Просто многие вещи она узнала слишком поздно.
После осмотра цветов Великая принцесса пригласила гостей на пир.
Мужчины и женщины сидели за разными столами, разделённые ширмой.
Едва Линь Чжинай заняла своё место, как поняла: положение её крайне неловкое.
Хотя она знала большинство присутствующих, никто не заговаривал с ней — да и сама она не собиралась напрашиваться в чужую компанию.
В конце концов, она всего лишь дальняя родственница канцлера Линя, а знатные девицы из столицы давно обзавелись своими кружками.
Даже Бай Ци, появление которой она ожидала, так и не пришла.
Поэтому весь пир Линь Чжинай молча наслаждалась угощениями.
Надо признать, повара дома Линей явно уступали королевским.
Рядом с ней оказалась вторая дочь рода Фан — Фан Юэ.
Заметив, что тарелка Линь Чжинай опустела до блеска, Фан Юэ фыркнула:
— Голодранка!
Лишь тогда Линь Чжинай осознала: остальные девицы лишь символически отведали блюда. Единственной, кто съел всё до крошки, оказалась она.
Отвечать Фан Юэ она не стала. Уже слышала, как те девицы представляли её — «бедная родственница из дома Линей». Любые возражения лишь подтвердили бы её репутацию грубиянки.
Это ведь древняя столица, где власть важнее всего на свете.
Су Цзюньюй прекрасно это понимал — наверное, поэтому и поступил так, как поступил.
При этой мысли Линь Чжинай резко тряхнула головой. Почему она снова ищет оправданий Су Цзюньюю? Наверное, розовый аромат просто вскружил ей голову.
Образ Су Цзюньюя ещё не успел рассеяться в её сознании, как за ширмой раздались испуганные крики:
— Наследный принц!
— Четвёртый принц!
Су Цзюньюй? Су Цзыцянь?
Даже сквозь ширму Линь Чжинай ощутила панику с другой стороны.
Звон разбитой посуды — хрусткий, резкий и пронзительный — сливался в сплошной гул, заглушая голоса людей.
Знатные девицы зашептались, предполагая, что между мужчинами вспыхнул спор.
Великая принцесса немедленно вышла успокоить гостей, после чего что-то шепнула своей няне. Та тут же отдала распоряжение слугам, и те проводили всех девушек прочь.
— Цзиньлин, что там случилось? — спросила Линь Чжинай, едва устроившись в карете дома Линей.
Подобные сцены без главных героев книги в оригинале не описывались. Она думала, что это будет обычный цветочный пир, но не ожидала никаких происшествий.
Цзиньлин задумалась:
— Возможно, четвёртый принц и наследный принц поссорились.
Ведь всем известно, что Су Цзыцянь и Су Цзюньюй не ладят, особенно после их недавней стычки прямо на улице. Но даже на пиру у Великой принцессы они не соизволили проявить сдержанность. Ничего удивительного — это же Су Цзыцянь.
Линь Чжинай машинально решила, что именно он начал ссору.
Для неё цветочный пир остался лишь мелким эпизодом — Су Цзыцянь и раньше позволял себе подобные выходки.
Однако на следующий день, когда её «пригласили» в дом Фаней, она поняла: дело серьёзное.
После полудня в дом Линей пришли люди из рода Фан с приглашением: мол, вторая дочь Фаней, Фан Юэ, так прониклась дружбой с Линь Чжинай на пиру, что просит её заглянуть в гости.
Услышав такие слова, Линь Чжинай вспомнила вчерашнее «голодранка». Разве можно было поверить в эту чушь?
Но род Фаней сейчас слишком могуществен, чтобы отказывать им в приглашении.
Линь Чжинай спокойно приняла послание и сказала, что ей нужно подготовиться.
Вернувшись в комнату, она приказала Шуйлинь:
— Беги к старшей сестре Ваньюэ и скажи: если я не вернусь через два часа, пусть она сама приедет за мной в дом Фаней.
После этого Линь Чжинай нанесла лёгкий, почти незаметный макияж.
Она подозревала, что всё это связано с четвёртым принцем — ведь род Фаней приходится материнской семьёй наложнице Фан, матери Су Цзыцяня. Кроме того, она всё больше убеждалась, что смерть Линь Ваньсин в прошлой жизни тоже связана с домом Фаней.
Поэтому сегодня она намеренно не стала скрывать свою внешность.
— Поехали.
Спокойствие, с которым она покинула дом Линей, исчезло, едва она переступила порог особняка Фаней.
Теперь перед ней на возвышении сидела женщина, чьи глаза скрывали жестокость, закалённую в дворцовых интригах. Это была та, кто сумела победить в борьбе за власть и дожить до триумфа.
Наложница Фан лично находилась здесь.
С самого входа Линь Чжинай не сводила с неё глаз, не кланяясь и не произнося ни слова.
Няня наложницы Фан, заметив это, гневно воскликнула:
— Как ты смеешь не кланяться наложнице!
Линь Чжинай лишь приподняла бровь. Как человек из будущего, она готова была поклониться, но кланяться на коленях — никогда.
Однако взгляд наложницы стал нетерпеливым.
«Ладно, придётся немного поунижаться», — подумала Линь Чжинай.
И тут же издала испуганное «Ах!» и рухнула на пол.
Со стороны казалось, будто её напугало присутствие наложницы.
— Простите, Ваше Величество! Я не узнала вас… Будьте милостивы ко мне, ничтожной!
Губы её просили прощения, но поза оставалась прежней — она сидела на полу боком, не преклоняя колен.
Наложница Фан слегка нахмурилась, но махнула рукой:
— Раз Линь-госпожа так потрясена, дайте ей стул.
Неужели всё так просто?
Линь Чжинай с трудом верила, что наложница Фан так легко отпустила её.
— Система, какой у наложницы Фан показатель безумия?
Она точно знала: наложница Фан — не святая. Судя по поведению Су Цзыцяня, яблоко от яблони недалеко падает.
— Показатель безумия наложницы Фан — 60%.
Больше половины — значит, она точно антагонист.
Линь Чжинай выпрямила спину, стараясь не выглядеть слишком растрёпанной.
Наложница Фан всё это время внимательно её разглядывала.
В этот момент одна из нянек принесла портрет.
Наложница Фан медленно развернула его и бегло взглянула на Линь Чжинай.
— Очень похожа.
Эти слова заставили Линь Чжинай напрячься.
«Похожа» — на кого? Неужели на Линь Ваньсин?
Прежде чем она успела что-то сказать, лицо наложницы Фан озарила довольная улыбка.
— Это она.
Линь Чжинай почувствовала раздражение. Ощущение, будто её рассматривают как товар, было невыносимым.
Она подняла голову и спокойно спросила:
— Что вы имеете в виду, Ваше Величество?
Наложница Фан не ответила, лишь кивнула своей няне.
Та немедленно объяснила:
— У четвёртого принца и второй дочери дома Линей был обручальный договор, но та трагически погибла. Однако наложница всё равно желает породниться с вашим домом, поэтому и решила осмотреть вас.
Линь Чжинай почувствовала горечь. Так она снова стала заменой Линь Ваньсин?
— Да, я тоже считаю, что Линь-госпожа подходит, — добавила наложница Фан с возвышения. — Через несколько дней я пришлю людей из рода Фаней за сватовством.
Как дальнюю родственницу, её не станут сватать через императорский указ. То, что дом Фаней сам пришлёт сватов, уже большая честь.
Наложница Фан приняла испуг Линь Чжинай за радость — ведь стать женой принца мечтают многие.
А Линь Чжинай в это время мысленно проклинала весь род Су Цзыцяня.
Но внешне она ничего не показала.
Как напомнила система, теперь она не Линь Ваньсин и не может позволить себе капризов. Наверняка есть способ всё исправить. К тому же старшая госпожа Линь точно не согласится.
Удовлетворённая достигнутым, наложница Фан отпустила Линь Чжинай.
По дороге домой Линь Чжинай случайно встретила Линь Ваньюэ, спешившую в дом Фаней.
Увидев её, Линь Чжинай бросилась в объятия:
— Я не хочу выходить за четвёртого принца! Он… он…
Её взгляд стал рассеянным, слова сбивчивыми.
Линь Ваньюэ уже слышала об этом от наследного принца.
— Ачжи, не волнуйся, — мягко успокоила она.
— Что вообще происходит? — спросила Линь Чжинай.
Система не могла объяснить этот странный поворот, поэтому Линь Чжинай обратилась к главной героине оригинальной книги — у неё ведь есть авторитет главной героини.
— Наследный принц рассказал: вчера на пиру у Великой принцессы четвёртый принц вдруг увидел Ваньсин и начал повторять её имя.
Линь Ваньюэ сделала паузу.
— Наложница Фан сразу же обратилась к Императорскому астрологу. Тот сказал, что их судьбы ещё не разошлись и дух Линь Ваньсин не может найти покоя.
«Дух Линь Ваньсин? Да он бы к Су Цзыцяню и близко не подошёл!» — мысленно возмутилась Линь Чжинай.
И эта схема показалась ей подозрительно знакомой. Скорее всего, Су Цзыцянь просто отравили снадобьем, вызывающим галлюцинации. И вместо того чтобы вызвать лекаря, наложница Фан побежала к астрологу.
— Су… четвёртый принц заболел? — осторожно спросила Линь Чжинай.
— Лекари не могут определить болезнь, поэтому наложница ещё больше уверена, что виноваты духи, — покачала головой Линь Ваньюэ. Ей самой всё это казалось абсурдом.
— Но какое отношение это имеет ко мне? — нахмурилась Линь Чжинай.
Она ведь больше не Линь Ваньсин.
— Возможно, астролог что-то ещё сказал наложнице, — вздохнула Линь Ваньюэ.
Шпион наследного принца у наложницы Фан упустил продолжение разговора, поэтому у них пока мало информации.
— Мне нужно срочно увидеть бабушку, — решила Линь Чжинай. Всё это выглядело слишком странно. Старшая госпожа Линь точно не позволит ей выйти замуж за такого мерзавца, как Су Цзыцянь.
Первым делом по возвращении в дом Линей Линь Чжинай отправилась во двор старшей госпожи.
— Ачжи, не волнуйся. Я сама откажу роду Фаней, — сказала старшая госпожа Линь, выслушав рассказ внучки. На лице её читалось недовольство.
Как первая по рангу госпожа в империи, она обладала достаточным влиянием, чтобы дом Фаней не посмел её игнорировать.
Услышав это, Линь Чжинай немного успокоилась.
Но планы всегда нарушаются реальностью.
Вечером канцлер Линь вернулся домой с новостью: четвёртый принц Су Цзыцянь сошёл с ума.
В особняке наследного принца
Су Цзюньюй, конечно, тоже узнал о безумии Су Цзыцяня.
Ведь это и был его замысел.
— Значит, наложница Фан, встретившись с астрологом, решила выдать Линь Чжинай за Су Цзыцяня? — Су Цзюньюй постукивал пальцами по столу, пристально глядя на Ацзо.
Тот кивнул.
Су Цзюньюй холодно фыркнул:
— Сколько лет прошло, а она всё ещё верит этому шарлатану.
Он помолчал:
— Что именно сказал астролог?
— Только то, что нужна одна из женщин рода Линей.
Су Цзюньюй приподнял бровь.
Выходит, свадьба — лишь предлог. У наложницы Фан ведь есть и второй сын. Даже если Су Цзыцянь сошёл с ума, но если астролог не настаивал именно на нём, наложница Фан вполне может выдать Линь Чжинай за второго принца.
— Она конкретно назвала Линь Чжинай? — спросил Су Цзюньюй ровным голосом, не выдавая своих мыслей.
— Да, — честно ответил Ацзо.
Су Цзюньюй встал.
— Я еду во дворец.
Авторские комментарии:
Вчера: восхищалась величием императорской власти.
Сегодня: к чёрту эти коленопреклонения!
Наложница Фан пыталась скрыть историю с четвёртым принцем, но не смогла — ведь он сошёл с ума при всех, прямо в публичном доме днём.
Канцлер Линь сообщил об этом с серьёзным лицом и строго запретил домочадцам обсуждать эту тему.
Сейчас род Фаней слишком силён, и лучше не вступать с ним в конфликт.
Он был уверен, что дом Фаней сделает всё возможное, чтобы замять скандал.
Линь Чжинай не находила себе места и снова пошла к старшей госпоже. Та заверила, что обязательно постарается.
Но добавила: если ситуация станет совсем безвыходной, придётся просить канцлера Линя лично отказать дому Фаней.
Из-за этого Линь Чжинай всю ночь ломала голову, как заговорить с канцлером о словах наложницы.
Она скорее умрёт, чем выйдет за Су Цзыцяня.
Но на следующий день слухи о том, как четвёртый принц сошёл с ума на людях, уже разнеслись по всей столице.
— Госпожа, я слышала от прислуги у ворот: все горожане сейчас только об этом и говорят.
http://bllate.org/book/8108/750111
Готово:
