписа. Однако вместо этого они приземлились за пределами королевской резиденции.
Чу Цзяцзя ступила на землю и огляделась. От главных ворот дворца до места, где собралась толпа горожан, было ещё немалое расстояние, но благодаря своему превосходному зрению она легко различила прохожих.
Все люди в этом мире были похожи на Аля — не лицами, а скорее общей аурой: у всех была красивая смуглая кожа и светлые глаза; мужчины и женщины без исключения отличались поразительной внешностью.
Аль опустил Олио на землю и что-то приказал стоявшему рядом человеку. Чу Цзяцзя внимательно осмотрела толпу и заметила, что только они трое — она, Аль и Олио — имеют тёмные волосы. Все остальные, будь то простолюдины или слуги, носили светлые оттенки причёсок.
Она отвела взгляд и посмотрела на спину Аля, задавшись вопросом: может ли это означать особую кровь в этом мире?
— Иди, — сказал Аль слуге и повернулся к Чу Цзяцзя, протягивая ей руку. — Пора входить. Внутри дворца летающий ковёр не взлетит.
Чу Цзяцзя не потянулась за его рукой. Аль некоторое время держал ладонь в воздухе, но, видимо, не счёл отказ неловким — лишь тихо вздохнул и опустил руку.
Прохожие у ворот дворца сразу узнали эту свиту и своих правителей — короля и принца Арио.
«Невероятно! Вечный холостяк Города Солнца привёз с собой женщину!»
Они невольно замерли на месте.
Это было поистине удивительно. Глядя на тёмные волосы и почти сияющую белизну кожи Чу Цзяцзя, они подумали: «Неужели она станет нашей королевой?»
Город Солнца находился в самом сердце пустыни. Когда они летели сюда на ковре, над головой не было никакого укрытия, но Чу Цзяцзя не чувствовала сильной жары. Однако, оказавшись в городе и стоя на земле, она мгновенно ощутила палящий зной.
На лбу у неё выступила испарина, и она начала обмахиваться ладонью.
— Пойдём, — усмехнулся Аль. — Внутри прохладнее. Они всё уже подготовили.
Подготовили?...
Первой мыслью Чу Цзяцзя были его восемь жён, но тут Аль наклонился и взял её за руку:
— Увидишь сама.
Его ладонь была горячей, но совершенно сухой.
Он шёл, держа за руку Чу Цзяцзя и прижимая к себе Олио, а за ними следовал слуга, свернувший использованный ковёр и зажавший его под мышкой.
Как только они переступили порог здания, Чу Цзяцзя сразу ощутила разницу температур.
Жаркий воздух и песок снаружи казались по крайней мере на четыре-пять градусов горячее, чем внутри.
Белоснежный дворец встретил её прохладой. Из длинного коридора дул лёгкий ветерок, рассеивающий зной.
Аль вёл её вперёд, и она успевала бросать взгляды на архитектуру вокруг.
Во дворце было множество колонн из белого мрамора с резьбой в духе греческой классики, однако вместо прекрасных божеств Парфенона там были вырезаны символы, напоминающие солнце.
Пройдя через несколько поворотов, они наконец достигли внутреннего двора, где их уже ждали придворные дамы.
Увидев их, женщины скрестили руки перед грудью и поклонились.
Аль отпустил руку Чу Цзяцзя и указал на служанок:
— Твоя одежда слишком тёплая. Поменяй на что-нибудь местное.
Чу Цзяцзя оторвала взгляд от солнечных символов и оглядела наряды Аля и Олио.
Оба носили короткие рубашки с открытыми плечами, а придворные дамы и слуги Аля были одеты в одинаковые белые одеяния нейтрального кроя.
Она не знала, как выглядит традиционная женская одежда в этом мире, и на миг даже подумала, не заставят ли её здесь облачиться в чёрную паранджу, как в Саудовской Аравии, оставив видимыми лишь глаза.
Но эта мысль мелькнула лишь на секунду. Аль заметил, как она замешкалась, но всё же последовала за придворными дамами.
Четыре служанки окружили её со всех сторон и провели в комнату.
Интерьер помещения гармонировал со стилем всего дворца — лаконичный и изящный. Лёгкие белые занавески развевались от ветра, дующего с искусственного озера, принося с собой прохладу и влагу.
Когда Чу Цзяцзя увидела приготовленную для неё одежду, она поняла, что ошибалась в своих ожиданиях.
Наряд напоминал индийскую сари — лёгкую, струящуюся ткань, сшитую специально по её меркам. С помощью двух служанок она облачилась в полный комплект и села перед зеркалом, где увидела себя в экзотическом, но очень эффектном образе.
Одна из служанок встала позади неё и ловко заплела её длинные волосы в сложную косу.
Здесь все красавицы были смуглыми, поэтому на их фоне Чу Цзяцзя казалась особенно белокожей.
Однако, глядя в зеркало, она быстро заметила проблему —
её макияж поплыл.
Здесь было слишком жарко, и даже самый лёгкий макияж не выдержал пота.
Аль буквально похитил её, не дав даже взять сумочку, так что под рукой не оказалось ни единого косметического средства.
Ни солнцезащитного крема, ни помады — ничего.
Пока она размышляла об этом, дверь открылась. В зеркале она увидела, как служанки повернулись к входу и склонили головы в почтительном поклоне.
Её взгляд остался прикованным к отражению — в комнату вошёл переодетый Аль.
Он тоже сменил одежду на белую длинную тунику, закрывающую всё тело от лодыжек до шеи. Ветер с озера заставил лёгкую ткань прилипнуть к его телу, обрисовав рельеф мощной груди.
Его вьющиеся чёрные волосы были собраны в низкий хвост с помощью золотой заколки в виде солнца. Одна непослушная прядь прилипла к щеке, смягчая черты его прекрасного лица.
Чу Цзяцзя перевела взгляд на его ухо и заметила, что привычные алые серьги-гвоздики заменили на массивные серьги в форме солнечного символа. Весь его облик излучал благородство и величие — он выглядел совсем иначе, чем обычно.
Их глаза встретились в зеркале, но прежде чем кто-то успел заговорить, дверь распахнулась, и спокойствие нарушил голос Олио:
— Брат!
Чу Цзяцзя обернулась и увидела, как малыш, словно маленький снаряд, ворвался в комнату, всё ещё в своей короткой майке.
Этот милый ребёнок.
Олио подбежал к Алю, и тот тут же подхватил его на руки:
— Почему ты не переоделся?
В дверях появился молодой человек, который ранее держал Олио, и в руках у него был белый нарядчик для мальчика.
Он вошёл и встал в стороне, не произнеся ни слова.
Олио обнял брата за шею и заявил:
— Я не хочу переодеваться.
Аль терпеливо ответил:
— Солнце в Городе Солнца слишком яркое. Без подходящей одежды ты обожжёшься.
Чу Цзяцзя услышала, как Олио тихо пробормотал:
— Мы же не выйдем на улицу...
— А? — протянул Аль. — Значит, ты не хочешь выходить? Тогда оставайся во дворце.
— Что?! — Олио мгновенно понял смысл слов брата и загорелся. — Мы пойдём гулять?!
Конечно, он хотел выйти! Иначе зачем он настаивал, чтобы его взяли с собой, когда Аль отправился встречать гостью за городом?
Брат был прав: раньше Олио уже несколько раз терялся в Городе Солнца. Хотя каждый раз его находили целым и невредимым, Аль, переживший травму из-за того, что брат был похищен сразу после рождения, теперь не позволял ему свободно выходить за пределы дворца.
Поэтому, чтобы выбраться на улицу, Олио обязательно нужен был брат рядом. Но Аль, будучи защитником Города Солнца, был постоянно занят и не мог каждый день водить его гулять.
Аль ласково ущипнул его за носик и повернулся к Чу Цзяцзя.
Когда он вошёл, его внимание сразу отвлек Олио, но теперь оба брата уставились на неё, и на лицах обоих появилось восхищение — хотя у Олио оно выражалось куда ярче.
Когда Чу Цзяцзя носила свою обычную одежду, она выглядела чужачкой в этом мире. Но сейчас, облачённая в местный наряд, казалось, будто она начала вливаться в этот мир.
Когда она встала из-за зеркала, Аль сразу заметил, что её макияж безнадёжно испорчен.
Он взглянул на её лицо и, не дожидаясь вопроса, тут же воскликнул:
— Пойдём на рынок! Сейчас же куплю тебе косметику!
Такое отчаянное стремление угодить...
Словно он всё ещё не царь этого мира, а тот самый неуверенный юноша с земного мира, чья судьба ещё не решена.
Чу Цзяцзя чуть не закатила глаза и сказала:
— Я просто умоюсь.
После умывания она вышла вместе с Алем, но так и не встретила его восьми жён.
За ними следовал только тот самый молодой человек, который нёс Олио, а придворные дамы остались во дворце.
Тем не менее, Чу Цзяцзя чувствовала себя незащищённой: без солнцезащитного крема и под таким ярким солнцем Города Солнца она точно заработает пигментные пятна.
Поэтому, едва выйдя на улицу под палящие лучи, она подняла белую ткань с плеч и накинула её на голову, чтобы хоть немного укрыться от солнца.
Хотя Аль и обещал купить ей косметику, похоже, он никогда раньше не занимался подобным для своих жён. Чу Цзяцзя слышала, как он тихо спрашивал идущего рядом молодого человека, где находится лучший магазин косметики.
Однако ответил не молчаливый юноша, а Олио, которого Аль держал на руках.
Мальчик наконец переоделся в белую тунику и, устроившись в объятиях брата, заявил:
— Я знаю!
— ... — Аль замолчал и с подозрением посмотрел на брата. — Ты знаешь?
Олио энергично кивнул и показал вперёд:
— Идите прямо до лотка с фруктами, потом поверните направо. Пройдёте два перекрёстка, дойдёте до лавки с конфетами — за ней и будет магазин, куда девочки ходят за косметикой.
Чу Цзяцзя, слушая его, подумала, что Олио, вероятно, уже успел обегать весь Город Солнца.
— Я не вру! — Олио моргнул и посмотрел на брата. — Там правда все девочки покупают косметику.
Но Аль думал совсем о другом.
— Пошли, — вздохнул он, снова взял Чу Цзяцзя за руку и пробормотал себе под нос: — Видимо, домашних заданий ему всё-таки мало дают.
Автор примечание:
Олио (в шоке и расстроен): Я же просто печенька!
Аль (нежно): Тебе предстоит стать наследником.
Следуя указаниям живого GPS по имени Олио, они добрались до самого популярного магазина косметики в Городе Солнца.
За стеклянной витриной красовалось множество товаров — разнообразных и ярких. Даже несмотря на то, что в этом мире не существовало технологий, подобных земным, стремление к красоте оставалось неизменным.
По пути Чу Цзяцзя убедилась, насколько высоко стоит в народе Аль — бывший принц, ныне правитель.
На небе этого мира сияли два солнца, а на земле — пара братьев, дарующих людям свет и надежду.
Хотя сегодня они вышли незаметно, без свиты, кроме одного охранника Олио, прохожие всё равно узнавали их и почтительно расступались, кланяясь.
Эта тишина, подобная расступающемуся морю, эта священная атмосфера мира, где власть и вера слились воедино, говорили сами за себя: для этих людей Альдупис был воплощением бога солнца, обладающим божественным авторитетом.
Чу Цзяцзя немного задумалась под палящими лучами, но тут почувствовала, как её за руку слегка потянули. Она обернулась и увидела, что оба — и большой, и маленький — смотрят на неё. Аль даже одарил её умоляющей улыбкой, полностью лишённой всякой божественности.
http://bllate.org/book/8130/751530
Готово:
