Жаль, но если он вмешается сейчас, ему не удастся выйти из дела сухим из воды. А вот Санье — спокойная и сильная — наверняка отлично справится сама.
Ао Е решил пока воздержаться от действий и просто наблюдать со стороны.
Тем временем, спустя два часа после того, как Санье вошла в Павильон Сокровищ и всё ещё не вернулась, маленькое чудовище, лежавшее на кровати и восстанавливающее силы, больше не выдержало.
Ещё два часа назад, едва Санье покинула гору, Цзи Чуань раздавил передающий талисман и услышал её короткое сообщение: «Получаю одежду. Если ничего не случится — скоро вернусь».
Но этот человек с таким приятным запахом заставил его ждать чересчур долго.
Неужели она снова подобрала себе раба? Или решила, что ей всё же нужен другой слуга, и хочет избавиться от него?
Тонкие губы плотно сжались, а в кроваво-красных зрачках вспыхнула ярость.
Чёрные брови Цзи Чуаня нахмурились, и даже шрам на его прекрасном лице стал выглядеть особенно свирепо.
Он стиснул зубы, терпя мучительную боль периода Принятия Облика — будто его золотое ядро разрывало изнутри. Кончиком пальца он выпустил чёрный луч, оборвав связь с бумажной куклой, а затем, словно не чувствуя боли, вырвал чешуйку с деформированного двойного хвоста и бросил её на пол.
Чешуйка тёмно-серого оттенка была покрыта алой кровью и поглотила большую часть тени чудовища. В зловещем чёрном тумане она постепенно превратилась в… довольно свирепого на вид… тёмно-серого… драконёнка-молочника.
Цзи Чуань холодно посмотрел на стоящего перед ним малыша, явно недовольный результатом. Поколебавшись пару секунд, он всё же закрыл глаза и перенёс большую часть своего сознания в тело драконёнка.
Он попробовал походить — четыре лапки стучали по полу: плюх-плюх-плюх.
Автор примечает:
Не получилось набрать пять тысяч знаков... Остаток допишу завтра.
*Может ли сегодняшняя трудолюбивая Цзяньцзы получить немного милых комментариев и вкусных питательных растворов?~
Чем дольше Санье не выходила из Павильона Сокровищ, тем больше людей собиралось у подножия горы Цангбаошань.
Кроме немногих старейшин, находившихся вдали на заданиях или в затворничестве, почти все старейшины Секты Меча Грома прибыли на место.
Игнорируя грозовую погоду снаружи, они использовали свою духовную силу, чтобы соорудить небольшую беседку у входа в гору. Каждый из них, преследуя собственные цели, сидел внутри и обменивался осторожными фразами.
Старейшина Лэй Юэ (Второй Старейшина), вопреки своей обычной суровости, улыбался и достал из сумки с духом маленькую тарелку пилюль насыщения, поставив её на нефритовый столик в центре беседки.
— Вы уже некоторое время ждёте. Не желаете ли попробовать новый вкус пилюль насыщения? Санье недавно создала эту разновидность — она восстанавливает силы почти так же эффективно, как обычная пилюля второго ранга.
Слова Старейшины Лэй Юэ были насыщены намёком:
— Я ведь сказал, что мне хватает пилюль, но она всё равно настояла на том, чтобы приготовить. Санье с детства всегда слушалась меня.
— О! — оживился Первый Старейшина и взял одну пилюлю, отправив её в рот. — Вкус неплох, но, Лэй Юэ, ты, кажется, преувеличиваешь? Санье вроде бы не так уж послушна тебе? Иначе как ты мог не знать, что она сегодня обменяет очки заслуг? Ха-ха-ха-ха!
Лицо Старейшины Лэй Юэ на миг потемнело, но он сохранил уверенность:
— Наверное, хотела сначала обменять на сокровище, а потом рассказать мне… или даже подарить прямо мне.
Говоря это, он «случайно» продемонстрировал браслет на запястье — изящный женский браслет из зелёных бусин, из которых осталось лишь две.
Как только остальные старейшины увидели этот браслет, их лица стали зелёными от зависти.
Причина была проста: браслет на запястье Старейшины Лэй Юэ — это величайшее сокровище, которое Санье добыла ценой жизни два месяца назад в опаснейшем древнем измерении.
Этот защитный артефакт способен выдержать полный удар мастера средней ступени дитя первоэлемента! Каждая бусина даёт одну возможность защиты. Именно благодаря этому браслету Санье удалось выжить тогда. Хотя теперь на нём осталось всего две бусины, это всё ещё не простая безделушка.
Многие из присутствующих старейшин побледнели: столь драгоценный защитный артефакт Санье отдала Старейшине Лэй Юэ, даже не моргнув.
Ведь некоторые из них предлагали ей целые рецепты эликсиров или несколько менее ценных сокровищ в обмен — но она всех отвергла. Все думали, что она оставит его себе… А оказалось — подарила Лэй Юэ.
— Эй, почему у всех такие лица? Давайте ешьте! — весело произнёс Старейшина Лэй Юэ, заметив выражения других. Внутри он чувствовал облегчение.
Раньше в Секте Меча Грома по силе ему уступали только Глава секты и Первый Старейшина. Но с тех пор как он приблизился к пределу своей жизни и больше не мог свободно использовать силу, остальные старейшины начали считать его бесполезным стариком и перестали проявлять прежнее уважение.
— Хм, — Третий Старейшина бросил взгляд на Лэй Юэ, ничего не сказал и взял пилюлю. — А, вкус жареной курицы.
И правда, неудивительно, что Старейшина Лэй Юэ так самоуверен. Ведь более десяти лет назад именно он нашёл Санье в почти полностью уничтоженной деревне и спас её, когда та была на грани смерти.
Хотя даже тогда у неё уже пробудился небесный духовный корень грома, она владела клинком «Преисподняя» и даже освоила «Сутры Преисподней».
Жаль… такой замечательный ученик, а он не ценил.
Третий Старейшина закинул ногу на ногу и устремил взгляд в сторону Павильона Сокровищ:
Хорошо, что он её не ценил. Иначе где бы Секта Меча Грома взяла столь могущественного, щедрого и самоотверженного марионеточного сосуда? Вся секта последние годы процветала именно благодаря Санье.
Ведь она ещё и знаменитый трёхзвёздочный алхимик города Санфу!
Иногда Третий Старейшина даже подозревал, не повредилась ли голова у Санье или, может, Лэй Юэ наложил на неё какой-то заговор.
Но прежде чем он успел разгадать эту загадку, в стороне Павильона Сокровищ поднялся шум.
— Кажется, кто-то выходит! — Се Син, прозванная Перцем, поспешно проглотила пилюлю с вкусом жареной утки и, радостно подняв зонт, побежала к Павильону.
— Не честно, сестра! Подожди меня! — крикнул Шэнь Эр и бросился следом за ней под дождь.
Эти двое были, пожалуй, самыми преданными Санье среди всех внутренних учеников. Они были молоды, эксцентричны и постоянно попадали в неприятности — но только Санье никогда их за это не ругала.
Учителя не объяснили им, зачем ждать снаружи, и они не пытались разузнать. Просто решили считать это церемонией поздравления Санье и с радостью отправились встречать её.
Но когда пыль рассеялась, они увидели, что вышел Шестой Старейшина — и сильно разочаровались.
— Вы, два сорванца! Какие у вас рожицы?! — возмутился Шестой Старейшина, подняв бамбуковую трость, чтобы отвесить им подзатыльник. Однако, заметив беседку, полную старейшин, он опустил трость и нахмурился.
— Лэйгу, Санье ещё не вышла? — крикнул издалека Старейшина Лэй Юэ, не вступая в лишние разговоры.
Шестой Старейшина окинул взглядом собравшихся и, догадавшись кое о чём, медленно подошёл к беседке.
— Зачем вы все здесь собрались? Санье, должно быть, уже выбрала награду и скоро выйдет.
Он не соврал: он действительно видел, как Санье вышла из Павильона, но она выглядела неважно и велела ему выйти первым.
— О-о-о, — протянул Третий Старейшина многозначительно.
Старейшина Лэй Юэ нервно начал теребить свой зелёный браслет.
Тем временем, неподалёку от беседки:
Ао Е всё ещё прятался на высоком дереве, медитируя и следя за происходящим через кристалл наблюдения. Он не заметил, что на соседнем дереве незаметно появился маленький драконёнок.
Дождевые капли стекали сквозь листву, смачивая и без того изорванные чешуйки драконёнка, стекали по открытым ранам Цзи Чуаня, собираясь в алые капли крови, которые тут же поглощались туманной чёрной тенью — ни единого следа не оставалось в воздухе.
Драконёнок смотрел в сторону Павильона Сокровищ. Его тень, истощённая из-за периода Принятия Облика, пряталась у края беседки и периодически передавала ему слова проклятых старейшин.
Услышав, что «Санье вошла в Павильон Сокровищ», малыш внезапно ощутил вспышку ярости.
Ведь она сказала, что идёт за одеждой! Он даже подумал… даже позволил себе надеяться…
Что, может быть, она выбрала для него мягкую и чистую одежду.
Люди по своей природе жестоки и бездушны, а уж культиваторы — тем более.
Маленькое чудовище сдерживалось изо всех сил. Круглые кроваво-красные глаза уставились на Павильон Сокровищ. Наконец, не выдержав, оно издало низкий рык:
— …аууу.
Цзи Чуань: «…………»
Маленький драконёнок, висевший на ветке, вдруг широко распахнул глаза, а затем начал судорожно махать двумя короткими лапками в воздухе, будто пытаясь зажать рот, из которого только что вырвался этот непростительный звук.
Такой жалобный, детский, полный несказанного унижения писк… Это точно не могло быть издано им!
Его голос должен быть низким, хриплым, ужасающим, зловещим и свирепым…
Весь драконёнок покраснел от стыда — не то от злости на Санье, не то от собственного нелепого писка.
Пока маленькое чудовище мучительно привыкало к хрупкому телу драконёнка — последствию периода Принятия Облика, — Санье наконец восстановила две десятых своей духовной силы и, ступая по скользким пузырям, вышла из внутреннего барьера Павильона Сокровищ.
Вернёмся на два часа назад.
Когда Санье прикоснулась пальцем к тому самому Пространству Цзыцзы стоимостью в десять миллионов очков заслуг, огромный золотой лист вдруг засиял, и его свет пронзил её тело.
Когда она пришла в себя, вся её духовная сила уже была полностью поглощена золотым листом — ни капли не осталось.
Санье, словно соломенная кукла, лишённая сил, рухнула на пузырь. Даже укусив язык до крови, она не смогла вызвать ни капли жизненной энергии.
Зрение стало мутным, и времени на то, чтобы достать из сумки с духом пилюлю восстановления, уже не осталось.
Пока сознание угасало, в её голове неожиданно возник образ недавно подобранного раба — с водорослевыми волосами и ресницами, усеянными каплями воды.
— Она ведь обещала скоро принести ему одежду… Значит, снова нарушила слово.
Обычно она всегда держала обещания, но с тех пор как встретила этого чудовища, уже несколько раз подряд не сдержала слово… Как же так…
Перед тем как окончательно потерять сознание, Санье почудился мягкий, старческий голос:
— Культиватор с небесным духовным корнем грома, золотое ядро средней ступени, возраст менее ста лет… Соответствует требованиям.
Когда Санье очнулась, в Павильоне Сокровищ воцарилась тишина. Золотые страницы лежали как прежде. Кроме пустоты в теле и маленького золотого листочка перед ней, ничего не изменилось.
Дрожащей рукой она проглотила несколько трёхзвёздочных пилюль восстановления и осторожно направила нить духовной силы к золотому листу. К её изумлению, лист уже два часа как признал её своей хозяйкой.
Значит, тот голос… был не галлюцинацией?
Санье убрала лист и подняла глаза к разделу «Редкие сокровища». Опция «Пространство Цзыцзы» по-прежнему там значилась, а количество её очков заслуг по-прежнему превышало один миллион ста тысяч.
Она несколько раз проверила баланс, затем быстро осмотрела описание «небольшого» Пространства Цзыцзы — и её глаза вспыхнули, сердце забилось быстрее.
Она была абсолютно уверена: этот золотой листочек и есть Пространство Цзыцзы.
Но почему тогда в списке «Редкие сокровища» оно всё ещё отображается? Чтобы сохранить секрет?
Если так… значит, она получила Пространство Цзыцзы совершенно бесплатно?
Санье глубоко вдохнула, успокаивая волнение, проглотила ещё несколько пилюль и снова перевела взгляд на золотой лист с описанием сокровищ. Уголки её губ приподнялись в лёгкой улыбке.
http://bllate.org/book/8106/750016
Готово:
