— Раз ты действительно намерена развестись, позволь укажу тебе верный путь, — сказал Шэнь Синчжоу и кивнул на стул перед своим письменным столом, приглашая Сун Чу подойти ближе.
Сун Чу, томимая нетерпением узнать ответ и чувствуя, что в кабинете воцарилась относительная тишина, села на прежнее место. Однако она не спускала глаз с Шэнь Синчжоу: если что-то пойдёт не так, ей нужно будет немедленно покинуть комнату.
— Ты имеешь в виду, что через месяц, когда ты отправишься в Хугуань, мы окончательно разведёмся! — в глазах Сун Чу снова вспыхнула надежда. Пусть и ждать ещё целый месяц, но это всё же лучше, чем ждать смерти.
— А если к тому времени ты так и не подпишешь документ о разводе, из этой комнаты тебе не выйти! — добавила она после короткого раздумья, специально подчеркнув решимость своих слов.
Изначально Сун Чу хотела попросить Шэнь Синчжоу составить письменное обязательство, но он отказался, и ей пришлось временно отказаться от этой идеи.
Тем не менее, радость переполняла её: наконец-то она сможет вырваться из этого смертоносного плена — Дома Британского герцога! Ей так хотелось запеть от счастья, что она еле сдерживалась.
Автор говорит:
Читатель «Чэнь Цзыцзе» внёс питательный раствор +1.
Читатель «Чэнь Цзыцзе» внёс питательный раствор +1.
— Сегодня госпожа выглядит особенно весело, — заметила Цюй Юэ, прогуливаясь с Сун Чу по двору и наблюдая за её неизменно приподнятыми уголками губ.
Конечно, ведь скоро расстанусь с этим мерзавцем!
Правда, вслух такое сказать было нельзя. Сун Чу постаралась сгладить улыбку:
— Сегодня виделась с матушкой и братом — оттого и радостно на душе.
— Госпожа с детства больше всего привязана к молодому господину. Даже одного свидания хватает, чтобы надолго поднять настроение.
Услышав эти слова, Сун Чу поскорее перевела разговор, чтобы не углубляться в тему: ведь она — не та самая девушка, чьё тело теперь носит, и такие воспоминания лучше обходить стороной.
В ту ночь Сун Чу лежала в постели, не в силах уснуть от возбуждения.
Прошло около получаса, и она уже не выдержала: резко села на кровати и вновь прокрутила в голове слова Шэнь Синчжоу:
— Начиная с завтрашнего дня по всему дому пойдут слухи, будто герцог и новая госпожа не ладят, постоянно ссорятся при встречах. Эти слухи должны распространяться целый месяц, перемежаясь другими новостями. А перед моим отъездом из столицы я лично подам императору прошение, объясню, что между нами полное недопонимание, и мы решили отпустить друг друга. Прошу Его Величество милостиво одобрить наш развод.
Обычно в знатных домах всячески скрывают семейные раздоры, чтобы не опозориться перед светом. Но поскольку Шэнь Синчжоу и Сун Чу действительно собирались развестись, эти слухи следовало пустить в ход — причём так, будто они изо всех сил пытались их подавить, но из-за их обилия контроль был утерян, и теперь весь город гудит.
По пути из кабинета Сун Чу тщательно обдумывала этот план. Сначала ей казалось, что устраивать такой переполох ради развода — не лучшая идея: ведь семья Сун принадлежала к старинному роду, где имя и достоинство имели первостепенное значение. Как дочь такого дома, она должна была нести ответственность за его честь.
Однако после визита в родительский дом её взгляды начали меняться. В семье Сун, кроме младшей сводной сестры, каждый обладал собственным достоинством — именно это достоинство позволяло роду сохранять славу на протяжении веков благодаря учёности и благородству.
Честь семьи Сун поддерживали своими принципами сыновья; стоит ей лишь добиться успеха на земле Ци, и она не уронит чести своего рода.
К тому же сегодняшний позор — лишь временное явление, а вот смерть — навсегда.
Более того, закон династии Ци прямо предусматривал возможность развода:
«Если супруги не находят взаимопонимания и оба желают расстаться, они могут оформить развод по обоюдному согласию».
Именно поэтому Сун Чу так упорно добивалась согласия Шэнь Синчжоу: без его подписи развод был невозможен.
План Шэнь Синчжоу нельзя было назвать идеальным, но для Сун Чу он был вполне приемлемым. По крайней мере, если герцог сам обратится к императору с просьбой о разводе, ссылаясь на непримиримые разногласия, то даже если Его Величество будет недоволен, гнев его не обрушится на семью Сун слишком сильно.
Оба действовали решительно. Уже на следующее утро по дому поползли слухи.
Служанки шептались между собой: герцог и госпожа, прожив вместе всего несколько дней, уже ежедневно ссорятся. Госпожа выходит из кабинета в ярости, а герцог покидает её покои, источая ледяную злобу. Если так начинается брак, что же будет дальше?
Эти слухи были пущены намеренно. Утром экономка Ши, услышав подобные разговоры, готова была вспыхнуть от возмущения и немедленно вступить в спор. Но, вспомнив своё положение, она сдержалась и лишь велела Цюй Юэ присматривать за болтливыми служанками и при удобном случае преподать им урок.
Развод, казалось, продвигался успешно, и Сун Чу временно перевела дух. Теперь её мысли занял другой вопрос: как заработать деньги.
У неё, конечно, были приданое и доходные лавки, но нельзя же вечно жить на готовое — деньги должны приносить ещё больше денег. Да и в прошлой жизни она была амбициозным модельером, мечтавшим вывести свои работы на международные подиумы.
Хотя эта мечта теперь недостижима, она не собиралась забывать своё мастерство. Возможно, в этом мире ей даже легче будет реализовать свой талант.
Сун Чу была уверена в своих профессиональных навыках и уже начала строить планы на будущее.
Когда экономка Ши вошла в её комнату, Сун Чу уже встала, и служанки помогали ей накладывать макияж. На лице хозяйки играла лёгкая улыбка, и гнев, с которым экономка пришла, сразу утих.
Сегодня Сун Чу предстоял напряжённый день — она уже чётко знала, что делать дальше.
— Экономка, прикажи у ворот подготовить карету. Сегодня я выезжаю, — сказала она, даже не приступив к завтраку.
Страсть к своему будущему делу переполняла её — ничто не могло её остановить.
— Куда госпожа собралась так рано? — удивилась экономка. — После свадьбы никто не присылал приглашений на прогулки или чаепития.
— Хочу заглянуть в лавку одежды, посмотреть, нет ли чего нового, — ответила Сун Чу. Она обычно брала с собой экономку, поэтому не стала скрывать цели поездки — тем более что в этом не было нужды.
— Новое платье всегда привозят прямо в дом, — возразила экономка. — Не стоит утруждать себя поездкой в лавку.
Раньше Сун Чу действительно редко выходила из дома, и экономка хотела напомнить об этом, чтобы хозяйка не тратила понапрасну силы.
— Я еду не только за одеждой, — объяснила Сун Чу. — Хочу лично осмотреть состояние лавки. Книги учёта приходят регулярно, но этого недостаточно.
Экономка Ши пришла в восторг. Это был первый раз, когда Сун Чу сама интересовалась делами своих приданых лавок!
Экономка, конечно, ожидала перемен после того, как госпожа взяла управление домом в свои руки, но не думала, что перемены наступят так быстро: сначала запрос книг учёта, теперь — личный визит в лавку!
— Тогда позвольте мне заранее предупредить лавку, чтобы вас как следует встретили, — воскликнула экономка, совсем забыв о своём утреннем гневе.
— Не стоит. Если предупредить заранее, они подготовятся. А мне хочется застать их врасплох, — сказала Сун Чу.
На самом деле она не считала, что кто-то в лавке осмелится обманывать хозяйку. Экономка уже сообщала, что доходы хороши, а все договоры о продаже в услужение находятся у неё в руках. Сун Чу не верилось, что кто-то рискнёт идти против своей госпожи и фальсифицировать отчётность.
Но раз уж она едет, надо найти подходящий повод — вот и пришлось так сказать.
Впрочем, если уж проверять книги, то настоящего внимания заслуживает не лавка одежды, а музыкальный павильон. Но этим можно заняться и позже.
Погода сегодня была прекрасной, и Сун Чу выбрала красное платье — не потому, что была новобрачной, а потому что сама любила красный цвет, в отличие от прежней хозяйки тела, предпочитавшей простые тона.
Белоснежная кожа особенно выгодно оттенялась алым, и Сун Чу чувствовала себя великолепно.
Это был её первый выезд в карете, и она с любопытством рассматривала улицы столицы.
Они направлялись на улицу Аньхуа — самую оживлённую в городе. По обе стороны дороги тянулись сплошные ряды лавок.
Когда карета остановилась, на улице было особенно людно: молодые девушки и женщины выбирали наряды, и в лавках царила суматоха.
Однако управляющая лавки, госпожа Гэ, сразу узнала Сун Чу. Хотя она редко видела хозяйку лично, часто общалась с экономкой Ши и Цюй Юэ. Быстро передав своего клиента мальчику-помощнику, она поспешила к входу, чтобы встретить гостью.
— Госпожа! Отчего такой внезапный визит? Стоило прислать словечко — мы бы подготовились! — сказала она, скрывая удивление за вежливой улыбкой.
— Это управляющая нашей лавки, госпожа Гэ, — пояснила экономка Ши, понимая, что Сун Чу, вероятно, не знает никого из персонала. — Она ведает всеми делами здесь. Если вам что-то понадобится, смело обращайтесь к ней.
— Да, я управляю лавкой уже несколько лет, — добавила госпожа Гэ, провожая Сун Чу на второй этаж, где было тише. — Приказывайте, госпожа.
— Скажите, госпожа Гэ, какие наряды сейчас в моде в городе? — спросила Сун Чу, не теряя времени даром.
Госпожа Гэ внутренне напряглась. Ведь самые популярные модели и лучшие образцы они регулярно отправляли прямо в дом. Неужели хозяйка недовольна?
Она быстро прокрутила в уме все свои действия за последнее время и, не найдя ничего предосудительного, немного успокоилась.
— Сейчас же принесу вам каталоги и образцы! — весело отозвалась она и тут же отправилась выполнять поручение.
Сун Чу сначала хотела осмотреть лавку сама, но внизу было слишком многолюдно, и её, конечно, не пустили бы одну. Пришлось довольствоваться вторым этажом.
Вскоре госпожа Гэ вернулась с помощниками: в руках у неё был свежий каталог, а за спиной несли наряженные платья.
Первое, что пришло Сун Чу в голову: «Нужны манекены! И вешалки тоже надо улучшить — иначе не передать все достоинства кроя!»
Она пролистала каталог, внимательно осмотрела самые ходовые модели и заметила: всё — исключительно шёлк. Ни единой складки не терпящий шёлк.
— В лавке используются только такие ткани? — спросила она. Конечно, джинсовой ткани здесь быть не могло, но хотя бы хлопок или лён должны были быть в ассортименте.
— Это наш основной материал — самый лучший шёлк. Девицы из знатных семей города очень его ценят, — ответила госпожа Гэ, гордо демонстрируя образцы.
Семья Сун владела шелковицами и производила высококачественные нити, благодаря чему лавка год за годом приносила прибыль.
— А других тканей совсем нет? — уточнила Сун Чу, дочитав каталог до конца.
Госпожа Гэ удивилась, но ответила:
— Наша клиентура — состоятельные семьи. Поэтому у нас только шёлк. Льняной ткани в лавке нет.
Сун Чу собиралась задать ещё вопросы, но внизу вдруг поднялся шум. Пришлось позволить госпоже Гэ выйти и разобраться.
Гул становился всё громче, и мысли Сун Чу рассеялись.
— Что там происходит?
http://bllate.org/book/8112/750363
Готово:
