— Ци Сюйсянь, — прошептала я про себя, пока наши взгляды не встретились.
Так вот оно что. Всё это он устроил.
Меня пробрал холодок, и я перестала сопротивляться. Просто растянулась на земле и безучастно уставилась в тёмное небо.
Ци Сюйсянь… Зачем тебе всё это?
Чэн Чжанхэ, увидев, что я лежу неподвижно, подошёл ближе. Сначала он сохранял прежнее безразличное выражение лица:
— Что? Устала притворяться? Ты же такая искусная актриса!
— Не мог бы ты дать мне немного побыть одной? — спросила я, уже зная, что в тот самый миг он ушёл.
Я любила его столько лет — с детства, с юности. Он отправил Чэн Чжанхэ вместо себя на нашу встречу, подсыпал мне в напиток какое-то снадобье и ушёл, даже не обернувшись, не сказав ни слова.
Он так отчаянно хотел передать меня Чэн Чжанхэ.
Голос Чэн Чжанхэ всё ещё звучал у меня в ушах, словно карканье ворона — раздражающе и назойливо.
Я еле слышно попросила:
— Не мог бы ты замолчать?
Он продолжал говорить, но теперь медленнее и с паузами, и вдруг чётко произнёс моё имя:
— Се Яо!
Потом его голос становился всё тише, и я уже почти ничего не слышала, но слёзы сами собой катились по щекам — горькие, обидные, безутешные.
— Се Яо!
Этот ворон всё ещё каркал!
— Земля холодная, тебе разве не известно? — сказал он.
Я неуклюже повернула голову:
— Известно! Но ничто не холоднее человеческого сердца!
Последние слова я произнесла лишь в мыслях.
Он больше ничего не спрашивал, а просто поднял меня и отнёс обратно в комнату, уложив на ложе.
Собрав последние силы, я спросила:
— Зачем тебе заботиться, живу я или нет?
Он долго молчал, потом ответил:
— Ты так лежишь — это позор для императорского дома.
— …
С этими словами он тоже лёг рядом, но, кроме того что осторожно коснулся моего лба, больше ничего не сделал — всё было прилично и скромно.
«Раз всё равно смерть неминуема, — подумала я, — лучше просто закрыть глаза и уснуть».
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я проснулась. Силы почти вернулись. Чэн Чжанхэ ещё не спал, но глаза у него были красные. Увидев, что я очнулась, первое, что он сказал:
— Ты подсыпала в вино «порошок объединённых радостей».
— Нет! — возмутилась я. — Ты что, думаешь, я сама себе подсыпала?
Подумав, добавила:
— Или тебе подсыпала? Так я, видимо, слишком долго живу!
Его дыхание стало прерывистым, лицо покраснело, и он с трудом выдавил:
— «Порошок объединённых радостей».
Я вдруг поняла: дело принимает серьёзный оборот.
Ци Сюйсянь! Что ты задумал?
Но сейчас не время гневаться. Я судорожно сжалась в уголке, обхватив грудь руками, и испуганно воскликнула:
— Чэн Чжанхэ, только не смей приближаться! Подумай о госпоже Чэнь! Ты обязан хранить ей верность!
— Ты ведь знаешь, у «порошка объединённых радостей» нет противоядия, кроме как… — Он внимательно осмотрел меня, и в его взгляде мелькнуло что-то двусмысленное.
— Принуждение — не дело благородного человека! — воскликнула я, чувствуя, что он уже замыслил недоброе. Главное — сохранить целомудрие!
Но Чэн Чжанхэ не собирался меня слушать. Как разъярённый лев, он покраснел и начал приближаться ко мне.
В отчаянии я выдернула шпильку из волос и приставила её к горлу:
— Чэн Чжанхэ! Сделай ещё один шаг — и получишь лишь бездыханное тело!
Он явно замешкался, потом хрипло спросил:
— Ты действительно готова смотреть, как я умру от разрыва всех жил и сосудов, и не выполнишь свой долг супруги?
От этих слов во мне вспыхнула ярость. Казалось, он сговорился с Ци Сюйсянем, чтобы обмануть меня.
Я холодно кивнула:
— Да.
Он опешил.
— Я спасла тебе жизнь, так что ничем тебе не обязана. А если хочешь выжить — скачи скорее во дворец к госпоже Чэнь. Уверена, она с радостью поможет тебе в беде.
— Но до дворца далеко, а сегодня на банкете в честь дня рождения мы дали обещание Её Величеству, что она скоро станет прабабушкой маленького наследника.
— Это обещал ты, а не я, — резко ответила я.
Он снова замолчал, натянул одеяло и стал смотреть на меня странным взглядом.
— Продолжение рода императорского дома — твой долг.
— А если у меня есть очень веская причина? — парировала я, глядя ему прямо в глаза.
— Какая? — спросил он.
Я улыбнулась, незаметно укусив палец до крови, и, растёрши кровь по ладони, показала ему:
— Не то чтобы я отказываюсь помочь… Просто у меня месячные!
Он долго смотрел на меня с серьёзным видом, потом вдруг рухнул на ложе и расхохотался.
— Что смешного? — недоумевала я, чувствуя, что за всем этим кроется какой-то подвох.
Он не ответил на мой вопрос, а лишь весело подмигнул:
— В вине не было снадобья. Я тебя разыграл.
Автор примечает:
В чашу Яо-яо подсыпала не Ци Сюйсянь! Ци всегда любил Яо-яо — очень, очень сильно.
Но любовь — это не владение. Об этом будет рассказано позже.
Девушки, потерпите немного.
Целую~
Мне невыносимо было видеть его самодовольную физиономию. Я медленно приблизилась, прищурилась и улыбнулась:
— Чэн Чжанхэ.
Он тоже наклонился ко мне, и теперь его лицо было совсем близко. Я отчётливо слышала его ровное, тёплое дыхание.
— Что? Опять хочешь? — насмешливо протянул он, явно получая удовольствие от нашей перепалки.
— Конечно! Я снова хочу… — Я широко улыбнулась, положила руки ему на шею, будто разглядывая его лицо, а затем резко сдавила и одним движением опрокинула его на спину.
Чэн Чжанхэ не ожидал такого поворота и закашлялся:
— Эта сумасшедшая женщина! Не досталось — так хочешь уничтожить?!
Что он несёт? Хочу уничтожить?!
Бесстыдник! — мысленно плюнула я и сдавила ещё сильнее:
— Чэн Чжанхэ! Сегодня либо ты умрёшь, либо я! Погибнем вместе!
Он, видя, что я не шучу, тоже не стал церемониться и схватил меня за горло.
Он был высокий и сильный, руки длинные — я извивалась, пытаясь уклониться, но всё равно попала в его железную хватку.
Мне показалось, будто мою шею вытянули, и я задыхалась.
Но раз уж решила умереть вместе с ним, сдаваться не собиралась.
Мы катались по ложу, душа друг друга, шеи покраснели, но победителя не было. В конце концов я задействовала ноги и начала бить его куда попало.
Хотя отец и Ци Сюйсянь научили меня нескольким приёмам самообороны, перед Чэн Чжанхэ, настоящим мастером боевых искусств, это было всё равно что пытаться остановить колесницу муравьём. Вскоре он обездвижил мои ноги и прижал их к себе.
Но ни один из нас не хотел уступать и продолжал душить друг друга. Я хрипло крикнула:
— Чэн Чжанхэ! Если не задушишь меня до смерти — ты не мужчина!
Хотя мои усилия были слабы, после всей этой возни он порядком выдохся. Он опустился на колени между моих ног и злобно уставился на меня.
«Так дело не пойдёт, — подумала я. — Даже если умирать вместе, пусть он умрёт первым. Иначе я не успокоюсь в мире ином. Хочу видеть, как он первым выпьет снадобье Мэнпо и войдёт в адские врата».
Решив хитрить, я постепенно ослабила хватку и попыталась разжать его пальцы на своей шее. Глаза мои наполнились слезами, и я жалобно простонала:
— Чэн Чжанхэ, отпусти… Я задыхаюсь… Быстрее…
Но этот хитрый лис учуял обман и, наклонившись, тут же разоблачил меня:
— Какое задыхаешься? Дыхание ровное!
— …
План провалился. Хотела убить его, а сама чуть не погибла.
Стыдно будет предстать перед давно умершей бабушкой.
— Может, хватит драться? Здесь не дворец наследника, а постоялый двор. Если сломаешь кровать — будет очень неловко.
Я подумала: он ведь такой щепетильный насчёт своего достоинства, наверняка сработает.
— Впервые в жизни в гостинице? — спросил он.
Мне хотелось его обругать. Да, впервые в жизни в гостинице — и именно с ним, прямо сейчас.
— Разве ты не знаешь, что такие вещи здесь — обычное дело? — спокойно заметил он.
Иногда мне казалось, что я особенно неудачлива: стоило придумать отговорку — как он тут же подхватывал мою мысль и превращал её в нечто совершенно логичное и убедительное. Спорить было бесполезно.
Похоже, сейчас не время для умственных поединков. Пришло время проверить, кто из нас более беспринципен.
Медленно я сделала вид, что веки мои стали тяжёлыми, и слабым голосом прошептала:
— Чэн Чжанхэ… Ты видишь звёзды? Они там, на небе… Такие красивые и яркие…
— Какие звёзды? — удивился он.
Из-под ресниц я заметила его тревогу и чуть не расхохоталась от радости, но сдержалась.
— Бабушка… Ты пришла забрать маленькую Яо домой? — Я старалась говорить как можно убедительнее. «Прости меня, бабушка, — мысленно попросила я. — Ситуация безвыходная, иначе не получится. Обязательно приду к тебе на могилу и принесу извинения».
Чэн Чжанхэ мгновенно отпустил мою шею и мягко потряс меня за плечи:
— Се Яо! Се Яо!
Не знаю почему, но от того, как он произнёс моё имя, у меня защипало в носу, и я чуть не расплакалась. Ведь он так ненавидит меня, а голос звучал так нежно.
Наверное, просто жалел. Ненавидит до глубины души, но если бы я сегодня умерла, ему бы даже поссориться было не с кем.
Как говорится, первый день после того, как стал непобедимым героем Поднебесной, — тоже бывает одиноким.
Но у меня не было времени предаваться сентиментальности. Увидев, что момент подходящий, я сжала кулак и ударила его.
Однако он был начеку. Едва я занесла руку, как он перехватил её с такой силой, что я не могла вырваться.
Тогда я попыталась ударить ногой. На этот раз он не стал хватать меня, а лишь слегка уклонился.
И моя нога со всей силы врезалась в деревянную раму кровати.
Перед глазами заплясали золотые искры, и я чуть не потеряла сознание от боли. Не в силах говорить, я корчилась на ложе, и вдруг Чэн Чжанхэ отпустил мою руку и вышел из комнаты.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем боль немного утихла, но последствия удара давали о себе знать. Я обхватила ногу и, скорчившись, громко всхлипывала от боли.
Чэн Чжанхэ вернулся, держа в руках маленький флакончик с мазью:
— Намажься. Если умрёшь и протухнешь в этой гостинице, мне придётся тратиться на твои похороны! А ты ведь знаешь, я жадина!
Очевидно, он мечтал, чтобы я поскорее околела, и единственное проявление сочувствия было вызвано страхом лишних расходов.
— Тогда я сделаю всё, чтобы не исполнить твоё желание! — заявила я и попыталась выбить у него флакон.
Но в следующий миг снова задела больную ногу.
Боль, пронзающая плоть и кости, была невыносимой. Вскоре я онемела от боли, а на лбу выступил холодный пот.
Я боялась посмотреть на рану под носками — вдруг там раздроблены кости и кровь смешалась с мясом? Откуда тогда такая боль?
Люди странные: чем больше боятся чего-то, тем сильнее хотят это увидеть. Закрыв глаза одной рукой, я заглянула сквозь пальцы и увидела, что белые носки уже пятнами покрыты кровью.
— Кровь! Я истекаю кровью! — в ужасе завопила я.
Чэн Чжанхэ, спокойно стоявший рядом, тоже вздрогнул, но быстро взял себя в руки и лишь бегло взглянул на меня, не говоря ни слова.
Видимо, мой испуг его оглушил.
— Чэн Чжанхэ! А рука моя тоже…
http://bllate.org/book/8120/750854
Готово:
