Жажда красоты — ох уж эта человеческая слабость! Рот полон презрения, а на деле… цццц.
Су Мяо сразу свернула туда.
К её удивлению, говорившая девушка оказалась вовсе не служанкой, а брюнеткой в лунно-белой мантии с отличительным знаком Храма Святого Света. Увидев незнакомку, та смутилась.
Рядом с ней стояла Эвила.
Су Мяо уже примерно поняла, кто перед ней.
Бениша Бёрд. Подруга Эвилы, внебрачная дочь герцога Бёрда. В детстве она прошла отбор в Храме Святого Света и тем самым вырвалась из-под власти своей номинальной матери и старшей сестры. В храме она подружилась с Эвилой, которая, как и она сама, родом из столицы Иэнтиса. В романе её описывали как прямолинейную, открытую и искреннюю девушку, всегда говорящую то, что думает.
Су Мяо мысленно фыркнула — и тут же выразила это прямо.
— Ну-ка, поглядим, чья это красавица, — снисходительно обратилась она к девушке, — захотела моего маленького питомца?
Бениша опешила.
Неужели перед ней Вильгельмина Сафар? Императрица Иэнтиса?
— Я просто так сказала… Ваше Величество, — пробормотала она.
Эвила не вмешалась. Она внутренне считала, что подобные слова от служительницы храма звучат слишком вызывающе. Тем более что их услышала сама Вильгельмина.
Хотя сама Эвила всё ещё не могла забыть того прекрасного юношу.
— На последнем балу я виделась с госпожой Берис Бёрд, — продолжала Су Мяо, изящно изгибая губы в улыбке, — она, должно быть, очень скучает по тебе. Лучше бы чаще навещала дом, чем мечтать о чужом.
Если хочешь болтать — пусть «высокомерная и дерзкая» Вильгельмина покажет тебе своё место.
Изменение сюжета вовсе не означало, что она будет терпеть эту «прямолинейную» девицу.
Лицо Бениши побледнело.
Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но её перебил глубокий, бархатистый голос:
— Достопочтенное Ваше Величество, прекраснейшие дамы, почему бы вам не войти внутрь и не сесть, вместо того чтобы ждать здесь?
Дверь большой аудитории отворилась, и на пороге появился высокий, безупречно одетый мужчина в тёмной мантии мага с золотыми очками на носу. Он добродушно улыбался.
— Учитель Му Шу, — произнесли девушки разом, включая и Вильгельмину, кланяясь.
Великий маг Му Шу был сильнейшим элементалистом всего континента — что вполне объяснимо, ведь он являлся земным воплощением бога стихий. Ему перевалило за двести лет, и последние пятьдесят он служил приглашённым придворным магом королевской семьи Иэнтиса. Перед ним даже императрица Вильгельмина казалась лишь юной девочкой, недавно взошедшей на трон.
Даже в оригинале Вильгельмина относилась к нему с глубоким уважением и благоговением.
Они замолчали и, возглавляемые Вильгельминой, одна за другой вошли в аудиторию.
Для великого мага королевский дворец выделил целое крыло, размером с небольшой дворец. Аудитория находилась на окраине этой зоны и, помимо необходимых украшений, была заставлена магическими приборами, столами и доской.
Служанки аккуратно разложили книги и принадлежности Су Мяо, после чего отошли в угол комнаты.
— Сегодня я расскажу об основах элементальной магии, некоторых продвинутых методах её применения и немного коснусь среднего курса древних языков, — начал Му Шу, взглянув на Эвилу. — Конечно, достопочтенная Святая Дева, вероятно, уже изучала эти темы в храме.
— Это ничего, — вежливо ответила Эвила. — Для меня большая честь слушать лекции великого мага Му Шу.
Уже начались эти взаимные комплименты? — безэмоционально подумала Су Мяо.
— Магические элементы — одна из ключевых основ нашего мира. Большинство людей от рождения обладают сродственностью к какому-либо элементу, как, например, императрица Вильгельмина — к льду.
Му Шу сидел в большом кресле перед девушками, его голос звучал завораживающе.
— Разумеется, бывают исключения — врождённые особенности, такие как Тело Света у служителей Храма Святого Света или же существа тьмы… О, простите, Святая Дева, надеюсь, вы не сочтёте моё сравнение неуместным.
Эвила мягко улыбнулась и покачала головой.
— Все знают, что люди — самые преданные последователи великой элементальной магии. Древние расы, такие как эльфы и драконы, общаются с первоосновой мира на собственных языках и потому не поклоняются стихиям. Именно поэтому я их не люблю, — вздохнул Му Шу с сожалением.
Так вот почему ты постоянно дерёшься с богом эльфов? Просто вопрос профессиональной конкуренции.
Су Мяо закатила глаза про себя.
Неудивительно, что в оригинале у бога стихий было столько соперников за внимание героини, но именно эльфийского бога он терпеть не мог.
— Что касается применения стихий…
Далее он изложил несколько теоретических положений. Су Мяо воспринимала магию с живым интересом — ведь она попала в этот мир всего несколько дней назад, да и её собственная ледяная магия тоже относилась к элементальной.
Эвила и Бениша, будучи обладательницами Тела Света, использовали световую магию и почти не чувствовали сродства к стихиям, поэтому эта часть лекции принесла им мало пользы — разве что послужила общим знанием.
Эвила, как главная героиня, сохраняла сосредоточенный и заинтересованный вид. Бенише же было скучно, но она старалась подражать подруге и делала вид, будто внимательно слушает.
По ходу занятия Су Мяо начала замечать, что Му Шу то и дело бросает на неё взгляды.
Но вскоре это ощущение исчезло, и она решила, что, возможно, ей показалось.
Му Шу с явным удовольствием завершил раздел об элементальной магии и остался доволен поведением учениц.
Он кивнул Эвиле:
— Хотя световая и элементальная магия различаются, некоторые боевые приёмы и техники наложения заклинаний универсальны. А теперь отправимся на тренировочную площадку — рыцари уже ждут нас.
Вот и настало время.
Су Мяо поняла.
Именно в этой сцене Вильгельмина безрассудно бросает вызов Эвиле и получает сокрушительное поражение.
Му Шу пытался отговорить Вильгельмину — он прекрасно знал уровень своего ученика. Пусть её талант и превосходил большинство сверстников, но перед Святой Девой Храма Святого Света, чьё Тело Света считалось чистейшим за тысячу лет, этого было недостаточно.
Но если бы Вильгельмина его послушала, как бы она тогда выполнила свою роль — подчеркнуть исключительный дар главной героини?
Поэтому она всё равно вызвала Эвилу на поединок, и даже Му Шу не смог её остановить.
Эвила, очевидно, не восприняла вызов всерьёз и даже вежливо предложила первой атаковать.
«Ледяной дракон, сотканный из морозных испарений, устремился к Эвиле. Вильгельмина была уверена в своём контроле над стихией — учитель Му Шу не раз хвалил её за это.
„Защита“, — прошептала Эвила. Вокруг неё возник щит из света.
Ледяной дракон ударился о барьер, но не смог пробить эту прочную преграду и вскоре рассеялся.
„Невозможно!“ — Вильгельмина не верила своим глазам. Это была её самая мощная атака, а Эвила осталась совершенно невредима.
„Священное пламя“.
Золотоволосая девушка легко подняла запястье, и из световой энергии возник феникс.
Она подняла руку и резко опустила её вперёд.
„Суд“.
Вокруг феникса сформировались световые клинки. Птица издала пронзительный крик и устремилась к противнице.
Вильгельмина в спешке создала ледяной щит, но он не выдержал натиска феникса, и она рухнула на землю.
„Довольно. Ваше Величество, вы проиграли“, — щёлкнул пальцами Му Шу в тот момент, когда щит треснул, и феникс исчез».
Это также вызвало у Му Шу разочарование в своей ученице.
Отменить эту сцену было довольно просто.
Су Мяо решила сделать вид, что ничего не происходит. Ведь она — императрица, и никто не может заставить её бросать кому-то вызов.
— Как ты себя чувствуешь сегодня, маленькая Вили? — неожиданно для неё, по дороге к тренировочной площадке Му Шу не стал разговаривать с Эвилой, а подошёл к ней.
Даже обращение из официального «Ваше Величество» сменилось на тёплое «маленькая Вили».
Что происходит? Она была в полном недоумении.
Глядя в его лукавые, улыбающиеся глаза, Су Мяо осторожно ответила:
— Ваши знания по-прежнему безграничны, уважаемый учитель Му Шу.
Му Шу поправил очки:
— Сегодня ты гораздо внимательнее обычного.
— Возможно, я осознала свои недостатки… Например, как ускорить накладывание заклинаний… — начала выкручиваться Су Мяо.
— О, для этого нужны долгие тренировки. При твоём таланте, если ты…
Поговорив немного, Му Шу как бы невзначай спросил:
— Ты недавно читала какие-нибудь особенные книги?
— Эм… несколько древних текстов, книгу по истории королевства и…
— Нет-нет-нет, маленькая Вили. Я имею в виду такие книги, от которых сразу захватывает дух — благодаря восхитительному стилю и захватывающему сюжету, — перебил он её.
Захватывающий сюжет и изящный стиль?
Книг таких она не читала, зато сама недавно прожила нечто подобное.
— Нет, — честно ответила она.
Улыбка Му Шу на миг замерла, и он мягко намекнул:
— Например… ту сказку, что лежит у тебя на столе?
Сказку?
— «Большие приключения Гмилюлю в Мире Мыслей»?
Лорен сказал, что её пространство сознания уже рассеялось.
Поэтому она просто бросила книгу в стопку, а служанки, убирая, положили её вместе с учебниками и принесли сюда.
— Тебе показалась эта книга достаточно увлекательной? — спросил Му Шу.
Старомодная и скучная, подумала она.
Подожди… Почему бог так озабочен детской сказкой?
Как же звали автора?
Какамурс?
Камус?
Бог стихий?
Выражение лица Су Мяо мгновенно стало странным, но она быстро натянула ослепительную улыбку.
— Когда я читала её, мне показалось, что это просто чудо! — восхитилась она, хотя и лгала. — Я даже не захотела оставлять её в библиотеке и принесла с собой!
Значит, тот «монстр» имел в виду именно её учителя Му Шу как автора?
Действительно, только воплощение божества способно создать «псевдопространство» в человеческом обличье.
Но в оригинале никогда не упоминалось, что бог стихий пишет романы! Похоже, даже перед Эвилой он тщательно скрывал этот псевдоним.
В любом случае, учителя, который ещё и спас жизнь, стоит похвалить.
Му Шу выглядел ещё радостнее:
— Ты искренне так считаешь, маленькая Вили?
Су Мяо энергично кивнула:
— Да, учитель! Эта книга по праву стала бестселлером года. Хотя я уже не ребёнок, но всё равно полностью погрузилась в неё.
— И… мне очень хотелось бы прочитать другие произведения этого автора, — добавила она с восхищением. — Он, должно быть, очень знаменит!
Раз уж он пишет бестселлеры, такой комплимент точно не навредит.
К её удивлению, Му Шу слегка покашлял, выглядел неловко и честно признался:
— Ну… не то чтобы очень. Его последняя история в столичном журнале давно не обновлялась.
Су Мяо удивилась и поспешила сказать:
— Почему? Мне кажется, она написана отлично!
— Возможно, из-за отсутствия отклика… Просто не смог продолжать, — вздохнул Му Шу.
А?
Ты не только пишешь книги, но ещё и неудачливый, ленивый автор, который бросил серию?
Образ бога стихий в её представлении полностью рухнул.
Шок никуда не делся, но Су Мяо сохранила невозмутимое выражение лица.
— Учитель, любой великий писатель временами сталкивается с творческим кризисом. Просто пауза в публикациях, — сказала она. — Мы должны проявлять терпение и поддержку.
Му Шу был глубоко тронут. Его обычно дерзкая ученица вдруг показалась ему особенно милой и зрелой.
— Ты права, — одобрил он. — Такое великодушие и есть качество истинного правителя.
Су Мяо нагло кивнула.
Небо потемнело. Когда они подошли к тренировочной площадке, Лорен и Андер уже ждали их в рыцарских доспехах.
Увидев Вильгельмину, Лорен опустил ресницы, задумавшись о чём-то своём.
Внезапно начал моросить дождь.
— Невезение, — заметил великий маг. — Но плотность водяных элементов невелика, дождь скоро прекратится. Господа и дамы, укроемся на время.
Над ними возник бледно-голубой купол, отсекающий капли дождя.
http://bllate.org/book/8114/750509
Готово:
