Ему почудилось, будто книги на полках в темноте распахнули глубокие, бездонные очи. Страницы медленно развернулись, обнажая чёрную воронку — стоит лишь на миг отвлечься, и его засосёт внутрь. И вдруг из этой бездны вытянулась белая кость, неторопливо тянущаяся к нему…
— Из «Дикой хроники Звёздного Континента. Глава о Звёздной Книге».
Таково народное представление о Звёздной Книге: жуткое, пугающее, но одновременно завораживающее и желанное. Говорят, она хранит повествования обо всех чудесных людях и невероятных существах четырёх морей и восьми пределов, а также легенды духов и демонов. Ей приписывают удивительную силу — способность изменять сами звёзды.
— А-а-а! Книга двигается! — пронзительно завизжал Су Баобао, испугавшись собственных фантазий. Он замахал руками, зажмурился и выскочил из кабинета.
Видимо, теперь долго не решится сюда заходить.
— Почему эта книга двигается?! — пискнул он дрожащим, напряжённым голоском, от которого закладывало уши.
— Ну, захотела — и двинулась.
— …А?!
Су Шихэ прервала Су Баобао, приложив палец к губам в знак молчания.
Столкнувшись с паранормальным явлением, Су Баобао стал ещё более пугливым. Он втянул голову в плечи и замолчал.
Су Шихэ открыла Звёздную Книгу и правым указательным пальцем начертила странный символ. Над книгой тут же возникла звёздная карта.
Солнце, луна и все звёзды — всё поместилось в этом небольшом звёздном своде.
Карта поднялась вверх и охватила всё помещение. Су Шихэ и Су Баобао словно оказались посреди звёздного моря — зрелище было поистине великолепным.
Су Баобао не устоял перед тёплым сиянием одной из звёзд и, не в силах совладать с любопытством, шагнул к ней, чтобы дотронуться.
Эта звезда горела ярко-алым светом. Рядом с ней мерцала крошечная, почти незаметная белая звёздочка. Четыре мощные золотые звезды окружали алую со всех сторон, оставляя лишь один проход. Именно к этому проходу алый свет упрямо стремился, решительно приближаясь к ледяной звезде холодного сапфирового оттенка. За спиной у неё следовало бесчисленное множество белых звёзд, но столько же излучало в её адрес зловещую ненависть.
Су Шихэ не успокоилась даже после того, как благодаря Су Баобао нашла звезду Су Шинуань. Она не сводила глаз с надменной синей звезды, кружащей вокруг Су Шинуань.
Где-то уже видела эту звезду…
Правый глаз Су Шихэ нервно подёргивался — и очень ритмично.
«Правый глаз — к беде», — гласит примета. А для звездочёта это не шутки.
И тут ей вспомнилось: ведь эта синяя звезда — не кто иной, как её младший ученик!
Чёрт побери! Чёрт побери! Чёрт побери!
В ту же ночь Су Шихэ вышла во двор и до самого утра смотрела на звёзды. С тех пор как через Су Баобао она обнаружила звезду младшего ученика, таинственные силы Звёздного Сияния перестали мешать ей наблюдать за ним.
Обычно Су Шихэ не могла предсказать звёздную траекторию близких людей, если только само Звёздное Сияние не позволяло ей этого. А теперь она видела всё совершенно отчётливо: ледяная синяя звезда надменно застыла на месте, а ярко-алая то приближалась к ней, то отдалялась. Каждый раз, когда алый свет приближался, синяя звезда незаметно чуть сдвигалась навстречу, но стоило алому отдалиться — синяя сердито возвращала его обратно.
— Просто идеальное описание флирта, — пробормотала Су Шихэ, чувствуя, как заныли зубы.
Звезда Су Шинуань явно принадлежала женщине-роковой, чья судьба предвещала множество мужчин.
Да, именно множество. Хотя четыре золотые звезды плотно окружили её, между ними всё равно оставались щели!
И в этих щелях притаились бесчисленные звёзды, жадно выжидавшие своего часа.
Су Шихэ вспомнила, как её младший ученик однажды застенчиво признался ей: «Всю жизнь я желаю лишь одну возлюбленную и хочу прожить с ней до самой старости». От этой мысли ей захотелось изрыгнуть кровью.
С остальными ухажёрами, рвущимися к Су Шинуань, она легко справится — в крайнем случае, просто уберёт их с пути. Но что делать с четырьмя несчастными «братьями», которых она сама признала?
Убить братьев?
Су Шихэ всерьёз задумалась о возможности такого решения.
— Очевидно же, что это невозможно! — воскликнула она в отчаянии.
Долина Медицинских Бессмертных.
У постели сидел мужчина в белых одеждах. Его чёрные волосы, словно водопад, небрежно ниспадали на плечи. Длинные брови, заострённые у висков, придавали взгляду пронзительность, но сейчас его глаза были полуприкрыты, выражая ленивую небрежность. Губы бледные, черты лица безупречно изящные — такую красоту не смог бы передать ни один мастер кисти.
А на постели лежала красавица. Тонкое одеяло очерчивало её изящные, соблазнительные формы. Её глаза были закрыты, ресницы густые, брови изогнуты, как полумесяц, губы — будто алые вишни, кожа — белоснежна.
Но лицо её было слишком бледным, лишённым румянца, а тело казалось хрупким и измождённым.
Эта красавица спала уже шесть лет. Все эти годы Юй Цзыхань упорно трудился в Долине Медицинских Бессмертных, забывая о сне и пище, чтобы спасти ей жизнь.
Она была его «старшей сестрой по наставничеству».
Пальцы красавицы слегка дрогнули.
«А-а-а! Спокойствие! Спокойствие! Спокойствие!» — мысленно закричал Юй Цзыхань. «Юй Цзыхань, ты должен сдержаться! Покажи свою мужественность! Только так старшая сестра сможет полюбить тебя!»
«Ведь ты и так младше её. Если будешь цепляться за неё, как маленький ребёнок, она будет воспринимать тебя исключительно как мальчишку!»
«Держись! Ты обязательно победишь!»
Юй Цзыхань напряг лицо, сделав взгляд ещё холоднее и отстранённее.
— На самом деле сердце его уже готово было выпрыгнуть из груди.
«К тому же, — продолжал он в мыслях, — ведь именно я ухаживал за „старшей сестрой“ все эти шесть лет. Мою чистоту она уже получила… Так что, проснувшись, пусть не отпирается!»
Ресницы красавицы задрожали, и она открыла прекрасные, но растерянные глаза.
«А-а-а! Как же „старшая сестра“ может быть такой красивой!» — восторженно подумал Юй Цзыхань.
— Старшая сестра, тебе лучше? — спросил он холодным, но полным нежности голосом.
Су Шинуань повернулась к источнику звука.
Их взгляды встретились как раз в тот момент, когда Юй Цзыхань принял свою лучшую позу — надменную, дерзкую, эффектную.
В глазах Су Шинуань словно вспыхнули фейерверки, а сердце будто пронзила стрела.
«На земле нет человека прекраснее тебя, истинный джентльмен!»
«А-а-а! „Старшая сестра“ очарована моей внешностью! Как же приятно!»
Но в следующее мгновение «старшая сестра» приняла застенчивую позу: щёки её покраснели, глаза наполнились томным блеском, а взгляд стал полон нежной привязанности.
Юй Цзыхань почувствовал, будто провалился в бездну. Его тело оледенело.
Эта женщина — не его старшая сестра!
Его старшая сестра, проснувшись в такой ситуации, первой реакцией дала бы ему кулаком в челюсть!
Да и вообще — как его старшая сестра, чьи боевые навыки не знают себе равных в мире, могла оказаться тяжело раненной, с разорванными меридианами и отравленной «Блуждающей Душой»?!
Юй Цзыхань резко схватил Су Шинуань за горло.
— Говори, кто ты такая?!
Су Шинуань задохнулась, глаза её закатились. Тень смерти накрыла её, пронзая ледяным ужасом.
— Н-н-не… не… — хрипло выдавила она, отчаянно пытаясь позвать на помощь.
Когда Су Шинуань уже почти потеряла сознание, Юй Цзыхань вдруг ослабил хватку.
— Кто ты? — голос его стал ледяным и безжизненным, будто доносился издалека.
Су Шинуань долго кашляла, по щекам текли слёзы. Она с трудом сдержала рыдания и, подняв изящную шею, с вызовом произнесла:
— Господин, я совершенно не понимаю, что происходит! Почему вы только что хотели убить меня?!
— Я спрашиваю: кто ты?
Су Шинуань сжала губы. Её брови и глаза выражали твёрдость, а хрупкое тело, дрожащее на постели, излучало непокорную гордость.
— Я никогда не имела с вами дел! Почему вы так со мной обращаетесь?
Юй Цзыхань наконец-то посмотрел на неё прямо.
Су Шинуань обрадовалась. Но тут же взгляд Юй Цзыханя, полный холодной решимости убить, заставил её сердце на мгновение остановиться.
Перед ней стоял человек, который действительно хотел её смерти!
— Су Шинуань. Я — законнорождённая дочь нынешнего канцлера, — инстинктивно скрыла она тот факт, что является шестой императорской невестой.
Для Юй Цзыханя это стало настоящим громом среди ясного неба!
Семья Су! Су Шинуань! Как он мог забыть об этом!
— Завтра убирайся отсюда, — бросил он безжалостно и вышел, оставив Су Шинуань в ярости колотить подушку.
Юй Цзыхань стоял у умывальника и снова и снова тер руки, пока кожа не покраснела и не начала кровоточить.
Ему хотелось отрубить себе эти руки — они стали такими грязными.
Он нашёл Су Шинуань в Долине Медицинских Бессмертных. Сюда, кроме него и его старшей сестры, никто не знал дороги. А когда он увидел, что она отравлена «Блуждающей Душой», сердце его разрывалось от боли — где уж тут было думать о чём-то ещё?
Лечение «Блуждающей Души» требует постоянного присутствия целителя. Все семь лет Юй Цзыхань буквально не отходил от постели Су Шинуань, день и ночь готовя лекарства и ухаживая за ней.
Его учитель запер его в Долине Медицинских Бессмертных, запретив выходить и общаться со старшей сестрой. «У каждого своя дорога, — говорил он. — Твоё появление в определённый момент исказит звёздную траекторию твоей старшей сестры и повлечёт необратимые последствия».
Хорошо, тогда он поверил старику и терпел все эти годы в одиночестве, думая: «Ну потерплю немного — и всё пройдёт». Кто бы мог подумать…
Что он спасал вовсе не ту, о ком мечтал!
Юй Цзыхань с болью закрыл глаза.
Он ведь… переодевал эту женщину, умывал её тело… Конечно, делал это с закрытыми глазами и старался избегать лишних прикосновений.
— Боялся, что старшая сестра прибьёт его насмерть, когда проснётся.
Но кто бы мог подумать… кто бы мог подумать…
Мечта рухнула в прах. Теперь он чувствовал себя так, будто проглотил муху. И самое главное —
Его чистота! Она утеряна!
У-у-у-у…
Юй Цзыхань действительно хотел убить Су Шинуань. Но ведь её имя так похоже на имя его старшей сестры, да и внешность — точная копия. А ещё она из столичного дома Су…
Сейчас Юй Цзыхань был подавлен. Очень подавлен.
Ему очень хотелось увидеть старшую сестру. Очень-очень.
Но он не мог выйти отсюда!
«Учитель, вы забыли, что у вас ещё есть ученик?»
Он одинок, беспомощен и несчастен!
«Старшая сестра, помнишь ли ты того младшего ученика у озера Даминху?»
Он растерян, печален и хочет плакать!
«У-у-у, мне так тяжело, но я не скажу об этом».
В Долине Медицинских Бессмертных действовали древние массивы: снаружи никто не мог войти, а выйти могли только люди из долины (кроме него самого).
Но тогда… как эта женщина здесь оказалась?
Юй Цзыхань взмыл на дерево и наблюдал, как Су Шинуань легко миновала все защитные массивы Долины Медицинских Бессмертных.
Как такое возможно?!
Ему самому пришлось пройти через множество испытаний и потратить массу усилий, чтобы освоить эти массивы.
А эта женщина…
Вдруг Юй Цзыхань почувствовал сильное предчувствие: возможно, именно благодаря этой женщине он сумеет покинуть Долину Медицинских Бессмертных.
Предчувствие было настолько сильным, что его тело задрожало от волнения.
Во что бы то ни стало он должен попробовать.
Су Шинуань проснулась утром и обнаружила, что всё вокруг изменилось. Все аккуратные бамбуковые домики исчезли за ночь! Остался только тот, в котором она жила, одиноко стоящий посреди пустого поля. Вокруг не было ни души — от этого становилось жутко.
Су Шинуань много раз звала кого-нибудь, снова и снова.
Никто не откликнулся.
Она не могла поверить: в этом мире действительно нашёлся мужчина, который отверг её!
Но сейчас не время думать об этом. Су Шинуань отчаянно хотела выбраться из этого странного места, где кругом царила жуткая тишина и ни одного мужчины — а ведь без них её система не могла получать энергию!
Она решила, что всё просто, но сколько бы ни ходила, сколько бы ни пыталась — каждый раз возвращалась на то же место. Лицо её побледнело, губы потрескались, на лбу выступил холодный пот, а конечности ослабели — тело, только что вышедшее из семилетней болезни, не выдерживало такой нагрузки.
— Система…
Су Шинуань оперлась на ствол дерева. Ладони её были липкими от пота.
— Система…
— Система!
http://bllate.org/book/8128/751369
Готово:
