Ян Цяньцянь и Лу Синъюнь тоже ушли заранее и не остались на вечернем приёме. Их уход разбил сердца многих — особенно отсутствие Лу Синъюня: ради возможности хоть слово с ним сказать собралось немало девушек, а когда ещё удастся его увидеть — никто не знал.
В машине советница Чжун поведала Ян Цяньцянь одну тайну:
— Говорят, двадцать три года назад мадам Цзоу сделала аборт на пятом месяце беременности.
— Как же жестоко… Я и не знала, — содрогнулась Ян Цяньцянь. Этот удар оказался слишком сильным. Она знала лишь то, что у мадам Цзоу нет детей, а муж завёл множество внебрачных сыновей.
Советница Чжун добавила:
— Вам не стоит чувствовать вину. Это она сама себе создала такие последствия.
По её мнению, Ян Цяньцянь всё ещё чересчур добра.
Лу Синъюнь ехал в другой машине и позвонил матери:
— Мам, я заметил, тебе очень нравится Ло Миэй. Я уже согласился поужинать с ней сегодня вечером.
«Какими глазами ты это увидел?» — так и захотелось вытащить сына из машины и пнуть его ногой.
Однако, приехав в отель, она столкнулась лицом к лицу со всей третьей ветвью семьи Лу.
Третья бабушка Лу восседала на главном месте, её спину подпирал огромный пейзаж в стиле гохуа. Почти восьмидесятилетней женщине седые волосы были безупречно уложены, и сейчас она, закрыв глаза, отдыхала.
Слева от неё сидел её муж — господин Сюй Саньгун, бывший профессор университета. Справа от него — единственная дочь Лу Цзе, а рядом с ней — её второй муж, господин Ло.
У входа их уже поджидала Ло Миэй. Увидев Ян Цяньцянь, она сразу же схватила её за руку:
— Сестра Ян, прости меня! Мои родители как раз обедают здесь и настояли на том, чтобы лично с тобой встретиться.
«Какое совпадение», — подумала Ян Цяньцянь, незаметно высвобождая руку. Она лишь кивнула, не выражая ни радости, ни недовольства. На её мягком, спокойном лице всё ещё играла лёгкая улыбка, но никто не мог понять, о чём она думает. Ло Миэй показалось, что мысли Ян Цяньцянь ничуть не проще, чем у её мачехи.
— Пойдёмте внутрь, — неловко предложила Ло Миэй. Будучи падчерицей, она должна была использовать любую возможность, чтобы утвердиться в доме Лу.
Ян Цяньцянь и Лу Синъюнь вошли, словно пара брат с сестрой.
Когда они приблизились на нужное расстояние, Лу Цзе вовремя встала и протянула им холодную, вежливую улыбку. Выглядела она лет на тридцать пять, хотя на самом деле было за сорок пять. На ней был безупречно сшитый чёрный бархатный костюм-двойка, а на груди сверкала розовая жемчужная брошь — элегантная и деловитая одновременно.
— Вы пришли. Присаживайтесь. Цяньцянь, давно не виделись, — произнесла Лу Цзе своим особенным хрипловатым голосом.
«Словно подгоревшие какао-бобы, — подумала Ян Цяньцянь, — у неё свой неповторимый вкус». — Да, действительно давно, — ответила она.
Двадцать три года назад они встречались на семейных обедах несколько раз, но особо не общались. Тогда Ян Цяньцянь восхищалась Лу Цзе, которая была её ровесницей: та казалась такой решительной и смелой, чего самой Ян Цяньцянь так не хватало.
Многие говорили: «Жаль, что третья бабушка родилась женщиной, да и дочь у неё — тоже женщина».
Но именно эти две женщины обладали амбициями, превосходящими мужские. Их мужья вступали в семью по договору один за другим, но они никогда не удовлетворялись теми акциями, что уже имели.
Третья бабушка не встала. Её иссушенные губы шевельнулись:
— Синъюнь, приехал? Устал сегодня? Чья лошадь победила?
Неясно было, плохо ли она видела и просто не заметила Ян Цяньцянь или намеренно её игнорировала.
Услышав об этом, Лу Синъюнь оживился и, заняв первое попавшееся кресло, заговорил:
— Наша лошадь победила! Наконец-то принесла нашей семье честь. Мы столько в неё вкладывали — и не зря! Хотя, конечно, в основном благодаря моему чутью. Проиграл раз пять или шесть, но теперь отыграл всё сполна.
Господин Ло спросил:
— А сколько выиграли?
Лу Синъюнь честно ответил, не скрывая деталей. Он даже забыл представить свою мать — в его понимании всё, что ему нравилось, автоматически нравилось и всем в семье Лу. Так было всегда, десятилетиями.
Ян Цяньцянь про себя вздохнула: «Это плохо. Третья бабушка Лу явно пытается перетянуть моего сына на свою сторону».
Ло Миэй постаралась сгладить ситуацию. Она никого не хотела обидеть: третья бабушка в преклонном возрасте, а Ян Цяньцянь — далеко не простушка. Кто победит в этой схватке — ещё неизвестно. Поэтому она сама напомнила:
— Бабушка, это сестра Ян.
Только тогда третья бабушка перевела взгляд на Ян Цяньцянь. Её помутневшие глаза пристально смотрели почти полминуты, прежде чем медленно произнести:
— А, Цяньцянь. Зачем звать её «сестрой Ян»? Пусть посторонние услышат — ещё подумают, что в доме Лу не знают правил приличия.
Хотя слова были адресованы Ло Миэй, на самом деле это был удар по Ян Цяньцянь: будучи старшей, она позволила младшей так обращаться к себе — значит, сама виновата.
То, что третья бабушка не встала, уже давало понять: здесь она — старшая по положению. Всё её поведение и речь были направлены на то, чтобы показать Ян Цяньцянь своё превосходство. Раньше такая сцена напугала бы Ян Цяньцянь до немоты.
Но нынешняя Ян Цяньцянь — не та, что раньше. Она даже не села, а, шагая по комнате, будто разглядывая каллиграфические свитки и картины, сказала:
— Правила дома Лу я уже испытала на себе двадцать три года назад. Действительно, без правил невозможен порядок. За эти годы я многим обязана второму дяде Лу и вам, третья бабушка, за ваше усердное воспитание Синъюня. Благодаря вам он стал таким, какой есть. Я бесконечно благодарна.
Сначала она учтиво похвалила, и лицо третьей бабушки заметно смягчилось.
Ян Цяньцянь продолжила, теперь уже о себе, с лёгкой грустью в голосе:
— Жаль только, что мне не дано было усвоить эти правила. Я от природы свободолюбива и не терплю оков. Именно поэтому я и развелась с Лу Цзюанем. Тогда я была очень благодарна вам, третья бабушка: без вашей помощи мне не удалось бы развестись с Лу Цзюанем и окончательно порвать с домом Лу. Двадцать три года — словно сон наяву, и за это время я многое поняла. Что до старшинства и положения — мне всё равно. Миэй мне по душе. А вы, третья бабушка, всё ещё цепляетесь за эти условности?
Она прямо бросила вызов: ведь именно третья бабушка помогла ей развестись, а теперь пытается снова подчинить её правилам дома Лу. Невозможно!
Лицо третьей бабушка мгновенно потемнело. Все присутствующие, кроме Лу Синъюня, прекрасно уловили скрытый смысл слов Ян Цяньцянь.
Если третья бабушка скажет «да», она покажет себя мелочной и злопамятной; если скажет «нет» — сама опровергнёт свои же принципы. В любом случае Ян Цяньцянь вышла победительницей.
Господин Сюй Саньгун тихо рассмеялся:
— Хе-хе, Цяньцянь всё ещё двадцати трёх лет — самая юная в этой комнате. Молодость даёт право на пылкость. Кстати, удивительно, как далеко зашли медицинские технологии — живём и радуемся!
Под столом он погладил руку своей супруги. Лицо третьей бабушки стало багровым.
Ян Цяньцянь поняла, что пора остановиться. Воспользовавшись подсказкой господина Сюй, она улыбнулась:
— Господин Саньгун, вы ещё увидите гораздо больше чудес медицины.
— Конечно! — подхватила Ло Миэй, сладко прикрывая рот ладонью. — Ой, я проголодалась! А ты, кузен? Давайте закажем еду!
Лу Синъюнь до этого не понимал, о чём они все переговариваются, но теперь, когда его окликнули, быстро согласился:
— Подавайте.
За огромным столом сидело всего семь человек — выглядело это почти комично.
Лу Цзе распорядилась:
— Холодных закусок поменьше, сразу подавайте горячее. Цяньцянь, если не ошибаюсь, ты родом из Сунаня? Там любят послаще. Закажу для тебя несколько более нежных блюд. Если захочешь что-то ещё — просто скажи.
Ян Цяньцянь поблагодарила. Раньше Лу Цзе могла бы сделать такое, но никогда не стала бы проявлять столько внимания — тогда Ян Цяньцянь была «никем», и все относились к ней с презрением. Но теперь она нашла в себе силы встать на ноги, да ещё и сын у неё — надёжная опора. Теперь семья Лу вынуждена считаться с ней всерьёз.
Лу Синъюнь подумал, что тётя Лу Цзе — настоящая добрая душа: так заботится о его маме! «Вот видишь, — радовался он про себя, — всех, кого я люблю, другие тоже любят».
Из всех за этим ужином есть мог только Лу Синъюнь.
После этого фальшивого застолья Лу Синъюню позвонил второй дядя Лу:
— Твоя мама поужинала с третьей ветвью?
— Да, им всем она понравилась.
Второй дядя Лу громко рассмеялся — неизвестно, смеялся ли он над наивностью Лу Синъюня или над лицемерием третьей ветви.
— В выходные привези маму в особняк Лу на обед?
— Конечно!
Сама Ян Цяньцянь получила сообщение в WeChat — от самого Лу Сывэя, с которым давно не общалась. Он приглашал её на послеобеденный чай и спрашивал, свободна ли она.
Кроме того, советница Чжун доложила: после окончания скачек несколько мужчин просили через неё пригласить Ян Цяньцянь на кофе. Скоро они, вероятно, начнут сами появляться. Советница спросила, как быть: отказывать всем или допустить некоторых?
Ян Цяньцянь, держа в руках телефон, недоумевала: «Почему все подряд зовут меня на чай и обеды?»
Она честно ответила:
— Ну, зависит от внешности. Если красивый — можно и пообедать, и попить чай. Например, Лу Сывэй.
Она отправила Лу Сывэю ответ в WeChat с милой улыбкой — совсем не такой, как та вежливая маска, которую надевала для второй ветви семьи:
— Завтра днём где встретимся?
Она ступала по пушистому, облачному ковру, и пальцы ног радостно танцевали в его ворсе. «Давно не видела декана Лу! Мужчина мирового наследия!»
Заметив, что советница Чжун ещё не ушла, она поспешила стереть с лица ту, как ей казалось, крайне похабную ухмылку. В глазах советницы Чжун это выглядело просто как очарование юной влюблённости.
А «мужчина-дурачок мирового масштаба» как раз вышел из душа и, держа в руках фен за несколько тысяч юаней (такие модели она раньше даже трогать боялась), упрямо требовал, чтобы мама ему посушила волосы.
Ян Цяньцянь взяла дорогой фен и нежно начала сушить ему волосы, чувствуя странную смесь эмоций. «Сынок, нельзя быть маменькиным сынком — девушки таких не любят».
И потом: «У этого дурачка, случайно, нет интимной жизни? Почему он всё время торчит у меня в вилле?»
Ян Цяньцянь пришла на три минуты раньше назначенного времени.
На ней было молочно-зелёное пальто-халат до самых пят. Ткань — шерсть с водянистым узором, а воротник и манжеты — из шелка тутового шелкопряда. Изумрудный пояс подчёркивал тонкую талию. Такой необычный фасон и цвет могла носить только женщина с её стройной, но пышной фигурой.
В холле её задержала одна женщина, спросившая, какого бренда это пальто. Из-за этого она опоздала на две минуты.
Лицо её было слегка накрашено — чисто, свежо и очень приятно для глаз.
«Нет мужчин, равнодушных к красоте», — с уверенностью подумала Ян Цяньцянь, направляясь на каблуках к своему столику и представляя, как Лу Сывэй изумится её преображению. Ведь ещё месяц назад она была похожа на тощего цыплёнка-бройлера, да и всю жизнь, по сути, выглядела как жалкий жёлтый цыплёнок.
К сожалению, его ещё не было.
Он опаздывал. На минуту. На три. На пять. На десять...
Заставлять женщину ждать — крайне невежливо. За это время к ней подходили несколько мужчин:
— Красавица, ждёшь кого-то?
Ян Цяньцянь каждый раз кивала и улыбалась:
— Да, он скоро придёт.
Услышав это, они обычно вежливо уходили. Некоторые, правда, решили, что она пришла в этот дорогой кофейный зал (чашка кофе стоила свыше шестисот юаней!) в надежде поймать богатенького жениха.
На одиннадцатой минуте она достигла предела терпения. Даже «мужчина мирового наследия» не имеет права так поступать.
Ян Цяньцянь уже собралась уходить, как вдруг раздался звонок от Лу Сывэя. Она снова села.
В трубке слышалось тяжёлое, запыхавшееся дыхание. От одного лишь звука её уши защекотало.
— Очень извиняюсь, у одного пациента резко ухудшилось состояние. Цяньцянь, в следующий раз... обязательно компенсирую.
— А, понятно. Не переживай, занимайся своими делами.
— Хорошо.
И он быстро повесил трубку.
Вздохнув, Ян Цяньцянь поняла: на этом всё. Сегодня она зря выбрала наряд, зря накрасилась — тот, для кого она всё это делала, так и не пришёл.
Она снова потянулась за сумочкой, чтобы уйти, но перед ней внезапно возник мужчина. Сегодня на нём не было привычного мрачного чёрного пальто — вместо этого он надел молодящий синий костюм. Ян Цяньцянь скривила губы: «Старикан, зачем так вызывающе одеваешься? Весь этот пафос явно достался сыну от тебя».
Она снова села. Он тоже уселся и передал пальто официанту. За месяц она немного поправилась, стала здоровее и куда красивее. Не только внешность улучшилась — словно во сне она обрела особую ауру.
Ян Цяньцянь спросила:
— Лу Цзюань, как ты здесь оказался?
— Меня зовут Лу Цзюань, — сказал он, подходя к столу.
http://bllate.org/book/8098/749486
Готово:
