Сун Чу бросила взгляд на Сун Лэ и сменила тему, ласково заговорив с матерью.
Однако на этот раз Сун Лэ, потерпев неудачу, явно не собиралась сдаваться — напротив, казалось, она стала ещё упорнее.
— Сестричка думала, что у Британского герцога столько дел, что даже в день визита в родительский дом он, возможно, не сможет сопровождать старшую сестру. Поэтому я специально пришла поболтать с тобой. А теперь выходит, что моя сестричка только мешает?
По сравнению с прошлым разом, сейчас Сун Лэ говорила куда прямее.
— Лэ-лэ, послушай сама: какие это слова ты говоришь? — холодно произнесла госпожа Сун, косо глянув на младшую дочь, сидевшую ниже её по рангу. — С самого основания нашей империи Ци ни в одном уважаемом доме муж не оставлял молодую жену одну в день её возвращения в родительский дом! Пусть Британский герцог хоть десять раз занят, но раз уж Чу-чу — его жена, он обязан был прийти вместе с ней!
— К тому же, на мой взгляд, зять сегодня поступил очень достойно — всё время находился рядом с Чу-чу. Если бы мне не захотелось поговорить с ней наедине, они до сих пор не разлучились бы!
Госпожа Сун всегда недолюбливала Сун Лэ — не только из-за её происхождения, но и из-за этой противной привычки постоянно говорить не вовремя и не то.
— Сегодня великий день для Чу-чу — первый визит новобрачной в родительский дом. Я не хотела с тобой спорить, но раз уж ты так упрямо лезешь впросак, то, пожалуй, тебе стоит остаться в своих покоях и потренироваться правильно говорить. Выходи оттуда, когда научишься подбирать слова.
Госпожа Сун с силой поставила чашку на стол, и на лице её отразилось давно назревшее раздражение.
Сун Лэ изначально лишь хотела испортить настроение Сун Чу. Ведь все эти годы Сун Чу никогда не получала ничего хорошего от Британского герцога, и сегодня Сун Лэ пришла полюбоваться её унижением. Но вместо того чтобы увидеть насмешку над сестрой, она сама стала посмешищем.
Такой исход Сун Лэ никак не могла принять. Сейчас как раз наступало время подыскивать ей жениха, а госпожа Сун и так её терпеть не могла. Если её запрут под домашний арест, это будет для неё настоящей катастрофой.
Но теперь, как бы ни кипело в груди раскаяние, всё уже было решено.
Глядя, как Сун Лэ, совершенно растерянная, уходит под чужим конвоем, Сун Чжао не удержался и рассмеялся:
— Мама, по-моему, вам стоило сделать это гораздо раньше! Не верится, что вы столько терпели!
Госпожа Сун строго взглянула на сына, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке.
Сун Чу вспомнила выражение лица Сун Лэ и всё шире улыбалась. Люди вроде Сун Лэ, если их жалеть, только становятся наглей. Лучше сразу сломить их заносчивость.
Она встала и обняла мать, искренне воскликнув:
— Мама, ты лучшая на свете!
Все слова, сказанные госпожой Сун Сун Лэ, были продиктованы материнской любовью. Подлинная Сун Чу, возможно, уже исчезла безвозвратно или даже больше не вернётся, поэтому она, новая Сун Чу, обязана заботиться о матери. Пусть между ними будет та самая гармония «материнская доброта — дочерняя почтительность», и таким образом она исполнит завет прежней хозяйки этого тела.
Из дома Сунов Сун Чу вышла в прекрасном настроении.
Хотя она провела в кругу семьи всего один день, ей уже стало ясно: семья Сунов для неё — нечто особенное.
По дороге обратно Сун Чу и Шэнь Синчжоу, как и прежде, не обменялись ни словом.
Та же обстановка, те же фразы.
Сун Чу сидела в кабинете Дома Британского герцога и снова произнесла:
— Господин герцог, я уже говорила: хочу развестись. Уверена, вы думаете точно так же.
Слова были почти те же, но для Сун Чу всё изменилось.
В первый раз, когда она сидела в кабинете Шэнь Синчжоу и просила развода, внутри всё трепетало от тревоги и неопределённости. Она тогда даже не знала, чем займётся после развода.
А сейчас её сердце было спокойно и твёрдо.
В этом мире есть место, где её примут.
— Сун Чу, неужели ты думаешь, что я буду вечно потакать твоим капризам? — на этот раз Шэнь Синчжоу отреагировал совсем иначе.
— Ты, видимо, считаешь, что раз наш брак устроил сам Император Синъдэ, я обязан нести за тебя ответственность? Поэтому каждый день ты шантажируешь меня этим «разводом»? Ты думаешь, я действительно не осмелюсь развестись?
У Шэнь Синчжоу и раньше не было хорошего мнения о Сун Чу, а теперь, когда три дня подряд его новобрачная жена требует развода, его терпение иссякло окончательно.
Судя по всему, что Сун Чу устраивала до свадьбы, он не верил, что она способна добровольно отказаться от брака с ним.
Ещё чего не хватало — чтобы потом всё это оказалось очередной уловкой, и весь Дом Британского герцога опозорился!
— Я искренне хочу развестись с вами. Раз вы тоже согласны, давайте просто оформим всё по-тихому? — Сун Чу смотрела на Шэнь Синчжоу с максимальной искренностью, надеясь, что он наконец поймёт: она говорит всерьёз.
Сун Чу не понимала, как можно так странно мыслить. Она ведь так старается добиться развода, а он считает, будто она шутит?
Разве в таких шутках есть хоть капля пользы для неё?
— Ты правда хочешь развестись? Тогда почему до свадьбы цеплялась за меня, будто жизнь твоя зависела от этого? — Шэнь Синчжоу пристально вгляделся в лицо Сун Чу, явно недоумевая и надеясь, что она объяснит эту загадку.
Сун Чу запнулась. До свадьбы за него цеплялась не она, а прежняя Сун Чу, и ей нечего было сказать.
— Сун Чу, не думай, что таким способом ты заставишь меня взять тебя на границу. Сейчас твоя задача — спокойно сидеть в Доме Британского герцога и не строить глупых планов, — сказал Шэнь Синчжоу и, взяв со стола императорский указ, добавил: — Если больше не о чем говорить, можешь идти.
«Да кто вообще хочет ехать с тобой на границу умирать?! Я боюсь, что если ты погибнешь там, меня потом повесят за компанию!» — кричала Сун Чу в душе, но на лице не дрогнул ни один мускул. Ей казалось, что она вот-вот сойдёт с ума от двойной жизни.
Раньше она думала: до отъезда Шэнь Синчжоу на границу ещё целый месяц, и за это время, повторяя каждый день просьбу о разводе, она обязательно добьётся своего.
Но после его слов Сун Чу решила: медлить нельзя. Она хочет развестись прямо сейчас и ни секунды дольше не оставаться в этом проклятом доме.
— Шэнь Синчжоу, ты вообще понимаешь, что я говорю? Я хочу развестись! Чтобы после этого мы больше никогда и ни в чём не пересекались!
— После развода, даже если я взорву небеса и вычерпаю моря, это не будет иметь к тебе ни малейшего отношения! Ты вообще умеешь понимать человеческую речь? У тебя, случайно, не по-другому устроен мозг?
В состоянии крайнего гнева люди способны сказать всё, что думают. Сейчас Сун Чу была именно в таком состоянии. Перед ней стоял человек с отравленным разумом: ведь речь шла всего лишь о подписании документа о разводе, а он всё тянет, будто решает судьбу мира.
Даже если бы у неё и были какие-то коварные замыслы, после развода они уже не касались бы его, Шэнь Синчжоу!
А сейчас она чиста, как слеза, и невиновна даже по сравнению с До Э.
— Сун Чу! — Шэнь Синчжоу встал и шагнул ближе к ней, но, увидев перед собой женщину в красном платье, с поднятой головой и упрямым взглядом, вдруг замер.
Сун Чу тоже почувствовала опасность в тот миг и мгновенно отскочила подальше от него.
Шэнь Синчжоу, кажется, только сейчас осознал свой порыв. Он растерянно опустился обратно в кресло.
Когда-то в юности, отправляясь на поле боя, он клялся родителям: никогда не причинит вреда женщинам и детям. Но сейчас он по-настоящему вознамерился убить женщину.
Его взгляд стал растерянным. Он глубоко вдохнул и сказал Сун Чу:
— Прости… Я только что… Прости, я не хотел.
Сун Чу не ожидала, что этот человек способен извиняться. Она думала, он до сих пор злится, что не придушил её в тот момент.
Ведь угроза была вполне реальной — не притворной.
Но даже после извинений Сун Чу продолжала дрожать от страха. То, что она сейчас остаётся в одной комнате с ним и продолжает обсуждать развод, — уже самый смелый поступок в её жизни.
— Прости, я только что… — Шэнь Синчжоу повторил, но так и не договорил. Он не знал, как объяснить: сказать, что сошёл с ума и на самом деле не хотел её убивать?
Такие слова он сам бы не поверил.
— Подойди чуть ближе, — попросил он, успокаивая дыхание и глядя на Сун Чу с лёгким раскаянием. — Мы слишком далеко друг от друга, так трудно разговаривать.
Но Сун Чу не двинулась с места.
— В кабинете и так немного места. Что бы вы ни хотели сказать, я прекрасно слышу и отсюда. Не утруждайте себя.
Она крепко сжала вышитый платок и напряглась, готовая в любой момент отпрыгнуть ещё дальше.
— Господин герцог, развод — это на самом деле очень простая вещь. Я ничего у вас не прошу. Просто подпишите документ — и мы расстанемся мирно, без взаимных претензий. Вам не придётся потом видеть меня и гадать, какие козни я замышляю. Вам не нужно будет переживать, что дела в вашем внутреннем дворе пойдут наперекосяк из-за меня. Разве не лучше так — расстаться и быть свободными?
— Ты и правда так думаешь? — голос Шэнь Синчжоу всё ещё звучал недоверчиво, но в голове уже крутились слова Сун Чу.
— Да, честнее честного, — Сун Чу расслабила напряжённые плечи и снова подтвердила: — Я знаю, у вас есть возлюбленная, и вы сами не хотели этого брака. После развода вы станете свободны и сможете найти свою истинную любовь.
Чтобы усилить убедительность, она добавила:
— Слышала, клан Бай как раз подыскивает жениха для своей старшей дочери. После нашего развода, с вашим положением и статусом, вы легко добьётесь её руки. Это же и для вас выгода.
Под «старшей дочерью клана Бай» Сун Чу имела в виду главную героиню оригинального романа — Бай Лин.
Бай Лин происходила из знатного рода: её отец был герцогом Синго, мать — дочерью маркиза Ухоу, а тётушка по материнской линии — нынешней императрицей. С детства Бай Лин росла вместе с наследным принцем и принцессами и пользовалась особым расположением Императора Минъдэ. В империи Ци за ней ухаживали все, кому не лень.
Теперь, когда Бай Лин достигла брачного возраста, множество семей метили на эту «жирную добычу».
Ходили слухи, что сам Император Минъдэ намекал на возможный союз между наследным принцем и кланом Бай, но пока официального решения не было.
Сун Чу знала, что в оригинале Шэнь Синчжоу и Бай Лин вообще не связаны, но это не мешало ей использовать её имя сейчас, чтобы ускорить развод.
Услышав упоминание Бай Лин, Шэнь Синчжоу нахмурился. Да, два года назад Бай Лин спасла ему жизнь, и он лично поблагодарил её, посетив клан Бай. Но он никогда не питал к ней романтических чувств и не собирался свататься. Почему Сун Чу вдруг заговорила о ней?
Хотя вопрос и вертелся в голове, он не стал уточнять.
— Вернёмся к разводу, — сказал он, возвращая разговор в нужное русло. — Ты спрашивала мнение семьи Сун?
— Об этом вам не нужно беспокоиться. Вам остаётся лишь подписать документ, — Сун Чу не хотела вдаваться в подробности и торопила его.
— Значит, семья Сун согласна. А как насчёт мнения Его Величества? — Шэнь Синчжоу игнорировал её нетерпение и спокойно продолжал.
— Наш брак устроил сам Император Минъдэ. Прошло всего три дня после свадьбы, а завтра весь город узнает, что мы развелись. Как, по-твоему, отреагирует на это Император Минъдэ? — Он не стал развивать мысль дальше, а лишь поднял чашку и, взглянув на Сун Чу, которая по-прежнему держалась подальше от него, едва заметно усмехнулся.
— Сейчас на границе не прекращаются войны. Я — воин-защитник империи Ци, без меня страна не выстоит. А семья Сун? Если я не ошибаюсь, твой старший брат Сун Чжао как раз готовится к весеннему экзамену?
Он замолчал, давая Сун Чу время обдумать его слова.
— Шэнь Синчжоу, вы угрожаете мне? Угрожаете моей семье?
— Это вовсе не угроза. Я просто излагаю возможные последствия. Разве это угроза?
Сун Чу замолчала. Шэнь Синчжоу был прав: развод через несколько дней после свадьбы — это прямой удар по лицу Императора Минъдэ. Если тот решит разобраться, вся семья Сун пострадает.
Но если не развестись, её ждёт прежняя участь… Сун Чу не могла найти выхода.
http://bllate.org/book/8112/750362
Готово:
