Воинское искусство гласит: «Пока враг не двинется — и я не двинусь!»
Неужели Чу Шао так и не ответит ей, и они оба будут стоять здесь, словно два деревянных истукана?
Чу Шао только что увидел, как Цзи Минь вышла из дома, и последовал за ней, чтобы поговорить о слухах будто бы насчёт его помолвки с принцессой и вместе придумать, как им действовать.
Но вместо этого он стал свидетелем того, как она кокетничала с Тан Линчуном.
…Наёмный любовник!
Выходит, всё это время она не выходила замуж лишь потому, что мечтает собрать целых двести наёмных любовников?!
Неужели и он — всего лишь один из кирпичиков в этом грандиозном замысле?
…Значит, в ту ночь она просто играла с ним, как с очередным фаворитом.
Гнев вспыхнул в груди Чу Шао. Ему хотелось схватить Цзи Минь, расколоть ей череп и заглянуть внутрь — что же там творится в её голове? Или вырвать сердце и посмотреть: чёрное оно или всё-таки красное?
Но он ничего не мог сделать!
Чу Шао понял, что ему нужно успокоиться. Он резко взмахнул рукавом и развернулся, чтобы уйти.
Ведь воинское искусство также говорит: «Если враг двинется — я опережу его».
Цзи Минь заметила движение Чу Шао и инстинктивно шагнула вперёд, чтобы удержать его, схватив за развевающийся рукав.
Что она задумала? Не даёт ему уйти?
Ярость переполнила Чу Шао. Он рванулся изо всех сил.
Но Цзи Минь держала крепко. Оба напряглись — и раздался звук рвущейся ткани. Рукав оторвался, обнажив руку Чу Шао.
Ой! Цзи Минь смутилась. Она ведь только что оторвала ему рукав!
Теперь он стоит перед ней в растрёпанном виде. Что делать?
— Чу Шао, спрячься за кустами!
Она хотела, чтобы он укрылся в зарослях, пока она найдёт ему новую одежду.
…Что?!
Она рвёт ему одежду и тут же предлагает спрятаться в кустах?
Неужели она собирается прямо здесь, в саду, использовать его как наёмного любовника?!
Чу Шао был так зол, что лишился дара речи.
Цзи Минь, видя, что он молчит и не двигается, подошла ближе и потянула его за руку:
— Быстрее же!
Неужели она решила совершить над ним насилие при дневном свете?
Чу Шао резко вырвал руку.
Разве он причинил ей боль? Лицо Чу Шао исказилось, и Цзи Минь поспешно отпустила его.
Но Чу Шао отклонился назад с такой силой, что, когда она отпустила его, он потерял равновесие и чуть не упал на землю.
Цзи Минь испугалась, что он ударится, и бросилась вперёд, чтобы подхватить его за талию.
Чжи Чунь и Чжи Цюй прикрыли лица ладонями.
Какая дикая сцена!
Длинная принцесса Юнпин стояла в полуприседе, наклонившись вперёд, и крепко прижимала Чу Шао к себе.
Она — сверху, он — снизу.
Чу Шао полулежал, его верхняя часть тела покоилась в объятиях Цзи Минь.
Её лицо было прямо над его лицом, всего в ладони расстояния.
Её кожа сияла, как лепестки пионов, без единого изъяна.
Тёплое дыхание касалось его щеки, смешиваясь с его собственным.
Её алые губы были так близко, что стоило ей лишь чуть склониться — и они снова соприкоснутся, как в ту ночь…
Цзи Минь внимательно смотрела на Чу Шао. С такого расстояния она видела всё отчётливо.
Его черты стали ещё более изысканными и мужественными по сравнению с тремя годами назад.
Если раньше в нём чувствовалась юношеская прелесть, то теперь он источал зрелую, соблазнительную силу.
Такой он был куда притягательнее.
Чжи Чунь и Чжи Цюй переглянулись.
Неужели их госпожа и чжуанъюань наложили друг на друга заклятие неподвижности? Почему они стоят, словно окаменев?
Им что, не тяжело в такой позе?
Это же сад! Здесь могут появиться люди. Такое поведение уместно?
Может, им лучше найти комнату и продолжить воспоминания там?
Чжи Цюй толкнула Чжи Чунь, и та нехотя кашлянула.
Для них этот кашель был тихим, но для Цзи Минь и Чу Шао он прозвучал, словно гром.
Оба вздрогнули.
…О чём он вообще думал?
Чу Шао опомнился и поспешно попытался выпрямиться.
Цзи Минь тоже хотела помочь ему встать и слегка потянула вверх.
Чу Шао поднялся, как младенец, которого берёт на руки мать.
Когда его тело выпрямилось, голова тоже поднялась.
А Цзи Минь в тот момент всё ещё слегка наклонялась вниз.
Чжи Чунь и Чжи Цюй увидели, как чжуанъюань, будто целуясь, приблизил своё лицо прямо к лицу принцессы…
Служанки опустили глаза и мысленно вздохнули: их госпожа только что «кокетничала» с господином Таном, а теперь уже целуется с чжуанъюанем.
При таком темпе её мечта о двухстах наёмных любовниках скоро станет реальностью…
Автор добавила:
Мне очень приятно видеть, что старые читатели возвращаются — это всё равно что встретить старых друзей!
Их губы соприкоснулись, и время словно остановилось.
Цзи Минь смотрела на Чу Шао. Его глаза были тёмными, глубокими, как озеро, затягивающее в бездонную пучину.
Чу Шао смотрел на Цзи Минь. Её приподнятые уголки глаз отражали только его самого.
С тех пор, как они в последний раз целовались, прошло три года.
…«Облака плывут над тихим прудом, день тянется бесконечно; вещи меняются, звёзды сменяют друг друга — сколько осеней прошло?»
Но в его сердце всё осталось прежним: тот же пруд, те же радужные карпы, играющие вдвоём, как и прежде.
Привычная мягкость её губ, словно тёплый ключевой источник, смыла всю ярость, оставив лишь тихий вздох безысходности.
Ладно… Если ей хочется — пусть будет по-её.
Цзи Минь видела, как Чу Шао покорно закрыл глаза.
Сцена напоминала ту, трёхлетней давности: она навалилась на него и, не умея целоваться, просто жадно прижималась губами.
Он, застигнутый врасплох, всё же мягко спросил: «Аминь, что с тобой? Что ты делаешь?»
И тогда, как и сейчас, он вздохнул и обнял её.
Цзи Минь считала, что её сердце давно закалилось в крови и смерти, стало твёрдым, как сталь.
Она никогда не предавалась сентиментальности — на поле боя важна каждая секунда.
Но его нежность всегда превращала сталь в шёлковую нить…
Цзи Минь тоже тихо вздохнула: «Смятение сердца — величайший грех полководца в бою».
Чжи Чунь и Чжи Цюй снова переглянулись. Не пора ли им встать на страже?
Они уже намекнули своей госпоже, что стоит быть поосторожнее, но та, наоборот, стала ещё дерзче.
Их принцесса поистине очаровательна: ещё минуту назад чжуанъюань был вне себя от гнева, а теперь выглядел покорным и явно получал удовольствие.
…
Уши Чжи Цюй уловили шаги!
Но служанки не знали, стоит ли предупреждать госпожу.
Принцесса владела боевыми искусствами лучше их обеих. Если даже они услышали приближающихся, значит, Цзи Минь точно должна была заметить.
Но она не реагировала. Может, у неё есть какой-то замысел?
Цзи Минь командовала армией «Юнпин» с железной дисциплиной. Солдаты и офицеры, включая Чжи Чунь и Чжи Цюй, одновременно уважали и боялись её.
Служанки не осмеливались гадать о её намерениях. Пока они колебались, незнакомцы уже подошли совсем близко.
Сегодня в доме Танов собралось множество гостей. В главном зале места не хватало, поэтому незамужних девушек разместили в цветочном павильоне сада.
Во-первых, там красиво, во-вторых, в саду можно расслабиться и не соблюдать строгих правил этикета.
Среди каменных горок, павильонов у воды, алых цветов и зелёных деревьев девушки гуляли группами, когда уставали сидеть.
Четвёртая молодая госпожа из старшей ветви дома Танов, Тан Линъюнь, вместе с тремя подругами поднялась на павильон на вершине искусственной горки — оттуда открывался лучший вид на весь сад.
Но едва они оказались наверху, как увидели под горкой, у дерева сысян, пару — мужчину и женщину — в растрёпанной одежде, страстно целующихся.
…Боже! Кто эти люди? Как они смеют заниматься таким днём, при свете дня!
Девушки прикрыли рты ладонями, сдерживая крики.
«Учение мудрецов гласит: не смотри на непристойное, не делай непристойного, не говори о непристойном».
Но на самом деле зрелище возбуждало их больше, чем пугало. Внутри разгорался настоящий пожар любопытства.
Однако Тан Линъюнь, как хозяйка, обеспокоилась: сегодня в доме много гостей, и если эта история просочится наружу, репутации семьи будет нанесён урон.
Она сделала знак подругам уходить. Остальные поняли: незамужним девушкам не пристало знать такие вещи, и неохотно начали спускаться.
Одна из них, погружённая в свои мысли, наступила на ногу другой — обе вскрикнули.
На самом деле Чжи Цюй и Чжи Чунь ошиблись насчёт Цзи Минь: принцесса действительно не услышала их шагов.
Всё её внимание было приковано к Чу Шао. Воспоминания трёхлетней давности накатывали волнами, заглушая весь внешний мир.
Чу Шао и Цзи Минь одновременно услышали шум на горке. Чу Шао вздрогнул и открыл глаза, отступив на шаг. Цзи Минь тоже отошла назад.
Они подняли головы и увидели четырёх девушек на павильоне.
Те тоже узнали их.
…О боже! Это же длинная принцесса Юнпин и чжуанъюань Чу Шао!
Все четверо присутствовали на банкете в императорском саду в честь победы Цзи Минь.
Одна из них — поклонница принцессы, дочь министра Ли Ваньэр, другая — тайная возлюбленная Чу Шао — не сдержались и вскрикнули.
Третья покраснела от возбуждения: ведь именно Цзи Минь и Чу Шао были главными героями самых громких слухов в столице! Говорили, что принцесса собирается взять его в мужья. А теперь всё подтвердилось — они давно тайно встречаются!
К тому же, на чжуанъюане почти не осталось одежды, и обнажённая рука, белая, как нефрит, выглядела вовсе не хрупкой.
Тан Линъюнь растерялась. Утром мать строго наказала ей обязательно завести дружбу с принцессой Цзи Минь.
Она тогда возразила: ведь Цзи Минь только что застрелила четвёртого сына из младшей ветви, и тётушка (жена второго сына) будет недовольна.
Старшая госпожа дома Танов рассердилась и больно ткнула дочь пальцем в лоб: «Какая же ты глупая!»
Старший сын дома Танов после порки от отца наконец прозрел.
Род Цзи был полностью уничтожен, остались лишь дальние родственники.
Императрица Цзи выросла в доме Танов, поэтому семья Танов считалась её ближайшими кровными родственниками.
А нынешний император в детстве был оторван от семьи. Когда он вырос и вернулся домой, его родная деревушка уже превратилась в руины во время восстания Восьми князей, а семья бесследно исчезла.
Таким образом, в столице только дом Танов оставался настоящей царской роднёй.
Поэтому Таны позволяли себе многое, полагая, что императрица всё простит.
Но излишняя самоуверенность привела к тому, что Цзи Минь безжалостно «сбила их с небес» одной стрелой.
Старший сын дома Танов в гневе поддался уговорам других знатных семей и присоединился к петиции против Цзи Минь.
Теперь он жалел об этом и понимал: если так пойдёт дальше, последние нити родства с императрицей оборвутся.
Поэтому решили использовать свадьбу Тан Линчуна, чтобы загладить вину. Сегодняшний банкет — лучшая возможность заручиться расположением Цзи Минь.
Но кто мог подумать, что сначала сын подслушает её решительное заявление, а затем дочь застанет её «преступление»?
Все планы Танов рухнули, как карточный домик!
Чу Шао пришёл сюда, чтобы опровергнуть слухи, но теперь они только укрепились.
Однако их положение было непростым. Если бы Цзи Минь была обычной женщиной, он, как мужчина, немедленно взял бы всю вину на себя, чтобы сохранить её репутацию.
Но Цзи Минь — принцесса, стоящая далеко выше его по рангу. В этой ситуации он не мог просто заговорить.
Что делать?
Он посмотрел на неё — и увидел, как Цзи Минь подмигнула ему.
Затем она нахмурилась и грозно взглянула на павильон:
— Кто там наверху? Чего орёте!
Цзи Минь была самой высокопоставленной особой среди гостей. Девушки осознали, что застали принцессу в неподобающем моменте, и испугались: неужели та прикажет их наказать?
Они переглянулись и медленно спустились с горки, чтобы поклониться принцессе.
Цзи Минь сначала обратилась к Чу Шао:
— Чжуанъюань Чу, как вы себя чувствуете после того, как я передала вам своё дыхание?
Чу Шао, конечно, понял намёк:
— Ваше Высочество, благодарю вас за спасение. Головокружение прошло.
— Хорошо. Я прикажу проводить вас в передний зал, чтобы вы отдохнули!
http://bllate.org/book/8123/751015
Готово:
