Глядя на их крепко сцеплённые руки, Е Сяохэ расплылась в улыбке, а И Хайли сначала обрадовался, но тут же ощутил в груди неприятную смесь чувств.
— Мы, наверное, не вовремя вернулись? — прикрывая рот ладонью, засмеялась Е Сяохэ.
— Мама, вы всё неправильно поняли! — всполошилась И Сюань и вскочила со стула. Нин Кан тоже поднялся. Она сердито бросила на него взгляд и изо всех сил вырвала свою руку — на этот раз ей наконец-то удалось.
Е Сяохэ энергично закивала с видом человека, для которого слова дочери — закон: «Ты, Сюань, говоришь — так и есть».
— Да, мама ошиблась. Вы же в детстве постоянно за руки ходили — в этом нет ничего особенного.
И Сюань чуть не затопала ногами от злости: по выражению лица матери было ясно, что та ни капли не верит её словам. А главное — сейчас она смотрела на Нин Кана точно так же, как смотрят будущие свекрови на женихов своих дочерей.
— Дядя И, тётя Е, простите, пожалуйста. Сегодня я решил навестить вас спонтанно и пришёл с пустыми руками — это крайне невежливо с моей стороны.
В отличие от растерянной И Сюань, Нин Кан оставался совершенно спокойным и уверенным в себе.
Е Сяохэ и И Хайли и до этого хорошо относились к Нин Кану, а теперь стали относиться ещё лучше.
Дальше всё пошло своим чередом — встреча превратилась в классическое «знакомство с родителями».
К счастью, в течение всей этой «встречи с родителями» все разговоры крутились исключительно вокруг работы, и И Сюань не пришлось испытывать слишком сильного давления.
— Дядя И, через пару дней я отправляюсь на текстильную фабрику «Цзямин» для инспекции. Помогу перевести производственную линию на автоматизацию. Как только закончу там, сразу же приду в «И Цзи» и подготовлю для вас достойный проект модернизации.
В последние годы стоимость рабочей силы неуклонно росла, и даже традиционному пищевому бизнесу вроде «И Цзи» приходилось сталкиваться с трудностями. И Хайли как раз переживал по этому поводу, но теперь, услышав слова Нин Кана, он значительно успокоился.
— Хорошо. Я ведь сейчас уже наполовину на пенсии. Когда освободишься — просто позвони мне напрямую, — сказал И Хайли.
Поговорив о делах, Нин Кан не задержался надолго. И Сюань с облегчением вздохнула. Е Сяохэ велела ей проводить его, и на этот раз И Сюань даже не стала возражать.
Машина Нин Кана стояла прямо на большой дороге неподалёку. Всего несколько шагов — и они уже были у автомобиля. Солнце палило нещадно, и, дойдя до машины, Нин Кан сразу же попросил И Сюань возвращаться домой.
— Тогда отдыхай, — вежливо сказала И Сюань.
Но Нин Кан ответил неожиданно:
— Отдыхать некогда. Сейчас прямо в офис — там куча дел ждёт.
И Сюань наклонила голову и спросила:
— Сегодня ведь только третье число. Ваша компания разве не берёт выходных?
— Собирались взять, — ответил Нин Кан и сделал паузу. И Сюань подняла на него глаза и увидела, как в его взгляде заплясали весёлые искорки. Он тихо произнёс: — Надо стараться зарабатывать побольше — ведь скоро жениться, а будущая жена живёт в вилле. Не могу же я оказаться слишком скромным женихом.
Сердце И Сюань забилось, будто его щекочут перышком — приятно и немного щемяще. Его дерзкие слова на этот раз не вызвали раздражения — только смущение. Щёки её покраснели от солнца, словно спелое яблоко.
— Ладно, иди домой, — сказал Нин Кан, ласково потрепав её по макушке, и сел в машину.
Заведя двигатель, он увидел, что И Сюань всё ещё стоит рядом и прикрывает лоб ладонями, чтобы защититься от солнца. Нин Кан не хотел, чтобы она перегрелась, и помахал ей, чтобы шла обратно.
— Ты сначала уезжай, — сказала И Сюань.
— Неужели ты ждёшь, что я тебя поцелую на прощание? — с хитринкой улыбнулся Нин Кан. — На этот раз договорились: целую сколько захочу, и никаких штрафных баллов.
— Кто вообще хочет, чтобы ты целовал?! Бесстыжий! — воскликнула И Сюань, смутившись до невозможности, и бросилась бежать обратно в дом.
Нин Кан смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду, и улыбка на его лице становилась всё шире и шире.
Когда И Сюань вернулась в дом, Е Сяохэ уже сидела на главном месте в гостиной, в позе судьи, готового начать допрос. Совсем не похоже на ту добрую и приветливую тётушку, какой она только что была в присутствии Нин Кана.
— Мама, между мной и Нин Каном всё совсем не так, как ты думаешь, — не дожидаясь вопросов, сразу заговорила И Сюань.
Е Сяохэ не рассердилась из-за её отрицаний, а лишь спросила:
— Но то, что Нин Кан за тобой ухаживает, — это правда?
— …Да, — признала И Сюань. После того как Нин Кан прямо заявил о своих чувствах, он перестал их скрывать — всё было написано у него на лице. Е Сяохэ, которая сама в своё время получала множество ухаживаний, конечно же, всё прекрасно видела.
— А ты сама его любишь, верно? — продолжила Е Сяохэ.
И Сюань покраснела, когда её уличили в самых сокровенных мыслях, и запнулась:
— …Это так заметно?
Е Сяохэ сделала глоток цветочного чая и сказала:
— Хотя ты и маленькая актриса, но всё равно плоть от моей плоти. Твои мысли могут быть непонятны другим, но уж мне-то они ясны как день.
И Сюань: «…»
— Тогда почему ты до сих пор не принимаешь Нин Кана? — снова спросила Е Сяохэ.
И Сюань надула губы и недовольно ответила:
— Мам, Нин Кан ведь совсем недавно вернулся из-за границы, да и начал ухаживать за мной всего несколько дней назад. Как я могу так быстро соглашаться?
— Почему бы и нет? — возразила Е Сяохэ.
— Но ведь ты сама мне говорила: когда девушку кто-то ухаживает, нужно немного держать дистанцию, иначе мужчина, добившись своего, перестанет тебя ценить.
Е Сяохэ даже не смутилась от собственного противоречия:
— Это я сказала тебе, когда тебе было восемнадцать и ты только поступила в университет. Если бы ты, как я тогда, встретила Нин Кана в восемнадцать лет, могла бы два года томить его, ещё два года капризничать, а потом спокойно наслаждаться двумя годами вдвоём. Но тебе уже почти двадцать пять — времени на кокетство больше нет.
И Сюань аж волосы дыбом встали от её слов:
— …И что теперь?
— Значит, тебе нужно ловить момент и скорее соглашаться на предложение Нин Кана, — вынесла окончательный вердикт Е Сяохэ.
И Сюань: «…»
В этот момент с лестницы спустился И Хайли. Услышав слова жены, он, не обращая внимания на возможный гнев супруги, сказал:
— Дорогая, в делах сердца надо быть осторожнее. Пусть Сюань хорошенько всё обдумает. Нин Кан, конечно, замечательный молодой человек, но и наша дочь не хуже. Не обязательно сразу соглашаться, только потому что он сказал, что любит её. Вспомни, как я за тобой ухаживал — ты ведь долго размышляла, прежде чем дать согласие.
Е Сяохэ метнула на него такой взгляд, будто выпускала нож, и крикнула:
— И Хайли, замолчи немедленно! Не думай, будто я не знаю, какие у тебя мысли.
И Хайли, встретившись с её взглядом, тут же умолк.
И Сюань, наблюдая за этим, вспомнила старые семейные обиды. Возможно, отец до сих пор помнил историю о том, как декан Нин когда-то вручил её матери любовное письмо. Но, судя по всему, это была ошибка.
— Папа, я хочу кое-что у тебя спросить. В средней школе ты рассказывал мне, что дядя Нин когда-то передавал маме любовное письмо. Но, возможно, здесь была какая-то путаница. Я слышала от Нин Кана, что дядя Нин и тётя Ронг начали встречаться сразу после окончания школы, а как только он окончил университет, сразу пошёл к ней домой делать предложение. Похоже, дядя Нин никогда не питал чувств к маме.
И Сюань объяснила всё, как поняла сама. Два старших человека внезапно замолчали, переглянулись и не проронили ни слова.
— Что случилось? — растерялась И Сюань.
Наконец И Хайли нарушил молчание:
— Да, действительно была ошибка. То письмо Нин Сюэлян просил твою маму передать Ронг Цун.
И Сюань: «…»
* * *
Когда И Хайли подробно объяснил всю историю с письмом, И Сюань наконец поняла, от кого унаследовала свой талант к театральному мастерству.
Она закатила глаза на мать:
— Мам, ты и правда любишь разыгрывать спектакли.
На лице Е Сяохэ мелькнуло редкое смущение, но она тут же переложила вину на И Хайли:
— Всё из-за твоего отца — у него глаза на лбу, разве он не мог разобраться?
И Хайли обиженно возмутился:
— Дорогая, при чём тут мои глаза?
Е Сяохэ строго посмотрела на него, и он тут же добавил:
— Если бы у меня не было таких «слепых» глаз, разве я бы выбрал тебя? Согласна?
И Сюань: «…Папа, твой навык выживания достоин отдельной книги. Смело публикуй!»
Узнав, что история с «Джульеттой И» и «Ромео Нином» была всего лишь недоразумением, И Сюань вдруг почувствовала вину перед Нин Каном. Ведь из-за этого недоразумения она в прошлом так часто отстранялась от него, избегала, а потом и вовсе превратилась в его заклятую подругу.
Если бы они не встретились вновь в этом году, она, возможно, упустила бы такого замечательного друга… нет, будущего парня, а может, даже мужа.
От этой мысли лицо И Сюань вспыхнуло, и, застеснявшись, она зарылась лицом в подушку и завертелась по кровати.
— Сюань! — раздался голос И Хайли за дверью спальни.
— Папа, что случилось? Заходи, — быстро привела себя в порядок И Сюань и попыталась принять серьёзный вид.
И Хайли вошёл, но остался в дверях:
— Это ты вызвала сантехника из управляющей компании, чтобы починить протекающий кран и сломанную ручку двери?
— Нет, — снова покраснела И Сюань. — Это… Нин Кан починил.
И Хайли был поражён, а затем с восхищением произнёс:
— Вот оно что! Я уже удивлялся: те высокомерные ремонтники из управляющей компании вряд ли стали бы браться за такие мелочи. — Он помолчал и добавил: — Нин Кан — настоящий мужчина, достойный того, чтобы доверить ему свою дочь. Доченька, не упусти свой шанс!
И Сюань: «…» Как же быстро он переметнулся на другую сторону!
Два дня дома она писала курсовую работу. Утром шестого числа, когда И Сюань ещё спала, Е Сяохэ разбудила её:
— Быстро вставай! Скоро поедешь вместе с отцом в «И Цзи».
— Зачем мне туда? — пробормотала И Сюань, пытаясь снова улечься.
Е Сяохэ больно ущипнула её за щеку, и та мгновенно проснулась:
— Мам, за что?!
И Сюань потёрла ушибленное место и обиженно посмотрела на мать, но та сияла от радости и медленно произнесла:
— Сегодня Нин Кан приедет в «И Цзи» для инспекции. Ты поедешь туда вместе с отцом.
— При чём тут я? Я ведь ничего в этом не понимаю, — проворчала И Сюань.
— Понимать ничего не нужно. Просто будь рядом, — улыбнулась Е Сяохэ.
— Папа один справится, — отмахнулась И Сюань.
— Хватит спорить! Ты — наследница «И Цзи», и должна присутствовать, — терпение Е Сяохэ иссякло, и она отдала приказ без обсуждений.
Нин Кан приехал в «И Цзи» через десять минут после того, как туда добрались И Хайли и И Сюань. С ним приехали ещё несколько инженеров из NK.
Сначала состоялось официальное приветствие, после чего сразу перешли к делу — начали осматривать производственные линии «И Цзи».
Нин Кан и И Сюань почти не общались — всё происходило в рамках формального приёма гостей.
Когда осмотр завершился, все вернулись в конференц-зал. Нин Кан и инженеры представили предварительные рекомендации по модернизации производственных линий «И Цзи».
По итогам обсуждения было решено начать с автоматизации линии упаковки продуктов. Если проект окажется успешным, затем можно будет переходить к модернизации других линий.
Руководство «И Цзи», включая И Хайли и нанятого профессионального менеджера, сочли предложение разумным.
— Благодарим вас, господин Нин, и ваших инженеров за проделанную работу. Если компании NK понадобится какая-либо помощь от нашей стороны, мы окажем её в полной мере, — сказал менеджер Ван.
— Не стоит благодарности, — спокойно улыбнулся Нин Кан. — Мы ведь свои люди, не нужно быть такими формальными.
Его взгляд скользнул по И Сюань. Когда их глаза встретились, она слегка покраснела и отвела взгляд. Этот человек умеет быть серьёзным и в то же время дерзким одновременно.
Фраза «мы ведь свои люди» привела И Хайли в восторг. Он широко улыбнулся:
— Нин Кан, тогда всё целиком и полностью передаю тебе!
— Без проблем.
http://bllate.org/book/8104/749905
Готово:
