— Это Пламя души Безупречной Души, — сказал Цзи Чанли.
Юй Цяо на мгновение замерла. Она знала, что такое Безупречная Душа — это заклятый враг демонов, чьё пламя способно сжечь любую скверну в Поднебесной.
Именно такой душой обладала героиня внизу. В финале, при восстановлении Башни Чжуцюэ, Шэнь Иси пожертвовала собой: сожгла свою божественную душу и запечатала Цзи Чанли обратно в Бездну Манъдан.
Теперь понятно, почему при первом входе в башню его отражение в зеркале всё ярче вспыхивало по мере приближения к этому пламени — огонь на нём разгорался всё сильнее.
Цзюньхуа стоял перед Пламенем души, словно остолбенев. Его кровавая, злобная аура, казалось, растворялась в этом мягком свете. Чёрные испарения, спутанные между бровей, постепенно рассеивались.
— Сестра…
Он вернулся к тому облику, что хранился в памяти прежней хозяйки тела: осанка даоса, чистота духа. Очень медленно он поднял рукав своего одеяния. Зелёный даосский халат потемнел от крови, и даже на ощупь чувствовалась липкая сырость.
Неизвестно, скольких из своих товарищей по школе он убил собственным мечом.
Прямая спина Цзюньхуа согнулась, будто сломанный клинок, и всё тело его задрожало.
— Разве ты не любишь слушать музыку на цине? — неожиданно спросил Цзи Чанли.
Юй Цяо повернулась и увидела, как тот взмахом руки уселся прямо на пол. Его длинные пальцы провели по воздуху, и на коленях появился тёмно-красный древний цинь. Сам инструмент был глубокого багряного цвета, покрытый трещинами, словно водные струи; струны — чёрные, с холодным блеском. Пальцы Цзи Чанли легли на струны — чёрные и белые, контраст поразительный.
— Я не… — начала было она, но музыка уже зазвучала.
Юй Цяо вздрогнула и едва не зажала уши. Она ожидала услышать какую-нибудь адскую мелодию, но звуки оказались удивительно чистыми, прозрачными, словно звон нефритовых подвесок. Будучи полным профаном в музыке, она могла подобрать лишь одно слово: «красиво».
Пламя Безупречной Души затрепетало. Под звуками циня Цзюньхуа начал судорожно дрожать — Юй Цяо почти видела, как его душа корчится в муках.
На груди Цзюньхуа расплывалась тень, напоминающая цветок. В книге говорилось, что после того, как великий демон вырезал целый город или уничтожил клан, на месте бедствия расцветали «цветы душ» — каждый уникален. Эти цветы питались вырванными душами и плотью жертв и были истинными цветами преисподней.
Юй Цяо почувствовала боль в собственной груди.
Чёрная тьма демона сердца, уже почти исчезнувшая, вновь выползла из цветка на груди Цзюньхуа. Его глаза налились кровью, и он, сжимая меч, шаг за шагом направился вниз по лестнице.
Вскоре она услышала крик Шэнь Иси.
Цзюньхуа потушил все лампады душ. Лепестки лотоса вокруг Безупречного Пламени один за другим опали. В конце концов он схватил Шэнь Иси и впихнул остатки чужой души, оставшиеся в этом пламени, прямо в её собственную душу.
У Шэнь Иси и так было три души и семь духовных начал — чтобы вместить ещё одну душу, нужно было вырвать два духа и три начала. Процесс извлечения был ужасающе жесток. Юй Цяо так стиснула пальцы ног, что, казалось, вот-вот проткнёт подошвы.
Шэнь Иси превратилась в нечто бесформенное — только слово «тряпичная кукла» точно передавало её состояние.
Юй Цяо: «…» Как же опасно то, что в книге обошли парой строк!
Вы, культиваторы, умеете развлекаться… Ей стало страшно, и она захотела домой. Хнык-хнык.
— А по сравнению с господином Си Юэ?
Юй Цяо опешила, но тут же заискивающе ответила:
— С ним и сравнивать нельзя! Он совсем не в тех масштабах, что вы.
Проклятый Цзи Чанли! Он ещё и подглядывал за ней! Господин Си Юэ играет на цине для удовольствия, а ты — чтобы убить. Не сравнить, не сравнить.
Она никак не могла понять, чего он хочет. На празднике в честь дня рождения он помог ей вернуть обратную чешую, использовал её кровь для создания куклы-марионетки, уничтожил осколки стекла в горах Тайхэн и спас её от погони Цзюньхуа. Прямо настоящий живой Фу Лэйфэн, помогающий всем безвозмездно.
Но ведь он же намеренно затянул её сознание в ту куклу, заставил пережить, как меч пронзает горло, а потом ещё и наставлял! Неужели просто хотел, чтобы она получше запомнила урок?
Запомнила — ещё как! Наверное, до конца жизни не забудет.
Юй Цяо невольно вспомнила все прочитанные романы: «Попала в книгу в роли второстепенной героини и сошлась с антагонистом», «Стала канонической жертвой и соблазнила великого демона», «Попала в книгу и стала возлюбленной повелителя демонов»… Такие истории пользовались огромной популярностью на одном «зелёном» литературном сайте.
Если бы она хоть немного была романтичной дурочкой, то наверняка решила бы, что великий демон в неё влюбился и теперь жаждет её внимания.
Пока она предавалась этим мыслям, внезапно раздался мощный толчок. С последним остатком чужой души, впихнутым в тело Шэнь Иси, Безупречное Пламя окончательно погасло, и Башня Чжуцюэ закачалась, готовая рухнуть в любой момент.
Она услышала громкий треск — врата башни распахнулись снизу. Оттуда донёсся крик Цинь Уняня.
Юй Цяо была поражена. Так быстро? В оригинале же сказано, что на штурм ушло целый месяц! Прошло всего несколько дней — неужели Башня Чжуцюэ настолько хлипкая конструкция?
Она подняла глаза на Цзи Чанли, желая понять, что он собирается делать. Но не успела разглядеть его лицо — мир перед глазами закружился.
Цзи Чанли щёлкнул пальцем, подбросив осколок стекла в воздух, и сжал его в ладони до порошка.
Сознание Юй Цяо вырвалось из этого стеклянного праха и на миг окинуло взглядом окрестности.
Краем глаза она заметила мчащегося Цинь Уняня, увидела, как цветок души на груди Цзюньхуа становится всё ярче и краснее.
Шэнь Иси сидела на полу и медленно подняла голову. Её лицо было бесстрастным, но во взгляде читалась скорбная милосердность. Встретившись с ней глазами, Юй Цяо невольно вспомнила буддийские статуи в храмах — те самые, что взирают на мир с состраданием.
— Старший брат, ты ошибаешься. Твой демон сердца — это не я, — произнесла Шэнь Иси… точнее, та часть души внутри неё, что ещё не слилась полностью. — Твой демон сердца — она. Ты испытываешь желание к своей ученице.
Цзюньхуа опустился на колени и тихо всхлипнул. Цветок души вырвался из его груди, поглотив всю его душу. Осталась лишь пустая оболочка.
В итоге всё оказалось банальной историей: «Я думал, что всё ещё люблю свою первую любовь и использую тебя лишь как замену, но на самом деле давно в тебя влюбился — и теперь меня поймала на этом первая любовь».
Юй Цяо с интересом наблюдала за развязкой, но тут её взгляд случайно встретился с холодными глазами Цзи Чанли. По его губам промелькнули слова: «Спектакль окончен».
В следующее мгновение её сознание шлёпнули обратно в тело.
Ей стало жарко и душно, будто её кто-то душил.
Юй Цяо резко распахнула глаза. Перед глазами ещё мерцал силуэт руки, тянущейся к ней. Инстинктивно она дернулась в объятиях Туншоу, который плотно свернулся вокруг неё. Зверь тут же развернулся и обернулся, глядя на неё.
Огонь на его перьях светил, как маленькая лампа, отражая её растерянное лицо.
Проклятый Цзи Чанли! Да как он посмел её пощёчить!
Юй Цяо полежала немного, приходя в себя. Её сознание пять дней продержали в плену у Цзи Чанли, а Туншоу всё это время не выпускал её из объятий. Даже когда подошла девятихвостая лиса, он зарычал и не пустил её ближе. Юй Цяо растрогалась до слёз и обняла голову зверя:
— Хороший мальчик, мой самый лучший ребёнок!
Туншоу фыркнул недовольно — он просто охранял свою добычу! Понимаете, охранял!
Горячее дыхание зверя обдало её лицо, но она не обратила внимания и потянулась, чтобы хорошенько его обнять. В этот самый момент корабль неожиданно сильно качнуло — так, что чуть не перевернуло вверх дном.
Цепи на лапах Туншоу загремели. Оба — и человек, и зверь — покатились по палубе.
Юй Цяо сложила два пальца, и меч вспыхнул светом. Раздался глухой стук — клинок вонзился прямо в цепь.
Туншоу наконец перестал кататься.
Лодка-павильон тряслась всё сильнее, дерево скрипело. От цепей на лапах Туншоу начали вспыхивать руны, стремительно распространяясь по всей поверхности. Всего за несколько вдохов пространство вокруг покрылось густой сетью заклинаний, словно огромной паутиной.
Под водой раздался гул, похожий на землетрясение, и волны с новой силой ударили в корпус. Ци рун начало вытекать, сталкиваясь с другой энергией и взаимно уничтожая друг друга.
Башня Чжуцюэ рухнула! Грязная энергия Бездны Манъдан вырвалась наружу, вызвав хаос в Поднебесной.
Эта мысль мелькнула в голове Юй Цяо. Она рванулась вперёд, схватила меч «Хуаин», и мощный поток ци заставил клинок завыть. Энергия прокатилась по цепи, и руны на ней вспыхнули ярче. Линии заклинаний и мечевой ци столкнулись, на миг замерли — и затем символы, тщательно выведенные друг за другом, разорвались.
Свет рун, подавляющих демонов, померк. Яркий клинок молнией обвился вокруг цепи, и в звоне металла она разлетелась на куски.
Одна лапа Туншоу внезапно освободилась. Зверь растерянно уставился на неё и замер, не зная, что делать дальше.
*
【Динь! Сюжетная арка «Башня Чжуцюэ» завершена. Прогресс задания обновлён.
Основное задание: завершить весь сюжет романа «Попала в книгу и сошлась с антагонистом». Текущий прогресс: 20%
Дополнительное задание: достичь 100% симпатии главной героини и завершить историю с хорошим концом (HE). Текущий уровень симпатии: –100/100】
Система уже смирилась с тем, что симпатия героини падает, и даже радость от выполнения основного задания не смогла её воодушевить. Голос звучал совершенно обречённо.
Юй Цяо тоже привыкла и потому не придала этому значения.
— Согласно оригиналу «Попала в книгу и сошлась с антагонистом», к концу эпизода в Башне Чжуцюэ уровень симпатии героини должен быть около 50/100, и её чувства только начинают пробуждаться.
Система говорила безжизненно. Кто бы ни был на её месте, после череды неудач тоже впал бы в уныние. Судя по всему, этот тип обречён на одиночество.
— Напоминаю: ваше дополнительное задание серьёзно не выполняется. Героиня не только не влюблена, но даже семя любви уже почти погибло. Пожалуйста, отнеситесь к этому серьёзно.
Цзи Чанли был совершенно равнодушен. Он ступил по клинкам, которыми сражались Цинь Унянь и Цзюньхуа, и покинул Башню Чжуцюэ. Печать Бездны Манъдан разрушилась, и грязная энергия хлынула наружу.
На фоне грохота рушащейся башни системный голос вдруг стал крайне серьёзным:
【Обнаружено: уровень симпатии героини упал ниже –100%. Вероятность завершения дополнительного сюжета менее 50%. Запускается вспомогательная программа. Обратный отсчёт: 30 секунд. Тридцать, двадцать девять, двадцать восемь…】
Цзи Чанли нахмурился:
— Какая ещё программа?
Система, не прекращая отсчёт, честно ответила:
— Вспомогательная программа! Когда прогресс задания заходит в тупик, система применяет дополнительные меры для повышения симпатии героини и завершения задания…
Обратный отсчёт подходил к концу.
— Например? — нетерпеливо спросил Цзи Чанли.
— После комплексной оценки будет применён сценарий, в котором симпатия героини росла быстрее всего. Как только вы появитесь перед героиней, система принудительно заставит вас раздеться.
【Десять, девять…】
Цзи Чанли схватил систему за горло:
— Ты хочешь умереть?
Система визжала, но отсчёт продолжался:
【Три, два…】
【Динь! Уровень симпатии героини повысился на 5%. Текущий уровень: –95/100】
【Вспомогательная программа отключена.】
— Молодой господин, глава клана уже давно подготовил для вас духа-партнёра — кирина из тайной области Чишуй. Как только он вылупится, вы сможете заключить с ним договор. Так было решено ещё давным-давно!
— Эта рыба-демон — всего лишь обычный водяной дух из низовий. Какое право она имеет стать вашим духом-партнёром?
— Да ещё и наполовину демон! Это же низшее существо! Прошу вас, молодой господин, трижды подумайте…
— Прошу вас, молодой господин, трижды подумайте!
Юй Цяо, находясь между сном и явью, вздрогнула от этих возгласов и проснулась. Она растерянно парила в воде, не понимая, что происходит.
Она была заперта в огромном воздушном пузыре, поддерживаемом течением, и не могла пошевелиться. Юй Цяо беспомощно барахталась, пока её распущенные волосы не обвились вокруг пальцев и не впились в кожу, вызвав лёгкую боль.
Это не сон…
Холодная вода хлынула ей в рот, но она не захлебнулась — дышала свободно. Медленно опустив взгляд, она увидела своё тело: нижняя часть превратилась в хвост с алыми чешуйками, полупрозрачный плавник колыхался в воде, словно шёлковый занавес. Под светом он казался пламенем, горящим под водой.
«Это я?» — Юй Цяо протянула руку и коснулась живота, где раньше была обратная чешуя. От прикосновения пронзила боль.
…
Ах да, теперь она вспомнила. Её сознание Цзи Чанли швырнул обратно в тело, и сразу началось землетрясение.
В Поднебесной чистая энергия поднимается вверх, а грязная опускается вниз. За тысячи лет вся нечистая энергия осела в Бездне Манъдан и была запечатана Башней Усмирения Демонов, пронизывая всё человеческое царство.
Разрушение Башни Чжуцюэ вызвало смятение в Бездне. Земля продолжала гудеть, а «Цимэнфан» качался на волнах, пока внезапный выброс грязной энергии не разрушил защитный барьер.
http://bllate.org/book/8102/749747
Готово:
