— Все её одомашненные духовные утки были по-настоящему полезны. Даже если их разорвали насмерть, они всё равно обязаны оправдать своё предназначение — вкуснейшее мясо и насыщенная духовная энергия — и обрести покой в её животе…
Хотя Санье обычно мало что способно было вывести из равновесия — культиваторам ведь вовсе не обязательно питаться злаками и потакать гастрономическим прихотям, — прежняя жизнь девушки была настолько тяжёлой, что единственным её увлечением помимо тренировок и заданий стало приготовление пищи.
Раз уж подвернулось ещё свежее мясо духовного зверя, не стоило превращать его в пилюли насыщения со вкусом тушёной утки.
Санье вытащила из сумки с духом достаточное количество приправ и собиралась хорошенько «искупать» утку на кухне. По утиному пуху на морде маленького чудовища она уже предположила, что братец-утка, вероятно, погиб жуткой смертью.
Но когда она сняла крышку с кастрюли и увидела, как почти всё тело утки было буквально разодрано зубами, Санье всё же замолчала на две секунды.
Дикость маленького чудовища проявлялась сильно: возможно, он просто следовал инстинктам, разрывая добычу так?
Пока Санье разделывала утку, в мыслях она уже придумывала за него оправдания и причины. Она даже не заметила, как её почти полностью закрытые эмоции и безразличие ко всем вокруг уже не раз рушились перед Цзи Чуанем.
Культиватору золотого ядра разделывать еду было быстро и удобно. Санье отделила мясо от костей, приготовила одно блюдо и один суп, а также сварила бамбуковую трубку духовного риса и лишь тогда остановилась.
Во время ожидания она тоже не сидела без дела: одновременно исцеляя раны, продумала план будущего пути.
Как бы то ни было, Секта Меча Грома для неё больше не место.
Медлить нельзя — через час они должны уйти.
— Покинуть это место.
Приняв такое решение, Санье почувствовала облегчение от аромата сладкого супа, наполнившего воздух.
Она думала, что будет испытывать сожаление, тревогу или вину, покидая место, где провела более десяти лет. Но как только решение было принято, в сердце осталось лишь чувство освобождения.
Уйти от секты, которой она отдала почти всё, нелегко. Всё это время Секта Меча Грома была для неё всем, а старшая сестра — единственным приютом.
Но события последних месяцев — чудом избежанная смерть, холодность и эксплуатация со стороны мастера и старейшин — заставили Санье чувствовать себя здесь чужой.
— Неужели именно ради защиты такой секты погибла старшая сестра Сань Дай? Неужели она действительно отдала жизнь за такое место?
Такие вопросы возникали у Санье не раз, но каждый раз, как только в голове всплывал образ сияющей, любящей секту старшей сестры, боль разлуки становилась невыносимой, и Санье отказывалась думать дальше.
— Ха, — Санье поправила выбившуюся прядь волос, глубоко выдохнула и хлопнула себя по щекам.
Как бы то ни было, она выполнила обещание, данное старшей сестре. Сейчас, имея такой уровень силы, никто — ни Старейшина Лэй Юэ, ни глава секты — не сможет её удержать.
Вспомнив недавнее появление Старейшины Лэй Юэ с группой людей, Санье почувствовала отвращение.
Она всегда знала, что мастер её не любит, и после ухода старшей сестры отношение мастера и старейшин к ней стало ещё хуже.
Санье не хотела спорить и избегала общения с ними; кроме выполнения заданий, она редко возвращалась в секту.
Раньше Санье думала, что если будет жить так, как того желала старшая сестра — служить секте и мастеру, — то однажды её примут, как принимали когда-то добрую и ласковую сестру.
На губах Санье появилась лёгкая улыбка, пока она зачерпывала ложкой суп и спокойно размышляла о прошлом.
Хотя всё происходившее по-прежнему казалось ей нелепым, теперь она уже не чувствовала прежней горечи.
Она разложила блюда по тарелкам, затем зашла в алхимическую комнату, собрала печь, травы и полуфабрикаты эликсиров и, взяв с собой Сяо Ци и Сяо Ба, вышла из бамбукового домика и вытащила клинок «Преисподняя».
— Клааанг! — кончик меча рассёк воздух, и волна светло-голубого сияния поглотила всю кухню вместе с алхимической комнатой.
Мощный порыв ветра развевал её юбку и длинные волосы, но Санье спокойно убрала меч и направилась к единственному оставшемуся дому на вершине горы.
Цзи Чуань сидел на кровати. Он уже внимательно прочитал всю книжку с картинками от корки до корки, но по причинам, которые нельзя было прямо назвать (притворство неграмотным), драконёнок всё ещё держал книгу открытой на первой странице.
Несмотря на мучительную боль периода Принятия Облика, его острые чувства позволили ему уловить шум снаружи.
Он чётко увидел, как Санье превратила алхимическую комнату в прах.
Бровь драконёнка чуть приподнялась, и на прекрасном лице мелькнуло беспокойство, которого сам Цзи Чуань не заметил. Маленькое чудовище нервно смяло страницу.
— Этот человек в самом деле сошёл с ума и начал бушевать?
Его верная тень, уловив настроение хозяина, быстро выглянула наружу и, убедившись, что выражение лица Санье не было мрачным, а скорее спокойным и облегчённым, доложила об этом Цзи Чуаню.
Чёрные ресницы драконёнка дрогнули, и тревога внутри него немного улеглась. Он ослабил хватку на странице.
— Она приготовила еду — его острый нос уже уловил аромат. Возможно, она снесла кухню, потому что там трудно убираться, и собирается построить новую?
Цзи Чуань гадал о каждом её действии, и свет, мерцающий на его маленьких рогах, стал мягче. Драконёнок тихо сидел на месте, ожидая.
Санье не заставила себя долго ждать и вскоре подошла к двери.
— Я войду, — сказала она громче обычного, постучала и, подождав несколько секунд, медленно открыла дверь и вошла.
Маленькое чудовище, как и ожидала Санье, смотрело на неё своими прекрасными глазами, прикрыв пол-лица книжкой и не издавая ни звука.
Санье заметила, что его два хвоста свисали на пол, а повязки на них уже просочились кровью — вероятно, раны снова начали гноиться.
Он, должно быть, чувствовал стыд и инстинктивно поджался внутрь.
— Я… собираюсь уйти отсюда, — стараясь говорить мягче, Санье подошла к нему и села на край кровати, не слишком далеко.
Цзи Чуань не ожидал таких слов и на мгновение застыл. Его зрачки сузились, а в груди распространилось смутное чувство растерянности и беспомощности, которого он сам не осознавал.
В комнате воцарилась гнетущая тишина — неловкая и холодная.
Правой рукой Санье поглаживала рукоять «Преисподней», а левой постукивала по столу и повторила свои слова, тихо, но твёрдо:
— Я ухожу из Секты Меча Грома.
Видя, что маленькое чудовище всё ещё молчит, опустив голову, Санье не удивилась. Но заметив, как его плечи дрожат, она быстро смягчила взгляд.
Она хотела спросить: «Ты пойдёшь со мной?»
Но, глядя на дрожащие плечи чудовища, решила подобрать более деликатные и нежные слова.
Санье сосредоточенно подбирала формулировку, совершенно не замечая, что находится на грани смерти →_→
Воздух в комнате застыл до немыслимой степени. Зрачки Цзи Чуаня дрожали, а свет на его рогах стал темнее, будто впитав густую тьму, почти полностью потускнев.
А Санье, мастерски балансирующая на краю гибели, по-прежнему ничего не понимала. Наконец, когда драконёнок уже еле сдерживал эмоции, она заговорила:
— А ты… хочешь уйти отсюда?
Произнеся это, Санье почувствовала жар на щеках и искренне захотела дать себе по лбу.
— Она действительно не умеет говорить. Столько думала — и выдала всего пару фраз!
Но даже эти немного неуклюжие слова хорошо облегчили боль периода Принятия Облика у Цзи Чуаня.
Маленькое чудовище подняло прекрасное лицо и пристально посмотрело на Санье.
Он не понимал, почему решение этого человека — уходить или остаться — так сильно колеблет его самого.
И ещё меньше он понимал, почему боль периода Принятия Облика, обычно не прекращающаяся ни на миг и не зависящая от внешних факторов, теперь то усиливалась, то ослабевала — в зависимости от одного лишь слова или жеста Санье.
— Э-э… — видя, что чудовище молчит и смотрит на неё странным, непонятным взглядом, Санье решила добавить:
Она почесала щеку и, встретившись взглядом с его алыми зрачками, почувствовала неловкость.
— Это место не очень хорошее. Если хочешь уйти… может, пойдём вместе…
Губы Санье двигались чётко, без малейшего принуждения или колебаний. Улыбнувшись, она сияющими глазами добавила:
— Конечно, если ты захочешь быть один, как только мы спустимся с горы и твои раны заживут, я лично… провожу тебя.
Произнося слово «провожу», Санье взглянула на опущенные ресницы Цзи Чуаня, медленно моргнула уставшими глазами и вдруг почувствовала странную, необъяснимую грусть.
Хотя они провели вместе всего несколько дней, это время оказалось легче и радостнее, чем всё, что она когда-либо переживала с другими людьми.
Услышав её слова, Цзи Чуань почувствовал, как из груди поднялось тёплое течение, пробегающее электрическим током. Оно смешалось с болью и распространилось от позвоночника по всему телу, мгновенно завладев всем его сознанием.
Тьма, окутывавшая его рога, рассеялась, оставив лишь чистое, тёплое сияние.
За окном по-прежнему царила мгла, но перед глазами Санье всё постепенно становилось светлее.
— … — она удивлённо наблюдала, как рога Цзи Чуаня всё ярче светятся, как он поднимает половину прекрасного лица и, улыбаясь, своей чешуйчатой рукой берёт её за запястье.
Ладонь драконёнка была прохладной, а чешуя на ней шершавой. Прикосновение к мягкой, тёплой коже Санье заставило её инстинктивно отпрянуть, но тут же она остановила движение назад.
Санье не ожидала, что ранее так избегавшее контактов чудовище вдруг совершит такой смелый поступок, но поверила: он, вероятно, хотел что-то выразить.
Он хочет уйти вместе с ней?
Санье размышляла об этом, но кончики её ушей уже неконтролируемо покраснели. Она никогда раньше не испытывала такого тонкого, нежного прикосновения к запястью. Что хотел этим сказать маленькое чудовище?
— Че-что… — начала она, но не успела договорить, как почувствовала лёгкий рывок за запястье и неожиданный нажим на плечо. Её тело непроизвольно отклонилось назад.
Когда Санье пришла в себя, она уже лежала на мягком одеяле, прижатая к постели Цзи Чуанем.
Санье: «…………»
Санье: «??????»
Её зрачки расширились от шока. Не успев ничего сказать, она почувствовала на лбу два холодных, слегка острых предмета. По форме это были, несомненно, его маленькие рога.
Санье широко раскрыла глаза от изумления, но не успела разглядеть лицо Цзи Чуаня — её ослепила внезапно вспыхнувшая яркая вспышка света.
Глаза покраснели, и Санье инстинктивно зажмурилась. В ушах прозвучал низкий, хриплый голос маленького чудовища:
— …Роги…
Роги?
Что значит «роги»?
Санье была ошеломлена. Она не понимала, почему ещё секунду назад они обсуждали, уходить ли отсюда и пойдёт ли он с ней, а в следующий момент она уже лежала на постели под ним.
Неужели у его народа есть особый способ показать согласие на совместный уход? Может, «роги» означают «хочу уйти»?
Санье так и не поняла значения слова «роги», но ясно ощущала, как дыхание чудовища лёгкими волнами касается её щёк, вызывая дискомфорт.
— …Роги… — снова прозвучал хриплый голос.
В тот же миг Санье почувствовала, как два холодных рога на её лбу вдруг стали тёплыми. Тепло быстро распространилось по всему телу, проникая внутрь и постепенно исцеляя все скрытые повреждения.
Ци в её даньтяне стремительно восстанавливалась, а тупая боль во внутренностях быстро проходила.
При таком стремительном исцелении Санье почти сразу поняла:
Рога маленького чудовища обладают невероятной целительной силой.
http://bllate.org/book/8106/750027
Готово:
