Вероятно, перед ней и стоял второй принц Су Цзые. По словам наследного принца Су Цзыцзина, тот был мастером притворства — его даже прозвали «улыбающимся тигром».
Именно благодаря его покровительству Су Цзыцянь так развязался.
Но у него не должно быть никакой связи с Линь Чжинай.
— Старшая сестра Ваньюэ, что случилось? — тихо подошла Линь Чжинай к Линь Ваньюэ и спросила.
Не успела та ответить, как вмешалась Линь Инъинь:
— Неужели не знаешь, как кланяться второму принцу?
Линь Чжинай только теперь заметила, что Линь Инъинь тоже находится в зале, и с тех пор как Су Цзюньюй переступил порог, её круглые глаза не моргнули ни разу.
Су Цзые обратил внимание на руки Линь Чжинай и Су Цзюньюя, соединённые в ладонях. Он немного подумал и сразу догадался, кто перед ним.
— Эта госпожа, вероятно, и есть будущая невеста наследника герцогства, — сказал он. Хотя Су Цзые не был знаком с Линь Ваньсин, от наложницы Фан он слышал о необычности Линь Чжинай.
— Су Цзые, — внезапно прямо по имени назвал его Су Цзюньюй, заставив того на миг замереть с чашкой в руке. Однако вскоре он быстро пришёл в себя.
— Десятый дядюшка, — мягко улыбнулся Су Цзые.
По возрасту Су Цзюньюй действительно заслуживал этого обращения, хотя за все эти годы никто не удосужился так его называть. Даже наследный принц Су Цзыцзин всегда обращался к нему по литературному имени.
Для Линь Чжинай это был первый раз, когда она слышала, как кто-то правильно называет Су Цзюньюя «дядюшкой».
Однако, хоть Су Цзые и называл его дядей, он не проявил ни малейшего желания уступить место.
«Лицемер. Точно такой же, как четвёртый принц. Ваша вся семья — сплошные негодяи», — мысленно выругалась Линь Чжинай.
Нет, подожди… Су Цзюньюй и Су Цзыцзин ведь тоже из этой семьи.
Значит, исключим их двоих.
Линь Чжинай уставилась на свою руку, которую крепко держал Су Цзюньюй, и решила пока считать его хорошим человеком — по крайней мере до тех пор, пока он не станет злодеем.
— Хм, а что здесь происходит? — на лице Су Цзюньюя играла мягкая улыбка, будто он просто беседовал о домашних делах.
— Исполняю приказ: расследую дело, — ответил Су Цзые, явно давая понять, что это не касается Су Цзюньюя.
Брови Су Цзюньюя чуть нахмурились — он сразу вспомнил разговор между наложницей Фан и Императорским астрологом.
Линь Чжинай ничего не чувствовала из этой скрытой напряжённости между ними. Её больше волновала Линь Инъинь.
Когда Су Цзюньюй вступился за неё, Линь Инъинь будто бы ничего не услышала.
И сейчас у Линь Чжинай, обычно совершенно лишённой интуиции, вдруг возникло странное чувство: с Линь Инъинь что-то не так.
Только что та бросила ей безобидную колкость, которую Линь Чжинай даже не восприняла всерьёз. Но её насторожило то, что Линь Инъинь всё ещё улыбалась — и в этой улыбке было что-то такое, чего Линь Чжинай никогда раньше не видела на её лице.
Всего вчера та плакала, жалобно рыдая, а сегодня вдруг превратилась в эту… Линь Чжинай почувствовала лёгкую панику.
«Неужели у неё нервы сдали, и она больше не может контролировать выражение лица?»
— Ваше высочество, нашли! — в этот момент из-за дверей зала раздался голос.
И Линь Инъинь, словно актриса, мгновенно сменила выражение лица: радостная улыбка превратилась в скорбное страдание.
Она рухнула на колени:
— Ваше высочество, умоляю вас, защитите меня! Это снадобье, вызывающее галлюцинации, — яд из Наньцзяна!
Автор говорит: Природная простушка и психопат с тёмной душой прекрасно подходят друг другу!
Линь Инъинь от природы была миловидной девушкой, и её застенчивые жесты легко пробуждали в мужчинах желание защищать её. Такое трогательное зрелище тронуло даже Су Цзые.
Он подошёл и помог ей подняться, его правая рука случайно скользнула по её талии.
Линь Чжинай, всё ещё восхищавшаяся неожиданной театральностью Линь Инъинь, не заметила этого жеста. Но Су Цзюньюй всё видел.
«Неудивительно, ведь он родной брат Су Цзыцяня. Похотливость у них в крови. Просто он умеет лучше прятать свои истинные намерения».
Однако на лице Су Цзюньюя по-прежнему играла та же мягкая улыбка.
Между слёзами Линь Инъинь не забывала бросать томные взгляды на Су Цзые.
Как дочь наложницы, она впервые встречалась с вторым принцем. По сравнению с холодной отстранённостью Су Цзюньюя, поведение Су Цзые казалось гораздо более тёплым, не говоря уже о том, что в его миндалевидных глазах отражалось её лицо.
Благодаря уверенности в своей красоте, Линь Инъинь в последние годы отказала многим женихам — она была уверена, что её внешность позволит ей выйти замуж за кого-нибудь из императорской семьи.
И сейчас в её сердце мелькнуло сожаление: она поступила слишком опрометчиво. Но назад пути уже не было.
К тому же, если Линь Чжинай может получить всё, о чём та мечтает, просто благодаря своему лицу, то Линь Инъинь обязательно заставит её поплатиться.
Правда, сама Линь Инъинь упорно игнорировала тот факт, что тоже пыталась использовать свою красоту для продвижения.
Она позволила Су Цзые поднять себя, и из уголков глаз снова выступили слёзы:
— В последнее время я совсем не могу спать. А потом вспомнила о недавних событиях в столице и сразу подумала о снадобье из Наньцзяна.
Она сделала паузу и перевела взгляд на Линь Чжинай:
— Ачжи живёт со мной во дворе…
Линь Чжинай в ответ широко распахнула глаза.
Хотя именно она подсыпала Линь Инъинь снадобье, та не должна была испугаться, если бы у неё на совести не было ничего плохого. Но какое отношение это имеет к недавним происшествиям в столице?
Кстати, а что вообще произошло?
Она всего лишь на месяц покинула книжный мир, но, видимо, многое упустила.
Раньше, когда рядом были Линь Ваньюэ и Су Цзыцзин, она знала обо всём, что происходило в столице.
Линь Инъинь, увидев на лице Линь Чжинай невинное недоумение, почувствовала ещё большую ненависть.
— И ты ничего подозрительного не заметила?
Линь Чжинай вздрогнула — вопрос явно был адресован ей.
Но ведь она уже уничтожила все следы снадобья, и Линь Инъинь не могла знать, что это сделала именно она.
В этот момент один из людей, проводивших обыск, добавил:
— Остатки снадобья, вызывающего галлюцинации, были найдены в углу двора Мэй.
Двор Мэй — это резиденция наложницы Го, где временно проживала Линь Чжинай.
Су Цзюньюй сразу понял, что Линь Инъинь целенаправленно нападает на Линь Чжинай. Его тёмный взгляд упал на Линь Инъинь, полуприжавшуюся к Су Цзые. Он уже собирался заговорить, но Линь Ваньюэ опередила его.
— Этим делом занимается наследный принц. Не слишком ли вы самовольны, ваше высочество?
— Брат уже месяц расследует это дело, но безрезультатно. Отец разрешил мне помочь, — ответил Су Цзые, при этом не выпуская Линь Инъинь из объятий.
Услышав это, Линь Чжинай окончательно запуталась. Она невольно повернулась к Су Цзюньюю, надеясь найти в его глазах ответ, но увидела лишь глубокую, непроницаемую тьму.
— Раз уж я свободен, проводите, — спокойно произнёс Су Цзюньюй, полностью игнорируя то, что главным в расследовании является Су Цзые.
В конце концов, тот сам первым назвал его «дядюшкой».
С этими словами Су Цзюньюй взял Линь Чжинай за руку и направился к выходу. Остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Вся процессия двинулась к двору Мэй.
—
Во дворе Мэй.
Люди из Министерства наказаний передали остатки вещества придворному лекарю для анализа.
— Это снадобье, вызывающее галлюцинации. То же самое, что нашли в домах семьи Го и семьи Сюй.
Го и Сюй?
Эти фамилии показались Линь Чжинай знакомыми.
— Но Инъинь не имеет никакой связи с наследным принцем. Зачем наньцзянцам нападать именно на неё? — нахмурилась Линь Ваньюэ.
Услышав слово «наследный принц», Линь Чжинай вдруг вспомнила.
Старшая дочь семьи Го и третья дочь семьи Сюй — обе значились у неё в списке соперниц на первых местах.
Изначально император даже собирался выдать их замуж за наследного принца, но прежде чем указ был издан, обе девушки получили тяжёлые ранения, и слухи связали это с наньцзянцами.
А до этого Су Цзюньюй едва не погиб в результате покушения.
Именно поэтому в столице так резко возросла враждебность к наньцзянцам.
Они не хотели, чтобы будущий император женился, и одновременно целенаправленно атаковали старшего сына герцога Хуайнань, стоявшего на границе.
Линь Чжинай наконец разобралась в связях между всеми этими событиями.
На самом деле это дело не имело к ней никакого отношения — она просто неудачно выбрала время и средство.
Хотя всё это было случайностью, Линь Чжинай чувствовала, что за этим стоит нечто большее.
— Возможно, хотели напасть на старшую сестру Ваньюэ, но ошиблись двором, — сказала Линь Инъинь, голос её всё ещё дрожал от слёз.
Она сделала паузу:
— Ачжи ведь ничего подозрительного не заметила?
Это уже второй раз, когда Линь Инъинь задаёт один и тот же вопрос.
Линь Чжинай приоткрыла рот и с трудом выдавила:
— Я обычно очень крепко сплю.
— Ва… ваше высочество! — вдруг в зал вбежала служанка и упала на колени перед всеми.
— Кто это?! — тут же выхватили мечи стражники Су Цзые.
— Рабыня… рабыня из этого двора! Я своими глазами видела, как в тот день госпожа Ачжи покупала что-то в аптеке на Западной улице…
— Проверьте, — немедленно приказал Су Цзые.
Лицо Линь Чжинай изменилось. Если бы она знала, что это снадобье из Наньцзяна, она бы никогда его не использовала.
Но ведь в книге это снадобье было тесно связано с Су Цзюньюем.
Именно поэтому она и осмелилась применить его. Кто бы мог подумать, что Линь Инъинь использует это против неё.
Линь Чжинай вспомнила слова системы: поскольку это роман в процессе написания, автор может раскрыть некоторые детали лишь в самом конце, и система не может предугадать развитие сюжета. Поэтому часто приходится принимать решения самостоятельно.
А сейчас она — не Су Цзыцянь и не Линь Ваньсин с её влиятельным положением. В нынешней ситуации, если её свяжут с Наньцзяном, ей несдобровать.
Линь Чжинай с ужасом смотрела, как люди Су Цзые уходят, и в мыслях спросила:
«Система, если я сейчас прикушу язык и перезагружусь, это поможет?»
При этом она машинально посмотрела на длинные пальцы Су Цзюньюя, сжимавшие её руку.
Хорошо ещё, что они ещё не поженились — не помешает ему найти себе достойную пару, хоть он, кажется, и не особенно торопится с этим браком.
В голове мелькнула мысль, но не успела оформиться, как её прервала система:
«Хозяйка, не надо так унывать!»
«Как мне не унывать?! Улик хватит, чтобы меня казнили!»
«Попробуй попросить помощи у Су Цзюньюя». Это уже не первый раз, когда система даёт такой совет.
Обычно Линь Чжинай стала бы допытываться, зачем системе это нужно. Но сейчас времени не было. Её мысли путались, и она растерянно посмотрела на Су Цзюньюя, в глазах её читалась немая мольба.
Су Цзюньюй встретился с ней взглядом и на миг увидел в её лице черты другого человека. Он отпустил её руку.
Линь Чжинай уже решила, что он отказался помогать, но вдруг увидела, как он подошёл к Линь Инъинь.
— Интересно, откуда госпожа Инъинь узнала, что это снадобье, вызывающее галлюцинации? — его голос оставался ровным. — Даже придворный лекарь смог определить это только по остаткам.
Тот голос, что когда-то заставлял её сердце замирать, теперь звучал ледяным, обращаясь к Инъинь. А тёплые объятия Су Цзые заставили Линь Инъинь почувствовать разницу.
Более того, Су Цзые тут же вступился за неё:
— Госпожа Инъинь, вероятно, слышала о том, как четвёртый принц был отравлен, и потому знает симптомы воздействия этого снадобья на ранней стадии.
Лёгкий ветерок развевал одежду Су Цзюньюя. Линь Чжинай проследила за движением ткани и заметила, как его улыбка стала ещё шире.
Для Су Цзые это выглядело как насмешка над его слабым оправданием.
Су Цзые тоже ответил многозначительной улыбкой:
— Говорят, будущая невеста наследника герцогства поразительно похожа на прежнюю вторую госпожу Линь. Но ведь у них нет никакого родства, верно?
Су Цзюньюй терпеливо ждал продолжения.
— Если Линь Чжинай окажется наньцзянкой, это объяснит их сходство — ведь наньцзянцы известны своим искусством маскировки.
Су Цзые вдруг прямо назвал её полное имя, и Линь Чжинай снова задрожала.
Вот почему она ненавидит иметь дело с людьми с глубоким умом. Только что называл её «будущей невестой», а теперь уже готов обвинить. При этом невозможно понять его истинных намерений.
Однако Су Цзюньюй прекрасно знал, чего хочет Су Цзые.
Ради этого бесполезного сына Су Цзыцяня наложница Фан действительно многое затеяла.
Он вдруг приблизился к лицу Линь Чжинай и тихо выдохнул:
— Ачжи, посмотри, сколько неприятностей тебе принесло твоё лицо.
Этот слишком интимный жест потряс Линь Чжинай гораздо сильнее слов Су Цзые.
http://bllate.org/book/8108/750116
Готово:
