— Никто никогда не знал меня, никто и не слышал о «Вино», — сказала она, будто не в силах вынести этого удара, и тихо всхлипнула. — Так было с отцом, так было с матерью, даже с Мариной… Все они любили только Вильгельмину. А я всего лишь побочная личность, нечто, чего не должно быть. Почему и ты тоже отказываешься признавать меня?
Юноша по-прежнему молчал.
Су Мяо решила усилить нажим и продолжила играть свою роль.
— Ещё в самом раннем детстве, глядя глазами Вильгельмины, я всё время, без перерыва, любила тебя! — с дрожью в голосе произнесла она. Горячие слёзы покатились по щекам и упали на маленького ледяного человечка, но не оставили на льду ни малейшего следа.
Внутри у Су Мяо уже воцарилось отчаяние: она дошла до такого состояния, а он всё ещё безучастен!
Ладно, она явно недооценила степень его холода. Лорен — настоящая машина без сердца и души!
Прошло немало времени, и когда Су Мяо уже готова была сдаться, Лорен наконец вздохнул.
— Вино, — сказал он, пристально глядя ей в глаза, — мне никогда не доводилось испытывать «любовь». Я не чувствовал этой жажды, этого восхищения, которые люди называют любовью, и понятия не имею, что такое товарищ.
Он замолчал на мгновение и добавил:
— Поэтому я не могу ответить тебе.
Значит, это не «не хочу» и не «не желаю», а просто «не понимаю» и «не знаю»?
Тогда в этом раунде победа всё же за ней.
Су Мяо вытерла слёзы и твёрдо сказала:
— Ничего страшного, Лорен. Я не сдамся.
Она угадала: Лорен ещё не озлобился, как в будущем, и относится к чувствам противоречиво.
— Ты действительно совсем не похожа на Вильгельмину, — нахмурился юноша, изогнув брови красивой дугой. — Сначала я даже подумал, что ты «Похитительница Душ», и не ожидал, что ты — другая личность в том же теле.
Если раньше Лорен сильно сомневался в появлении Вино, то теперь почти поверил. Ведь даже перед лицом смерти гордость Вильгельмины никогда не позволила бы ей плакать из-за «монстра» с тёмной кровью.
И главное — когда он смотрел на Вино, даже глядя на то же лицо Вильгельмины, его внутренняя жажда убийства и ярость стихали.
«Вино» посмотрела на него и сквозь слёзы улыбнулась:
— Я знала, что ты мне поверишь.
Черноволосый юноша протянул длинную руку и взял маленького ледяного человечка. Лёд уже начал таять.
— Вино, не обманывай меня, — сказал он.
— Не буду, Лорен, — девушка одарила его фирменной сладкой улыбкой Вино.
После этого эпизода Су Мяо немного попрактиковалась в магии и освоила базовые приёмы ледяной магии. Потом вспомнила, что ещё не дочитала древний текст.
Глядя на эти ползучие, словно червячки, иероглифы, она почувствовала головную боль.
— Есть ли какой-нибудь удобный способ запомнить древние иероглифы? — спросила она Лорена.
Лорен посмотрел на неё с удивлением:
— А разве их нужно специально запоминать?
Су Мяо: «…»
Ладно. Спрашивать его было ошибкой.
Время быстро шло, и уже приближался полдень.
Она потерла глаза — на этот раз ей удалось продержаться довольно долго, прежде чем наступила усталость.
Пора сделать перерыв.
Когда она уже начала скучать, взгляд Су Мяо упал на потрёпанную книгу, заброшенную в углу книжной полки Вильгельмины. По сравнению с остальными аккуратно расставленными томами, она выглядела совершенно чужеродной.
Су Мяо подошла и взяла её. На потрёпанной обложке значилось: «Большое приключение Гмилюлю в Мире Мыслей». Самый популярный детский фэнтези-роман этого года. Автор: Какамурс.
Детский фэнтези-роман?
Неужели Вильгельмина читала такое? Совсем не вяжется с образом высокомерной императрицы.
Хм… Может, это детская книжка, случайно оставшаяся здесь?
Она открыла её.
На титульном листе было написано: «Знаменитый писатель Какамурс, прочитав „Путешествие Луданта в мир демонов“, решил создать для детей упрощённую версию этого фантастического путешествия».
Она перевернула страницу.
«До сих пор Мир Мыслей остаётся лишь легендой. Многие утверждают, что побывали там, но стоит им подробно описать это место и сравнить рассказы — каждый говорит своё. Говорят, что, попав туда, человек превращается в существо, совершенно не похожее на себя. Во что именно — зависит от некоего таинственного качества самой личности…»
«На самом деле, попасть в Мир Мыслей могут только дети».
«Гмилюлю — очень любопытная девочка. Кроме того, она — преданная последовательница великого бога стихий».
«Она всегда мечтала попасть в этот сказочный мир, но никак не могла найти вход».
«Поэтому каждый день она молилась богу стихий о своей мечте».
«И однажды добрый, благородный и милосердный бог стихий услышал её мольбу и ниспослал ей божественную силу».
«Так она попала в этот чудесный сказочный мир».
Похоже, автор был фанатичным последователем бога стихий…
Су Мяо пробежалась глазами по дальнейшему содержанию. Всё сводилось к тому, что девочка попадает в сказочный мир, превращается в маленького эльфа и побеждает злого дракона.
Листая книгу, она вдруг почувствовала что-то странное: концентрация стихий вокруг резко возросла.
Она даже не успела призвать лёд, как уже ощутила течение ледяных элементалей.
Лорен внезапно встал из-за стола и посмотрел на неё.
Внезапно из книги вырвался мощный поток магической энергии. Различные стихии собрались вокруг неё, образуя водоворот, и Су Мяо вместе с юношей, находившимся в нескольких метрах, мгновенно затянуло внутрь.
В небольшом городке неподалёку от столицы белый маг в длинном одеянии, выглядевший весьма интеллигентно, собирался выйти из кареты, как вдруг пошатнулся, но быстро восстановил равновесие.
— Господин Му Шу, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил возница.
Мужчина мягко улыбнулся ему.
— Ничего серьёзного. Просто вспомнил одну игрушку, которую делал в детстве. Слегка ностальгия накатила, — сказал великий маг Му Шу, поправляя очки.
Су Мяо обнаружила, что больше не находится в библиотеке и даже не в столице.
Перед ней простиралось бескрайнее поле, трава достигала ей почти до пояса. Лёгкий ветерок ласкал её мягкий мех, а солнечный свет дарил тепло и уют.
А?
Что-то не так?
Откуда у неё мех?
Она посмотрела вниз и увидела, что её ладони превратились в пушистые лапки.
Похоже, она превратилась в какое-то маленькое, пушистое четвероногое существо.
Пока она растерянно соображала, над ней вдруг нависла огромная тень.
Она обернулась и встретилась взглядом с парой жёлтых, огромных глаз.
Шестая глава. Сказка
Это был дракон — огромный и могучий чёрный дракон.
Его тело, даже в сидячем положении, достигало двадцати метров в высоту. Острые шипы покрывали спину и хвост, а чёрные, как сталь, чешуйки служили непробиваемыми доспехами. Одна чешуйка была больше её нынешнего пушистого тельца.
Су Мяо окаменела от изумления — она совершенно не понимала, что происходит.
Неужели она снова переместилась? Да у неё и мяса-то на кости нет, чтобы хоть немного насытить этого дракона.
Чёрный дракон смотрел сверху вниз на крошечное белое пушистое существо и ощущал с ним некую скрытую связь.
«Вино?» — знакомый глубокий голос прозвучал прямо у неё в голове.
Все её тревожные мысли мгновенно прекратились, и она широко раскрыла глаза.
— Это ты… Лорен? Что происходит?
Неужели их засосало в ту книгу «Большое приключение Гмилюлю в Мире Мыслей»?
— Что это была за книга? — спросил Лорен.
— Я не уверена. На обложке написано, что это детский фэнтези-роман, а внутри… — она подробно пересказала ему содержание книги.
Чёрный дракон помолчал, затем снова заговорил голосом Лорена:
— Если я не ошибаюсь, эта книга — своего рода портал в «псевдопространство», своего рода посредник.
— Что такое «псевдопространство»? — спросила она. В оригинале ничего подобного не упоминалось.
— «Псевдопространство» — это не столько пространство, сколько временный духовный мир, созданный определённой магической энергией, — пояснил он. — Наши тела остались в библиотеке, но сознание попало сюда.
— Как нам выбраться отсюда? — спросила она, моргая глазами. Ей показалось странным, что он вдруг стал так много говорить.
Это большой прогресс, подумала она.
— Нужно найти «ключ». Это «псевдопространство» невелико, условия выхода несложные, — спокойно ответил Лорен.
Су Мяо направилась к чёрному дракону, но ходьба на четырёх лапах давалась ей с трудом.
— Но если мы духовные сущности, почему мы приняли такой облик? — слегка раздражённо спросила она.
— Возможно, это правило, установленное создателем этого пространства, — ответил юноша.
Она вдруг вспомнила отрывок из потрёпанной книги:
«Говорят, что, попав туда, человек превращается в существо, совершенно не похожее на себя. Во что именно — зависит от некоего таинственного качества самой личности…»
Значит, превращение — случайное.
Поэтому Лорен стал чёрным драконом, а она — комочком меха? Разница впечатляет.
Внезапно в их сознании прозвучал детский голосок:
— Дорогие дети, добро пожаловать в сказочный мир Гмилюлю! Чтобы покинуть его, вам нужно выполнить финальное задание: «Помочь Гмилюлю победить злого вождя — чёрного дракона»! Приятной игры!
Су Мяо и Лорен: «…?»
Су Мяо чуть не рассмеялась: получается, Лорен из главного героя превратился в босса?
— Иди сюда, — вдруг сказал Лорен.
Чёрный дракон протянул к ней лапу. Она на мгновение замялась, но всё же ловко запрыгнула на неё и, цепляясь лапками, вскарабкалась ему на голову.
У этого тела отличная прыгучесть.
Дракон расправил огромные крылья и взмыл в небо.
— Куда мы летим? — спросила она, крепко вцепившись в рог дракона, чтобы её не сдуло встречным ветром.
— В логово чёрного дракона, — ответил он.
Су Мяо припомнила содержание книги:
Главы с первой по пятую рассказывали, как Гмилюлю попадает в этот мир, превращается в эльфа, заводит друзей и переживает различные приключения. Лишь в шестой главе появляется босс — чёрный дракон, а в последней — Гмилюлю побеждает его и возвращается домой.
Как такая книга вообще стала бестселлером года?
Босс появляется лишь в конце, чтобы сыграть эпизодическую роль.
— Значит, нам просто нужно дождаться, пока Гмилюлю сама придёт? — спросила она.
— Да.
Чёрный дракон пролетел над бескрайними лугами, пронёсся сквозь густые леса и начал кружить над самой высокой горой, прежде чем нырнул в тёмную пещеру. Согласно «Большому приключению Гмилюлю в Мире Мыслей», это и было логово чёрного дракона.
Дно пещеры было усыпано сверкающими золотыми монетами и драгоценными камнями.
И — маленькой девочкой с прозрачными крылышками и золотистыми волосами.
— Вы наконец-то пришли? — радостно спросила девочка, увидев их.
— Ты Гмилюлю? — с интересом спросила Су Мяо.
Девочка удивилась, увидев Су Мяо:
— Ты превратилась в котёнка? В книге среди друзей Гмилюлю нет котёнка!
Су Мяо на мгновение опешила.
Белый пушистый мех, гибкое тело, отличная прыгучесть…
Значит, она стала кошкой?
— Я не знаю… Наверное, это случайность, — ответила она.
— Странно, — тихо пробормотала девочка, а потом сказала: — Да, я играю роль Гмилюлю. Я так долго здесь ждала, но никто не приходил, чтобы сыграть роль вождя-дракона. Без этого задания я не смогу вернуться домой.
Говоря это, она расстроилась:
— Мне так хочется домой, чтобы съесть салат, который готовит мама!
— Что нам нужно сделать? — спросила Су Мяо.
Девочка подняла светящийся меч:
— В книге сказано, что нужно вот этим эльфийским мечом пронзить сердце чёрного дракона.
Су Мяо нахмурилась:
— Но ведь дракон — это тоже человек, который играет роль. Если убить дракона…
Разве не умрёт и тот, кто играет его роль?
— Нет-нет, — уверенно сказала девочка. — Это же сказка! В сказках никто не умирает!
— Но мой товарищ говорит, что наш облик здесь — проекция нашего сознания. А если пронзить сознание или душу… разве это безопасно?
— А?.. — девочка замерла, а потом неуверенно спросила: — Вы… не дети?
Су Мяо покачала головой.
Девочка растерянно прошептала:
— Вы так много знаете… Я думала, сюда приходят только такие же дети, как я… Но без этого мы не сможем выйти отсюда!
Она с надеждой посмотрела на Су Мяо.
http://bllate.org/book/8114/750507
Готово:
