Сун Чу придумала какой-то нелепый предлог — ведь она не могла же сказать правду и признаться, что боится за свою жизнь.
К её удивлению, Шэнь Синчжоу молча кивнул, выслушав её слова:
— Значит, госпожа любит подобные вещи.
Он задумался, попрощался с Сун Чу и покинул задний двор.
А Сун Чу, глядя на ещё тёплый чай на столе, всё больше убеждалась: и этот разговор, и сам Шэнь Синчжоу вели себя крайне странно.
Автор говорит:
Шэнь Синчжоу: «Значит, жёнушка любит такое? Понял!»
Сун Чу осталась одна, ошеломлённая, не понимая, как в итоге разговор принял такой оборот. Она ведь совершенно серьёзно заговорила с Шэнь Синчжоу о разводе, а он ушёл с таким видом, будто «всё понял».
При одной мысли об этом выражении лица Шэнь Синчжоу ей становилось злостно: что, чёрт возьми, он вообще понял?
После ухода Шэнь Синчжоу экономка Ши и Цюй Юэ вошли в покои, чтобы спросить, не нужно ли чего госпоже.
Экономка Ши даже вздохнула, глядя вслед удаляющейся фигуре зятя, и пробормотала Цюй Юэ:
— Скажи, что сегодня с нашим господином? Прислал столько всего, я уж думала, он останется ужинать во дворе, а теперь вдруг ушёл?
Экономка Ши была болтлива, но Цюй Юэ не откликнулась. Дело господ — не её забота; её задача — просто хорошо прислуживать.
Из-за всех странных поступков Шэнь Синчжоу за весь день Сун Чу даже ночью не могла уснуть спокойно — ей всё казалось, что он готовит какой-то новый ход.
И действительно, сразу после завтрака, когда Сун Чу только собралась заняться йогой для разминки, во дворе снова поднялся шум.
— Что случилось? — спросила она, открыв дверь.
У двери стояла служанка:
— Госпожа, прибыли люди из ателье Цзиньсю, хотят снять с вас мерку. Не скажете ли, когда вам будет удобно?
Служанка опустила голову и подробно доложила всё, что знала:
— Цюй Юэ велела мне расспросить. Говорят, герцог лично пригласил их и поселил прямо в доме — ждут, когда вы освободитесь.
— А где Цюй Юэ? — Сун Чу оглядела цветочную гостиную, куда входили и выходили служанки, но не увидела ни Цюй Юэ, ни экономки Ши.
— Сегодня приехали самые опытные портнихи из Цзиньсю, — ответила служанка. — Цюй Юэ и экономка Ши внутри принимают гостей.
Сун Чу велела служанке войти и помочь ей привести себя в порядок, чтобы отправиться на встречу с портнихами.
Тем временем Шэнь Синчжоу записывал свой план:
Первое: жена любит роскошные наряды — надо регулярно приглашать портних из Цзиньсю для пошива одежды.
Второе: жена любит изысканную еду — следует найти лучших поваров в Великом Ци, желательно бывших придворных.
Третье: жена сказала, что любит веселье, еду и развлечения — нужно оперативно находить интересные места: можно съездить в поместье с термальными источниками, а знаменитая цзяннанская труппа акробатов уже в пути в столицу — стоит посмотреть.
Закончив записи, Шэнь Синчжоу долго держал перо над бумагой, но новых идей не было, и он временно отложил его в сторону.
Взглянув на время, он сначала решил сходить спросить, довольна ли Сун Чу одеждой и работой портних из Цзиньсю, но, вспомнив, что при виде его она сразу заводит речь о разводе, замедлил шаги.
А Сун Чу, увидев мастерство портних, не смогла устоять перед искушением красивых нарядов и даже оживлённо беседовала с ними, узнавая последние модные тенденции.
Когда она вышла из гостиной с довольным лицом, экономка Ши и Цюй Юэ уже ждали её снаружи.
Настроение у Сун Чу было прекрасное. Она передала Цюй Юэ свои эскизы и велела отнести их в мастерскую госпоже Гэ, чтобы начать шить готовые изделия.
Также она вспомнила о семенах хлопка, найденных несколько дней назад, и велела слугам постоянно следить за их состоянием. Купленный у иноземного торговца хлопок тоже пора было пускать в обработку.
Сун Чу кратко распланировала ближайшие дела и решила устроить себе небольшой отдых. Сейчас конец четвёртого месяца — самое время выбраться за город полюбоваться красотами и успокоить нервы.
Шэнь Синчжоу тем временем нервничал в кабинете, пока не услышал от Люй Фана: «Госпожа отлично провела время с портнихами». Он глубоко вздохнул с облегчением — значит, подарок угадал.
Уверившись, что поступил правильно, Шэнь Синчжоу почувствовал, будто набрался опыта, и смог спокойнее взглянуть на своё положение.
Хотя ему и не хотелось сталкиваться с темой развода, она уже существовала, и, судя по настрою Сун Чу, будет всплывать снова и снова.
Он не может вечно откладывать решение. Единственное верное действие — прямо отказать в разводе.
Подумав, Шэнь Синчжоу решил: если Сун Чу в следующий раз снова заговорит о разводе, он обязательно чётко и ясно всё ей объяснит.
Но Сун Чу, напротив, стремилась как можно скорее оформить развод. Поэтому, отдохнув всего один день, она сама отправилась в кабинет к Шэнь Синчжоу.
Она была уверена: при таком упорстве он скоро согласится.
— Портнихи из Цзиньсю вам понравились? — спросил Шэнь Синчжоу, внимательно оглядывая Сун Чу. — Я уже договорился: если захотите, они останутся в доме.
Он заметил, что Сун Чу не надела украшения, которые он специально оставил для неё вчера, и промолчал, но в глазах мелькнула лёгкая грусть.
— Благодарю герцога, — ответила Сун Чу. Ей действительно очень понравились портнихи, и она не стала отказываться, хотя про себя решила, что все расходы будут идти с её личного счёта.
После короткого обмена любезностями Сун Чу, чтобы избежать повторения вчерашнего сбоя в диалоге, сразу перешла к делу:
— Полагаю, герцог прекрасно понимает, зачем я пришла. Давайте не будем тянуть. Прошу вас как можно скорее подготовить бумагу о разводе. Мы подпишем её, и я больше не стану беспокоить вас по таким пустякам.
Она села, пригубила чай, чтобы смочить горло, и продолжила:
— Если герцог слишком занят государственными делами, то даже такую мелочь, как составление бумаги о разводе, можно поручить слугам. В доме герцога полно учёных и писцов — пусть хоть раз получат задание.
— Так вы всё ещё хотите развестись? — Шэнь Синчжоу остановился прямо перед ней, загораживая свет, так что она видела лишь его фигуру.
— Герцог, мы же сами договорились о разводе. Почему вы снова и снова спрашиваете меня? Если я хочу развестись, разве вы сами не того же желали?
Сун Чу замолчала, размышляя, что ещё сказать, чтобы ускорить процесс, как вдруг услышала резкий поворот Шэнь Синчжоу. Она подняла глаза и с изумлением уставилась на него.
— Нет. Я не хочу, — сказал Шэнь Синчжоу, повернувшись и сев напротив неё. — Жена, я всё обдумал. Я не хочу разводиться. Раньше я ошибался. Надеюсь, вы дадите мне шанс исправиться.
Сун Чу не выдержала и вскочила на ноги. Её охватили раздражение и недоумение: ведь они уже договорились, а он сначала тянул время, а теперь вдруг прямо отказал!
— Герцог, если я не ошибаюсь, мы уже обо всём договорились. Почему вы вдруг передумали? Весь Великий Ци восхваляет Британского герцога за высокие нравы и слово, которому он никогда не изменяет. Неужели передо мной вы можете нарушить своё слово?
— За всю свою жизнь я всегда шёл прямым путём и держал своё слово, — ответил Шэнь Синчжоу. — Но именно сейчас я хочу нарушить его. Вы — моя жена, которую я лично привёл в дом. Мы должны были прожить долгую и счастливую жизнь вместе, без всяких разводов.
Он сделал паузу и добавил:
— Развод — это была моя глупость. Теперь я пришёл в себя. Мы созданы друг для друга, и я прошу вас дать мне шанс.
— Вы недавно не сталкивались со странными происшествиями? — спросила Сун Чу. Она была уверена: такие перемены в поведении Шэнь Синчжоу вызваны чем-то внешним. Но мягкие намёки не помогали, и она решила спросить прямо.
— Почему вы так говорите? Мы же видимся каждый день. Если бы со мной что-то случилось, вы бы первой это заметили.
Сун Чу промолчала, внимательно разглядывая Шэнь Синчжоу:
— Просто мне показалось, что в последнее время вы сильно изменились. Боюсь, не одержимы ли вы каким-нибудь злым духом или демоном. Лучше будьте осторожны.
— Раз я уверен, что со мной всё в порядке, давайте подпишем бумагу о разводе, — Сун Чу снова вернулась к главной теме.
Взгляд Шэнь Синчжоу потемнел. Он вновь повторил:
— Жена, я клянусь: буду заботиться о вас всю жизнь, чтобы вы ни в чём не знали нужды. Только не разводитесь со мной.
Он подошёл к письменному столу, взял чернильницу и кисть и протянул Сун Чу:
— Вы сказали, что любите красивую одежду, вкусную еду и веселье. Я всё записал. Делайте то, что любите, и не делайте того, что не нравится. Как супруга Британского герцога, вам не нужно себя насиловать.
Сун Чу взглянула на список его «заметок», и уголки её рта непроизвольно дёрнулись. Губы задрожали, но в итоге она ничего не сказала.
Шэнь Синчжоу, похоже, решил, что его метод сработал, и добавил:
— Если есть ещё что-то, что вам нравится, скажите — я запишу.
Сун Чу смотрела на чёткие, мощные иероглифы на бумаге и чувствовала, что не в силах вымолвить ни слова.
— Прошу герцога хорошенько подумать о разводе, — наконец произнесла она. — Для меня это вопрос огромной важности, и я не шучу. В последние дни я много вас беспокоила. Надеюсь, вы примете взвешенное решение.
— Я уже решил. Развода не будет.
Разговор в кабинете закончился ничем.
Сун Чу быстро вернулась во двор и всё ещё чувствовала, что ситуация запуталась до невозможности. Она хотела как можно скорее разорвать отношения с Шэнь Синчжоу, но при таком развитии событий всё может пойти в совершенно неожиданном направлении.
Она смотрела в окно на цветущие во дворе цветы, но в голове царил хаос.
— Цветы распустились прекрасно, — подошла экономка Ши. — Если госпожа любит, прикажите срезать несколько веточек для вазы?
Сун Чу покачала головой. У неё не было настроения любоваться цветами — она просто пыталась очистить мысли.
Но слова экономки напомнили ей о прежнем плане.
— Мамушка, закажите карету.
Сун Чу решила уехать на несколько дней в поместье. Поведение Шэнь Синчжоу в последние дни казалось ей ненормальным. Даже если оставаться в доме, выводов не сделать, а ежедневные споры с ним — не выход. Так дело не пойдёт.
К тому же в поместье уже появились первые ростки хлопка, и ей нужно было лично проверить состояние закупленного сырья. Кроме того, отъезд из дома герцога даст ей возможность побыть в полной тишине и независимости, хоть ненадолго избавившись от Шэнь Синчжоу.
— Поедем в загородное поместье. Мамушка, соберите вещи — я проведу там несколько дней.
Странное поведение Шэнь Синчжоу в последние два дня полностью выбило её из колеи. Ведь речь всего лишь о бумаге о разводе, а дело затягивается без малейшего прогресса — никакой эффективности.
— Госпожа, вы хотите выехать сегодня же? — солнце уже стояло высоко, и экономка Ши, хоть и послала слуг предупредить конюшню, всё же уточнила — решение было слишком внезапным.
— Я слышала, что семена в поместье уже проросли. Хочу увидеть это сама. И хлопок нельзя оставлять без присмотра. Мне нужно убедиться, что всё в порядке.
Сун Чу быстро собрала волосы в практичную причёску, воткнула шпильку и поторопила служанок.
До наступления темноты она обязательно должна добраться до поместья.
Экономка Ши не знала, зачем Сун Чу купила хлопок, но видела, насколько серьёзно та относится к этому делу, поэтому не стала задавать лишних вопросов и принялась собирать вещи.
Сун Чу сидела в карете и, слушая шум улицы, закрыла глаза, стараясь вспомнить все странные поступки Шэнь Синчжоу за последние дни.
Он отказался от давно запланированной поездки на границу и теперь отказался от развода. Все эти перемены явно связаны с ним самим, но она никак не могла понять, что именно пошло не так.
Медленно отпивая тёплый чай, она старалась сохранять полную ясность ума.
http://bllate.org/book/8112/750374
Готово:
