Юй Цяо кивнула, изобразив на лице полное понимание и благоразумие:
— В первой главе устава Школы Тайхэн прямо сказано: «Честность». Все ученики обязаны помнить об этом и следовать этому правилу. Старшая сестра Шэнь пыталась присвоить чужую вещь, перевернула истину с ног на голову и нагородила столько лжи… А оказывается, это всего лишь мелкая шалость! Ученица получила поучение.
— Наглец! — взревел Юньпу, так разозлившись, что глаза его чуть не вылезли из орбит.
В зале поднялся шёпот.
Школа Тайхэн всегда гордилась своей безупречной репутацией и высокими нравственными принципами. Её ученики, путешествуя по свету, держались особенно надменно и чисто. И вот сегодня перед всеми разыгралась такая сцена! Представители других сект с живым интересом наблюдали за происходящим.
Кроме того, Юй Цяо услышала несколько тихих замечаний своих товарищей по школе. Как и следовало ожидать, все жаловались, что она, получив преимущество, не желает проявлять снисхождение.
Некоторые даже предположили, будто старшая сестра Шэнь вовсе не такова, как её изображают, и всё это интрига Юй Цяо, специально задуманная, чтобы оклеветать и очернить Шэнь Иси. Мол, девушка по-настоящему коварна и злонамеренна.
Таких, кто с ними соглашался, оказалось немало.
Эта секта — сплошная свора лицемеров. Без надежды на исправление.
Юй Цяо мысленно фыркнула. «Злобная»? Пускай будет «злобной»! В конце концов, она уже получила бирку злодейки-антагонистки. Если теперь не заставить главную героиню немного пострадать, её образ просто рассыплется.
После того как правда всплыла, Шэнь Иси всё это время молчала. Теперь же её глаза покраснели, взгляд стал влажным и трогательным, будто она переживала невыносимое унижение. Она резко опустилась на колени и произнесла:
— Это я, поддавшись влиянию демонической энергии на обратной чешуе, на миг потеряла голову и совершила ошибку. Сейчас же отсеку себе руку, чтобы утолить гнев младшей сестры.
Юй Цяо удивлённо посмотрела на неё. «Ты слишком усердствуешь в самодеятельности!» — подумала она. Юньпу ведь явно благоволит Шэнь Иси. В худшем случае её отправят на несколько месяцев под домашний арест. Неужели всё так серьёзно?
И ещё нарочно заявила, что делает это ради «успокоения» Юй Цяо — какая картина невинной жертвы!
Даже сейчас, в такой ситуации, не забывает подставить мне ловушку. Искусно!
Шэнь Иси уже вызвала свой духовный клинок и занесла его над собственной рукой.
Все в зале напряглись. Цинь Унянь тут же щёлкнул пальцами.
В мгновение ока Юй Цяо уже предвидела дальнейшее развитие событий: духовный клинок отлетит в сторону под действием ци Цинь Уняня, Шэнь Иси останется цела и невредима, прольёт несколько слёз раскаяния, и все вокруг будут купаться в аромате её белоснежной чистоты. О правилах устава тогда никто и вспоминать не станет — все решат, что именно Юй Цяо была непримирима и жестока.
Цц!
— Старшая сестра, только не спеши! — закричала Юй Цяо и решительно схватила её за запястье, пытаясь вырвать меч.
Её движение получилось как раз вовремя — точнее некуда — и полностью перехватило поток ци Цинь Уняня.
Шэнь Иси рассчитывала, что Цинь Унянь обязательно вмешается и остановит её. Чтобы её жертвенность выглядела максимально правдоподобно, она нанесла удар без малейшего сдерживания.
Однако она никак не ожидала такого поворота. В её глазах мелькнула тревога, но клинок уже не мог остановиться. Даже если бы кто-то попытался вмешаться сейчас — было бы слишком поздно.
Она вскрикнула от боли. На левом предплечье зияла глубокая рана до кости, и кровь мгновенно залила её одежду.
Юй Цяо же от удара ци отлетела назад, выплюнула кровь и без сил рухнула на пол, потеряв сознание.
В зале воцарился хаос.
— Си-эр!
— Старшая сестра Шэнь!
— Быстрее дайте ей эту пилюлю! Если повредятся меридианы — будет плохо!
...
— Ах, да что это такое! Ведь всего лишь детская ссора, неужели до такого дошло?
— Юй Цяо переходит все границы!
Наконец кто-то сказал справедливые слова:
— По-моему, госпожа Юй просто хотела остановить её. Просто в суматохе её действия совпали с ци Главы Циня.
— Верно, господин Шангуань прав. Это просто несчастный случай.
По залу метались люди. Юй Цяо лежала на полу, и сквозняк от их шагов касался её лица. Её длинные ресницы непроизвольно дрогнули.
В ухо донёсся тихий смешок, после чего чьи-то руки подняли её и бережно прижали к себе.
Юй Цяо заставила себя расслабиться и прижалась к его груди. В нос ударил лёгкий аромат агаровой древесины. Он наклонился к её уху и передал голос через ци:
— Так притворяться — никого не обманешь.
У Юй Цяо по коже от уха до шеи пробежали мурашки. Она сделала вид, что в обмороке, лишь потому, что ей надоело слушать их болтовню.
Раз уж её раскусили — ладно.
Она уже собиралась подняться, как вдруг почувствовала холод у шеи. В последнем проблеске сознания она увидела, как он склонился над ней и многозначительно приподнял бровь. Затем всё погрузилось во тьму.
Когда Юй Цяо снова открыла глаза, она уже не находилась в главном зале Школы Тайхэн.
Она лежала на невероятно мягкой постели — такой мягкой, будто проваливалась в солнечно-тёплый хлопок. Простыни были гладкими, как девичья кожа, и источали лёгкий аромат, от которого хотелось навсегда остаться в этой постели, словно в зимнем уютном утреннем одеяле.
Юй Цяо с блаженным вздохом обняла одеяло и перевернулась на другой бок.
И внезапно встретилась взглядом с парой глубоких, тёмных глаз.
Юй Цяо: «...»
Её оцепеневший мозг лихорадочно заработал, и она вспомнила, кто это.
— Младший дядюшка? — широко раскрыла она глаза, а потом вдруг вспомнила кое-что важное и торопливо приподняла край одеяла, заглядывая внутрь, чтобы убедиться, что на ней всё ещё одежда. Лишь убедившись в этом, она незаметно выдохнула с облегчением.
Ли Иньцюй внимательно наблюдал за всеми её движениями и насмешливо фыркнул:
— Ты ведёшь себя странно.
Юй Цяо кивнула в согласии. Да, она действительно странная — в голове слишком много пошлых мыслей.
Ой, нет.
Ли Иньцюй, конечно же, имел в виду совсем не это. Неужели он что-то заподозрил? Юй Цяо глубоко вдохнула и осторожно проверила своё даньтянь: демоническая энергия по-прежнему надёжно запечатана внутри и не просачивается наружу.
Она села, растерянно огляделась и спросила:
— Где это я? Как я оказалась вместе с младшим дядюшкой?
— Или, может, тебе лучше отнести тебя прямо в покои Цинь Уняня? — вместо ответа спросил Ли Иньцюй.
Юй Цяо: «...»
Её взгляд упал на обратную чешую, небрежно брошенную на стол. Глаза загорелись. Она незаметно приложила руку к животу и сказала:
— Младший дядюшка, не могли бы вы вернуть мне обратную чешую?
— Вчера только отдала, а сегодня уже хочешь назад? Неужели твоя привязанность так коротка?
Юй Цяо снова замолчала.
Что за человек! То и дело издевается.
Она долго рылась в воспоминаниях первоначальной хозяйки тела, но так и не нашла ни единого упоминания о каких-либо связях между ними. Совершенно не понимала, откуда у него такой кислый тон.
Неужели он в неё влюбился с первого взгляда?
Юй Цяо встала с постели и почтительно поклонилась:
— В тот день в зале ученица вынуждена была использовать младшего дядюшку, чтобы вернуть обратную чешую. Прошу простить меня.
Ли Иньцюй игрался с обратной чешуёй, и его лицо вдруг стало ледяным.
Сердце Юй Цяо ёкнуло. «Как так? Почему он вдруг разозлился?»
— «Вынуждена», — повторил Ли Иньцюй. — Я всю жизнь хранил свою честь и добродетель, а ты одним лёгким движением губ испортила мою репутацию. Как ты хочешь, чтобы я тебя простил?
Юй Цяо помолчала, затем искренне и с достоинством сказала:
— Ученица признаёт свою вину. Если есть способ заслужить прощение младшего дядюшки, я готова сделать всё, что угодно.
Ли Иньцюй наконец проявил интерес и прошептал:
— Всё, что угодно...
У Юй Цяо возникло дурное предчувствие. Она робко добавила:
— Если можно, пусть это будет что-нибудь посильное. Не слишком трудное, не утомительное и, пожалуйста, без риска для жизни...
А лучше всего — просто верните мне обратную чешую и забудем обо всём.
Ли Иньцюй прикинул что-то на пальцах, затем указал в окно:
— Как раз вовремя. Башню Усмирения Демонов пора убирать. Иди туда.
Юй Цяо проследила за его тонким, белым пальцем и увидела вдалеке на скале высокую железную башню. От неё во все стороны тянулись десятки цепей, разрезающих ночное небо на клочки.
С вершины башни взмыли ввысь несколько ворон, и она даже услышала их карканье.
Место выглядело зловеще и мрачно.
Юй Цяо втянула голову в плечи. Башня Усмирения Демонов — это же Башня Чжуцюэ! В романе совсем скоро она рухнет. Нет смысла её убирать.
Хотя демоны и духи — разные существа, но неизвестно, различает ли их эта башня. В её нынешнем состоянии, если она войдёт туда, сможет ли выбраться?
— Может, есть другие варианты? Я могу подавать чай, стирать, готовить — всё, что угодно!
Ли Иньцюй холодно бросил:
— Я не могу.
Юй Цяо хотела ещё что-то сказать, но Ли Иньцюй продолжил:
— Завтра в час Мао будь у подножия Башни Усмирения Демонов.
С этими словами он вытолкнул её за дверь.
Юй Цяо оказалась на пороге и в упор столкнулась взглядом с ребёнком.
Ребёнок?
Откуда здесь ребёнок? Неужели у Ли Иньцюя есть сын?
Малыш был к ней крайне холоден. Он лишь слегка кивнул и бесстрастно произнёс:
— Следуйте за мной.
Юй Цяо оглянулась на плотно закрытую дверь и покорно пошла за ним, любопытствуя:
— Малыш, как ты относишься к младшему дядюшке?
Ребёнок равнодушно ответил:
— Он мой хозяин.
Юй Цяо мысленно возмутилась: «Проклятый Ли Иньцюй! Даже детей заставляет работать!»
Ли Иньцюй, услышав, как за дверью затихли шаги, взглянул на растрёпанную постель и недовольно нахмурился. Он позвал куклу-слугу, чтобы та сняла постельное бельё и заменила его на чистое, и лишь потом разделся и лёг в постель.
Он прислонился к изголовью, его узкие глаза сузились:
— Перестань говорить у меня в голове.
В воздухе появился светящийся шарик. Его пушистое сияние дрожало, а нейтральный, без пола электронный голос умоляюще произнёс:
— Простите, я больше не буду.
Ли Иньцюй схватил его и начал мять, пока тот не завизжал от боли.
Система, которую теребили как игрушку, жалобно скулила:
— Владыка, вам не следует так быстро отправлять её в Башню Усмирения Демонов.
Ли Иньцюй даже бровью не повёл:
— Ты меня поучать вздумал?
Система тут же стала лебезить:
— Нет-нет-нет, как можно!
С ней обращались, как с мячиком: бросали в воздух, а она тут же возвращалась к нему в ладонь, послушнее любой собаки.
Одновременно система, исполняя свои обязанности, вывела перед Ли Иньцюем текст оригинала. В воздухе засияло золотыми буквами название книги: «Попав в книгу, я закрутила роман с антагонистом».
Страницы, имитирующие настоящие, быстро пролистались и остановились на текущей сцене. Система тихо сказала:
— Согласно оригиналу, вы должны были заставить главную героиню лично прислуживать вам. Вы заставляли бы её суетиться, а она в душе ругала бы вас, но вынуждена была бы притворяться, чтобы вернуть обратную чешую.
Как сейчас она сама — со слезами на глазах.
Система подсветила нужный фрагмент и продолжила:
— Так вы провели бы вместе пятьдесят тысяч иероглифов. Героиня поняла бы, что, хоть вы и грубиян, на самом деле вы добрый человек. А вы бы заметили, что она искренняя и отличается от всех остальных женщин. И тогда вы произнесли бы ту знаменитую фразу.
Система торжественно продекламировала:
— Женщина, ты сумела пробудить интерес этого владыки!
Ли Иньцюй не выдержал и сжал систему в кулаке до тех пор, пока она не лопнула. Та взвизгнула и рассеялась в воздухе, превратившись в туманное сияние.
— Вла… владыка, по… помилуйте… — всхлипывала система.
Ли Иньцюй медленно вонзил пальцы в светящийся туман. Раздался треск, похожий на электрический разряд. На его руке вздулись жилы, и мощнейшая сила, вырвавшаяся из тумана, мгновенно разорвала его руку в клочья.
Если бы он сам не был существом, способным противостоять небесам, то, вероятно, превратился бы в прах на месте.
Несмотря на это, пальцы Ли Иньцюя, погружённые в туман, уже были раздроблены до костей. Только его первообраз касался текста внутри сияния.
Он даже не моргнул, выдернул из системы те главы, о которых она говорила, и сказал:
— Скучно. Всё удалить.
Система уже заикалась, но всё ещё пыталась уговорить его:
— Вла… владыка, это десять дней повседневной жизни… Если удалить… мир навсегда потеряет эти десять дней… Подумайте хорошенько…
Пока она говорила, строки текста одна за другой рассыпались под пальцами Ли Иньцюя.
За окном стремительно менялся свет: день сменял ночь, и всё это происходило так быстро, что глаз не успевал уследить. Только когда наступила следующая ночь, всё вновь стабилизировалось.
Ли Иньцюй убрал руку, оставшуюся лишь костью, и, отвернувшись, выплюнул кровь.
*
Юй Цяо проснулась от стука слуги-куклы. Она лежала на кровати и смотрела на тусклый свет, пробивающийся в окно. Прищурившись, она зевнула во весь рот.
Что происходит? Ей снилось, будто она спала так долго, что все кости разболелись, и силы совсем нет, будто пролежала в постели десять или пятнадцать дней.
С трудом поднявшись, она увидела, что слуга уже приготовил всё для умывания и даже усадил её на стул, чтобы аккуратно заплести красивую причёску.
Какой же он умелый!
http://bllate.org/book/8102/749735
Готово:
