Она прикусила губу и произнесла:
— Магический Прокурорат прислал уведомление: в горах Лу Юэ началась волна зверей. Их цель… столица.
Зрачки Лорена резко сузились.
Он читал множество летописей — города, по которым прошлась волна зверей, неизменно превращались в пустынные руины.
— Вино, — без колебаний сказал он, — в императорской сокровищнице есть запасной аварийный магический круг телепортации. Уходи скорее.
Но она решительно покачала головой.
— Лорен, я не могу уйти. Дворяне могут бежать, Марина может бежать, но только не я.
— Я — императрица Иэнтиса. Ни я, ни Вили никогда не оставим столицу.
Крупные слёзы покатились из её прекрасных глаз, подобных спокойному озеру.
— Лорен, уходи. Я останусь с этим городом до самого конца.
Черноволосый юноша опустил длинные ресницы и едва заметно улыбнулся, притягивая девушку к себе.
— Вино, клянусь, я никогда не покину тебя, — торжественно произнёс он.
Но девушка в его объятиях вдруг замолчала.
— Вино? — осторожно окликнул он.
Девушка резко оттолкнула его.
На лице её заиграла сладкая улыбка, но голос прозвучал ледяным:
— Так скажи мне теперь, кто такая эта «Вино»?
— …Кто такая Вино? — сердце Чёрного Рыцаря дрогнуло. Он попытался скрыть замешательство.
— Кто такая Вино? Никто не знает лучше тебя, дорогой Чёрный Рыцарь, — холодно сказала она, явно выражая отвращение.
Лицо Лорена становилось всё бледнее.
Значит, Вильгельмина узнала о существовании «Вино».
А она невозмутимо продолжала:
— Давно меня это тревожило: почему я постоянно теряю память в самых разных ситуациях, а потом внезапно прихожу в себя… Оказывается, всё дело в этом…
Су Мяо прислонилась к перилам балкона и играла с сапфировым посохом.
— Что ты хочешь? — с трудом выдавил юноша.
— Ничего особенного. Но в этом теле может быть только одна Вильгельмина, — бесстрастно ответила она.
И вдруг прошептала сама себе:
— Я нашла тебя…
Лицо девушки исказилось. Она то плакала, то смеялась, пока из глаз не скатилась последняя слеза.
Та слеза скользнула по родинке под глазом, стекла по белоснежной щеке и разбилась на полу.
С огромным усилием она прошептала:
— Лорен… не вини Вили… Этот город… я…
Её черты лица постепенно погасли.
— Вино! — прильнул он к её щеке. — Не исчезай… Вильгельмина, прошу тебя…
Прекрасный юноша почти умолял.
Безэмоциональная девушка вдруг изогнула губы в улыбке.
— Поздно. Твоя маленькая Вино больше не существует, — сказала она совершенно обыденным тоном, в котором, если прислушаться, сквозила жестокая насмешка.
Лорен словно провалился в ледяную пропасть.
Неужели Вино она… «поглотила»?
Разве исчезла навсегда та яркая, нежная, смелая девушка, которая открыто говорила ему о любви?
Перед его мысленным взором всплыл тот самый полдень в библиотеке: золотистые лучи солнца играли в её роскошных, словно розовые лепестки, волосах. Девушка с таким трудом освоила управление ледяной стихией, что, едва справившись, радостно принесла ему маленького ледяного человечка, как будто дарила сокровище.
И тот дождливый день, когда она легонько коснулась его губ — всего лишь мимолётный поцелуй, словно стрекоза, коснувшаяся воды…
Но всё это рухнуло в прах от одного предложения Вильгельмины.
Точно так же, как когда-то он с надеждой думал, что избрание положит конец его страданиям, а вместо этого оказался в ещё более глубоком и тёмном аду.
Рыжеволосая девушка холодно смотрела на него, но в её взгляде мелькнуло что-то похожее на жалость.
— Ты всего лишь ничтожное чудовище, которое обязано повиноваться моим приказам, — ледяным тоном заявила она. — И «Вино» тоже была такой же уродливой тварью, которой не место в этом мире…
Внезапно вокруг черноволосого юноши взметнулось ужасающее давление, быстро распространяясь по всей столице.
Это была абсолютная, безграничная сила, наполненная жаждой разрушения.
Су Мяо мгновенно оказалась прижатой к земле этой магической волной и не могла даже подняться.
Получилось?
Но почему тогда её сердце так болело?
* * *
Поместье Бёрдов, комната Нигрола.
Комната казалась пустой — с первого взгляда в ней никого не было. Только приглядевшись, можно было заметить небольшой бугорок под мягким одеялом на кровати.
Этот неподвижный холмик вдруг начал двигаться к подушке, и вскоре из-под одеяла выглянула чёрная крольчиха.
Она принюхалась к воздуху, насыщенному магией, и прыгнула с кровати.
Из воздуха возник маленький юноша с серебристо-белыми волосами.
Филл подхватил своё тело и, не выражая эмоций, подошёл к окну.
На небе сгущались тучи, закрывая луну. Из-за ночи перемены погоды были не так заметны.
Эта магическая энергия была пугающе мощной — даже сильнее, чем его нынешнее воплощение. Он чувствовал, что источник этой силы находился во дворце.
Более того, магия не имела чёткой стихии — такое под силу лишь немногим.
Кто это — Вильгельмина или Чёрный Рыцарь?
На лице Филла появилась игривая усмешка.
В некотором смысле именно этого он и добивался.
* * *
Во дворце.
Вокруг Лорена клубился чёрный туман магии, настолько плотный, что уже начинал материализоваться. Бесчисленные потоки «тьмы» обвивали его, стремительно расширяясь.
Су Мяо чувствовала, будто между ними что-то важное было жестоко разорвано.
Прекрасный юноша открыл глаза и медленно подошёл к ней.
Холодные пальцы сжали её подбородок, заставляя поднять взгляд. На лбу Лорена исчезли чёрные узоры.
— Ты поглотила её, — спокойно сказал он.
Она попыталась заговорить, но мощнейшее магическое давление не позволяло издать ни звука.
— Я обещал ей не причинять тебе вреда, — на лице Чёрного Рыцаря расцвела жестокая улыбка. — Но раз ты уничтожила её, я сотру и твоё сознание.
Его пальцы нежно скользнули по её прекрасному лицу.
— Пусть это тело станет пустой оболочкой без разума — лишь бы не видеть тебя внутри.
«Нет… так она погибнет… Нужно бежать…»
Одной рукой она крепко сжала сапфировый посох, другой — вложила магию в древний свиток, который до теста на магические способности купила у владельца лавки.
Древняя эльфийская магия — «Путешественник Ветра».
Автор примечает: Су Мяо: «Мой муж хочет убить меня из-за белой луны в его сердце. Что делать? Срочно нужна помощь!»
Ах да, та самая «белая луна» — это я сама.
Древняя эльфийская магия — «Путешественник Ветра».
Эффект: случайная телепортация в любую точку континента, где установлен «Маяк Ветра».
Су Мяо заранее предусмотрела этот путь к отступлению.
Чёрный Рыцарь с невероятной магической силой наблюдал, как тело рыжеволосой девушки рассыпалось на изумрудные искры и исчезло на месте.
Это был древний эльфийский ритуал дальней телепортации.
Пункт назначения неизвестен; судя по всему, это забытое заклинание древности. Иначе, будучи опытным пользователем эльфийской магии, он обязательно узнал бы это заклинание.
Юноша неспешно поднялся, холодно глядя вдаль.
Беги. Он всё равно найдёт её.
Внезапно его охватило головокружение — последствие насильственного разрыва неравного контракта. Для связанной стороны последствия всегда тяжелее, чем для получателя выгоды.
В тот самый момент разрыва он почувствовал, будто его череп вот-вот лопнет от боли.
Однако стремительно нарастающая магия заглушила боль. Он ощущал, что рост магической силы ещё не прекратился.
Всего за несколько минут он стал настолько силён, что даже кристалл великого мага в основании площади Святой Офисии больше не смог бы его удержать.
Вместе с ростом магии в нём поднималась и ненависть.
Образ улыбающейся Вино и жестокие слова Вильгельмины смешались в его сознании, причиняя невыносимую боль.
«Лорен, тебе не нужно заставлять себя идти к свету. Для меня ты и есть „свет“…»
«Я с самого детства только и смотрела на тебя!»
«Пойдём со мной танцевать.»
«Она больше не существует.»
…
Это было мучительнее любой физической боли.
В его уши ворвался шум — хотя люди находились далеко, их голоса звучали отчётливо.
— Бежим! Говорят, волна зверей уже движется к столице!
— А где императрица? Её нигде нет!
— Не думай о ней! Спасайся сам!
— Верно! У королевской семьи полно способов спастись. Нам не до них!
Вот она — жадная человеческая натура.
Он презрительно усмехнулся.
Хотя они и правы — Вильгельмина действительно сбежала.
Но он найдёт её.
Его изначально чёрные зрачки постепенно начали наливаться алым.
«Поздно. Твоя маленькая Вино больше не существует.»
Слова Вильгельмины неотступно звучали в его голове.
Магия продолжала расти. Вместе с ней пробуждались и другие способности.
Он отчётливо понимал: не «получал», а именно «пробуждал». Эта сила всегда принадлежала ему.
Разные голоса долетали до него на ветру.
— Может, она уже ушла… Эти дворяне никогда не заботятся о простых людях.
— В такой опасной ситуации они даже не предупредили нас!
— Хорошо хоть молодой господин Бёрд магией оповестил весь город! А эти аристократы давно тайком сбежали! Бежим скорее!
Вильгельмина Сафар.
Раз ты решила «поглотить» её…
Будь готова однажды принести себя в жертву ради неё.
Он найдёт способ вернуть её.
Магия душ… Он посмотрел на библиотеку столицы и с нетерпением захотел найти все книги, связанные с душами.
— Раз императрица ушла, можно забрать эти дорогие вещи из дворца? И золото тоже…
— Ты с ума сошёл?! Жизнь на волоске, а ты о золоте!
— Вдруг успею! Продам — куплю поместье в другом городе!
— Нет времени! Посмотри, что там чёрное на горизонте?!
Уже почти настал рассвет. Солнце медленно поднималось над восточным краем земли, заливая мир первыми лучами. Но на западе небо оставалось тёмным.
С западного горизонта, словно бушующий океан, надвигалась несметная армия монстров. Их было так много, что они затмевали собой землю, неудержимо устремляясь к столице.
Город наполнился криками отчаяния, руганью и молитвами.
— Я не хочу умирать!
— Боги! Спасите нас!
— Отдай мои вещи! А-а! Помогите!
…
Ещё вчера процветающий магический город превратился в ад.
Когда человек чувствует приближение смерти, моральные узы ослабевают, и наружу вырываются самые тёмные побуждения.
Хозяева Поместья Бёрдов уже покинули столицу через ценный портал, оставив слуг в полном отчаянии.
За спиной Лорена слуги дрались за антиквариат.
Филл стоял на лужайке поместья и с наслаждением слушал стоны страдающих людей. Тёмные эмоции, порождённые страхом и жадностью, превращались в магическую энергию, питавшую его тело. Его лицо становилось всё румянее.
Пусть попробуют остановить эту неудержимую лавину монстров.
Черноволосый юноша сделал шаг вперёд. Под ногами не было ничего, но он шёл, будто по твёрдой земле.
Он медленно поднимался ввысь, не обращая внимания на испуганные возгласы людей внизу. Его взгляд был устремлён на приближающуюся армию зверей.
«Лорен, я не могу оставить этот город…»
Как ты и хотела, моя Вино.
http://bllate.org/book/8114/750527
Готово:
