— Убей его — и мы обе выйдем отсюда, — сказала девочка. — Пойдём вместе.
Лорен молчал.
— Нет! — тут же возразила Су Мяо. — Я никогда на это не пойду. Наверняка есть другой способ.
— Но если мы не выберемся, то… — девочка уже готова была заплакать.
— Хватит, — перебил её Лорен. — До каких пор ты ещё будешь притворяться?
Девочка обиженно надула губы и, всхлипывая, прошептала:
— Я не вру! В тот день я просто открыла эту книгу, полистала немного — и попала сюда. Я превратилась в Гмилюлю, а мир потребовал, чтобы я завершила историю из романа. Я так долго ждала вас! Не знала, что здесь, умерев, моё сознание тоже исчезнет… И мне так сильно хочется к маме!
Слёзы крупными каплями покатились по её щекам.
— Твой образ — маска, — холодно произнёс Лорен. — Здесь нет ни Гмилюлю, ни задания. Есть только ты…
— Отвратительное чудовище, источающее зловоние.
Девочка улыбнулась. Её рот растянулся всё шире и шире — до самых ушей. Куски кожи начали осыпаться с лица, обнажая белую кость под ней.
Тело раздулось, нежные золотистые крылья превратились в уродливые костяные.
— Да, ты действительно проницателен, — сказала она — или, вернее, «оно».
— Каждого ребёнка, попавшего сюда, я съела. И вы не станете исключением.
— Оставьте свои сознания в этом мире — они станут моей пищей!
«Девочка» полностью превратилась в монстра. Он оскалился, из пасти текла слюна, а по всему телу один за другим вырастали острые костяные шипы.
Су Мяо в ужасе бросилась бежать и в два прыжка забралась на голову чёрного дракона.
Хотя она и знала, что книга описывает фантастический волшебный мир, такого «инопланетного» ужаса она ещё не видела.
Очутившись на черепе дракона, она снова обрела уверенность.
Ведь рядом был тот самый непобедимый «читер», способный одолеть любых богов. Разве стоило бояться этого уродливого урода?
Белоснежная кошечка презрительно фыркнула:
— Ты хоть понимаешь, кто мы такие? Как ты смеешь, ничтожное чудовище, мечтать нас съесть?
— Не знаю. Но вы выглядите чертовски вкусно! Хи-хи-хи… Может, если я вас съем, наконец-то смогу выбраться отсюда?
— Я уже десять лет заперт здесь, — шея монстра жутко вытянулась, словно пластилин, и его голова повернулась к Су Мяо. — Тот проклятый маг…
— Сначала съем тебя, котёнок.
Голова резко метнулась вперёд, пасть распахнулась до предела. Су Мяо даже разглядела острые белые зубы. От страха её шерсть встала дыбом, и она свернулась в комок.
В этот миг коготь чёрного дракона молниеносно взметнулся и одним ударом отсёк вытянутую шею.
Отрубленная голова с частью шеи упала на землю со звуком «шип-шип» и превратилась в чёрную жидкость, прожигающую в полу глубокую яму.
На обрубке шеи плоть зашевелилась, и новая голова начала расти прямо на глазах.
— О, твоё сознание невероятно мощно, — обратилось чудовище к Лорену. — Ты явно не такой, как те детишки. Если я съем тебя, точно преодолею границы этого пространства!
Оно, казалось, воодушевилось ещё больше.
Тело монстра начало меняться: оно раздулось до размеров чёрного дракона, покрывшись плотью, напоминающей трупную массу. На спине выросли костяные чешуйки, огромные костяные крылья расправились — получился настоящий зомби-дракон.
— Почувствуйте ужас силы тёмной крови! — зарычал он и бросился в атаку.
Чёрный дракон не стал принимать бой. Он расправил крылья и стремительно вылетел из пещеры.
— Не убегайте, мои милые лакомства! Вы всё равно не спрячетесь! — зомби-дракон тут же последовал за ним.
Су Мяо крепко прижалась к спине дракона. Скорость была настолько велика, а её тельце таким лёгким, что поток воздуха ощущался гораздо сильнее, чем раньше.
Дракон вернулся на широкое поле, где они впервые оказались в этом мире, и опустился пониже, давая ей понять, что пора слезать.
— Вино, подожди меня здесь, — сказал он.
Как только Су Мяо спрыгнула, он развернулся и пошёл навстречу зомби-дракону.
— Лорен! Будь осторожен! — крикнула она ему вслед.
Это существо было слишком странное — неизвестно, поможет ли даже его «аврора главного героя».
Чёрный дракон столкнулся с зомби-драконом в лобовом ударе. Тот отлетел на несколько шагов назад, и по его телу пошли трещины, словно по расколотому камню. Однако почти сразу раны затянулись.
А на теле чёрного дракона прилипли чешуйки противника, которые начали быстро таять, выжигая его плоть.
— Бесполезно, — засмеялось чудовище. — Можешь выбрать себе смерть по вкусу.
— Ты представитель тёмной крови? — внезапно спросил Лорен.
— Именно так, моя сладкая закусочка. Если бы не тот мерзкий маг, заперший меня здесь… — монстр вдруг разъярился.
Он раскрыл пасть и выплюнул струю едкой кислоты.
Чёрный дракон взмахнул крыльями и увернулся.
— Я чувствую твою энергию души… Если я съем тебя, точно выберусь отсюда! — жадно уставилось на него чудовище.
— Это был ты — голос, который мы услышали, войдя сюда, — раздался ледяной голос Лорена. — Ты заманивал каждую случайно попавшую сюда душу. Они убивали своих товарищей, а потом ты пожирал их.
— Ах да! Ведь тот глупец-маг запер меня в этом сказочном мире, даже не подозревая, что я могу затягивать сюда людей извне. Я просто позволяю его читателям полностью прожить сюжет, который он сам и написал. Разве я не добр? — монстр вздохнул с удовлетворением.
— Значит, ты и есть ключ, — сказал Лорен.
Внезапно его аура изменилась. Что-то тёмное и жестокое пробудилось внутри него.
Зрачки чудовища сузились.
Тело Лорена начало уменьшаться, пока он не превратился в юношу с чёрными волосами и в чёрной мантии. Узор на его лбу постепенно побледнел и исчез.
— Невозможно! Как тебе удалось освободиться от правил этого пространства?! — в ужасе завопило чудовище.
Оно могло свободно менять форму благодаря своей расовой особенности и связи с душой — в этом ментальном пространстве оно чувствовало себя как рыба в воде.
Но перед ним стоял юноша, который освободился чистой силой. От него исходило подавляющее давление истинного представителя высших тёмных рас — будто хищник верхней ступени пищевой цепи нацелился на свою жертву.
— Так же, как и ты, — улыбнулся юноша.
Су Мяо впервые увидела его улыбку — чистую, как цветок лотоса на вершине заснеженной горы, впервые коснувшийся весеннего солнца и растаявший в тёплом ручье.
— Я тоже давно не ел, — кровожадно облизнул он губы.
Пробудилось настоящее чудовище.
По телу Лорена начал распространяться чёрный, затвердевший панцирь, доходя до линии шеи и скул.
Он двинулся.
В следующее мгновение грудь зомби-дракона была пробита насквозь. Рана не заживала.
— Нет! А-а-а! — завизжало чудовище, яростно выплёвывая кислоту.
Бесполезно. Все атаки были уклонены.
— Исчезни, — сказал юноша. — Такому слабому существу не место в этом мире.
У его ног появилась тёмная, неописуемая субстанция. Она ласково обвивалась вокруг него, будто преданная тень.
— Ты демон! Повелитель тьмы! — задрожало чудовище.
Внезапно тьма вытянулась, как живая тень, и поглотила зомби-дракона целиком. Ни единого крика не прозвучало. Затем тьма мгновенно вернулась к юноше и исчезла.
Су Мяо была совершенно ошеломлена. Она смотрела, как юноша поворачивается к ней и медленно идёт в её сторону.
Он поднял её и прижал к себе.
— Пора возвращаться. Уже поздно, — услышала она его слова.
— А ключ? — растерянно спросила она.
— У меня.
Внезапно её накрыла волна усталости, и она уснула, свернувшись клубочком у него на груди.
Когда она проснулась, то обнаружила, что всё ещё находится в специальной комнате Королевской национальной библиотеки, лёжа лицом вниз на столе. Книга «Приключения Гмилюлю в Мире Мыслей» была придавлена её локтями.
Только теперь солнце уже клонилось к закату.
Юноша по-прежнему спокойно читал книгу.
Будто всё приключение было всего лишь сном.
Услышав шорох, он поднял на неё взгляд.
«Пора возвращаться в роль», — напомнила себе Су Мяо.
— Я проспала целый день? — спросила она раздражённо.
Лорен опустил глаза.
— Да, Ваше Величество, — ответил он.
В просторной комнате повисла тишина, но в сердцах обоих ощущалась странная пустота.
— Дорогая Ваше Величество Вильгельмина, думаю, так будет вполне уместно, — с улыбкой сказала старшая служанка Марина, аккуратно застёгивая рукав платья девушке.
В отличие от прежнего золотисто-сияющего, пышного наряда, сегодня Вильгельмина была одета просто и элегантно. Розовые волосы собраны в аккуратный хвост, а многослойное платье с кружевами и инкрустацией из бриллиантов заменено на строгую чёрную шелковую тунику.
И всё же Ваше Величество Вильгельмина оставалась женщиной, чья красота притягивала все взгляды.
— Спасибо, Марина, — Су Мяо прошлась по комнате и сделала круг на месте.
Без каркаса платья было необычайно удобно.
— Для меня большая честь, Ваше Величество, — сказала Марина. — Господин Му Шу скоро прибудет. Сегодня на занятие также придут представители Храма Святого Света.
Су Мяо нахмурилась:
— Эвила Гранс?
Хотя Марина считала, что госпожа Эвила добра и приветлива, она прекрасно знала, как Ваше Величество относится к этой святой деве, и поэтому ничего не добавила.
— Да. Люди из Храма заранее договорились с господином Му Шу, и он согласился.
— Что ж, пусть будет так, — равнодушно ответила Су Мяо.
Что ещё можно было сделать? Сегодня был день первой встречи главной героини с воплощением бога стихий — великим магом Му Шу. На этом уроке она продемонстрирует выдающиеся способности в элементальной магии и древних языках, чтобы привлечь внимание Му Шу. А затем, благодаря идеальному характеру и «авроре главной героини», за несколько месяцев сумеет заставить этого бога влюбиться в неё.
Су Мяо понимала, что не в силах помешать богу полюбить главную героиню.
Ведь Камус и Лорен — не одно и то же. Первый — уже полностью сформировавшееся божество, тогда как второй ещё не пробудил свои способности и связан контрактом с Вильгельминой как её чёрный рыцарь. Если Вильгельмина запрещает ему общаться с Эвилой, он не может этого делать.
Лорен…
Су Мяо вспомнила ту тьму, окружавшую чёрноволосого юношу, и поежилась.
Вообще-то в книге смерть Вильгельмины была не самой ужасной — по крайней мере, тело осталось целым. Гораздо страшнее было быть съеденным той «тьмой» целиком — и плотью, и душой.
Возможно, он просто так ненавидел Вильгельмину, что даже «съедать» её не хотел.
Раз сегодняшнюю сцену — когда Му Шу начинает проявлять интерес к Эвиле — не удастся предотвратить, Су Мяо решила сосредоточиться на другом моменте: на том, как Вильгельмина унижается перед народом.
После того как Эвила продемонстрирует свой талант и получит похвалу от Му Шу, её подруга из Храма Святого Света — служительница Бениша — начнёт намекать Вильгельмине, как талантлива Эвила. Узколобая императрица не выдержит и попытается подставить святую деву, но потерпит фиаско.
В результате не только расположение Му Шу к ней упадёт, но и история разнесётся по городу, превратив её в глазах народа в посмешище — завистницу, позорно провалившуюся в попытке очернить добродетельную святую деву.
Су Мяо не собиралась повторять эту ошибку.
Она неспешно направилась к аудитории, где должен был проходить урок. За ней почтительно следовали несколько служанок, несущих книги, взятые из Королевской национальной магической библиотеки.
За следующим поворотом уже начиналась цель.
— Этот чёрный рыцарь такой обворожительный… Жаль, что он «еретик». Ах, какая досада…
А?
Су Мяо остановилась.
— Ну ладно… не говори больше…
— Чего бояться? — продолжала та же служанка. — Такой восхитительный юноша! Будь я на месте Вашего Величества, я бы сделала его своим любимцем. Ваше Величество действительно не умеет наслаждаться жизнью. Хотя, говорят…
О, так это какая-то дерзкая служанка, которая позволяет себе такие фантазии?
Неужели они все так думают между собой?
http://bllate.org/book/8114/750508
Готово:
