Только теперь Гун Юйчунь осознал, что воздух вокруг стал разреженным — дышать стало трудно, будто приходилось хватать ртом. Температура резко упала, словно он оказался посреди антарктических льдов.
От страха мурашки побежали по коже.
Ведь тот мужчина уже давно перестал улыбаться.
Гун Юйчунь был человеком бывалым и, как многие в этом мире, привык подстраиваться под обстоятельства: сильным — уважение, слабым — презрение. Он поправил воротник своего рабочего пиджака, слегка склонил голову и вовремя простился, стараясь говорить как можно почтительнее:
— Видимо, мой учитель просто не разобрался в ситуации. Извините, что побеспокоил вас обоих.
За весь вечер Мо Цицзинь слышала, как он менял обращения: «Мо-инженер», «старикан»… А теперь, наконец, услышала то самое — «учитель».
Чжоу Хэн подумал, что у старика Мо совсем плохой глазомер. Лучше уж напрашиваться на такого человека в зятья, чем дать ему, Чжоу Хэну, хотя бы шанс.
— Хм, — коротко отозвался Чжоу Хэн, опустив взгляд на пенопластовый ящик у своих ног, затем поднял подбородок и снова посмотрел на Гун Юйчуня: — Сколько?
Гун Юйчунь не осмелился его обмануть и тут же пояснил:
— На самом деле морепродукты купил учитель за свой счёт. Я лишь помог доставить их.
— Я имею в виду тебя, — Чжоу Хэн сделал паузу, прижал язык к коренному зубу и медленно произнёс: — Сколько стоит твоя услуга?
Гун Юйчунь: «…»
Если он возьмёт эти деньги, то станет ничем иным, как курьером. Гун Юйчунь считал себя инженером и не собирался терпеть такое унижение.
— Это пустяк, не нужно, — сказал он.
Но Чжоу Хэн настаивал:
— Покажи QR-код для оплаты.
Гун Юйчунь, поневоле, вытянул телефон. Не лицо — QR-код.
«Дзынь!» — раздался звук перевода. Чжоу Хэн сказал:
— Впредь не берись за заказы в Жэньцзянване.
Гун Юйчунь стиснул зубы:
— Больше не приду.
Разобравшись с Гун Юйчунем, Чжоу Хэн закрыл дверь и несколько минут простоял, прислонившись к стене у входа, скрестив руки на груди. Его тонкие ушные раковины побледнели от холода, а во взгляде ещё мерцала ледяная жёсткость.
Через пять минут он открыл дверь и поднял забытый у порога пенопластовый ящик.
Ведь она же любит морепродукты?
*
Мо Цицзинь решила, что Чжоу Хэн велел ей помыть финики, потому что хочет их съесть. Поэтому, пока варились лапша, она тщательно вымыла каждый крупный красный зимний финик из коробки и выложила их на фруктовую тарелку.
Не удержавшись, она сразу же откусила один.
Хрустящий и сладкий.
В этот самый момент Чжоу Хэн вошёл на кухню с тяжёлым пенопластовым ящиком в руке и увидел такую картину.
Мо Цицзинь держала во рту финик, щёки надулись. Как только её взгляд встретился с его, она инстинктивно прикрыла лицо ладонью.
Поймана на месте преступления — тайком ест его финики!
Чжоу Хэн молча взял канцелярский нож и присел, чтобы распаковать ящик. Вспомнив, как она только что прикрыла щёку, он невольно вспомнил её поведение в больнице, когда ей делали капельницу из-за воспаления зуба мудрости на третьем курсе университета — тогда, увидев его, она тоже растерянно прикрылась рукой.
Мило и немного трогательно.
Уголки его губ приподнялись в заметной улыбке, и последнее мрачное выражение окончательно исчезло.
Они стояли всего в полуметре друг от друга, но на этот раз Мо Цицзинь не чувствовала ни давления, ни дискомфорта.
Проглотив финик, она тут же взяла ещё один и, жуя, невнятно спросила:
— Учитель Чжоу, я вымыла финики. Вы хотите съесть сейчас?
Брови Чжоу Хэна дёрнулись:
— «…»
Заметив, как он приподнял веки и многозначительно усмехнулся, Мо Цицзинь замерла.
Опять она что-то ляпнула!
«Я вымыла финики — хочешь съесть?»
Звучит точно так же, как: «Я выкупалась — хочешь съесть?»
Слишком поздно резать себе язык?
Мо Цицзинь решила сдаться и больше не объясняться.
Ведь это уже не первый раз, когда она говорит ему такие двусмысленные фразы. Раньше он всегда был образцом благопристойности — воспринимал всё буквально, никогда не играл словами и не ставил её в неловкое положение.
Но сегодня…
Он целый вечер цеплялся за неё.
Спрашивал:
— Где мне спать?
— Куда мне можно лечь?
— Ладно, тогда я буду спать в твоей спальне.
...
— Тёща?
— А, точно, тёща.
...
— Как ты меня называешь? Инженер Чжоу?
— Не того ли Чжоу Гуна из снов?
Из-за этого она была и зла, и смущена, и чем больше пыталась объясниться, тем хуже получалось.
Мо Цицзинь выловила из кастрюли готовые тонкие лапши и, чтобы сменить тему, неловко спросила:
— А господин Гун…
Вспомнив его насмешливую ухмылку, она быстро поправилась:
— Учитель Гун уже ушёл?
Лучше называть «учителем» — это универсальное и безопасное обращение. В мире полно профессий, и «учитель» — всегда вежливо, уважительно и без двусмысленных ассоциаций.
Ведь «инженер Гун» звучит как «гун-гун»…
А «Чжоу Гун» — как «Чжоу Гун из снов»…
Чжоу Хэн распаковал ящик, и на кухню хлынул насыщенный запах морепродуктов. Он инстинктивно отступил на пару шагов и недовольно нахмурился.
Какой же сильный аромат!
После тридцати секунд внутренней борьбы он сдался.
Подойдя к раковине, он тщательно выдавил себе в ладони несколько порций мыла и, не глядя на неё, легко произнёс:
— Ушёл.
Мо Цицзинь аккуратно укладывала на тарелку поджаренное яйцо и, услышав ответ, подняла глаза:
— Вы не предложили ему остаться поесть лапши?
Тонкие серебристые нити лапши свернулись кольцами в глубокой тарелке, сверху — бланшированная зелень, горячий пряный бульон зашипел, как только его налили, а сверху — щепотка кинзы.
Одного запаха было достаточно, чтобы разбудить аппетит.
— Предложил, — невозмутимо соврал Чжоу Хэн. — Но он сказал, что не любит мучное.
Мо Цицзинь удивилась:
— А разве это не вкусно?
Чжоу Хэн принюхался к своим ладоням:
— Да, очень вкусно.
Мо Цицзинь посмотрела на две тарелки лапши и задумалась:
— Но я сварила две порции.
— Я съем.
— Вы точно справитесь? — Она тут же испугалась, что обидела его: — Я не имела в виду, что вы много едите! Просто… обычно вы ужинаете совсем немного.
Чжоу Хэн, всё ещё чувствуя лёгкий рыбный запах на руках, нахмурился:
— Сегодня я очень… голоден.
— Но ведь у вас же болел желудок? — серьёзно покачала головой Мо Цицзинь. — Учитель Чжоу, нельзя переедать.
Чжоу Хэн: «…»
Он тщательно вымыл руки ещё раз и на этот раз не стал проверять, пахнут ли они.
Если не чувствуешь — значит, нет запаха.
Чжоу Хэн вынес обе тарелки на стол, а Мо Цицзинь, держа фруктовую тарелку, последовала за ним.
Они сели на привычные места — друг против друга.
Мо Цицзинь, оперевшись подбородком на ладонь, предложила:
— Учитель Чжоу, дедушка прислал слишком много морепродуктов. Нам вдвоём не съесть. Можно завтра пригласить коллег, пусть заберут часть?
Чжоу Хэн, не отрываясь от лапши, кивнул:
— Та госпожа Ху?
Мо Цицзинь покачала головой:
— Есть и коллеги-мужчины.
Чжоу Хэн неторопливо перекусил ниточку лапши:
— Хватит на всех?
Мо Цицзинь моргнула:
— Кажется, нет.
— Тогда… — Чжоу Хэн поднял глаза и встретился с ней взглядом, протяжно предложил: — Может, пригласить их домой поужинать?
Мо Цицзинь: «?»
Она действительно думала об этом, но сразу же отбросила идею.
Главным образом потому, что не знала, как объяснить коллегам свои отношения с Чжоу Хэном.
Она думала, что он тоже этого опасается.
Кто бы мог подумать, что он окажется таким открытым и даже сам предложит пригласить её коллег домой!
Но его фраза звучала странно.
«Пригласить домой»?
Это ведь… её дом?
Такие сокращённые фразы могут ввести в заблуждение.
— Прийти домой поесть? — Мо Цицзинь опустила руку со щеки на край стола, сжала пальцы в аккуратные кулачки и, слегка напряжённо, спросила: — Вам это не помешает?
— Что именно должно помешать?
Чжоу Хэн ответил так же естественно, как всегда.
Создавалось впечатление, что только она одна что-то скрывает.
— Ничего особенного, — Мо Цицзинь покачала головой. — Тогда я приглашу их завтра домой на морепродукты.
— Хорошо.
Зная, что Чжоу Хэн не сможет съесть обе порции лапши из-за проблем с желудком, Мо Цицзинь потянула вторую тарелку к себе и осторожно сказала:
— Я хочу ещё немного.
Чжоу Хэн провёл языком по уголку губ и едва заметно улыбнулся:
— Хорошо.
Они ели и время от времени перебрасывались словами.
Когда момент показался подходящим, Мо Цицзинь осторожно извинилась:
— Учитель Чжоу, простите за сегодняшнее недоразумение. Надеюсь, вы не обиделись.
— На что именно?
Мо Цицзинь: «?»
Разве после того, как она сварила вам лапшу, остаётся ещё что-то, кроме одного дела?
— Про собеседование… Я забыла спросить, хотите ли вы назначить конкретного рекрутера.
На самом деле она не забыла — просто боялась показаться самонадеянной, если спросит, нужен ли ему определённый рекрутер. Ведь в тот момент он знал только её одну.
Но это был неприличный повод, поэтому она использовала универсальное оправдание — «забыла».
— Ничего страшного, — Чжоу Хэн доел лапшу, отложил палочки, откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. — Ещё не поздно назначить?
— Вы хотите назначить? — Сердце Мо Цицзинь забилось быстрее. Она боялась, что он выберет её, и ещё больше — что не выберет. — Тогда… кого вы хотите назначить?
— Посоветуй кого-нибудь.
Мо Цицзинь: «…»
— Я…
Она только начала говорить, как Чжоу Хэн перебил:
— Только не ту госпожу Ху.
Он неторопливо постучал пальцами по столу:
— У неё нет чувства времени.
Мо Цицзинь: «…»
Она и сама не очень голодна, но, увидев, как он отложил палочки, тоже потеряла аппетит. Тем не менее, она продолжала сидеть прямо:
— В нашей команде есть ещё один парень.
Разговор напоминал отчёт подчинённого перед начальником.
Чжоу Хэн будто случайно завёл беседу:
— В вашей команде всего трое?
— Да.
— Тогда назначаю тебя… — Чжоу Хэн приподнял веки, многозначительно и не совсем серьёзно.
Зрачки Мо Цицзинь сузились:
— Меня?
Чжоу Хэн сглотнул, но опустил глаза:
— Назначаю того, кого ты только что не упомянула.
Мо Цицзинь: «…»
На следующий день наступило тридцатое сентября.
В Цзянском городе прошёл затяжной осенний дождь, окончательно смыл остатки летней жары.
Последний рабочий день перед праздниками всегда отличался низкой продуктивностью.
А уж если речь шла о семидневных каникулах, сравнимых с Новым годом?
В офисе царила суматоха.
Коллеги шептались, переходили от группы к группе — все обсуждали, как проведут национальные праздники.
Мо Цицзинь закончила отчёт за сентябрь и открыла WeChat на компьютере. В групповом чате проектной группы I она написала: [Вечером свободны?]
Сюй Шэн мгновенно ответил: [Сестрёнка, ты хочешь меня пригласить?]
Ху Си: [@Сюй Шэн Это групповой чат.]
Ху Си: [roll_eyes.gif]
Сюй Шэн: [Си-цзе, если у тебя нет времени, то сестрёнка приглашает именно меня, верно?]
Ху Си: [Извини, я совершенно свободна.]
Сюй Шэн начал флиртовать: [Если так свободна, может, подумаешь о том, чтобы развить наши отношения, сестрёнка?]
Ху Си: [А ты не думал умереть, братишка?]
Сюй Шэн: [Сестрёнка, ты такая злая.]
…
Мо Цицзинь пролистала их перепалку и, дождавшись, когда они успокоятся, снова написала в чат: [Вечером приходите ко мне домой есть морепродукты.]
Ху Си: [Поцелуйчик, Цици. kiss.jpg]
Сюй Шэн: [Поцелуйчик, Цици. kiss.jpg]
Ху Си: [Ты такой жирный.]
Ху Си: [disgust.gif]
Видя, что они снова начинают спорить, Мо Цицзинь на секунду задумалась и, не чувствуя угрызений совести, включила режим «Не беспокоить».
В проектной группе I работали трое: два рекрутера и один специалист по поиску кандидатов. Ху Си и Сюй Шэн были не местными, да и родные города у них находились далеко.
Кроме Нового года, они почти никогда не ездили домой.
Мо Цицзинь часто их угощала. Она редко готовила, но всякий раз, когда дедушка присылал ей какие-то продукты, а съесть всё одной было невозможно, она звала их.
http://bllate.org/book/8105/749954
Готово:
