Мо Цицзинь считала, что способна пойти на любые уступки. Даже если после заключения брака он найдёт другую женщину, готовую его содержать, она всё равно согласится расторгнуть с ним брачные узы.
Однако сама мысль об этом будто хлёсткой плетью ударила её прямо в сердце — боль была такой острой, будто из раны хлещет кровь.
*
Спустя десять дней наступила середина ноября.
Предзаказанный Мо Цицзинь ноутбук наконец пришёл. После ночного перекуса, когда Чжоу Хэн уже собирался уходить, она протянула ему коробку.
И тогда он наконец спросил:
— Как твоё домашнее задание? Сделала?
Мо Цицзинь вдруг осознала: возможно, предложение Чжоу Хэна о браке не было импульсивной шуткой — он действительно следит за развитием событий.
Она замялась и решила дать ему ещё один шанс выбрать:
— А Хэн, тебе не жаль?
Чжоу Хэн уже надел обувь и стоял у входной двери рядом с картиной на стене. Он опустил на неё взгляд; в его глазах мерцала чёрная глубина, а голос прозвучал холодно:
— А ты жалеешь?
У Мо Цицзинь был один скрытый недуг, связанный именно с Чжоу Хэном.
Когда он находился слишком близко, она начинала нервничать: дыхание учащалось, а мозг отказывался работать нормально.
Оба они взрослые люди, и если у него возникнет интимная потребность, она не сможет её удовлетворить.
Возможно, со временем это пройдёт или станет преодолимым, но она не могла быть уверена.
За последнее время Мо Цицзинь серьёзно обдумала ситуацию и решила: если Чжоу Хэн действительно хочет вступить с ней в брак, она обязана быть с ним честной.
Стоя в сорока сантиметрах от него, она попыталась раскрыться:
— Нет, я не жалею. Но, А Хэн… мне, возможно, будет трудно вступать с тобой в слишком близкий физический контакт…
Не дав ей договорить, Чжоу Хэн перебил. Его взгляд, одновременно холодный и жгучий, устремился на неё:
— Какой именно «близкий контакт» ты имеешь в виду?
Её искреннее признание, произнесённое так прямо и открыто, вдруг прозвучало так, будто она сама думает о чём-то непристойном.
Мо Цицзинь запнулась:
— Нет, я не это имела в виду.
Она переформулировала, точнее — сделала уступку:
— Я хотела сказать: если тебе наскучит эта связь, не чувствуй себя в ответе. Мы можем разорвать её в любой момент.
Чжоу Хэн поставил ноутбук на консоль у входа, его брови нахмурились, а голос стал ледяным:
— Ты уже думаешь о разводе?
Мо Цицзинь прекрасно понимала свои чувства. Она говорила это исключительно ради его блага, желая дать ему свободу выбора. Хотела сказать, что примет любое его решение.
Но сейчас эти слова звучали как дурное предзнаменование. Поэтому она просто ответила:
— Нет.
Чжоу Хэн слегка приподнял веки, отвёл от неё взгляд и чуть смягчил тон:
— Тогда никогда больше об этом не заикайся.
Боясь, что он рассердится, Мо Цицзинь шагнула вперёд, нарушая свою безопасную дистанцию, и снова протянула ему ноутбук:
— Хорошо, я больше не буду.
Когда он взял коробку, она добавила:
— Завтра я зайду в переулок Фусюй и сообщу дедушке.
Чжоу Хэн застёгивал молнию на куртке:
— Во сколько завтра?
— После завтрака.
Чжоу Хэн взял ключи от машины:
— Тогда я завтра не приду.
Мо Цицзинь отступила за пределы своей безопасной зоны и растерянно спросила:
— Ты не придёшь на завтрак?
Она думала, что он обязательно придёт.
В прошлый раз, когда она ездила в переулок Фусюй, он ведь тоже пришёл, позавтракал вместе с ней и только потом уехал.
— Да, не приду.
После его ухода Мо Цицзинь внезапно осознала: привычка — страшная зависимость. Она формируется незаметно, но стоит ей хоть немного нарушиться — и чувство утраты начинает расти внутри, сплетаясь в неразрывный кокон, из которого невозможно выбраться.
Например, она совершенно не могла смириться с тем, что по субботним утрам ей теперь придётся завтракать в одиночестве!
*
Суббота. Яркое осеннее солнце.
Утро в переулке Фусюй было особенно оживлённым: пожилые люди занимались гимнастикой, медленно бегали, разминались боевыми искусствами… Кто-то даже распевал оперные арии.
Чжоу Хэн припарковал машину на неприметном месте и, выйдя из автомобиля, сразу заметил старика Мо, который возвращался с рынка с семью-восемью пакетами в руках.
Один из соседей, чьё имя Чжоу Хэн не помнил, окликнул старика Мо:
— Лао Мо, столько продуктов купил? Неужели Цицзинь возвращается?
Старик Мо радостно поднял пакеты и усмехнулся:
— Да, да! Лао Цзян, а тот парень — двоюродный племянник твоего двоюродного брата — сегодня свободен? Пусть зайдёт ко мне на обед!
Не дожидаясь ответа Лао Цзяна, Чжоу Хэн обошёл машину и вежливо поклонился:
— Дедушка Мо.
Старик Мо был невысокого роста и должен был задирать голову, чтобы посмотреть на Чжоу Хэна. Хотя юноша не появлялся перед ним много лет, в памяти деда остался прежний образ — юноша с ещё не стёршейся юношеской свежестью, но уже поразительно одарённый и запоминающийся.
Старик Мо сразу узнал его, но улыбка на лице мгновенно застыла:
— Что ты здесь делаешь?
Чжоу Хэн сделал вид, что не понял враждебности в его словах, и слегка кивнул:
— Просто заглянул проведать.
Лао Цзян, заметив, что старик Мо заговорил со знакомым молодым человеком, вежливо распрощался:
— Тогда, Лао Мо, я сейчас позвоню и уточню, свободен ли сегодня этот парень.
Хорошее настроение старика Мо было полностью испорчено появлением Чжоу Хэна. Ему гораздо больше хотелось представить Мо Цицзинь достойного жениха, чем допустить, чтобы она встретилась здесь с Чжоу Хэном.
Поэтому он лишь махнул рукой Лао Цзяну:
— Лучше в другой раз.
— Как скажешь, — весело отозвался Лао Цзян и на мгновение задержал взгляд на Чжоу Хэне. Тот вежливо кивнул, сохраняя спокойствие и невозмутимость, — своего рода прощальный жест.
Когда Лао Цзян ушёл, на площадке остались только они двое.
Старик Мо всегда относился к Чжоу Хэну с антипатией и, воспользовавшись отсутствием посторонних, не упустил случая уколоть его:
— Слышал, ты теперь живёшь за счёт женщины? Как же ты опустился! Всё, чему тебя учили, пошло прахом. Хорошо, что моя Цицзинь вовремя одумалась и не повесилась на твою гнилую ветку.
За все эти годы Чжоу Хэну приходилось слышать множество разных тонов: униженные, вежливые, осторожные… Но никто не осмеливался так грубо и обидно говорить с ним.
И всё же, возможно, в глубине души он чувствовал к этим словам странную тёплую ностальгию. Он почесал кожу под глазом и смиренно ответил:
— Да.
Старик Мо отметил про себя, что Чжоу Хэн повзрослел: раньше он бы никогда не выслушал такие колкости без ответа.
Раньше он был таким гордым юношей… услышав подобное, просто развернулся бы и ушёл, даже не обернувшись.
Что же сломало его характер?
Голос старика Мо немного смягчился, но слова остались колючими:
— Предупреждаю тебя: сегодня лучше сиди спокойно дома у своего деда и не показывайся на глаза.
Чжоу Хэн сделал вид, что не понял:
— Почему?
— Да потому что…
Потому что Цицзинь скоро приедет.
Но в последний момент старик Мо проглотил эти слова:
— Просто мне, старику, не хочется тебя видеть.
Он не собирался добровольно сообщать ему, что сегодня вернётся Цицзинь.
Но, словно делая уступку, добавил менее резко:
— Если сегодня будешь вести себя прилично, я и за твоим дедом присмотрю.
Чжоу Хэн помолчал, не дав обещания.
Он пришёл не для того, чтобы кому-то портить настроение. Некоторые вещи требуют времени: обиды, недопонимание, старые разногласия — всё это можно постепенно разрешить, позволив времени всё исцелить.
Он пришёл лишь затем, чтобы дать понять одно:
— Я никогда не держал зла за то, что случилось тогда.
Услышав упоминание прошлого, старик Мо вновь вспылил:
— А я держу.
— И Цицзинь тоже держит.
Палец Чжоу Хэна, крутивший ключи, слегка сжался. Он спокойно произнёс:
— Если вы этого захотите, она может никогда не узнать.
— Конечно, я не позволю ей узнать! Но я также не позволю ей быть с тобой.
С этими словами старик Мо развернулся и сердито ушёл. Чжоу Хэн остался на месте, опустив глаза, и устало потер переносицу.
— «...Зная, что путь полон опасностей, всё равно иду вперёд, сквозь все трудности...»
Рядом прозвучала оперная ария. Чжоу Хэн не стал оборачиваться — он и так знал, кто это.
И точно: по плечу его сильно хлопнули:
— Малый! Пришёл проверить, не помер ли я?
Чжоу Хэн промолчал.
Из-за визита внука настроение дедушки Чжоу сегодня было прекрасным. Он командовал горничной Сунь-цзе, указывая, что купить и как готовить.
Но сам внук был молчалив и задумчив. Он стоял на балконе и смотрел в сторону западных ворот.
Дедушка Чжоу, почти такого же роста, как и внук, встал рядом и проследил за его взглядом. По дороге к их дому медленно подкатывала маленькая машина цвета шампанского.
В этот самый момент Чжоу Хэн открыл балконную дверь. Эти окна были застеклены ещё тогда, когда оба деда — Чжоу и Мо — по глупости решили защитить своих внуков после экзаменов.
Они боялись, что те не поступят в один университет и решат свести счёты с жизнью.
Но дети поступили вместе… и эти окна навсегда запечатали их чувства.
Внизу водитель шампанской машины, явно не очень уверенный в своём мастерстве, несколько раз пыталась припарковаться. Дедушка Чжоу узнал её и весело хмыкнул:
— А Хэн, тебе сегодня повезло! Твоя возлюбленная вернулась.
Чжоу Хэн промолчал.
Слово «возлюбленная» звучало так… по-старинному.
Осенний ветерок был прохладным. Дедушка Чжоу втянул голову в плечи и спросил:
— А Хэн, зачем ты открыл окно?
Чжоу Хэн поднял веки, бросил взгляд вверх, а затем снова перевёл его на машину внизу и равнодушно ответил:
— Подслушиваю свою возлюбленную.
*
Через десять минут Мо Цицзинь наконец припарковалась, вышла из машины, и солнечные лучи окрасили её короткие волосы в золотисто-коричневый оттенок.
Когда она наклонилась, чтобы взять рюкзак, пряди у виска упали на лоб. Она аккуратно убрала их за ухо.
Чжоу Хэн смотрел на неё сверху, со второго этажа.
Сегодня она была в розовой толстовке с капюшоном, рукава которой были такими длинными, что скрывали её пальцы.
Ещё в студенческие годы она постоянно прятала руки в рукавах. Чтобы взять её за руку, приходилось цепляться лишь за самый кончик пальца.
Когда Мо Цицзинь вошла в подъезд и исчезла из его поля зрения, Чжоу Хэн лёгкой усмешкой тронул уголки губ.
Прошло столько лет, а она совсем не изменилась — всё такая же послушная и миловидная, какой её любят видеть старшие.
Дедушка Чжоу тоже заметил, что она поднялась наверх. Он высунулся из окна, прищурился от солнца и, глядя на третий этаж, начал гримасничать:
— Ну и позвольте и мне немного подслушать!
Его поза выглядела довольно подозрительно.
Если бы он ещё взял в руки бинокль, это уже можно было бы считать настоящим подглядыванием — и вызывать полицию!
Дедушка Чжоу напряг слух и простоял так несколько минут, прежде чем отступил от окна с вопросом:
— Э-э… ничего не слышно!
Чжоу Хэн стоял рядом, скрестив руки на груди, и смотрел на старое баньяновое дерево во дворе. Он казался совершенно спокойным насчёт подслушивания.
— Ты надел слуховой аппарат? — спросил он.
Дедушка Чжоу потрогал ухо, хлопнул себя по лбу и воскликнул:
— Вот чёрт! Забыл!
И тут же закричал во весь голос:
— Сяо Сунь! Где мой слуховой аппарат?
Но горничная Сунь-цзе почему-то не откликалась.
http://bllate.org/book/8105/749970
Готово:
