Как раз в этот момент Линь Ваньюэ подошла вместе с управляющим лавки.
— Ачжи, что случилось?
В тот же миг в голове Линь Чжинай прозвучал голос: «Показатель безумия Су Цзюньюя сейчас составляет 90%».
Услышав эти цифры, Линь Чжинай небрежно бросила взгляд на Су Цзюньюя. На его лице по-прежнему играла улыбка, и ничто не выдавало тревожных признаков. Однако внутри у неё зазвенел колокол тревоги: почему вдруг показатель безумия так резко вырос?
Тем временем она заметила, что взгляд Су Цзюньюя устремлён за её спину — оттуда как раз подходила Линь Ваньюэ.
— Сестрица Ваньюэ, только что при расчёте я вспомнила, что забыла взять одну коробочку, — сказала Линь Чжинай, указывая на помаду в руках Бай Ци.
— Понятно, — обратилась Линь Ваньюэ к управляющему. — Дайте Ачжи ещё одну коробочку.
Однако управляющий скривился, явно смущённый.
Линь Чжинай сразу всё поняла: видимо, это последняя коробочка помады. На самом деле ей просто требовался предлог.
Она уже собиралась сказать, что купит в следующий раз, как вдруг её взгляд встретился со взглядом Су Цзюньюя.
— Раз госпожа Линь первой обратила на неё внимание, пусть Ацзо подождёт до следующего раза, — произнёс он.
С этими словами Су Цзюньюй взял коробочку помады и протянул её Линь Чжинай.
Когда его рука приблизилась, Линь Чжинай не могла не принять подарок.
— Благодарю вас, наследный принц, — сказала она, изобразив смущение.
Между тем Бай Ци, с тех пор как увидела Линь Ваньюэ, казалась рассеянной.
Линь Ваньюэ кивнула Су Цзюньюю и повела Линь Чжинай к прилавку для оплаты.
— Пойдём, Ацзо, — окликнул Су Цзюньюй свою двоюродную сестру по имени.
Линь Чжинай невольно шевельнула ушами, услышав его голос. У неё была феноменальная память, но она не припоминала, чтобы имя Бай Ци упоминалось в оригинальном романе.
Однако, будучи хранительницей любовной линии главных героев, Линь Чжинай тут же почувствовала враждебность Бай Ци по отношению к Линь Ваньюэ.
На всякий случай она мысленно спросила систему: «Каков показатель безумия Бай Ци?»
Через мгновение система ответила:
«Сегодня исчерпаны все три попытки проверки. Просьба повторить завтра».
Линь Чжинай вспомнила, что утром уже проверяла показатели наложницы Го и Линь Инъинь. Значит, придётся подождать.
Она мысленно добавила имя Бай Ци в свой список потенциальных соперниц.
Из-за необходимости проверить показатель безумия её взгляд задержался на Бай Ци. Услышав ответ системы, Линь Чжинай невольно перевела глаза на Су Цзюньюя, стоявшего рядом с ней.
В этот момент оба направлялись к выходу, и она видела лишь его профиль. Лёгкий ветерок коснулся его щеки; уголки губ по-прежнему были приподняты, но Линь Чжинай ощутила в них ледяную отстранённость. При этом в её ладони ещё теплилось тепло от его руки, когда он передавал коробочку.
Цзиньлин, заметив, как её госпожа смотрит на наследного принца, вспомнила его поступок и сказала:
— Наследный принц Хуайнаня поистине благородный джентльмен.
Сегодня на Су Цзюньюе был простой шёлковый длинный халат, а на поясе висел нефритовый жетон размером с половину ладони. Нефрит был прозрачным и чистым — с первого взгляда было ясно, что это изделие высочайшего качества. По одному лишь этому жетону можно было судить о знатности происхождения Су Цзюньюя.
Весь Пекин говорил, что наследный принц Хуайнаня — мужчина, подобный нефриту: мягкий, благородный и спокойный.
Линь Чжинай вынуждена была признать: внешность Су Цзюньюя крайне обманчива. Если бы не знание сюжета заранее, она, пожалуй, питала бы к нему определённую симпатию — ведь они знакомы уже много лет.
— Пойдём, — сказала Линь Чжинай, подавив свои мысли. Только что система сообщила, что показатель безумия Су Цзюньюя снова снизился до 80%.
По дороге домой Линь Чжинай спросила Линь Ваньюэ о Бай Ци:
— Каковы их отношения с наследным принцем? Она заподозрила, что между ними нет особой близости, ведь Су Цзюньюй прямо назвал Бай Ци по имени.
— Госпожа Бай — двоюродная сестра Ицзяня, но они не связаны кровным родством, — подробно объяснила Линь Ваньюэ. — Нынешняя наследная принцесса Хуайнаня — не родная мать Ицзяня. Кроме того, госпожа Бай — дочь наложницы.
Узнав, что Бай Ци всего за месяц пребывания в столице сумела расположить к себе саму великую принцессу, Линь Чжинай, будучи дальней родственницей знатного рода, почувствовала разницу между собой и этой девушкой.
Она поинтересовалась о Бай Ци потому, что сегодняшний показатель безумия Су Цзюньюя внезапно вырос на 10% по сравнению со вчерашним днём. Вчера Линь Ваньюэ тоже присутствовала, значит, переменной величиной, скорее всего, является именно Бай Ци.
Выслушав объяснения Линь Ваньюэ, Линь Чжинай призадумалась. Похоже, ей действительно стоит проверить показатель безумия Бай Ци.
Однако в последующие несколько дней Линь Чжинай не удавалось выйти из дома. Она не только не встречала Бай Ци, но даже Су Цзюньюя не видела с тех пор, как расстались в лавке помад.
Однажды Линь Чжинай и Линь Ваньюэ отдыхали у озера.
— Ачжи, попробуй эту розовую выпечку. Это фирменное лакомство самого знаменитого в Пекине ресторана «Чуньюйлоу».
Увидев розовую выпечку, Линь Чжинай схватила кусок и тут же отправила его в рот. Это было одно из её любимых блюд в прошлой жизни, и после возвращения в реальность она больше никогда не находила такого вкуса.
— …Хотя эта выпечка довольно сладкая, не всем она по вкусу, — добавила Линь Ваньюэ, поняв, что последние слова были лишними: Линь Чжинай явно наслаждалась угощением.
В этот момент к ним подошли наследник престола и наследный принц.
— Ваньюэ, — наследник престола замялся, — госпожа Линь.
Линь Чжинай как раз откусила большой кусок розовой выпечки и ещё не успела его проглотить. Она хотела встать и поклониться, но Су Цзюньюй, заметив крошки у неё на губах и надутые щёчки, сказал:
— Не нужно церемониться.
Наследник престола, весь поглощённый Линь Ваньюэ, тоже не обратил внимания на формальности.
— Мы нашли тех, кто пытался убить Ваньсин. Это люди из государства Наньцзян, — сообщил наследник престола. Он знал, что Линь Ваньюэ всё ещё переживает из-за этого дела, поэтому, получив информацию, сразу пришёл известить её.
Линь Ваньюэ удивилась, но одновременно почувствовала, что это логично. Хуайнаньский князь охраняет границы, и, конечно, Наньцзян его ненавидит. Отправить убийц против наследного принца — хоть и странно, но вполне в духе Наньцзяна. Жаль только Ваньсин.
Лицо Линь Ваньюэ стало серьёзным.
— Кстати, ваш брат скоро вернётся из государства Бэйчуань? — наследник престола, желая сменить тему, чтобы не расстраивать Линь Ваньюэ, перевёл разговор.
— Да, в письме сказано, что через полмесяца он будет в столице, — ответила Линь Ваньюэ, хотя не знала, как Линь Чэнь отреагирует на новости. В последнем письме упоминалось лишь о ранении Линь Ваньсин, но не о её кончине — и сразу после этого пришёл ответ Линь Чэня, что он уже в пути.
Линь Чжинай вспомнила описание из книги: в будущем государство Наньцзян тоже будет покорено, и в каком-то смысле это станет её местью.
Страна, в которой разворачивались события, называлась Даань — самым могущественным государством на континенте в этом мире. Помимо Дааня, существовало ещё четыре основных государства: Дунъюэ, Наньцзян, Сичинь и Бэйчуань.
Недавно армия Дааня присоединила соседнее Бэйчуань, а южные границы с Наньцзяном охранялись войсками князя Хуайнаня.
После капитуляции Бэйчуани на должность заместителя министра военных дел был назначен Линь Чэнь и отправлен в Бэйчуань.
В прошлом году между двумя малыми государствами — Сичинем и Дунъюэ — вспыхнула война, и Даань ждал подходящего момента, чтобы воспользоваться их взаимным ослаблением.
Пока они беседовали, к ним подошла няня Сунь, старшая служанка старшей госпожи Линь, в сопровождении целой группы горничных.
— Ваше высочество, наследный принц, — няня Сунь сделала реверанс.
Затем она обратилась к Линь Чжинай:
— Маленькая госпожа, старшая госпожа просит выбрать из этих горничных тех, кто вам по душе.
Линь Чжинай и так не вмешивалась в разговор Линь Ваньюэ с наследником престола, а с Су Цзюньюем они теперь словно чужие — так что ей не оставалось ничего, кроме как молча есть розовую выпечку. Вскоре она съела всю тарелку.
Когда она уже не знала, как незаметно удалиться, няня Сунь появилась как спасительница.
Линь Чжинай как раз собиралась уйти подальше, чтобы выбрать служанок, но Линь Ваньюэ сказала:
— Приведите их сюда.
Она повернулась к Линь Чжинай:
— Бабушка велела мне присматривать за тобой, так что сестра поможет тебе с выбором.
Линь Чжинай подумала: не зря же Линь Ваньюэ всегда так заботлива.
— Ваше высочество, если не возражаете, давайте и мы посмотрим? — улыбнулся Су Цзюньюй.
Линь Чжинай не могла понять эту улыбку.
Су Цзыцзин не отказался.
Раз Линь Ваньюэ вызвалась помочь, это стало и её делом.
Двадцать девушек цветущего возраста выстроились перед Линь Чжинай стройным рядом. Она невольно почувствовала себя на императорском отборе.
В прошлой жизни, будучи Линь Ваньсин, она сразу получила назначенную служанку, и сама выбирать горничных ей ещё не доводилось.
Наследник престола и наследный принц заявили, что просто посмотрят, и действительно всё время молчали.
Зато Линь Ваньюэ и няня Сунь дали множество советов.
В итоге Линь Чжинай выбрала двух девушек.
Одну миловидную — и нарекла её Цзиньлин.
Вторая, хоть и не отличалась красотой, но и Линь Ваньюэ, и няня Сунь сошлись во мнении, что она выглядит очень способной.
Линь Чжинай посчитала имя Тунлинь странным и назвала её Шуйлинь.
Выбрав служанок, Линь Чжинай для приличия спросила:
— Ваше высочество, наследный принц, вы довольны выбором?
Оба не возразили.
Улыбка Су Цзюньюя даже стала шире.
«Система, какой сейчас показатель безумия Су Цзюньюя?» — мысленно спросила Линь Чжинай. Его поведение всё ещё казалось ей странным, но она не могла понять почему.
«75%».
Всё ещё очень высоко. Хотя по сравнению с прошлым разом немного снизилось, Линь Чжинай вспомнила первое предупреждение системы: показатель безумия Су Цзюньюя постоянно колеблется. Чтобы получить награду, ей нужно добиться того, чтобы показатель стабилизировался на определённом уровне. Пока он снижается — это хороший знак.
После выбора няня Сунь велела новым служанкам убрать со стола. Увидев пустую тарелку из-под розовой выпечки, она удивилась:
— Маленькая госпожа любит это лакомство?
Линь Чжинай смущённо кивнула. Так давно она не пробовала этот вкус, что не удержалась и съела слишком много.
— Хотя вкус у этой выпечки прекрасный, если съесть много, становится приторно, — сказала няня Сунь, заметив, что Линь Чжинай чувствует себя хорошо, и решила, что у неё просто особый вкус.
Незаметно наступил час Инь.
Наследник престола и наследный принц распрощались и уехали.
В резиденции наследного принца.
— Господин, ваша розовая выпечка, — Ацзо принёс заказ из ресторана «Чуньюйлоу» перед ужином.
Су Цзюньюй взял кусочек и откусил. Во рту разлилась сладость и нежность.
Однако, попробовав второй кусок, он нахмурился. Эта выпечка в «Чуньюйлоу» и задумывалась так, чтобы первое впечатление было потрясающим.
Су Цзюньюй вдруг рассмеялся.
— Ацзо, скажи, может ли человек воскреснуть после смерти?
Ацзо, стоявший в тени, не знал, что ответить на такой вопрос.
Су Цзюньюй, конечно, и не ждал ответа.
— Остатки выпечки выбрось.
В этот момент Ацзо увидел, как его обычно безупречно элегантный господин сидел неподвижно, хотя ветер растрепал ему длинные волосы до пояса. Он вспомнил, что перед возвращением в резиденцию господин побывал на кладбище семьи Линь.
— Почему я не могу вернуться как Линь Ваньсин? — в этот день Линь Чжинай, в очередной раз получив отказ от Линь Инъинь, вернулась в комнату и мысленно закричала на систему.
[…]
— Это наказание за провал задания, — ответила система. — Если ты провалишь задание снова, в следующий раз, вернувшись, станешь служанкой в доме Линь.
Это означало: каждый провал понижает её статус. Сейчас её положение и так унизительно, а если она станет служанкой, как она сможет предотвратить безумие Су Цзюньюя? Скорее всего, она даже не увидит его лица.
Линь Чжинай стиснула зубы и проглотила готовые сорваться слова.
Разозлённая Линь Инъинь, она поспешно ушла, и вскоре вбежала запыхавшаяся Цзиньлин.
Вернувшись, она увидела, как Линь Чжинай сердито сидит за столом.
— Госпожа… — Цзиньлин не вынесла видеть, как её госпожа страдает. — В следующий раз не обращай внимания на госпожу Инъинь.
К счастью, характер Линь Чжинай был достаточно спокойным, и вскоре она сама успокоилась. Злиться на Линь Инъинь — бесполезно. Лучше подумать о других способах.
http://bllate.org/book/8108/750106
Готово:
