— Нет, — покачала головой Мо Цицзинь и снова робко взглянула на него из-под ресниц. Заметив, что он пристально смотрит прямо на неё, она почувствовала, как в голове всё завертелось и мысли разбежались в разные стороны.
Она машинально поправила ответ, найденный в «Байду»:
— Беспомощный муж.
Произнеся это, она заметила, как Чжоу Хэн глубоко вдохнул и его лицо потемнело.
Только тогда она немного пришла в себя и поняла: да что же это за бред она несёт? То «беспомощный мужчина», то «беспомощный супруг»…
Наверняка Чжоу Хэн решил, что она презирает тех, кто живёт за счёт жены. Испугавшись, что задела его самолюбие, Мо Цицзинь уже собралась извиниться, как вдруг услышала его низкий голос:
— Что ж, пусть так и будет.
Мо Цицзинь: «?»
Увидев её ошарашенное выражение лица, Чжоу Хэн слегка приподнял кончик брови, и тон его стал насмешливым:
— Раз ты так решила, я стану тем самым «беспомощным мужем», который использует связи жены ради личной выгоды.
Слова «беспомощный муж» он произнёс с особым ударением.
— А?
Мо Цицзинь окончательно остолбенела.
Чжоу Хэн приподнял веки и недовольно спросил:
— Ты хочешь передумать?
— Н-нет, не хочу.
На данный момент Мо Цицзинь совершенно не понимала, как всё дошло до такого поворота. Она даже не осознавала, что в этом диалоге полностью подчинялась воле Чжоу Хэна, словно он тащил её за собой, не давая опомниться.
Она невольно угодила в вырытую им яму и теперь уже не могла выбраться — день за днём погружалась всё глубже в болото, замаскированное тростником.
*
Видимо, их отношения развивались слишком стремительно, и теперь обоим стало нечего сказать.
Чтобы дать Мо Цицзинь время прийти в себя, Чжоу Хэн первым отнёс остывшие блюда на кухню, чтобы подогреть.
Когда он вернулся за стол, он налил ей новую порцию горячего белого риса.
Во время ужина оба молчали.
Лишь когда рис в её тарелке почти закончился, Чжоу Хэн налил ей тарелку грибного супа и сказал:
— Мо Цицзинь, кое о чём спрошу.
Мо Цицзинь, склонив голову над супом, тихо отозвалась:
— Мм.
— Старик Мо согласится?
Мо Цицзинь некоторое время соображала, о чём вообще идёт речь, пока наконец не поняла: он имеет в виду её согласие дать ему статус «беспомощного мужа».
Она не была уверена, одобрит ли дедушка такой шаг, но не хотела, чтобы Чжоу Хэн переживал. Потому, медленно потягивая суп, она ответила:
— Думаю, да.
— Отлично, — сказал Чжоу Хэн, убедившись, что она наелась и напилась. — Поскольку теперь я глава семьи, дам тебе домашнее задание: через несколько дней сходим в управление по делам гражданства. Пусть он приходит вместе с нами.
Мо Цицзинь: «?»
Тяжёлые шторы не пропускали ни единого луча света, погружая комнату в полную темноту.
Мо Цицзинь лежала на кровати-капсуле с закрытыми глазами, а в голове стоял сплошной гул.
Будто она случайно забрела в пасеку. Хотя на ней была защитная одежда пчеловода, рой всё равно кружил у самых ушей, не давая покоя.
От этого непрерывного «жужжания» у неё начала болеть голова — сначала в висках, потом боль распространилась к затылку, и вскоре она совсем не могла уснуть.
Мо Цицзинь села на кровати, обхватила колени руками, положила подбородок на мультяшную подушку и уставилась в одну точку.
За ужином она говорила исключительно в том ритме, который задавал Чжоу Хэн, не имея возможности думать самостоятельно.
А сейчас, глубокой ночью, когда Чжоу Хэн уже уехал из Жэньцзянваня, она наконец получила шанс разобраться в этой сумятице.
Информации за сегодняшний вечер было слишком много, да и развитие отношений с Чжоу Хэном казалось чересчур стремительным — настолько, что поверить в это было невозможно.
Мо Цицзинь и представить себе не могла, что между ними не будет ни признания в чувствах, ни периода ухаживаний, ни всех промежуточных этапов — они сразу направляются в управление по делам гражданства, чтобы расписаться.
Подобная свадьба без предварительных церемоний казалась абсурдной.
Какое-то время ей казалось, будто её держат за шею, не давая ногам коснуться земли. Воздух в лёгких не выходил, и дыхание становилось всё короче и чаще.
Это ощущение было мучительным — будто её вот-вот задушат.
Позже она сосредоточилась, успокоила дыхание и постепенно пришла в себя.
Два часа она размышляла о смысле брака.
Брак — это не оковы и не ограничения, а всего лишь бумажка. Просто клочок бумаги.
Независимо от того, действительно ли Чжоу Хэн любит её, как утверждал босс Дин, или у него есть иные причины — она хотела задать себе один-единственный вопрос:
«Мо Цицзинь, хочешь ли ты вступить с Чжоу Хэном в брачные отношения?»
И внутренний голос ответил твёрдо и без колебаний:
«Хочу».
Без размышлений. Без сомнений.
Просто хочу.
Юноша, которого она любила с десяти лет, заполнил собой всю её юность — семнадцать лет подряд, вплоть до двадцати семи.
От первой влюблённости до глубокой, беззаветной привязанности — она любила только одного мужчину.
Поэтому, если этим человеком был Чжоу Хэн, ей не нужны никакие церемонии.
И он может уйти в любой момент.
Выйти из этого брака, когда захочет.
Как сделал это раньше.
Потому что она любит его — и он может возвращаться столько раз, сколько пожелает.
Если захочет — вернётся. Устанет — уйдёт.
Она готова терпеть всё.
*
Осознав бессмысленность формальностей в браке, Мо Цицзинь в последующие дни перестала уходить с работы вовремя.
В последний раз, когда они вместе вовремя поели ужин, сидя за столом на расстоянии в восемьдесят сантиметров друг от друга, Мо Цицзинь терпеливо дала Чжоу Хэну несколько наставлений.
Она вела себя так, будто исполняла обязанности главы семьи, или даже как взрослый, оставляющий дома самостоятельного подростка:
— А Хэн, деньги на продукты лежат в ящике под телевизором. Хочешь что-то купить — бери.
— Я больше не буду приходить ужинать, так что готовь на одного.
— У тебя желудок слабый, не ешь еду с доставкой. Готовить ведь недолго, не ленись.
— В будни сам справляйся, а по выходным я дома и приготовлю тебе.
Однако Чжоу Хэн, казалось, не отреагировал на её слова. Он лишь своей длинной, бледной рукой взял черпак и налил ей тарелку куриного бульона.
Когда тарелка оказалась перед ней, сверху раздался его низкий голос:
— Спасибо, кормилица.
Расстояние между ними было слишком маленьким.
А фраза «спасибо, кормилица» прозвучала слишком соблазнительно.
Тёплое дыхание коснулось её уха, и Мо Цицзинь невольно дрогнула. Пальцы ослабли, палочки выскользнули и звонко ударились о плитку пола.
Она быстро отодвинула стул, наклонилась, чтобы поднять их, и заодно перевела дух. Сделав несколько глубоких вдохов, она поднялась, покрасневшая и напряжённая:
— А Хэн, не называй меня так.
Чтобы скрыть неловкость, она опустила взгляд на отражение в бульоне — там мерцали огни люстры и её собственное смутное лицо.
Затем она приложила губы к краю тарелки и сделала маленький глоток.
Бульон, приготовленный им, был обезжиренным, свежим и сладковатым — отличное мастерство варки супа.
— Тогда… — Чжоу Хэн на секунду замолчал, уголки губ дрогнули, и тон его стал игривым: — Спасибо, жена.
Он всегда специально выделял те слова, которые хотел подчеркнуть, чётко проговаривая каждый слог, чтобы слушающий не мог их проигнорировать.
Слово «жена» прозвучало особенно отчётливо, и принять его было нелегко.
На этот раз Мо Цицзинь не выдержала: бульон во рту сам собой подкатил к горлу. Она не посмела выплюнуть его и проглотила — жидкость хлынула в носоглотку, и она чуть не задохнулась от приступа кашля.
Она быстро сбежала с места происшествия и укрылась в ближайшей ванной комнате, чтобы привести себя в порядок.
Чжоу Хэн неторопливо отпил глоток бульона, элегантно и благородно.
Потом его взгляд упал на закрытую белую дверь, и он прикрыл пальцем уголок рта, глухо рассмеявшись.
*
В ноябре Мо Цицзинь снова погрузилась в работу, как два месяца назад. Мысль о том, что дома её ждёт «голодный рот», придавала ей сил.
Убедившись, что Чжоу Хэн действительно хочет жить за её счёт, она перестала упорно пытаться найти ему работу.
Хотя жаль было потерянных денег на услуги рекрутёра, но… стоит заключить ещё несколько контрактов — и эта сумма быстро окупится.
Ху Си увидела, как Мо Цицзинь держит в руках договор на рекрутинговые услуги, где вознаграждение составляло лишь десять процентов от годовой зарплаты кандидата.
Ху Си цокнула языком, постучала пальцем по контракту и недовольно поморщилась:
— Да кто это взялся за такой заказ? Десять процентов — и рада?! Годовая зарплата триста тысяч, а гонорар — всего тридцать. Большая часть уйдёт боссу Дину, а нам остаётся копейки, да ещё и делить на троих, и только после гарантийного срока получим.
— Неужели Сюй Шэн, этот придурок, взял такой заказ? Совсем голодный, что ли?
— Это я, — сказала Мо Цицзинь, слегка напрягшись. — Даже куриная ножка — всё равно мясо.
Ху Си: «…»
Когда ругаешь кого-то за спиной — легко, но в лицо — неловко.
Ху Си почувствовала, что обидела Мо Цицзинь, и поспешила сменить тему:
— Цицзинь, как у вас с молодым господином Чжоу?
— Мы прекратили отношения рекрутёра и кандидата, — ответила Мо Цицзинь, возможно, под влиянием Чжоу Хэна начав говорить завуалированно. — Что до прочих отношений… они ещё в процессе развития.
Мо Цицзинь не рассказала Ху Си о предстоящей свадьбе — ей казалось, что их связь выглядит странно и нелепо.
Даже простые отношения пары или обычная зависимость «живущего за счёт жены» показались бы ей честнее, чем регистрация брака.
Ху Си хотела продолжить разговор, но тут к ней подошёл Сюй Шэн:
— Сестра Си, пора. Выходим.
Тема так и осталась незавершённой.
*
Хотя работа Мо Цицзинь снова стала напряжённой, ей больше не приходилось заказывать еду. Почти каждый вечер между шестью тридцатью и шестью сорока минутами она получала доставку из Жэньцзянваня.
— От того самого «мужчины на содержании».
Мо Цицзинь никогда не сталкивалась с другими «мужчинами на содержании», поэтому не знала, как они обычно себя ведут. Но по её субъективному мнению, кроме того, что Чжоу Хэн не работает и не ищет работу, он был одним из самых неприхотливых «мужчин на содержании».
Каждый вечер, возвращаясь домой, она видела, как он сидит на диване и ждёт её, чтобы вместе поесть поздний ужин. Иногда он играл в телефон, иногда делал вид, что читает профессиональную литературу.
Однажды она заметила, как он внимательно читал книгу «Миллионный рекрутёр: от новичка до мастера», которую она случайно оставила на диване.
В другой раз она увидела, как он сидел, слегка наклонившись вперёд, локти упирались в колени, а в руках он держал телефон и играл в «Тетрис».
Вспомнив, что он играл в эту игру ещё в начальной школе, она спросила:
— А Хэн, тебе до сих пор нравится «Тетрис»?
— Я сентиментален, — ответил он.
Мо Цицзинь кивнула в знак согласия.
Чжоу Хэн отвёл взгляд от экрана и посмотрел на неё. На мгновение он прикрыл глаза, затем снова открыл и мягко спросил:
— А ты?
Мо Цицзинь: «...»
Не зная, чего он ждёт в ответ, она лишь отпила глоток воды из поданного им стакана и сказала:
— Я тоже.
Чжоу Хэн выключил экран телефона и пошёл на кухню варить ей кашу.
Каждый день он дожидался её возвращения, и они вместе пили тёплую рисовую кашу. Лишь после этого он брал куртку, бросал ей на прощание: «Спи спокойно», — и уходил.
Но он больше не упоминал о регистрации брака.
Раз он молчал, Мо Цицзинь тоже не решалась заговаривать об этом. Она даже начала подозревать, что Чжоу Хэн передумал.
Но ведь ещё не поздно.
http://bllate.org/book/8105/749969
Готово:
