Только что вернувшись, Линь Чжинай опустилась на стул и вдруг осознала, как мучительно хочет пить.
Она взяла со стола чайник и машинально налила себе чашку.
— Госпожа…
Линь Чжинай, однако, лишь махнула рукой:
— Со мной всё в порядке.
С этими словами она поднесла чашку к губам и сделала большой глоток.
— Кхе-кхе! Как горячо! — едва чай коснулся губ, как Линь Чжинай закашлялась.
— Госпожа, я хотела предупредить вас: этот чай только что вскипятили, — поспешно сказала Цзиньлинь и начала похлопывать Линь Чжинай по спине, чтобы та пришла в себя.
— Что случилось? — раздался голос Шуйлинь, которая только что вернулась от старшей госпожи Линь и ещё не успела переступить порог комнаты, как услышала кашель своей госпожи.
— Сестра Цзиньлин! Рассуди нас! — увидев её, Цзиньлинь обрадовалась, будто нашла спасение. — Госпожа Инъинь сегодня перешла все границы!
— Цзиньлин… — Линь Чжинай, наконец отдышавшись, жалобно посмотрела на неё.
У Линь Чжинай и без того были большие, выразительные глаза, а в таком состоянии Цзиньлинь и вовсе растерялась, не зная, что сказать.
Молчавшая до этого Шуйлинь вдруг заговорила:
— В последние дни госпожа ходила к госпоже Инъинь поболтать, но та ни разу не удостоила её добрым словом.
Цзиньлинь, услышав это, тоже не удержалась:
— Особенно сегодня! Она прямо сказала, что госпожа всего лишь дальняя родственница и, даже если немного похожа на прежнюю госпожу Ваньсин, всё равно не сравнится с ней ни в благородстве, ни в достоинстве.
Для любого человека такие слова прозвучали бы крайне обидно.
А для Линь Чжинай — особенно. Ведь, сколько бы она ни злилась, никому нельзя было сказать, что она и есть Линь Ваньсин.
Цзиньлинь выслушала всё это и помолчала.
— Госпожа, сообщить об этом старшей госпоже?
Но Линь Чжинай покачала головой.
Сейчас в доме Линь главным был канцлер Линь.
Пусть Линь Инъинь и была всего лишь дочерью наложницы, она всё равно стояла выше Линь Чжинай, у которой сейчас не было никаких кровных связей с канцлером.
В этом и заключалась причина, по которой Линь Инъинь могла безнаказанно насмехаться над ней.
Даже зная, что старшая госпожа Линь встанет на её сторону, Линь Чжинай не хотела, чтобы между своим бывшим отцом и нынешней бабушкой возникла вражда.
За последние дни, общаясь с Линь Инъинь, Линь Чжинай так и не смогла выведать ничего полезного.
Показатель безумия Линь Инъинь ни разу не превысил сорока процентов.
Значит, придётся искать другой способ.
В прошлой жизни, будучи Линь Ваньсин, Линь Чжинай почти не общалась с этой сводной сестрой.
Тогда всё её внимание было сосредоточено на отношениях главного героя и героини.
И только сейчас она осознала, что совершенно ничего не знает о Линь Инъинь.
Линь Чжинай тяжело вздохнула.
Её нынешнее положение — внучки старшей госпожи Линь — было слишком неловким.
Раньше она думала, что опора на бабушку решит все проблемы, но теперь поняла: её мысли были наивны.
— Как здоровье бабушки? — Линь Чжинай отогнала мрачные мысли и посмотрела на Цзиньлин.
Она помнила, что несколько дней назад к бабушке вызывали императорского лекаря.
— Со старшей госпожой всё в порядке. Она велела передать вам, что через три дня состоится банкет у наследной принцессы, и вы должны отправиться туда вместе с ней, — сказала Цзиньлин, но в конце всё же промолчала то, что хотела добавить.
— Банкет у наследной принцессы? — Линь Чжинай растерялась.
— Старшая госпожа так заботится о вас! — лицо Цзиньлинь, услышав это, сразу прояснилось.
Линь Чжинай недоумённо посмотрела на Цзиньлин, ожидая объяснений.
Но тот просто убрал чашку с чаем из-под её руки:
— Госпожа, сегодня прекрасная погода. Не прогуляться ли?
Услышав это, Линь Чжинай поправила одежду — она была готова выйти немедленно.
Последние дни, проводя время с Линь Инъинь, она порядком уныла.
В государстве Даань нравы были свободными, и незамужним девушкам было вполне позволительно выходить на улицу.
— Пойдём в ресторан «Чуньюйлоу», — сказала Линь Чжинай. Ей вдруг захотелось розовой выпечки.
—
Сегодняшний день выдался особенно неудачным.
Так думала Линь Чжинай, сидя в отдельной комнате ресторана «Чуньюйлоу».
Голос из соседнего помещения она узнала бы, даже если бы переродилась ещё десять раз.
Это был четвёртый принц Су Цзыцянь, сын нынешней Императрицы-матери.
Он, опираясь на власть клана своей матери, не только постоянно провоцировал наследного принца, но и всячески преследовал Су Цзюньюя — ведь тот дружил с наследным принцем Су Цзыцзинем.
— Этот Су Цзюньюй — всего лишь заложник! И он осмеливается со мной тягаться? Ха-ха-ха-ха-ха! — громко хохотал Су Цзыцянь.
Отдельные комнаты в ресторане не отличались хорошей звукоизоляцией, а смех принца звучал особенно вызывающе.
Этот наглый тон снова вывел Линь Чжинай из себя.
Розовая выпечка в её руках вдруг потеряла весь вкус.
Она вспомнила один случай из прошлой жизни, когда ещё была Линь Ваньсин.
Это произошло, когда ей исполнилось шесть лет — второй год после её перерождения в этом мире.
В теле шестилетней девочки жила душа шестнадцатилетней школьницы.
А в реальном мире шестнадцатилетняя девушка была всего лишь несовершеннолетней ученицей старших классов.
Первый год после перерождения в пятилетнем теле она игнорировала все слова системы, считая их пустым шумом.
Даже когда система говорила, что выполнение заданий позволит ей вернуться домой, она отказывалась что-либо делать.
«Почему именно я? — спрашивала она. — Почему среди бесчисленных людей во всём мире выбрали меня?»
Но однажды, гуляя около дома канцлера, Линь Ваньсин стала свидетельницей ужасной сцены.
Тогда её отец был наставником наследного принца, и тот иногда навещал дом канцлера.
Императрица-мать и Императрица всегда были врагами, поэтому четвёртый принц Су Цзыцянь ненавидел наследного принца Су Цзыцзиня.
Но Су Цзыцзинь был наследным принцем, и Су Цзыцянь, сколь бы сильно ни ненавидел его, не осмеливался напрямую причинить ему вред.
Поэтому он выбрал целью Су Цзюньюя, который был спутником наследного принца.
Все знали, что этот так называемый наследный принц рода Хуайнань — всего лишь заложник при дворе.
На следующий день после того, как из пограничных земель пришла весть о рождении сына у новой супруги правителя Хуайнани, Су Цзыцянь со своей шайкой подкараулил Су Цзюньюя у ворот дома канцлера и увёл его в укромное место.
— Ха-ха-ха! Ты и впрямь возомнил себя наследным принцем? Давно тебя терпеть не могу! Бейте его! — крикнул Су Цзыцянь, и его подручные набросились на Су Цзюньюя, избивая его ногами и кулаками.
А Линь Ваньсин, которая только что сбежала из дома канцлера и заблудилась, как раз проходила мимо.
— Что вы делаете?! — Линь Ваньсин уже злилась из-за того, что заблудилась.
Повернув за угол, она увидела группу людей, а их предводитель выглядел особенно вызывающе.
Су Цзыцянь специально выбрал глухое место, чтобы избежать посторонних глаз.
Неожиданно услышав голос сзади, он вздрогнул.
— Пошла прочь, малышка! Тебе здесь нечего делать! Убирайся! — обернувшись, он увидел лишь ребёнка и совсем не испугался.
Он всегда был дерзок и не обращал внимания на то, кто перед ним.
— Чего стоите?! Продолжайте бить! — приказал он.
Линь Ваньсин и так была недовольна тем, что её тело уменьшилось на десять лет, а теперь ещё и это!
— Вы что, издеваетесь над одним человеком?! Где справедливость?! Ты что, больной?! Если болен — лучше умри! — не сдержавшись, Линь Ваньсин начала орать на Су Цзыцяня.
И, к своему удивлению, заплакала.
Казалось, она выплескивала весь накопившийся за эти дни страх и обиду. Плакала всё громче и громче.
Су Цзыцянь, испугавшись, что шум привлечёт прохожих, решил отпустить Су Цзюньюя.
— На сегодня тебе повезло. Уходим! — махнул он рукой, и вся компания последовала за ним.
Когда Су Цзыцянь скрылся из виду, Линь Ваньсин медленно подошла к Су Цзюньюю.
— Ты… ты в порядке? — всхлипывая, она потянула его за рукав. — Почему ты не сопротивлялся?
Но юноша не ответил, лишь улыбнулся ей.
В тот момент, когда Су Цзюньюй поднял голову, Линь Ваньсин показалось, что она увидела ангела.
Он был невероятно красив.
Видя, что он молчит, Линь Ваньсин снова села на корточки и заплакала.
— Система, кто он такой? — впервые за год Линь Ваньсин сама заговорила с системой.
— Наследный принц рода Хуайнань, Су Цзюньюй… — система, обрадовавшись, что хозяйка наконец обратилась к нему, подробно рассказал всю историю Су Цзюньюя.
— Какой несчастный парень, — сказала Линь Ваньсин, глядя на Су Цзюньюя, чьи губы всё ещё были слегка приподняты в улыбке.
Линь Ваньсин не успела долго плакать — слуги из дома канцлера уже искали её.
Увидев Су Цзюньюя, они удивились:
— Госпожа, как вы оказались с наследным принцем?
Боясь недоразумений, Линь Ваньсин поспешила объяснить:
— Я заблудилась! Просто случайно встретила наследного принца!
И только тогда она заметила: хотя на лице Су Цзюньюя не было явных ран, он с трудом передвигался.
Линь Ваньсин вспомнила сцену избиения: предводителю было лет восемь или девять, а его жестокость уже была пугающей.
Вернувшись домой, Линь Ваньсин узнала, что этот мальчик — четвёртый принц Су Цзыцянь, и поняла, в чём заключается их вражда.
С того дня Линь Ваньсин вдруг приняла свою судьбу.
Позже, по мере взросления, Су Цзыцянь стал ещё хуже.
Он не только всячески вредил Су Цзыцзиню и Су Цзюньюю, но и подстрекал семьи, поддерживавшие Императрицу-мать, избегать Линь Ваньюэ и Линь Ваньсин.
Это значительно усложняло выполнение заданий Линь Ваньсин.
Сегодня, снова встретив Су Цзыцяня, Линь Чжинай, хоть и больше не была законнорождённой дочерью канцлера, всё равно сочла его поведение возмутительным.
— Вы что, думаете, я действительно собирался жениться на этой Линь Ваньсин — грубиянке? Да я лишь хотел насолить Су Цзюньюю! А потом эта Линь Ваньсин вдруг умерла! Видно, сам Небесный Судья не вынес её!
Су Цзыцянь продолжал, но Линь Чжинай больше не могла это слушать.
В следующее мгновение она вскочила и направилась в соседнюю комнату.
В порыве гнева Линь Чжинай забыла, что больше не является законнорождённой дочерью канцлера, и, распахнув дверь, шагнула внутрь.
— Госпожа! — Цзиньлинь и Шуйлинь поспешили удержать её.
Су Цзыцянь, уже порядком выпивший, увидев внезапно появившуюся Линь Чжинай, инстинктивно завопил:
— Привидение! А-а-а-а-а-а-а!
Он отпрянул назад, потерял равновесие и рухнул на пол.
Этот крик привлёк внимание многих.
— Ачжи! — Линь Чжинай вдруг услышала голос Линь Ваньюэ.
Обернувшись, она увидела Су Цзыцзиня и Су Цзюньюя.
Увидев лёгкую улыбку на лице Су Цзюньюя, Линь Чжинай вдруг пришла в себя.
Она не заметила, с какой стороны они подошли, поэтому не могла определить, слышал ли Су Цзюньюй слова Су Цзыцяня.
В этот момент она заметила, что за ними следуют люди из Управления по делам императорского рода.
— Младший брат, пойдём с нами, — холодно сказал Су Цзыцзинь пьяному Су Цзыцяню.
В этот момент величественный принц выглядел жалко, сидя на полу.
— Наследный принц, двоюродный брат… Вы собираетесь арестовать четвёртого принца? — из отдельной комнаты раздался знакомый женский голос.
Услышав его, Линь Чжинай поняла, что там находится двоюродная сестра Су Цзюньюя, Бай Ци.
Выходит, Су Цзыцянь пил с Бай Ци.
Это показалось странным всем присутствующим.
— Четвёртый принц Су Цзыцянь подозревается в сговоре с Южным пограничьем и покушении на жизнь наследного принца, — Су Цзыцзинь даже не взглянул на Бай Ци, обращаясь только к Су Цзыцяню. — Заберите его.
Су Цзыцянь ещё не протрезвел и был напуган, поэтому не сопротивлялся.
Поймав его, Су Цзюньюй повернулся, чтобы уйти.
Линь Чжинай колебалась, но так и не решилась окликнуть его.
Бай Ци подошла и поддержала четвёртого принца:
— Есть ли доказательства?
Су Цзюньюй бросил на неё короткий взгляд:
— Приказ от самого князя Гун.
Князь Гун был начальником Управления по делам императорского рода.
Услышав это, Бай Ци сжала кулаки, но больше ничего не сказала.
Сегодня она встречалась с Су Цзыцянем без слуг, и ей нужно было срочно известить Императрицу-мать.
Из-за этого происшествия никто не обратил внимания на неуместное поведение Линь Чжинай.
— Ачжи, поедем домой вместе, — сказала Линь Ваньюэ, когда все ушли, а Линь Чжинай всё ещё стояла на месте. — Тебя напугал Су Цзыцянь? Он и вправду своенравный.
Своенравный? Су Цзыцянь был просто чудовищем.
Чтобы насолить Су Цзюньюю, он даже хотел жениться на Линь Ваньсин.
А после её смерти позволял себе такие слова!
По дороге домой Линь Ваньюэ ласково погладила руку Линь Чжинай:
— Только что четвёртый принц принял тебя за Ваньсин, верно?
— Сестра Ваньюэ, у Ваньсин… был помолвлен с четвёртым принцем? — Линь Чжинай долго колебалась, но всё же решилась спросить.
Линь Ваньюэ вздохнула:
— Да, такое дело было. Сама Императрица-мать просила об этом у Его Величества, но поскольку речь шла лишь о боковой супруге, отец так и не дал согласия.
— Да и характер четвёртого принца… не только отец, даже бабушка никогда бы не одобрила такой союз, — добавила Линь Ваньюэ, вспомнив о многочисленных наложницах в доме четвёртого принца.
Услышав это, Линь Чжинай почувствовала, как по коже пробежал холодок.
http://bllate.org/book/8108/750107
Готово:
