Так, при всех — при Элине, Пенни, Фландре и бесчисленных скрытных взглядах — молодой господин Кларк и госпожа Верли устроили громкую ссору, чтобы выплеснуть общую ярость.
Студенты Академии София вне занятий обычно скучали — им оставалось лишь питаться сплетнями.
Однако сегодня в корпусе №7 они стали свидетелями настоящего зрелища. Сюжет разворачивался стремительно, а информации хватило бы на целую неделю обсуждений.
Например, молодой господин Кларк и принц Конрад одновременно пригласили госпожу Верли на обед, но принц опоздал и упустил даму.
Ещё казалось, что между молодым господином Кларком и госпожой Верли существовала весьма близкая связь (вопросительный знак).
А ещё госпожа Верли записалась к тому самому наставнику Фасту, от которого отказывались все без исключения.
— Она просто безрассудна или действительно уверена, что пройдёт его испытание?
Идис сейчас уютно устроилась на диване и тщательно протирала мягким бархатистым полотном свою белоснежную волшебную палочку. Завтра начиналось испытание, причём её задание было кошмарного уровня сложности, так что Идис не смела расслабляться.
Как гласит старая пословица: «Хочешь сделать дело хорошо — сначала подбери хороший инструмент». Она считала, что независимо от результата её «инструмент» должен быть в идеальном состоянии.
Длинная изящная палочка была украшена чистейшим первоисточником огненной магии, словно точка в конце предложения, придававшей всей конструкции яркость и завершённость.
Взгляд Элины упал на этот высококачественный камень, и она приподняла бровь, будто вспомнив что-то:
— Дорогая, кого ты выбрала своей наставницей по огненной магии?
— Наставницу Берту.
— …Я раньше не замечала за тобой такой жажды приключений, — сказала Элина с лёгкой иронией.
Идис подняла глаза на подругу, затем снова опустила их:
— Почему в твоих словах я слышу оттенок трагической решимости перед лицом неминуемой гибели?
Элина звонко рассмеялась:
— Моя дорогая… конечно, ты проживёшь долгую жизнь! Но в другом смысле твой выбор почти равнозначен самоубийству.
Идис скривила губы:
— Спасибо, я хочу пожить ещё немного. Не нужно меня проклинать… Уж лучше потренируйся со своим громоздким мечом. Ведь завтра же испытание.
«Громоздкий меч…» — Элина почувствовала себя оскорблённой. Она выпрямилась и, одной рукой держа меч, воскликнула:
— Ты просто не разбираешься! Этот меч мама достала для меня из семейной сокровищницы — он сделан самим мастером Леоном!
Она перевернула клинок, чтобы показать клеймо мастера.
Когда она узнала, что пробудилась как рыцарь, несколько дней горевала. Но стоило маме вручить ей этот меч — и всё стало на свои места. Ранняя печаль испарилась, ведь, как говорила Идис, она рождена быть рыцарем.
Идис внимательно осмотрела клеймо и кивнула:
— Да, это действительно знак мастера Леона.
Элина гордо подняла подбородок:
— Ну вот!
Идис зловеще улыбнулась:
— Но это всё равно не скрывает того факта, что он тяжёлый и неуклюжий.
Элина: …Как же злит!
Она сникла и опустилась обратно на диван, явно расстроенная:
— Идис, ты изменилась.
Идис приподняла бровь.
— Помнишь, когда мы впервые встретились? Ты была похожа на фарфоровую куклу — наивная, чистая, честная и добрая…
Идис покрылась мурашками от этой сладости и поспешила перебить:
— Говори по делу!
— Ты уже не та, кем была раньше! — простонала Элина, изображая скорбь.
— Верно, — мигнула Идис и без запинки добавила: — Но мои чувства к тебе остались прежними.
Элина: …
Фландра: Пхы~
Услышав смешок Фландры, Идис повернула голову и заметила Пенни, сидевшую напротив и сосредоточенно читающую книгу.
— Пенни?
Пенни подняла глаза и вопросительно посмотрела на неё. Свет настенного бра мягко озарял её профиль, подчёркивая изящные черты лица. Идис невольно вздохнула про себя: «Какая же красивая девушка… Почему же она так сильно давит на себя?»
— Мы не мешаем тебе разговором? — тихо спросила Идис.
— Нет, — ответила Пенни, моргнув. Боясь, что Идис не поверит, она добавила: — Если бы мешали, я бы ушла в свою комнату. Так что всё в порядке.
Элина, которая ещё секунду назад сердито надувалась, внезапно забыла причину своего гнева и тоже перевела взгляд на Пенни. Её внимание привлекла книга в руках девушки.
— Пенни, что за книга такая интересная, что ты читаешь её даже сейчас, когда пора спать?
Пенни ответила действием — перевернула обложку. На ней чётко значилось: «Основы водной магии. Начальный курс».
Увидев название, Элина широко раскрыла глаза:
— Это же учебник!
— Именно учебник.
— Боже мой! — воскликнула Элина, никогда не знавшая, что такое подготовка к экзаменам. — Ты слишком усердствуешь! Ведь уже почти время ложиться спать.
Пенни лишь слегка улыбнулась, не объясняя ничего. Она знала: Элина не поймёт.
Большинство успешных людей достигают всего благодаря сочетанию таланта и упорства. Её талант был хорош, даже можно сказать — выдающийся. Но вокруг находились те, кто превосходил её ещё больше. Идис рядом — ярчайший тому пример. Чтобы догнать их, ей приходилось удваивать усилия.
Наставница Анна — лучший выбор из возможных. Пенни не могла допустить, чтобы из-за плохой подготовки она упустила этот шанс. Просто не могла.
Когда стрелки старинных круглых часов на стене показали десять, Элина наконец зевнула в третий раз за вечер.
Слёзы выступили на глазах, и она сказала:
— Всё, я иду спать. — Поднявшись, она направилась наверх. — Вы тоже ложитесь пораньше. Спокойной ночи.
Фландра, увидев, что Элина уходит, тоже отправилась в свою комнату — она всегда следовала за подругой.
Идис, обладавшая острым чутьём, заметила эту деталь и беззвучно улыбнулась. Фландра действительно отличная наперсница — никогда не лезет со своим мнением, не позволяет себе лишних мыслей. Совершенно иная по сравнению с её собственной наперсницей Пенни.
Теперь в гостиной остались только двое. Без шумной Элины воцарилась тишина, и звук перелистываемых страниц стал особенно отчётливым.
В этой тишине Идис вдруг окликнула:
— Пенни.
— Да?
— Мне кажется, ты и Фландра — совершенно разные люди, — сказала она ни с того ни с сего. Однако Пенни невольно сжала страницу книги.
На мгновение ей показалось, что перед Идис она полностью прозрачна.
Если бы здесь была Элина, она бы не поняла смысла этих слов. Но Пенни поняла — сразу, мгновенно.
«Ты и Фландра не похожи… А чем именно Фландра?»
Осторожная, робкая, с классовым сознанием, вбитым в кости, и не видящая в этом ничего странного. Она сама очертила себе рамки и никогда не выходит за них. Иногда Пенни думала, что именно такие, как Фландра, — те самые «послушные и способные дочери», о которых говорила её мать.
А она сама…
В душе Пенни бушевали противоречивые чувства. Она была поражена и испугана проницательностью Идис. Хотелось хоть как-то оправдаться, но в итоге все слова остались внутри. Она произнесла лишь одно:
— Мне очень жаль.
«Мне жаль, что не могу быть такой, как Фландра. Возможно, тебе действительно не следовало выбирать меня своей наперсницей».
Но Идис лишь улыбнулась:
— Не переживай, я не имела в виду ничего дурного.
Она взглянула на часы. Действительно, уже поздно. Пора ложиться.
Идис встала и очень серьёзно сказала:
— Пенни, ты ничем не провинилась. Ты замечательна, правда.
— Если настанет день, когда ты захочешь прекратить быть моей наперсницей, просто скажи мне прямо. Я найду тебе хорошее место, и твоя семья не пострадает.
— Поздно уже. Спи спокойно.
Лёжа в постели, Идис чувствовала усталость тела, но разум оставался ясным.
В день поступления она раскрыла самый сокровенный секрет Пенни. Сначала удивилась, но потом решила, что это и не так уж странно. Только так можно объяснить её странное поведение.
Идис поняла: даже если они, возможно, родом из одного мира, они — совершенно разные люди.
Она сама легко адаптируется к обстоятельствам, живёт по принципу «главное — быть счастливой», и не тратит нервы на то, что невозможно изменить. Конечно, у неё есть и недостатки — чрезмерное стремление к комфорту лишает её амбиций.
Поэтому, когда она сказала, что Пенни замечательна, она искренне восхищалась её жаждой двигаться вверх, её стремлением преодолевать трудности.
Она будет уважать выбор Пенни — как современный человек и как аристократка.
С этими мыслями Идис медленно закрыла глаза.
*
На следующий день все проснулись рано — нужно было успеть к назначенному времени в аудиторию для испытаний.
Элина зевнула:
— Перед каждым экзаменом я сплю плохо.
Идис с недоверием посмотрела на неё:
— Ты вчера легла раньше всех, а сегодня встала последней. У тебя что, сон неиссякаемый?
Элина махнула рукой:
— Дорогая, не злись с утра — будут морщины.
Эта наглеца ещё и права!
Быстро собравшись, Идис и остальные сначала зашли в корпус №7 перекусить, а затем направились в аудиторию.
Идис думала, что они пришли достаточно рано, но явно недооценила рвение других студентов. Здесь было полно народу. Хотя аудитория и была огромной, столько людей сделало её тесноватой.
В передней части помещения стоял ряд длинных столов, на каждом лежала табличка с именем наставника по соответствующей стихии. Пока мест за столами не было — наставники ещё не пришли.
— Похоже, придётся стоять в очереди, — сказала Элина, поворачиваясь к Идис и весело улыбаясь. — Но тебе не придётся. Готова поспорить, у наставника Фаста будет только один человек — ты.
— Как только начнётся испытание, ты сразу приступишь. Никого ждать не надо. В этом смысле выбор наставника Фаста — не так уж плох, верно?
Идис: …
Хотя… она права.
*
Когда в аудитории прозвучали глухие удары часов, наставники один за другим заняли свои места. Несмотря на численное превосходство студентов, перед наставниками все вели себя тише воды, ниже травы.
В руках у каждого наставника была стопка бумаг — списки вызова. Идис моргнула, наблюдая, как входят эти люди с разными выражениями лиц. Сегодня, видимо, был особый день: мужчины надели галстуки-бабочки, женщины — парадные шляпки.
В тишине Элина тихонько дёрнула Идис за рукав и указала в сторону.
Идис увидела, как на место с табличкой «Фаст Гарри» сел пожилой мужчина с рыжей бородой. Он был худощав, но взгляд его был пронзителен и внушал страх.
Элина похлопала её по плечу и изобразила «удачи тебе!».
Идис едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Наставники начали вызывать студентов по списку. Вызванные выстраивались в очередь. Возникло любопытное зрелище: у одних наставников выстроились длинные очереди, у других — лишь пара человек.
К удивлению Идис, первой её вызвала наставница по огненной магии Берта. У неё были пышные, вьющиеся волосы, напоминающие знаменитую еду из прошлой жизни — лапшу быстрого приготовления.
— Госпожа Верли?
Идис вежливо поклонилась:
— Здравствуйте.
Берта просматривала документы, затем подняла глаза и улыбнулась:
— Сначала пройди к своему наставнику по световой магии.
То есть сначала нужно было пройти испытание по световой магии. Идис не поняла причину, но послушно кивнула.
http://bllate.org/book/8084/748439
Готово:
