— Маленькая Вильгельмина, — подошёл Му Шу к Су Мяо, — остались ещё непонятные моменты в том, что я только что объяснял?
Су Мяо заметила: её учитель, похоже, особенно благоволит поклонникам. С тех пор как он узнал, что она его «фанатка», отношение Му Шу к ней значительно улучшилось.
Раз уж представился такой шанс, стоит задать ему ещё несколько вопросов. Ведь перед ней — воплощение божества!
Она решила изобразить рьяную и любознательную ученицу.
Ответив на несколько её вопросов, Му Шу вдруг услышал:
— Учитель, когда же я смогу освоить более глубокие ледяные заклинания? — Су Мяо с восторгом вспомнила все те запретные магические приёмы из оригинального сюжета.
— Не торопись. Сейчас тебе нужно прочно заложить основу, — мягко ответил он.
— Но ведь Эвила…
— Это исключение, маленькая Вильгельмина. Я советую тебе двигаться шаг за шагом и твёрдо усваивать материал.
Су Мяо обиженно опустила голову.
— Через некоторое время я лично поработаю с тобой. А пока отдохни немного, — утешил её великий маг.
Су Мяо кивнула и огляделась вокруг.
Дождь всё ещё не прекращался, и все собрались под водонепроницаемым куполом, созданным Му Шу. Бениша разговаривала с рыцарем Андером, сопровождающим Эвилу, а служанки тайком поглядывали на прекрасных святого рыцаря и великого мага, перешёптываясь между собой.
Но Лорена и Эвилы она не видела.
— Куда делся Лорен? — недовольно спросила Су Мяо у своих служанок.
Одна из них поспешно ответила:
— Он пошёл туда. — Она указала в сторону дорожки, ведущей в сад.
Сердце Су Мяо ёкнуло, и она немедленно направилась в том направлении.
Чем дальше она шла, тем отчётливее слышала знакомый голос.
— Не знаю, — произнёс Лорен своим низким, спокойным тембром.
Пульс участился. Пробравшись сквозь аккуратно подстриженные кусты, она увидела, как обычно холодный и молчаливый юноша беседует с Эвилой.
Вот оно — несмотря на все её усилия, герои всё равно сошлись.
Эвила потребовалось всего несколько минут, чтобы заставить Лорена заговорить с ней.
Неужели ей суждено просто ждать своей гибели?
Су Мяо не сдавалась. Она глубоко вдохнула.
Как поступить в такой ситуации?
Если бы это была Вильгельмина, она бы уже давно хлестнула ледяным кнутом. Та вообще не считала Лорена человеком.
А как быть ей? Напасть ли?
Но нападение резко снизит уровень симпатии, а бездействие противоречит образу персонажа.
Нужно найти способ вернуть его сердце.
— Хруст.
Под её сапогой хрустнул лист.
Звук выдал её присутствие. Лорен и Эвила обернулись. Эвила, казалось, удивилась, увидев, что Су Мяо сумела их найти.
— Тогда до встречи, ваше величество, — кивнула она Су Мяо, на губах играла лёгкая победная улыбка, и она ушла.
Настало время действовать. Су Мяо сделала глубокий вдох.
Едва Эвила скрылась из виду, Вильгельмина в ярости воскликнула:
— Разве я не говорила, что не хочу видеть мою собственность рядом с этой женщиной Эвилой?
Как обычно, Лорен не стал оправдываться, и это ещё больше разозлило Вильгельмину.
Ледяные элементы собрались вокруг неё. Она взмахнула кнутом, и тот со свистом рассёк воздух, устремившись прямо к Лорену.
Черноволосый юноша спокойно закрыл глаза.
Капли дождя нежно коснулись его щёк, но ожидаемой боли так и не последовало.
Вместо этого он почувствовал мимолётный, лёгкий, как прикосновение стрекозы, поцелуй.
Он неверяще открыл глаза и увидел рыжеволосую девушку, улыбающуюся ему.
— Вино, — сказал он уверенно.
— Это я! — радостно воскликнула она.
Лорен всегда чётко понимал, кем он был для Вильгельмины: рабом, псом на цепи.
Он мог питать чувства к кому угодно, только не к ней — даже к другой её личности.
Ему следовало промолчать, но вместо этого он, словно заворожённый, спросил:
— А она не узнает?
— Но Лорен, я так по тебе скучала! — искренне сказала Су Мяо, нежно касаясь его щеки. — Мне было так страшно, когда Вильгельмина тебя била, что я просто вырвалась наружу.
В её глазах мерцали звёзды, и любой, взглянув на них, не устоял бы перед этим очарованием.
В чёрном, безмятежном озере сердца Лорена снова забурлили волны.
Будто маленькая звёздочка упала прямо ему в душу.
Да, она не Вильгельмина и не императрица.
Она — Вино.
Вдалеке Эвила, которая должна была уже уйти, всё видела. Её улыбка постепенно исчезла, и она ушла.
Она чувствовала, что с ней что-то не так.
Дождь прекратился. Вильгельмина вернулась на тренировочную площадку вместе с Лореном.
Бениша бросила на них взгляд.
— Эвила, ты не думаешь, что между ними действительно что-то было? Иначе почему моя фраза так разозлила эту императрицу?.. — шептала Бениша, совершенно забыв о недавнем предупреждении Вильгельмины.
Эвила молча смотрела на идеальный профиль Лорена, стоявшего рядом с Вильгельминой, и не ответила.
Ей казалось, будто этот юноша околдовал её.
Ведь он — носитель тёмной крови, отродье тьмы. Почему же она не может его забыть?
«Очнись, Эвила! Ты — избранная богиней святая дева, тебе суждено вознестись в Царство Богов и служить там вечно. Тьма — враг света. Не забывай наставлений богини…» — повторяла она себе.
Но внутри неё росло другое чувство — ревность. Оно бурлило и вырывалось наружу, и она уже не могла его контролировать.
Неужели между ними действительно было что-то?
В голове мелькали образы: маленькая девочка, жующая чёрный хлеб; рыжеволосая девчонка, окружённая толпой; мрачный чёрный рыцарь, стоящий за спиной императрицы; девушка, целующая рыцаря под дождём…
Если между ними и было что-то, разве эта высокомерная императрица достойна быть с ним? Ведь он всего лишь её раб…
Раб?
Внезапно ей всё стало ясно.
Если она поможет ему разорвать контракт, он больше не будет рабом Вильгельмины. И тогда у неё появится шанс?
Она сможет вывести его из тьмы к свету.
Так она не нарушит заветов богини.
Глаза Эвилы постепенно загорелись надеждой, хотя она сама этого не замечала.
Андер, наблюдавший, как его возлюбленная не отводит взгляда от чёрного рыцаря, всё больше хмурился.
С того самого бала Эвила ведёт себя странно.
Так думал святой рыцарь Андер.
Храм Святого Света давно критиковал традицию королевского дома Иэнтиса воспитывать «чёрных рыцарей». По канонам церкви, использование носителей тёмной крови в качестве стражей запрещено. Однако из-за существования «неразрывного» контракта, провозглашённого королевской семьёй, церковь ограничивалась лишь официальными осуждениями и больше не вмешивалась.
Возможно, добрая Эвила просто хочет спасти это тёмное существо, но ни с точки зрения долга, ни с личной — святой деве не следует проявлять интерес к одушевлённой тьме. Он обязан остановить её опасные мысли.
Тем временем Бениша продолжала болтать:
— По-моему, таких еретиков надо было сразу отправлять в судилище и сжигать на костре! Богиня свидетель, они даже совокупляются…
— Бениша! — не выдержала Эвила.
— Эвила, куда ты только что ходила? — подошёл Андер.
— Андер? Я… я просто… — Эвила закусила губу, не зная, что сказать.
«Если он узнает, что я задумала, точно рассердится», — подумала она.
Увидев её растерянность, Андер вздохнул. С детства, стоило ей так посмотреть, его сердце становилось мягким, и он не мог ни упрекнуть, ни отчитать её.
«Ладно, — решил он, — я сам за ней пригляжу.
Пока она ничего серьёзного не сделает, я всё смогу уладить».
В это время Су Мяо, наблюдавшая за краткой беседой представителей Храма Святого Света, задумалась.
Узнает ли Андер, первый поклонник главной героини, о её намерениях?
В оригинале он узнал обо всём лишь после того, как Эвила уже разорвала контракт Лорена. Но даже тогда, под давлением мольбы любимой девушки, он не сообщил об этом в церковь, хотя та полюбила другого.
В общем, классический трагический персонаж, который до конца остаётся в одиночестве.
Пока Су Мяо предавалась размышлениям, рядом раздался испуганный возглас Му Шу:
— Нет-нет-нет! Маленькая Вильгельмина, твой ледяной шар сейчас взорвётся!
Она вздрогнула и поспешила прогнать собранные элементы.
Но получилось ещё хуже: элементы, пытаясь разбежаться, столкнулись друг с другом в спешке, и энергия в её руках стала ещё нестабильнее.
«Не могли бы вы хоть немного организованнее двигаться?» — с отчаянием подумала Су Мяо.
Ей казалось, будто в руках у неё бомба с истекающим временем.
Она обречённо посмотрела на учителя.
Обычно Му Шу не стал бы помогать.
Он всегда придерживался принципа: «Студенту нужно набить шишек, чтобы чему-то научиться».
Но времена меняются: теперь маленькая Вильгельмина — одна из немногих его «фанаток», и он решил… подождать до самого последнего момента, прежде чем вмешаться.
Сначала пусть хорошенько перепугается — в следующий раз будет осторожнее.
Поэтому великий маг лишь покачал головой, но незаметно приблизился к ней.
В этот момент клубок тьмы, приняв форму миниатюрного чёрного дракона, стремительно подлетел к почти взорвавшемуся ледяному шару Вильгельмины.
И просто проглотил весь хаотичный поток элементов.
Проглотил.
Просто съел.
Су Мяо даже почувствовала, как он недовольно причмокнул — мол, слишком мало.
Это… чистая тьма?
Она удивлённо посмотрела на Лорена.
Черноволосый юноша едва заметно сжал губы и спокойно произнёс:
— Это моя обязанность, ваше величество.
Он не хотел, чтобы это тело пострадало — ведь оно общее у неё и у Вино.
Су Мяо примерно поняла его мысли.
Похоже, её план уже наполовину удался.
Она фыркнула, услышав вздох Му Шу.
— Вот она, чистая тьма, маленькая Вильгельмина. Всё, что поглощает эта тьма, исчезает бесследно. Твой чёрный рыцарь — единственное существо, которое я когда-либо видел, способное управлять ею…
Он был прав. Особенно после того, как Лорен достигнет божественного уровня: его тьма сможет создавать целые армии и поглощать любую энергию.
Су Мяо мысленно зажгла свечу за погибших элементов.
Мини-дракон лениво закружил вокруг неё, явно надеясь, что она снова вызовет элементы, чтобы он мог подкрепиться. Су Мяо попыталась собрать ледяные элементы, но, несмотря на её отличную совместимость с ними, никто не откликнулся.
Она замерла.
Они что, все разбежались от страха?
Она сердито сверкнула глазами на Лорена, и юноша уже собирался отозвать прожорливую «тьму».
— Погодите, господин рыцарь, — с воодушевлением вмешался Му Шу. — Давно хотел провести один эксперимент, но не хватало подходящего материала. Сегодня как раз выпал шанс.
— Какой эксперимент? — заинтересовалась Су Мяо.
— Если чистая тьма обладает такой активностью, возможно ли заключить с ней контракт, как с боевым зверем? — Он повернулся к Лорену и поправил золотые очки. — Господин рыцарь, можно?
— Да, — кивнул Лорен. Для него эта тьма — ничто.
Су Мяо задумалась: в оригинале только Лорен мог управлять чистой тьмой; даже Филл был бессилен перед ней. «Тьма» и тёмная энергия — совершенно разные вещи.
Ей тоже стало интересно.
— Дорогой учитель Му Шу, я тоже хочу понаблюдать за этим экспериментом.
— Тогда начнём, — сказал Му Шу. — Ради безопасности выберем контракт домашнего питомца. Такие часто используют девушки в столице для связи с ледяными зайцами.
Великий маг нарисовал в воздухе круговой магический круг и наложил его на клубок «тьмы». Му Шу закрыл глаза, а через некоторое время открыл их и произнёс:
— Не поддаётся контролю. Это её природа?
— Учитель, не получилось?
— Попробуй сама, маленькая Вильгельмина. Обычные люди не могут провести этот эксперимент — их сознание будет поглощено. Но у тебя с этим рыцарем есть контракт, так что ты можешь рискнуть.
Су Мяо сосредоточилась и направила своё сознание к «тьме». Как только её психическая энергия коснулась хаотичной тьмы, та сразу же стала послушной, словно прирученный зверёк.
http://bllate.org/book/8114/750510
Готово:
