Линь Чжинай сидела перед туалетным столиком и задумчиво смотрела в зеркало. Лишь звонкий голос Цзиньлинь вернул её к реальности.
Вчерашний день выдался для неё чередой головокружительных взлётов и падений, и даже проснувшись, она всё ещё не могла поверить в происходящее.
Слухи о безумии Су Цзыцяня распространились с невероятной скоростью — даже наложнице Фан было бы непросто заставить её выйти замуж за сумасшедшего.
Если бы, конечно, она по-прежнему была второй законнорождённой дочерью канцлера Линя — Линь Ваньсин.
Но теперь она всего лишь дальняя родственница.
Если наложница Фан действительно насильно выдаст её за Су Цзыцяня, Линь Чжинай, возможно, совершит что-то необратимое.
При этой мысли она опустила голову, скрывая эмоции в глазах.
А Цзиньлинь рядом продолжала рассказывать о том, что услышала сегодня:
— Хотя всем известно, что четвёртый принц славится своими вольностями, никто не ожидал, что он вдруг сойдёт с ума прямо в борделе и выбежит на улицу полураздетым. Это всех потрясло!
— Откуда они вообще узнали, что это был Су Цзыцянь? — подняла голову Линь Чжинай и пристально посмотрела на своё отражение в зеркале.
— Ведь совсем недавно он устроил драку со старшим сыном наследного принца прямо на улице! Люди до сих пор обсуждают этот случай за обеденным столом. Его лицо запомнили многие.
Объяснение Цзиньлинь звучало логично, но Линь Чжинай почувствовала в этом отчётливый привкус заговора.
Внезапно ей вспомнились слова системы, прозвучавшие прошлой ночью перед сном.
Тогда она спросила систему, как избежать этого брака — ни за что на свете она не станет женой Су Цзыцяня.
«Хозяйка, а почему бы не обратиться за помощью к Су Цзюньюю?»
Услышав это, Линь Чжинай тут же уточнила, что имела в виду система.
Та лишь ответила: красные листья, которые ищет Линь Чжинай, сейчас находятся у Су Цзюньюя.
Линь Чжинай оперлась подбородком на ладонь и снова уставилась в зеркало.
Это лицо — её настоящее, но она не видела его целых десять лет.
Десять лет она провела внутри книги, а вернувшись в реальность, успела пробыть там менее двух недель, прежде чем её снова отправили обратно.
Поэтому ей гораздо привычнее было лицо Линь Ваньсин.
Красные листья у Су Цзюньюя.
Значит ли это, что он тоже расследует смерть Линь Ваньсин?
Линь Чжинай заподозрила, что безумие Су Цзыцяня связано с Су Цзюньюем.
Неужели Су Цзыцянь убил Линь Ваньсин?
Но какой в этом смысл?
Она покачала головой — мысли путались, и разобраться было невозможно.
— Система, — решилась наконец Линь Чжинай, — скажи честно, чего ты от меня хочешь?
Система молчала.
Когда Линь Чжинай уже решила, что та не ответит, в ушах раздался звук «динь!».
«Хозяйка самостоятельно активировала второй этап: заключить союз с целевым объектом Су Цзюньюем.»
[Подсценарий „Разрушение ради возрождения“ перешёл на второй этап. Приблизьтесь к Су Цзюньюю — возможно, именно так вы раскроете правду о смерти Линь Ваньсин.]
Прочитав эти строки в уме, Линь Чжинай чуть не выдала себя выражением лица.
В тот же миг «хлоп!» — она сломала гребень в руках.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Цзиньлинь. Она думала, что безумие четвёртого принца — хорошая новость для своей госпожи, но не ожидала такой бурной реакции.
— Я… в порядке, — ответила Линь Чжинай, пользуясь моментом, пока Цзиньлинь убирала осколки гребня, чтобы попытаться сгладить выражение лица.
Но ей это не удалось.
Линь Чжинай глубоко вздохнула. Развитие событий казалось ей совершенно нелепым.
Едва она избавилась от Су Цзыцяня, как система уже подсунула ей Су Цзюньюя.
— Нет ли другого пути? — с надеждой спросила она.
«Хозяйка, рано или поздно вы придёте к этому. Вы же целыми днями сидите в доме канцлера и встречаетесь с Су Цзюньюем раз в десять дней. Как при таком раскладе вы собираетесь снижать его показатель безумия?»
Система говорила уверенно, но Линь Чжинай фыркнула. За последние десять дней она виделась с Су Цзюньюем куда чаще одного раза.
Однако в словах системы была доля правды: брак с Су Цзюньюем действительно помог бы выполнить задание.
Их судьбы теперь были неразрывно связаны.
Но ведь это только ради миссии.
Линь Чжинай попыталась успокоить себя.
— Хорошо. Что мне делать?
В отличие от прежнего отчаяния при мысли о браке с Су Цзыцянем, сейчас она удивительно спокойно приняла решение.
«Хозяйка, вы забыли, что теперь внешне похожи на Линь Ваньсин на семьдесят процентов.»
Вот оно что! Не зря система так щедро «подправила» её внешность — всё было рассчитано заранее.
Линь Чжинай нахмурилась, но через мгновение лицо её снова стало таким же невозмутимым, как всегда.
Приняв решение, она встала и направилась к особняку наследного принца.
— Госпожа, куда вы собрались? — Цзиньлинь ещё не вернулась после уборки сломанного гребня, Цзиньлин сегодня отпросилась домой к матери, и в комнате осталась только Шуйлинь.
— В особняк наследного принца.
Линь Чжинай не стала дожидаться возвращения Цзиньлинь и сразу же вышла, взяв с собой Шуйлинь.
Шуйлинь на мгновение замерла от неожиданности, но, будучи по натуре молчаливой, не выдала ничего. Линь Чжинай ничего не заметила.
Когда Линь Чжинай оказалась у ворот особняка наследного принца, она вдруг осознала: а что, если Су Цзюньюя сейчас нет дома? Тогда вся её поездка окажется напрасной.
Но размышлять было некогда — войдёт она или нет, станет ясно только внутри.
Линь Чжинай знала, что у ворот особняка никогда не стоит прислуга, поэтому, как обычно, просто вошла внутрь.
Она бывала здесь много раз и думала, что знает каждый камень и каждое дерево.
Но когда перед ней открылось целое поле роз, она невольно ахнула — значит, слухи, услышанные в резиденции Великой принцессы, были правдой.
— Госпожа Линь без предупреждения вторгается в мою резиденцию? Не слишком ли это вольно? — раздался за спиной неожиданный голос.
Линь Чжинай обернулась и увидела Су Цзюньюя с лёгким румянцем на лице — видимо, он спешил.
Она уже приготовила оправдание.
— Наследный принц, у ворот никого не было, я постучала и подождала, но ответа не последовало, поэтому решила войти сама.
С этими словами она сделала почтительный реверанс.
Что у ворот действительно нет прислуги — правда. А стучала ли она — Су Цзюньюй не узнает: когда он дома, то всегда запирается в своих покоях, далеко от входа. Поэтому Линь Чжинай смело соврала.
Су Цзюньюй внимательно посмотрел на неё, и Линь Чжинай в ответ изобразила невинную улыбку.
Она думала, что прекрасно выкрутилась, но не заметила, как Шуйлинь за её спиной едва заметно покачала головой.
Су Цзюньюй больше не стал расспрашивать о её появлении и медленно направился в сторону главного зала.
Линь Чжинай без колебаний последовала за ним.
— Наследный принц, ваши розы восхитительны, — пустила она в ход комплимент.
— Хм, — ответил он, уголки губ не дрогнули.
— Система, какой у него сейчас показатель безумия? — мысленно спросила Линь Чжинай.
«70%.»
Как и раньше — очень высокий.
Пока она разговаривала с системой, взгляд её стал рассеянным.
Су Цзюньюй кашлянул.
— Госпожа Линь.
Она подняла глаза. Он сидел в главном зале и смотрел на неё с привычной улыбкой.
Сколько бы времени ни прошло, лицо Су Цзюньюя всё так же ослепляло её.
Родинка под глазом слегка дрожала, когда он говорил, — в этом была какая-то необъяснимая, почти демоническая красота.
В детстве Линь Ваньсин спрашивала его, не унаследовал ли он всю внешнюю привлекательность от отца, Хуайнаньского вана, раз вырос таким красавцем.
Канцлер Линь, однажды видевший мать Су Цзюньюя, лишь покачал головой.
Он сказал, что прежняя супруга Хуайнаньского вана была неописуемо прекрасна, а нынешняя не идёт с ней ни в какое сравнение.
Канцлер Линь был добрым отцом и никогда не лгал своим детям.
Теперь, глядя на улыбающегося Су Цзюньюя, Линь Чжинай не знала, с чего начать.
Дело не в страхе перед его будущим безумием — просто ей казалось, что она никогда по-настоящему не знала этого человека.
Она глубоко вдохнула и собралась с духом.
— Наследный принц, я хочу заключить с вами сделку.
Су Цзюньюй приподнял бровь и постучал пальцами по столу.
Линь Чжинай знала: этим жестом он показывает, что ждёт продолжения.
— Вы, вероятно, слышали о… безумии четвёртого принца. Наложница Фан хочет выдать меня за него замуж.
Она старалась подбирать слова осторожно, поэтому речь её прерывалась.
— И что мне до этого? — в голосе Су Цзюньюя прозвучала холодная отстранённость.
— Я не хочу выходить за него. Поэтому прошу вас… — Линь Чжинай запнулась. — Возьмите меня в жёны. Я согласна даже на положение боковой супруги.
Выражение лица Су Цзюньюя мгновенно стало сложным и многозначительным.
Линь Чжинай не смела смотреть ему в глаза. Она теребила пальцы, ожидая приговора.
— А что я получу взамен? — перестал стучать пальцами Су Цзюньюй. — О какой сделке ты говоришь?
— Я знаю, что вы расследуете дело Линь Ваньсин, — сказала Линь Чжинай, заметив, как он замер. Её сердце забилось быстрее.
— Вы как-то связаны с безумием Су Цзыцяня, верно? — добавила она, решив пойти ва-банк и угрожая ему.
На лице Су Цзюньюя появилось странное выражение — он словно расслабился.
Улыбка его стала шире.
— Госпожа Линь, я соглашусь взять тебя в жёны. Но что я потребую взамен… — он посмотрел ей прямо в глаза, — я скажу позже.
Даже вернувшись в дом Линя, Линь Чжинай всё ещё не могла поверить, что Су Цзюньюй так легко согласился.
Он ещё добавил, что не берёт боковых супруг.
Это означало, что «сделка» касалась должности наследной принцессы рода Хуайнань.
Линь Чжинай не ожидала, что всё пройдёт так гладко. Она только уселась за обеденный стол, как в комнату вбежала Цзиньлинь.
— Что случилось? — спросила Линь Чжинай, настроение которой было прекрасным, и в голосе звучала необычная лёгкость.
— Госпожа, из дворца прибыл гонец!
— Господин Сюй из дворца объявил, что император обручил вас и госпожу Ваньюэ!
Первой мыслью Линь Чжинай было: «Наложница Фан действует слишком быстро! Всего два дня прошло, а она уже выпросила у императора указ о моём браке с четвёртым принцем».
От этой ужасной новости радость мгновенно испарилась, и Линь Чжинай поникла, словно подмороженный цветок.
— Пойдём принимать указ, — сказала она, хотя в душе бушевало сопротивление. Придётся смириться — потом найдётся способ всё исправить.
Когда Линь Чжинай вошла в главный зал, она увидела, что Линь Ваньюэ уже получила указ о помолвке с наследным принцем.
Она искренне порадовалась за них — ведь в прошлой жизни она столько усилий приложила, чтобы их чувства увенчались успехом.
Господин Сюй, заметив появление Линь Чжинай, достал из широких рукавов ещё один лист бумаги.
Линь Чжинай моргнула — да, она не ошиблась.
Это был обычный белый лист.
Пусть Су Цзыцянь и уступал в статусе наследному принцу Су Цзыцзину, пусть теперь и сошёл с ума, но использовать простой лист для указа о браке — это уж слишком.
Линь Чжинай не знала, стоит ли ей кланяться. Хотя она понимала, что перед императорским указом все должны преклонять колени, в душе она сопротивлялась этому.
Однако господин Сюй, заметив её замешательство, не выказал недовольства.
Он лишь кашлянул и начал читать:
— Указ императора: девица Линь, благородная и добродетельная, достойна стать супругой наследного принца рода Хуайнань. Да будет она обручена с Су Цзюньюем. Брак состоится в назначенный день!
Услышав «Хуайнань», Линь Чжинай почувствовала, что что-то не так. Когда господин Сюй закончил чтение, она наконец осознала: указ касался не Су Цзыцяня, а её помолвки с Су Цзюньюем!
Поскольку Хуайнаньский ван приходился дядей императору, Су Цзюньюй считался его ровней, поэтому указ был оформлен не как официальный эдикт, а как личное распоряжение императора.
Однако официальный тон текста вызвал у Линь Чжинай лёгкое смущение: «благородная и добродетельная» ещё можно было принять, но «достойная поведения»? Она ведь всегда старалась как можно меньше кланяться при церемониях!
Господин Сюй, не обращая внимания на содержание, протянул ей указ.
В это время Цзиньчжи незаметно сунула ему в руку мешочек с серебром.
Он оценил вес и тихо сказал:
— Это наследный принц лично попросил у императора для вас место главной супруги. Вам крупно повезло, госпожа Линь.
Линь Чжинай дрожащими руками приняла лист бумаги, но в голове крутилась совсем другая мысль.
Прошло всего полчаса с тех пор, как она покинула особняк наследного принца. Су Цзюньюй не мог за такое короткое время сбегать во дворец и вернуться. Значит, он заранее попросил императора об этом указе.
http://bllate.org/book/8108/750112
Готово:
