Статный мужчина нахмурился, помолчал и коротко произнёс:
— Я не брошу тебя без пропитания.
Янь Ли замерла и махнула рукой:
— Это всё из книжек. Твой папаша ещё молод — подумаем об этом, когда состаримся.
Гу Янь по-прежнему хмурился, но больше ничего не сказал — лишь уставился на её миниатюрную фигуру.
Янь Ли показалось, будто лианы вокруг вдруг стали двигаться куда грубее. Но она сейчас не обращала на это внимания — ей хотелось смеяться.
Примерно полмесяца назад, после упорных занятий с книгами, Гу Янь наконец задал свой первый вопрос:
— Кто ты мне — жена или сестра?
Очевидно, по мере того как он осваивал значения слов, у него возникли серьёзные сомнения насчёт их прежних отношений.
Янь Ли тогда, не задумываясь, выпалила:
— Я твой старенький родитель!
Ведь она буквально вырастила его с нуля — разве это не делает её почти что родителем?
Гу Янь не очень поверил в этот ответ, но, услышав столь уверенный тон Янь Ли, всё же решил довериться ей.
Правда, на людях они по-прежнему называли друг друга братом и сестрой.
Но оказалось, что роль «старенького родителя» — вещь крайне удобная.
Как ни трудно было принять эту связь, Гу Янь всерьёз начал вживаться в новую роль и целыми днями усердно штудировал книги.
Янь Ли теперь радовалась своему тогдашнему порыву: хорошо, что она не назвалась сестрой.
Потому что за пределами дома Гу Янь обожал командовать ею от имени старшего брата.
А уж если бы она призналась женой…
Тогда Янь Ли, наверное, предпочла бы умереть.
Пока она мысленно благодарила судьбу за своё решение, вдалеке раздался зов, оборвавший её размышления:
— Янь Ли!
Тёплый, радостный голос заставил её глаза засиять. Она тут же вскочила и побежала к двери:
— Здесь!
Здесь, хоть и немного людей, всё равно образовались небольшие группы, помогающие друг другу — жизнь налаживалась.
— Пойдёшь завтра на ярмарку? Говорят, там много интересного!
Янь Ли кивнула, в её глазах тоже загорелся азарт:
— Конечно пойду!
В этой однообразной и скучной жизни ярмарка была для неё главным событием.
— Тогда идём вместе! Лучше в компании, — сказала девушка, крепко сжав руку Янь Ли. — Говорят, будут свежие продукты и даже морепродукты!
Янь Ли широко улыбнулась:
— Конечно-конечно! Встречаемся завтра в семь!
Она ещё немного поболтала с подругой, как вдруг Гу Янь холодно заметил:
— Пора есть.
Девушка выразила сожаление — сейчас, когда еда так ценится, проситься на ужин было неприлично — и, нехотя попрощавшись, ушла.
Проводив взглядом уходящую подругу, Янь Ли с лёгкой грустью подумала о недоговорённом:
— Ты уже проголодался?
Заметив, что её взгляд всё ещё прикован к спине ушедшей девушки, Гу Янь не мог описать странное чувство, заполнившее грудь — плотное, колючее, будто сотни иголок. Он открыл рот, но в итоге только тихо сказал:
— Да.
Услышав это, Янь Ли не стала больше задерживаться, ещё раз взглянула в сторону ухода Сяо Минь и направилась в дом:
— Кажется, у нас остались яйца…
Гу Янь не последовал за ней, а остался у входа, уставившись на приоткрытую железную дверь.
Нежные лианы медленно ползли вверх, обвивая чёрную дверь плотными кольцами. Вскоре металл полностью скрылся под зеленью и листьями, создавая в лучах тёплого солнца сказочную картину.
Янь Ли пожарила яичницу с зеленью и разогрела готовый рис. Перед едой она, как обычно, напомнила:
— Ешь понемногу, не объешься.
Это напоминание она повторяла каждый раз перед приёмом пищи.
После еды Янь Ли тут же забросила свою тарелку и, взяв корзинку, отправилась в огород собирать овощи.
Благодаря Гу Яню, овощи росли быстро и обильно. Сорвав несколько крупных кочанов капусты, она задумалась о том, что сможет обменять завтра, и почувствовала глубокое удовлетворение.
— Ты так ждёшь этого? — внезапно раздался за спиной голос Гу Яня.
— Конечно! Ведь завтра можно будет много чего обменять и просто погулять! — не задумываясь, кивнула Янь Ли, а потом спросила: — А тебе не весело?
Мужчина, прислонившийся к дверному косяку, помолчал, языком слегка коснулся нёба и в итоге тихо пробормотал:
— Не весело.
Но эти слова растворились в воздухе, напоённом ароматом трав и цветов, так и не достигнув ушей девушки.
*
Ярмарка длилась три дня, но самый оживлённый — первый, когда товары были особенно разнообразны.
Сяо Минь сегодня выглядела особенно свежо: тёплое жёлтое платье с белыми цветочками, подчёркнутая талия — всё это делало её стан особенно изящным.
Благодаря тому, что Янь Ли оказывала помощь за плату, у неё было много знакомых, и по пути к ярмарке многие приветствовали её.
Впереди две девушки шептались, то и дело заливаясь смехом.
Гу Янь молча приблизился.
Но как только они заметили его, их смех сразу стих. На пару секунд воцарилось молчание, после чего они перешли на другую тему.
— Ты потом покажешь мне, кто это такой?
Голос Сяо Минь был смущённым:
— Э-э… Как-то неловко получится.
Янь Ли уже собиралась что-то сказать, как вдруг почувствовала тяжесть на плече и обернулась.
Гу Янь, встретив её недоумённый взгляд, через мгновение произнёс:
— Опаздываем.
Девушки прекратили болтать и ускорили шаг.
На ярмарке царило оживление: многие торговцы просто расстелили на земле газеты или тряпки — и считай, прилавок готов.
К удивлению всех, на этой ярмарке появилось немало незнакомых лиц.
Люди заходили постоянно, но таких аккуратно одетых и экипированных видели впервые. Вся толпа с любопытством поглядывала на эту небольшую группу новичков.
Янь Ли инстинктивно схватила Гу Яня за руку и сказала Сяо Минь:
— Мне нужно обменяться на иголки с нитками и одежду. Пойдём чуть глубже.
Сяо Минь, которая всё ещё пыталась разглядеть членов той группы, услышав это, временно убрала своё любопытство и кивнула.
Они прошли всего несколько шагов, как Янь Ли почувствовала, что Гу Янь сжал её руку сильнее.
Она взглянула на него, решив, что он, наверное, волнуется, и слегка сжала его ладонь в ответ, ускоряя шаг.
Но тут же за спиной раздался возглас:
— Чэн Вэнься, смотри, здесь продают рыбу!
Неожиданный оклик заставил её обернуться.
К сожалению, её обзор был закрыт, и она не могла разглядеть говорившего.
Её реакция озадачила спутниц:
— Что случилось?
— Кажется, услышала имя знакомого, — сказала Янь Ли, вставая на цыпочки, чтобы лучше видеть.
— Это кто-то из ваших? — любопытство Сяо Минь вспыхнуло вновь. — Вернёмся посмотреть?
— Нет.
Гу Янь ответил раньше Янь Ли. Не дав ей возразить, он решительно обхватил её плечи и потянул вперёд.
— Эй, подожди! Я ещё не разглядела! — вырывалась Янь Ли, но, как ни странно, его хватка не причиняла боли, однако вырваться было невозможно.
К счастью, в следующий миг, будто почувствовав её настойчивый взгляд, мужчина обернулся.
Среди толпы Янь Ли наконец увидела его лицо и их глаза встретились сквозь людской водоворот.
Гу Янь, заметив, что сопротивление Янь Ли ослабло, посмотрел на неё и увидел её растерянное выражение. Его взгляд скользнул в сторону человека, на которого она смотрела, и в груди вдруг что-то сжалось.
Будто тысячи лиан проросли изнутри, переплетаясь в грудной клетке и высасывая кровь, чтобы превратить её в питательную среду.
Гу Янь не мог понять, что с ним происходит.
Он просто не хотел, чтобы они приблизились друг к другу.
Очнувшись, он уже увёл Янь Ли в какое-то тихое место, где толпы почти не было.
Янь Ли не злилась. Она лишь смотрела на него большими круглыми глазами, полными недоумения.
— Что с тобой в последнее время? — спросила она.
Гу Янь опешил.
Открыл рот, но не знал, как выразить то, что чувствует.
Что с ним такое?
*
Гу Янь не мог осознать свои чувства, но Янь Ли уже поняла.
Для Гу Яня всё — абсолютно всё — было новым и незнакомым, включая негативные эмоции.
А то, что он испытывал сейчас, скорее всего, было обычной ревностью — как у ребёнка, который боится, что у него отнимут любимую игрушку или внимание родителей.
Осознав это, Янь Ли на пару секунд глубоко задумалась.
Первый раз в жизни становишься родителем — ошибки неизбежны.
Хотя Гу Янь и был выше её на голову, за время заботы о нём она привыкла воспринимать себя как «старенького родителя» — совершенно без внутреннего сопротивления.
Помедлив, она протянула руку и погладила его по голове, проводя пальцами по густым, мягким чёрным волосам, гладким, как шёлк:
— Ну-ну, не переживай из-за этого. Просто услышала знакомое имя.
Гу Янь почувствовал знакомое прикосновение, и тревога внутри немного улеглась. Он опустил глаза.
Янь Ли невольно подумала, что гладит огромного щенка.
— Это он? — снова спросил Гу Янь.
Янь Ли покачала головой:
— Не знаю ещё. Давай лучше найдём Сяо Минь, а то потеряем её.
По пути к подруге Янь Ли долго размышляла и чувствовала лёгкую вину.
Вероятно, причина в том, что он слишком мало общается с людьми.
Хотя вокруг и было много знакомых, раньше Гу Янь находился в состоянии полного непонимания, а теперь — уже нет.
Если продолжать держать его в изоляции, это может плохо сказаться на нём.
Решившись, Янь Ли, глядя на прохожих, вытащила из тележки помидор и сунула его Гу Яню:
— Иди, покупай что-нибудь!
Гу Янь удивился:
— Что купить?
— Всё, что захочешь! — воодушевлённо сказала Янь Ли, будто поощряющая ребёнка мать, даже голос стал выше и веселее. — Воспользуйся случаем, купи себе то, что нужно.
— Мне ничего не нужно, — спокойно ответил Гу Янь, глядя на ядро кристалла в руке. — А у тебя с горлом что-то случилось?
Янь Ли: «…»
Помолчав, она уже раздражённо фыркнула:
— Ладно, считай, что я тебя прошу. Просто купи что-нибудь, что тебе понравится!
После многократных уговоров Гу Янь наконец повёл её к временному навесу:
— Я схожу за покупками. Стоишь здесь и ждёшь меня.
Янь Ли: «…?»
С каких это пор его русский стал таким дерзким?
— Не забудь про Сяо Минь! Я найду её и буду ждать тебя там.
Сдерживая желание дать ему подзатыльник, Янь Ли нетерпеливо махнула рукой.
— И обязательно поговори с продавцом хотя бы десять фраз!
Гу Янь нахмурился, но в конце концов кивнул.
Хотя он и не понимал цели Янь Ли, отказываться не было смысла.
Оглядевшись по сторонам, он почувствовал раздражение от толпы и захотел побыстрее закончить и уйти.
Но когда дошло до выбора, что именно купить, Гу Янь снова замолчал.
Тем временем Янь Ли, ища Сяо Минь, заметила нечто необычное.
Один смуглый мужчина разговаривал с ней, явно нервничая.
Янь Ли спряталась в уголке, и её «антенны» любопытства тут же встопорщились.
Неужели это тот самый парень, о котором Сяо Минь намекала?
Но реакция Сяо Минь оказалась не такой, какой ожидала Янь Ли. Та слегка нахмурилась и покачала головой, что-то сказав.
Лицо смуглого мужчины стало унылым.
Пока Янь Ли недоумевала, Сяо Минь вдруг повернула голову и их взгляды встретились.
http://bllate.org/book/8103/749826
Готово:
