Ни Вэй Лян, ни Вэй Хуайян ничего не услышали. Вэй Лян нахмурилась и кивнула Гадаве:
— Тогда идите. Мы осмотримся внутри, сделаем несколько снимков и сразу уйдём.
Вдоль всей стены тянулся холодильный шкаф. Судя по этикеткам, здесь лежали те, кто умер за последние три дня и ещё не был кремирован. Они открыли одну из секций — внутри находился мужчина, иссохший до костей. Вэй Лян подошла ближе и, не обращая внимания на то, что перед ней труп, взяла его за руку и осмотрела суставы.
Она поманила Вэй Хуайяна и указала на локоть, засучив рукав:
— Тыкни сюда.
Вэй Хуайян осторожно дотронулся и слегка сжал — сустав рассыпался в мелкие осколки, под пальцами хрустели обломки костей.
— Причина смерти очевидна, — сказала Вэй Лян. — Все суставы раздроблены, человек не мог двигаться. Зубы, скорее всего, тоже выпали, и он не мог принимать пищу. Умер от голода.
Брови Вэй Хуайяна резко дёрнулись, и он тихо произнёс:
— Какая же это чума? Это явное издевательство.
Зрители в прямом эфире наблюдали за невозмутимой Вэй Лян, и количество комментариев снова начало расти.
[Она точно новичок? Берётся за труп голыми руками — трудно поверить, что это просто неудачливая троечница.]
[Такой способ смерти — явное мучение. Как можно называть это чумой?]
[Неужели это подземелье уже спущено в реальность??? У меня друг в городе Лило!]
[Не паникуйте. Подземелье опускается в реальный мир только если за три месяца никто не прошёл его на полный результат. Эти двое продвигаются довольно уверенно — возможно, им удастся завершить его полностью.]
Вэй Лян мысленно прокляла Шарно ещё раз и даже захотела пролезть сквозь зеркало, чтобы вытащить его и избить до крови.
Но сейчас, даже если бы она убила Шарно, это уже ничего не изменило бы.
Количество зрителей в её эфире перевалило за тысячу — для новичка это был отличный показатель. Вэй Лян бросила взгляд на цифры и почувствовала раздражение: ведь эти цифры не превращались в игровые очки на её счёт.
Вэй Хуайян задвинул ящик обратно и спросил:
— Ты видела в документах описание симптомов? Так ли всё происходило?
Вэй Лян всё ещё ощущала под пальцами кожу, покрывающую крошево костей. Её лицо стало необычно мрачным.
— Нет, там не было таких подробностей. Только фотографии. А по ним этого не разглядишь.
Вэй Хуайян быстро оглядел морг и вдруг что-то заметил. Он попросил Вэй Лян подождать и подошёл к двум другим секциям. Открыв их, он обнаружил такие же тела в том же состоянии. Вэй Лян поняла, что он задумал, и направилась к противоположной стороне, начав проверять все ящики подряд.
Когда они закончили осмотр, лица обоих стали мрачнее тучи. Вэй Хуайян указал на даты на этикетках:
— Похоже, подземелье действительно подключено к реальной больнице. Я думал, это просто копия, но копии всегда отличаются от оригинала — психическая энергия даёт иной отклик. Эти тела… все они настоящие, из реального мира.
Вэй Лян глубоко вдохнула и не сдержалась:
— Шарно заслуживает быть сожжённым заживо. И это будет слишком мягкой карой.
Убедившись в личности Вэй Хуайяна, она решила рассказать ему о Шарно. Ей казалось, что истинная природа Шарно может стать ключом к прохождению подземелья.
Она задвинула ящик и коротко объяснила:
— Когда я только вошла в подземелье, Шарно мог со мной общаться через зеркало. Сначала он сказал, что вдруг увидел подземелье сам. Позже я заподозрила неладное и вынудила его признаться: три месяца назад, как раз когда подземелье появилось, он стал последователем Индры.
Вэй Хуайян выругался:
— Да как он посмел?! Чума бушует уже больше года, а он пошёл служить Индре!
Вэй Лян глубоко вздохнула, но не забыла о главном:
— У тебя есть чем сфотографировать? Надо сделать несколько снимков — иначе мы не сможем объясниться с Гадавой. Кроме того, хочу проверить, не появится ли на фото каких-нибудь подсказок.
Вэй Хуайян уже был готов. Он достал из-под одежды довольно дорогую камеру и сделал семнадцать–восемнадцать снимков. Затем протянул её Вэй Лян:
— Достаточно?
Она пролистала фотографии. На первый взгляд, они почти не отличались от тех, что были в материалах из Лило. Но одно различие бросалось в глаза: на всех телах кривыми буквами была написана надпись.
Просмотрев все снимки, она обнаружила два варианта текста:
[Сгинь в аду, низкорождённый.]
[Да упокоится душа твоя, дорогой высокорождённый, владыка бассейна Ганга.]
Вэй Лян передала фото Вэй Хуайяну:
— Тут что-то не так. Посмотри.
Лицо Вэй Хуайяна изменилось:
— Я должен был сразу догадаться. Индра использует систему варн. Он никогда не допустил бы, чтобы бассейн Ганга полностью отказался от неё.
В этот момент в помещение вошёл Гадава с медицинской картой в руках:
— Мэр, вы закончили съёмку? В морге слишком холодно, не стои—
Он осёкся на полуслове. Его лицо побледнело, а глаза расширились от ужаса.
Вэй Лян заметила, что Гадава внезапно замер. Она уже собиралась что-то сказать, но увидела, как его лицо стало серым и безжизненным.
— Мэр… Вы тоже заразились чумой.
Что?!
Выражение Вэй Лян резко изменилось. Она открыла своё меню и увидела новый дебафф:
[Чума (не активирована)]
Лицо Вэй Хуайяна тоже потемнело. Они переглянулись. Губы Гадавы дрожали, голос прозвучал горько:
— Я думал, что мэр, не будучи уроженцем бассейна Ганга, не подвержен заражению, поэтому и привёл вас сюда.
Вэй Лян нахмурилась:
— Что вы имеете в виду, директор?
Гадава тяжело вздохнул:
— До сих пор чумой болели только уроженцы бассейна Ганга. Вы — первый иностранец, которого она поразила.
Шарно действительно не был уроженцем бассейна Ганга. Вэй Лян мгновенно поняла: именно поэтому он так долго мог скрывать правду — он сам не мог заразиться.
Настоящий Шарно не подвергался риску, но Вэй Лян — вполне.
Гадава продолжил:
— Вы только что заразились. Лучше немедленно лечь в больницу. Чем раньше начнёте лечение, тем выше шанс выздороветь. Ваш секретарь тоже пусть остаётся — хотя специфического лекарства нет, госпитализация хоть немного замедлит развитие болезни.
Если остаться в больнице, у Вэй Лян останется меньше трёх дней. Она уже собиралась отказаться, но в голове мелькнула мысль. Она приняла озабоченный вид:
— Я бы с радостью легла, но кто будет управлять городом, если нас обоих не будет?
Гадава быстро ответил:
— Каждый день ваши подчинённые могут приносить документы прямо в палату. Вы сможете работать удалённо.
Эти слова дали Вэй Лян важную информацию: в больнице она сохранит связь с внешним миром. Она успокоилась и незаметно подмигнула Вэй Хуайяну:
— Тогда не сочтите за труд оформить нам госпитализацию.
Их разместили в двух самых роскошных палатах Первой больницы города Лило.
Перед уходом Гадава постарался успокоить Вэй Лян:
— Не волнуйтесь, мэр. Через несколько дней сюда приедут лучшие врачи столицы. Обязательно найдут выход.
Когда Гадава и медсёстры вышли, дверь закрылась с тихим щелчком — и автоматически заперлась.
Эта палата сильно отличалась от той, где лежала Чжан Хуахуа: она была вдвое больше и имела кровать для сопровождающего, рабочий стол и компьютер.
Обстановка напоминала дорогой отель, только шторы выглядели странно — дешёвая синяя ткань, какая обычно встречается в старых провинциальных больницах.
Вэй Лян уже собиралась встать с кровати, как вдруг раздалось системное уведомление:
[Пожалуйста, переоденьтесь в больничную одежду.]
На тумбочке появился комплект новой сине-белой пижамы. Вэй Лян взяла её и прочитала описание предмета:
[Больничная одежда: только в ней вы станете настоящим пациентом. Все поступившие обязаны переодеться, чтобы покинуть кровать. Примечание: эту одежду нельзя снять до получения разрешения на выписку.]
Как только она надела её, снять больше не получилось — будто припаялась к телу. Система тут же сообщила:
[Скрытая задача: оба пациента должны полностью вылечиться от чумы и получить разрешение на выписку.]
[Описание: вы и ваш брат заражены чумой и помещены в больницу принудительно. На данный момент в Империи нет вакцины от этой болезни. Вам нужно найти способ исцеления в течение трёх дней, иначе умрёте от чумы.]
Вэй Лян закрыла окно задания и подошла к окну. Она пару раз дёрнула шторы — они не поддавались. Ткань казалась обычной, но никакие усилия не могли сдвинуть их с места.
Она нахмурилась. В палате Чжан Хуахуа было то же самое — шторы невозможно было открыть. Вэй Лян достала червовую даму и вызвала Письменницу:
— Что за шторами?
Чжан Хуахуа появилась дрожащей, будто до сих пор не пришла в себя. Оглядевшись, она тихо ответила:
— Не знаю… Нас всегда сразу телепортировали в точку задания. Я даже из своей палаты не выходила.
Вэй Лян нахмурилась ещё сильнее. Она постучала по столику и поманила Письменницу:
— Подойди, кое-что спрошу.
Чжан Хуахуа робко села напротив, теребя край платья. Её большие чёрные глаза смотрели с мольбой, будто боялась, что Вэй Лян вот-вот ударит её кулаком.
Вэй Лян вздохнула:
— Я тебя есть не собираюсь. Просто скажи, что ты знаешь об этом подземелье? Есть ли здесь другие NPC? Может, среди игроков затесались NPC?
Чжан Хуахуа сидела прямо:
— Я мало что знаю. Моё задание — навсегда оставить в комнате любого вошедшего игрока. Насчёт других NPC… Иногда чувствую что-то, но не могу точно сказать, игрок это или нет.
Информации было слишком мало. Вэй Лян нахмурилась:
— Есть какие-то правила? Может, NPC могут знать только то, что касается их самих?
Чжан Хуахуа кивнула:
— Чтобы игроки, у которых есть связи с NPC, не получали спойлеры, каждый NPC знает только своё задание и не может давать подсказки. За нарушение — уничтожение.
— Понятно, — сказала Вэй Лян и продолжила: — А NPC перемещаются между подземельями? Если нет, то со временем они всё равно узнают что-то новое. Как с этим борются?
— Даже если узнают, память стирается. В рамках своего подземелья NPC помнят только своё задание, всё остальное — стирается.
Вэй Лян долго размышляла, потом протянула руку:
— Дай мне твою ручку и бумагу.
Чжан Хуахуа дрогнула и жалобно прошептала:
— …Сестра, я не смогу вытянуть из подземелья никакую информацию.
Брови Вэй Лян сдвинулись ещё плотнее. Она потерла переносицу — теперь ей стало ясно, почему Письменница так боится: любая попытка раскрыть детали подземелья приведёт к её уничтожению.
Жалко было терять такого полезного духа ради одной подсказки. Но, судя по всему, в этом подземелье Чжан Хуахуа уже бесполезна. Вэй Лян всё же спросила на всякий случай:
— А ты можешь выходить из палаты? Или привязана ко мне?
Чжан Хуахуа сосредоточилась, потом вдруг обрадовалась и кивнула:
— Могу! Договор не отменил мой статус NPC!
[Что… она всё ещё NPC?]
[Блин, NPC-подручный? Серьёзно?]
[Да неважно это! Главное — разве Письменница не убивает тех, кто знает её имя?]
Вэй Лян лишь «охнула» и не стала отпускать её. Дух-NPC звучал полезно, но рядом — куда полезнее. Она похлопала по червовой даме:
— Заходи обратно.
После ухода Чжан Хуахуа Вэй Лян выбрала из колоды все карты от туза до десятки каждой масти, ловко перетасовала их в ладони и разложила на столе.
Она держала всю колоду в левой руке, а правой быстро вытаскивала и возвращала карты. Вскоре на столе сами собой выстроились три карты:
десятка треф, восьмёрка треф, шестёрка червей.
Вэй Лян пристально смотрела на них: Земля, Небо, Дар.
Она постукивала пальцами по столу, закрыла глаза и прошептала: «Несущая всё на себе, обращённая к земле, стремящаяся к небу, дарующая воды».
Когда она открыла глаза, силы покинули её — она рухнула на кровать. Из этих трёх карт она получила важнейшую подсказку: богиня Ганга.
В мифологии бассейна Ганга — богиня, повелевающая землёй: богиня Ганга.
http://bllate.org/book/8119/750781
Готово:
