Трижды окликнула про себя — и ни ответа. Су Шинуань нахмурилась, скрежеща зубами:
— Слушай сюда! Если я умру, тебе тоже не жить!
— Выходи!
— Дура! — ледяной механический голос дрожал от ненависти. — У меня почти не осталось энергии! Ради спасения тебя я отдал почти четыре пятых своей силы!
— Я знаю… — Су Шинуань с трудом сдержала гнев и заговорила мягко, увещевая систему: — Как только я выберусь отсюда, ты снова получишь энергию. Поверь мне.
— …
Су Шинуань сжала кулаки. Молчание системы вызвало в ней чувство стыда. Ха! Когда-то та заискивала перед ней, подписывая контракт, а позже, когда Су Шинуань блистала в столице, система беспрекословно исполняла каждое её желание. А теперь, стоит ей лишь споткнуться — и система уже готова отвернуться?!
Но терпеть пришлось. Без системы она никогда не выбралась бы из этой долины. Поэтому она повторила ещё раз:
— Система, только выйдя отсюда, я смогу добывать для тебя энергию.
На этот раз система не промолчала и холодно фыркнула:
— Надеюсь, ты сдержишь слово.
— Конечно.
— Иди сюда…
— Я… у меня нет сил… — Су Шинуань тяжело дышала, горло жгло, будто ножом царапали, а перед глазами всё потемнело и расплылось. До выхода из долины они прошли лишь половину пути.
— Су Шинуань! — система чуть с ума не сошла от ярости!
Но тут же её охватил леденящий страх. Что худшего случится с Су Шинуань без неё? В лучшем случае — растворится в толпе. А вот что будет с ней самой?
Она исчезнет! Полностью и навсегда исчезнет из этого мира!
Пока система тревожно размышляла об этом, Су Шинуань внезапно потеряла сознание!
Система совсем с ума сошла!
Бесполезная! Глупая! Негодная!
Прошептав эти слова с яростью в мыслях, она заставила свой чип работать на пределе, чтобы успокоиться.
Она хочет жить! Она должна жить!
Теперь остаётся лишь последний шанс!
Юй Цзыхань, всё это время незаметно следовавший за ней, нахмурился, увидев без сознания Су Шинуань. Та не двигалась — как он теперь выберется? Подумав об этом, Юй Цзыхань решил разбудить её уколом иглы.
Он никогда не проявлял жалости к другим женщинам — кроме своей старшей сестры по школе.
Он обожал свою старшую сестру больше всех на свете!
Хотя Су Шинуань была слабой, не способной даже курицу одолеть, многолетняя привычка к осторожности не позволяла Юй Цзыханю расслабляться.
Он медленно направился к Су Шинуань.
Вокруг воцарилась зловещая тишина.
Юй Цзыхань с высоты своего роста смотрел на Су Шинуань, прислонившуюся к дереву, и странное чувство усиливалось в нём с каждой секундой. В этот самый момент Су Шинуань вдруг открыла глаза!
По чувству опасности Юй Цзыхань вздрогнул и попытался отступить — но внезапно погрузился во взор бездушных глаз и мгновенно лишился сознания!
«Су Шинуань» резко выплюнула большой фонтан крови!
«Она» закрыла глаза, глубоко вздохнула и, прижав ладонь к груди, полностью расслабилась.
Перед «Су Шинуань» стоял Юй Цзыхань, неподвижен, с пустым взглядом, словно статуя.
Глаза «Су Шинуань», сидевшей на земле, были безжизненными, лишёнными малейших эмоций. Это была система, временно занявшая тело Су Шинуань. Она внимательно осматривала новое телесное обличье.
Воздух входил и выходил из лёгких, кровь текла по сосудам, кожа была тёплой, а в груди медленно, но уверенно стучало сердце…
Через чип системы пронеслось странное ощущение.
Люди…
Но реальность не позволяла системе долго предаваться размышлениям. Она собралась и подняла взгляд на безвольного Юй Цзыханя. От него теперь зависело всё — сможет ли она выбраться или нет.
На самом деле система заметила Юй Цзыханя ещё тогда, когда Су Шинуань окликнула её впервые — её радар сразу зафиксировал его присутствие. Но в тот момент у неё уже не хватало сил, чтобы справиться с ним, а сообщать Су Шинуань боялась — вдруг та запаникует и наделает глупостей.
Когда же Су Шинуань потеряла сознание от истощения, система тут же вспомнила о Юй Цзыхане. Она применила к нему самый примитивный «кукольный контроль». На данный момент её энергии хватало лишь на это, да и у такого мощного по звёздной силе человека, как Юй Цзыхань, более сложные методы вряд ли сработали бы.
Простейший «кукольный контроль» позволял выполнять лишь пошаговые команды, и даже такой базовый уровень мог оказаться неэффективным против такого сильного, как Юй Цзыхань.
Система лишь надеялась, что её команда подействует!
— Выведи меня отсюда.
Юй Цзыхань не отреагировал.
Сердце «Су Шинуань», управляемой системой, резко упало. В чипе возникло странное чувство, вызывающее дискомфорт.
Системе пришлось дать более конкретную команду:
— Возьми меня с собой, и мы вместе выйдем.
Будто щёлкнул невидимый переключатель — Юй Цзыхань мгновенно ожил. Он достал из-за пазухи верёвку и быстро связал «Су Шинуань».
Система оставалась спокойной — она ощущала, как её «кукла» точно следует инструкциям, не представляя угрозы.
Она даже не понимала, что такое угроза.
Наоборот, система почувствовала резкий всплеск адреналина у своей «куклы» — тот явно был взволнован.
Связав «Су Шинуань», Юй Цзыхань взял другой конец верёвки и послушно стал ждать новой команды.
Система подумала с досадой: в этом и недостаток примитивного «кукольного контроля» — каждую мелочь нужно указывать отдельно. Если бы у неё был доступ к продвинутому уровню, Юй Цзыхань уже сам вёл бы её из долины.
— Иди дальше.
Получив команду, Юй Цзыхань взмыл в воздух и легко понёс «Су Шинуань», подвешенную на верёвке.
Система, болтавшаяся в воздухе, наблюдала за стремительно мелькающим пейзажем. Чип наконец перестал перегреваться и стабильно заработал. Ей не казалось ничего странным — лишь немного беспокоило человеческое тело, стеснённое верёвкой, которая больно врезалась в кожу.
Юй Цзыхань, находясь под контролем, тоже не чувствовал ничего необычного.
Ведь сейчас у него вообще нет сознания — он лишь исполняет чужие приказы!
Тем временем, в ту же ночь, когда Юй Цзыхань покидал долину, Су Шихэ, стоя на земле и глядя на звёздное небо, вновь обратилась к звёздному наблюдению. Она обнаружила, что звёзды её младшего брата по школе, Су Шинуань и ещё четверых мужчин полностью затмил мрак.
Она снова ничего не видела.
Су Шихэ: … Проклятое небо.
Однако Су Шихэ не стала долго задерживаться на этом вопросе — она была слишком рада. Большой отец прислал ей ещё одно письмо: его ребёнок вот-вот родится!
Этот ребёнок станет седьмым у большого отца и первым у его законной супруги — нынешней императрицы. Если родится мальчик, большой отец назначит его наследником престола; если девочка — они с матерью будут всю жизнь её баловать.
Су Шихэ искренне радовалась за свою крёстную мать. Та так долго ждала этого ребёнка! В молодости крёстная служила военным лекарем, потом сопровождала большого отца в походах, много трудилась и, хоть и заботилась о здоровье, всё равно заработала хронические недуги.
Уже более десяти лет крёстная правила императорским дворцом, но до сих пор не имела детей. Придворные чиновники и так недолюбливали простолюдинку на троне, а теперь ещё и считали, что она мешает их планам — ведь после женитьбы на ней большой отец почти перестал посещать гарем. «Из трёх великих непочестий величайшее — не иметь потомства», — цитировали они, усиленно подстрекая взрослых императорских сыновей и создавая фракции.
Но большой отец совсем не похож на прежнего императора Минъаня. Тот был мягкотелым, безвластным и во всём слушался министров, предпочитая наслаждаться жизнью, из-за чего власть сосредоточилась в руках чиновников.
А вот большой отец? Он под знаменем «очищения трона и истребления изменников» прошёл сквозь ледяные земли севера и взял столицу штурмом, не зная преград. Неужели он станет слушать этих псов?
Два года после восшествия на престол чиновники вели себя тихо. Но потом, решив, что император смягчился, начали вести себя вызывающе.
Их ждала кровавая расправа — три дня и три ночи дворцовый пол не удавалось отмыть от крови.
Хотя это и устрашило чиновников, весь Поднебесный мир начал клеймить императора. Вот тут-то и понадобилась Су Шихэ — «шаманка».
Дополнительное занятие Су Шихэ: шаманство.
Когда большой отец занял трон, он имел «право», но не «справедливость». Повсюду говорили, что он узурпатор, нарушил священные законы и предал память прежнего правителя.
Тогда Су Шихэ вызвала «божественное знамение» через Звёздную Книгу — и умолкли все уста.
Поэтому, когда после казни чиновников вновь поднялась волна осуждения, Су Шихэ вновь призвала «знамение». Его смысл был прост: «Как бы вы ни сговаривались, какие бы козни ни строили — выбранный вами преемник всё равно окажется ничтожеством… Поняли?»
«Лучше идите спать, дорогие!»
«Не ваше дело — не лезьте!»
«Всё, что делает большой отец, — правильно. Вы, глупые людишки, просто не понимаете!»
Скандал утих. Теперь чиновники дрожали от страха и не смели болтать лишнего.
А сейчас у крёстной наконец-то появился ребёнок — и роды вот-вот начнутся.
Су Шихэ искренне радовалась за неё.
Теперь ей нужно было подготовить подарок будущему брату.
Су Шихэ отправилась к Звёздной Книге, а младшего брата по школе…
Ну…
Об этом потом. Сейчас главное — подарок.
— Звёздочка, отдай мне тот кусочек нефрита, что я оставила у тебя.
Жизненный принцип Звёздной Книги: моё — моё, твоё — тоже моё. Вытянуть что-то из такой жадины — задача не из лёгких!
Звёздная Книга тут же сделала вид, что умерла.
— А? — Су Шихэ протянула последний звук с угрожающей интонацией.
Звёздная Книга сдалась и неохотно выплюнула кусочек нефрита. Это был прекрасный хэтианьский нефрит — тёплый на ощупь, гладкий, насыщенный, белоснежно-чистый. Под влиянием Звёздной Книги в нём накопилась особая благодать, способная оберегать от бед.
Су Шихэ решила вырезать из него амулет-замок.
Раз Звёздная Книга сочла этот камень достойным, значит, он не простой. Чтобы вырезать его, Су Шихэ нужно было использовать собственную звёздную силу. Сосредоточившись, она направила энергию в резец и мысленно набросала эскиз.
Мягкое молочно-белое звёздное сияние медленно проникало в нефрит, и Су Шихэ работала всё увереннее.
Амулет постепенно обретал форму.
Она резала почти всю ночь и к утру была совершенно измотана.
Су Шихэ внимательно рассматривала готовый амулет и хмурилась.
Её резьба получилась не очень — она даже не стала выбирать сложные узоры, ограничившись простым облаком удачи. Но даже такой простой амулет под влиянием звёздной силы излучал тёплое сияние и явно не был обычной вещью.
Однако Су Шихэ чувствовала, что чего-то не хватает. Смотрела слева, справа — всё казалось неправильным.
Она начала нервничать — ей чудилось, что где-то происходит нечто важное. Сжав в руке амулет, Су Шихэ глубоко вздохнула и вдруг подняла глаза к окну.
За окном только начинало светать. На небе ещё висела бледная луна, а на востоке уже занималась заря. Вдруг среди розоватого сияния показалась крошечная звезда.
Небо было нежным, день обещал быть ясным.
Восток ещё не озарился полностью.
Озарённая внезапным озарением, Су Шихэ взяла резец и выгравировала на амулете иероглиф «Си».
В тот же миг, далеко в императорском дворце, где государь провёл всю ночь у дверей покоев супруги, раздался первый крик новорождённого.
Су Шинуань очнулась от невыносимой боли.
Она широко раскрыла рот, судорожно вдыхая воздух, всё тело дрожало. С трудом пошевелив правой рукой, она тут же вскрикнула от острой боли!
Но ещё больше её испугало то, что прямо перед ней стоял тот самый мужчина, которого она видела перед тем, как потерять сознание!
— А-а-а!
— Хватит орать! — грубо оборвала её система. — Опасности нет.
Су Шинуань сглотнула ком в горле и присмотрелась. Мужчина стоял неподвижно, взгляд — пустой.
А, это же кукла.
Су Шинуань обмякла, но тут же застыла от боли и больше не посмела двигаться.
http://bllate.org/book/8128/751370
Готово:
