— Открыла собственную студию, у меня свой бренд и несколько магазинов в торговых центрах — в каждом на юге города, — с невозмутимой улыбкой сказала Су Цин. Говоря это, она бросила взгляд на Цинь Лие, будто пытаясь уловить его реакцию, но тот с самого начала не поднял глаз.
— Ого, как круто! — радостно воскликнула Янь Ми. — В таком возрасте уже свой бренд! Ещё немного — и выйдешь на IPO!
— Не думала так далеко, — скромно ответила Су Цин. — Просто в семье есть кое-какие каналы сбыта, вот и получилось разместиться в ТЦ.
Она продолжала играть в карты, но при этом не сводила глаз с Ли Жуйси. Остальных — Янь Ми и её подруг — она даже не замечала: слишком экстравертированные девушки точно не в стиле Цинь Лие. А вот эта Ли Жуйси, едва войдя, сразу непринуждённо устроилась рядом с ним. Женщина казалась холодной, но когда улыбалась — становилась невероятно обаятельной; её фарфоровая кожа буквально излучала свет. Почти мгновенно Су Цин, как женщина, ощутила беспрецедентное чувство тревоги.
Цинь Лие был высоким и мускулистым. Когда он, зажав сигарету в зубах, смотрел на карты, между бровей появлялось особое выражение, от которого сердце замирало. Но при этом он никогда не проявлял благосклонности к женщинам: сколько бы ты ни была нежной с ним, в его глазах ты ничем не отличалась от всех остальных. Су Цин встречала Цинь Лие несколько раз, они даже перекидывались парой фраз, но он всё так же смотрел на неё равнодушно. Она даже сомневалась, помнит ли он её имя.
Ли Жуйси сидела рядом с Цинь Лие и тихо наблюдала. Иногда она наклонялась совсем близко, чтобы заглянуть в его карты. Цинь Лие не только не отстранялся, но и позволял ей это. Су Цин нахмурилась и стала рассеянной — постоянно ошибалась, выкладывая карты.
— Ты сегодня не в форме, — усмехнулся Тао Цзинминь. — Так держать! Уже давно не удавалось обыграть Цинь Лие.
— Может, пусть сыграет госпожа Ли?
Ли Жуйси встретилась с ней взглядом и безразлично улыбнулась:
— Я лучше не буду. Мой уровень игры все и так знают.
— Если будешь играть за одну команду с Цинь Лие, мы только рады, — подхватил Тао Цзинминь со смехом. — А если против — тогда уж нет.
Все рассмеялись. Су Цин услышала их непринуждённый тон и небрежно спросила:
— Как вы вообще познакомились? Раньше вас здесь не видела.
— Недавно познакомились, — улыбнулась Янь Ми.
— А я с Сян Сином знакома уже несколько лет.
Ли Жуйси слушала рассеянно. Она снова взглянула на карты Цинь Лие. Смотреть, как он играет, было утомительно. Вообще Ли Жуйси не любила покер — одна из причин заключалась в том, что у неё маленькие руки, и каждый раз, когда она брала карты, ими было трудно управлять: они то и дело выскальзывали. У Цинь Лие же руки были большие, и он уверенно держал всю колоду, легко расставляя карты по порядку. Проблема была в том, что он держал их плотно, одна поверх другой, так что цифры почти невозможно было разглядеть — приходилось гадать на глазок, и это утомляло.
— Ты не мог бы разложить их пошире? Я ведь не шпионка.
Тао Цзинминь громко рассмеялся:
— Он всегда такой. Смотреть, как он играет, — мучение. С детства никто не видел его карт.
Пэй Цзян подошёл, заглянул и, ничего не сказав, вернулся на место:
— Ну уж нет! И мне не видно. Что это за каша? Одна карта на другой — сам-то разберёшь?
Ли Жуйси сердито на него посмотрела. Он равнодушно придавил сигарету о край пепельницы, и хрипловатый голос прозвучал:
— Привычка.
— Запоминаешь наизусть?
Он лениво кивнул.
Су Цин будто случайно бросила взгляд на Ли Жуйси, но та поймала её на этом и одарила «фальшивой улыбкой Ли Жуйси». Су Цин ответила тем же.
В чате:
[Янь Ми]: С этой Су Цин явно что-то не так.
[Лян Сяосяо]: Ха-ха-ха! Она всё время косится на командира Циня! @Си Жуй, у тебя появился соперник.
[Сунь Сяоя]: Желающих заполучить фигуру командира Циня немало. Похоже, ты не одна такая.
Ли Жуйси приподняла бровь. Конечно, она знала, что многие метят на командира Циня. В прошлый раз та самая Цинцин прямо заявила, что хочет заняться с ним постельными упражнениями. А эта Су Цин, с тех пор как Ли Жуйси вошла, ненавязчиво, но пристально её разглядывала. Женская интуиция редко подводит: даже не сказав ещё ни слова, другие уже всё поняли. Интересно, какое у них с Цинь Лие прошлое?
Неужели Цинь Лие особенно привлекает девушек с именем, содержащим иероглиф «цин»? Вот и завидую теперь. Надо было назваться Ли Жуйцин.
Сян Син, устроив ужин, вернулся и весело наблюдал за игрой. Однако, взглянув на Цинь Лие, сразу махнул рукой и отправился смотреть, что происходит у других. Су Цин уступила ему своё место и встала рядом с Ли Жуйси:
— Ты мне кажешься знакомой. Ты что, по телевизору выступала?
— М-м.
— Теперь понятно. Помню, ты ведущая. Наверное, нелегко быть ведущей? Говорят, это профессия для молодых: как состаришься или фигура испортится — и карьера закончена?
Ли Жуйси задумалась:
— Да нормально. Я игровая стримерша.
Су Цин на секунду опешила:
— Ты хорошо играешь?
— Можно сказать и так, хотя до профессиональных киберспортсменов мне ещё далеко.
— Никогда бы не подумала! Девушка и так хорошо играет в игры… На кого училась в университете? Сейчас не работаешь, а просто дома в игры играешь? Не боишься, что специальность пропадёт зря?
Ли Жуйси подумала и честно ответила:
— Я училась на программиста. Просто применяю знания, полученные от преподавателя, в играх. Всё равно сижу за компьютером — не считаю это пустой тратой времени.
— Конечно, не пустая! — поддержал Тао Цзинминь, поправляя очки. — Игры — это серьёзное дело. Когда будет свободное время, возьмёшь нас с собой поиграть?
— В любое время! Может, сегодня вечером сходим в интернет-кафе?
— Я тоже! — подскочил Пэй Цзян. — Хочу поиграть в «Высший уровень карантина», но у меня никак не получается освоить игру.
Сян Син обрадовался. Он был не очень силён в играх и мог рассчитывать только на донаты, чтобы чувствовать себя значимым. Не ожидал такого подарка на день рождения! Хотя он и играл с Ли Жуйси онлайн, но никогда не сидел с ней за одним столом в интернет-кафе. Представить только: любимая стримерша лично поведёт его в рейд! От одной мысли становилось приятно.
— Тогда после ужина сразу идём? Я найду место.
Ли Жуйси бросила взгляд на Цинь Лие и тихо спросила:
— Ты тоже пойдёшь?
— Нет, — бесстрастно бросил он, сбрасывая карты.
— А?! А ты домой пойдёшь?
— Спать.
— Я хотела вместе с тобой домой пойти.
Су Цин заметно напряглась.
Ли Жуйси почувствовала удовлетворение.
Цинь Лие не пил алкоголь, остальные открыли лишь бутылку красного вина и тоже мало пили. Весь ужин занял чуть больше часа, после чего компания переместилась в караоке. Ли Жуйси давно не была в караоке, да и её «пластиковые подружки» тоже. Сян Син пригласил ещё несколько человек, и в огромном VIP-зале стало шумно и тесно от народа. Через некоторое время Сян Син предложил поиграть в «Правда или действие». Рядом с Ли Жуйси уселся мужчина в чёрном пальто, в очках. Он улыбнулся ей:
— Я Гун Чэнби.
— Ли Жуйси, — сухо ответила она. Эх, почему Су Цин сидит рядом с Цинь Лие? Какая небрежность! Надо было сразу занять место поближе к нему.
— Впервые тебя вижу.
— Только недавно познакомились с ним.
— Чаще выходи с нами. Мы часто собираемся компанией.
— Хорошо, — рассеянно ответила она. Что-то было не так. Раньше ей казалось, что всё в порядке: хоть Цинь Лие и холоден с ней, зато рядом с ним не было других женщин. А теперь, когда кто-то ещё почуял запах «мяса», которое она считала своим, ей захотелось накрыть его крышкой и никому не давать прикоснуться.
Су Цин мягко задала Цинь Лие несколько вопросов, но тот почти не отвечал. Ли Жуйси, играя в кости, тайком взглянула на него.
Ой! Поймали!
Цинь Лие откинулся на диван, уголки губ приподнялись в едва заметной усмешке, брови приподняты.
Ли Жуйси опустила глаза и ответила соседу по столу. Ей показалось — или Гун Чэнби и Цинь Лие не ладят? Ведь с самого начала они даже не поздоровались друг с другом, а Сян Син всё время пытался сгладить неловкость между ними.
Через некоторое время началась игра в «Откровения». Су Цин приподняла бровь и спросила Ли Жуйси:
— Есть среди нас тот, кто тебе нравится?
Ли Жуйси обняла Янь Ми, Лян Сяосяо и Сунь Сяоя и, подбородком указывая на них, заявила:
— Есть. У меня три тысячи жён, и все нравятся.
Три подруги с отвращением оттолкнули её руки и, фальшиво пища, воскликнули:
— Фу, какая ты!
Когда очередь дошла до Цинь Лие, она уставилась на него и, улыбаясь, спросила:
— Командир Цинь, если я и Ли Жуйси провалимся в огонь, кого ты спасёшь первым?
Даже Ли Жуйси, обычно не стеснявшаяся в выражениях, была ошеломлена таким вопросом.
Это было слишком дерзко — задавать подобные вопросы, не имея особых отношений.
Хотя… ей самой тоже хотелось знать ответ.
Янь Ми пнула её ногой под столом. Ли Жуйси пнула в ответ.
Она гордо выпятила грудь, подчеркнув тонкую талию, будто собиралась выходить на сцену за наградой.
Все почувствовали напряжение. Взгляды перебегали с одного лица на другое.
Ли Жуйси всем улыбалась своей фирменной улыбкой. К счастью, она часто улыбалась, поэтому все лишь понимающе усмехнулись.
Цинь Лие достал сигарету из пачки. Ли Жуйси взяла зажигалку и, не глядя, поднесла пламя к его губам.
Жест был довольно двусмысленный. Все замерли на мгновение. Лицо Су Цин стало холодным, и она настаивала:
— Командир Цинь, ты ещё не ответил! Если начнётся пожар, кого ты спасёшь первым?
Цинь Лие бросил на неё короткий взгляд. Ли Жуйси сердито нахмурилась в ответ. Он без эмоций забрал зажигалку обратно. Его грубые пальцы скользнули по тыльной стороне её ладони, и сердце Ли Жуйси дрогнуло, будто её укололо.
— В караоке курить нельзя.
«Тогда зачем сигарету во рту держишь?» — подумала она с досадой и, надув губы, положила зажигалку обратно.
Лицо Су Цин стало неприятным, но, скользнув взглядом по Ли Жуйси, она натянуто улыбнулась.
Её «пластиковые подружки» еле сдерживали смех.
Все ждали ответа. Цинь Лие помолчал и наконец глухо произнёс:
— Я сначала потушу пожар!
— …
— …
— …
Они спрашивали, кого он спасёт — Ли Жуйси или Су Цин, а он ответил, что сначала потушит пожар?
Боже мой! Какой странный ответ! Настоящий образец железобетонной прямолинейности! Все были в шоке, но, учитывая серьёзный тон и выражение лица Цинь Лие, расхохотались. Тао Цзинминь похлопал его по плечу:
— Конечно! При пожаре надо тушить огонь! Чем ещё заниматься пожарному?
Ли Жуйси смотрела странно: она не могла понять, выиграла она или проиграла.
Но одно она знала точно: Су Цин расстроена ещё больше. От этой мысли ей стало приятно.
Прошло много лет с тех пор, как она последний раз была в караоке, но игры и ритуалы остались прежними. Хотя Ли Жуйси отлично пела, в такой компании ей не хотелось выступать. В какой-то момент Цинь Лие вышел покурить, и за ним последовала Су Цин. Ли Жуйси изнывала от любопытства, ей очень хотелось проследить за ними, но приходилось делать вид, что ей всё равно.
— Я умею готовить коктейли, — улыбнулся Гун Чэнби. — Попробуешь?
Ли Жуйси вернулась к реальности и легко ответила:
— Конечно.
—
У Цинь Лие в последнее время усилилась тяга к курению: без сигареты через каждые несколько минут становилось невыносимо. Только спрятавшись в укромном месте и выкурив одну, он почувствовал облегчение.
Курильщики — такие люди: стоит захотеть — и нужно обязательно сделать затяжку.
Дверь открылась. Он подумал, что это Ли Жуйси, и уже собрался отчитать её, но заметил чёрное платье.
— Командир Цинь, — с улыбкой сказала Су Цин. У неё было яркое, выразительное лицо, полное благородного шарма. Обычно она казалась холодной и недосягаемой, но сейчас, говоря мягко, приняла миловидный, почти девичий вид. — Командир Цинь, давно не виделись.
— М-м, — нахмурился Цинь Лие, делая затяжку. Его тон был сухим.
Он небрежно потушил сигарету, нахмурившись так, будто никто не мог привлечь его внимание. Су Цин с детства была в центре внимания: родители баловали, в школе она была королевой красоты, и всегда только другие пытались добиться её расположения. Ни разу в жизни её не отвергали. На вечеринках Сян Сина она встречала Цинь Лие несколько раз — в этом человеке было что-то, что заставляло женщин терять голову. Все хотели покорить его, сделать мягким и покладистым. Но он игнорировал всех, вызывая одновременно восхищение и раздражение.
А когда женщина и любит, и ненавидит — чувства становятся сложными.
Однажды она даже пошутила Сян Сину: даже если Цинь Лие не захочет серьёзных отношений, но согласится на одну ночь, она будет довольна.
Но Сян Син деликатно сообщил ей, что Цинь Лие на такое не согласился.
Обычная женщина давно бы отступила, но за всю свою жизнь она встретила только одного мужчину, который проигнорировал её инициативу.
Сейчас таких мужчин почти не осталось: большинство либо изменяют, либо ищут случайных связей. А тут нашёлся такой, у которого нет девушки, но который отказывается даже от случайной ночи.
Даже когда ты сама приходишь к нему — он всё равно не хочет?
От этой мысли она чувствовала себя бессильной, но желание стать ближе к нему только усиливалось.
Она прикусила алые губы и томно спросила:
— Командир Цинь, завтра свободен? Поужинаем?
— Нет времени.
Ответ прозвучал резко и холодно, будто он её презирал. Су Цин почувствовала себя неловко.
http://bllate.org/book/8127/751313
Готово:
