Нор спокойно кивнул. Лицо его оставалось невозмутимым, но слова прозвучали как гром среди ясного неба:
— Ты, похоже, никак не можешь поверить, что я действительно испытываю к тебе чувства. Почему? Не думаю, что ты из тех, кто занижает собственную ценность.
Сильвия:
— …Хочешь услышать правду?
Нор с искренним интересом кивнул.
Сильвия мрачно произнесла:
— Честно говоря, я воспринимаю тебя как отца.
Нор:
— …
Он буквально захлебнулся от изумления. На лице явственно отразилось потрясение. Ему потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы вновь обрести способность связно говорить:
— А Его Величество?
Сильвия:
— А?
— Кем ты считаешь Его Величество?
Нор внимательно смотрел на неё. Выражение лица снова стало сдержанным, но глаза блестели ясным, живым светом:
— Кроме того, что ты обычно называешь его «старшим братом», нет ничего большего?
На самом деле, он не имел права задавать такой вопрос — это было неуважением к королевской особе. Но Нору, вопреки обыкновению, было не до этикета. Он думал, что, высказав свои чувства, сможет спокойно отстраниться, но ошибся.
Его всё ещё волновали мысли Сильвии — даже самые незначительные детали.
Сильвия с сомнением посмотрела на него:
— …Хочешь услышать правду?
Нор кивнул.
— Тогда слушай. После того как я скажу, делай вид, будто ничего не слышал.
Сильвия колебалась, пока Нор не поставил защитный барьер, чтобы их разговор никто не подслушал. Только тогда она вздохнула с облегчением и сказала:
— Иногда я воспринимаю Его Величество как… сына соседей.
Нор:
— …………
Сильвия сказала это не для того, чтобы отделаться от Нора.
Она знала Логу с детства. В юности он пережил столько ужасного, что ей приходилось быть для него всем сразу: другом, младшим товарищем, старшей сестрой, а иногда и заботливой нянькой.
Но она точно никогда не представляла его своим сыном — это было бы странно. Поэтому «сын соседей» звучало хоть как-то приемлемо.
Карлах, хоть и считался вместе с Сильвией «правой и левой рукой» короля, познакомился с Логой значительно позже. Поэтому его чувства к Логе не были такими глубокими, как у Сильвии, и общение с ним давалось ему менее естественно.
Это имело свои плюсы и минусы.
Например, сейчас Нор мог признаться ей в своих чувствах лишь потому, что просто не догадывался; но если бы на его месте оказался Лога, Сильвия была бы в ужасе.
Два дня до полного восстановления Логи вызывали у Сильвии одновременно надежду и тревогу.
Она надеялась, что старший брат наконец объяснит всё чётко и ясно, и они смогут радостно встретить хэппи-энд. Но её пугала мысль, что он действительно испытывает к ней романтические чувства — тогда всё станет крайне неловко.
— …Эх, разве воины стали так популярны?
Сильвия сидела на ступенях дворца и, глядя на солнце, разглядывала свои руки.
Голос Карлаха прозвучал внезапно:
— Это ещё что за тон! Мы, воины, сражаемся на передовой, защищаем родину и народ! Верхом рубим драконов, внизу режем свиней — конечно, мы популярны!
Сильвия:
— …
Она молча взглянула на него и проглотила то, что собиралась сказать.
Карлах локтем толкнул её безжизненно свисающую руку и, уже серьёзнее, спросил:
— Ты в последнее время какой-то унылый. Что случилось?
Сильвия устало посмотрела на него:
— …Если я скажу, ты сможешь решить проблему?
Карлах уверенно хлопнул себя по плечу:
— Брат тебя прикроет.
— …Ладно, скажу.
— Да не тяни ты! Тебя одержимость подкосила?
— Мне кажется… Его Величество, возможно, испытывает ко мне… чувства.
— …А?
Уверенное выражение лица Карлаха застыло. Его тело словно окаменело на несколько секунд. На лбу будто появился огромный знак вопроса. Он даже ушами зашевелил, будто не расслышал:
— Повтори-ка ещё раз??
Сильвия безучастно посмотрела на него:
— Вот видишь, тебе тоже не верится.
Ей самой не верилось.
Но улики сыпались одна за другой, будто молотком по голове.
— Это… это неправильно!
Карлах схватил её за плечи, не давая сбежать:
— Что значит «кажется»?.. Что именно сказал Его Величество?
За мгновение Карлах, обладая острым умом, умудрился развить мысль в совершенно неверном направлении. Его глаза расширились от ужаса и боли:
— Его Величество сейчас всего лишь ребёнок! Хилль, как ты вообще можешь быть такой бесстыдной!
Сильвия выхватила его меч и приставила к его шее:
— Ты хочешь умереть?
Карлах:
— …
Он немедленно поднял руки в жесте капитуляции.
После недолгой потасовки Карлах прочистил горло и серьёзно спросил:
— Почему ты так решила?
Сильвия промолчала.
Карлах взглянул на неё и больше не стал настаивать. Вместо этого он задал другой вопрос:
— А если это правда, что ты собираешься делать?
— Мне это неприятно.
Сильвия ответила без колебаний.
Карлах помолчал, его лицо стало серьёзным:
— Потому что ты видишь в Его Величестве только старшего брата?
— …Можно и так сказать. И я вообще не думала о романтических отношениях. Представь, что мы с тобой лучшие друзья, а потом вдруг я заявляю, что влюблена в тебя. Разве это не странно?
Карлах:
— …Да, немного.
Сильвия раздражённо провела пальцем по переносице и закрыла глаза:
— Надеюсь, я ошибаюсь… Когда дружба вдруг превращается во что-то другое… пусть всё останется простым.
Она терпеть не могла сложных ситуаций.
Пусть другие любят загадки и намёки, но ей нравилась простота — меньше думать, легче жить.
Карлах долго молчал, не зная, что сказать. В конце концов он похлопал её по плечу:
— Когда придёт время, найдётся решение. Не стоит заранее тревожиться. Может, всё не так, как ты думаешь.
Сильвия стукнула кулаком по его кулаку.
Когда она впервые сказала Карлаху, что Лога, возможно, влюблён в неё, тот проявил все признаки настоящего друга-насмешника. Но когда дело дошло до серьёзного разговора, он, не требуя подробностей, поверил её интуиции. Хотя и не предложил ничего конструктивного, он показал, что поддерживает её.
— Вот! Такая вот крепкая дружба! К чему эти глупые романы!
Сильвия встала, отряхнула ладони и направилась к Солнечному дворцу.
По пути она заметила, что число слуг заметно возросло. Увидев у главного зала нескончаемый поток придворных, она поняла: Лога уже восстановился.
Как раз сегодня был большой совет, и Лога без промедления взял управление делами в свои руки, быстро распорядившись по всем накопившимся вопросам.
Сильвия встретилась с взрослым Логой только во второй половине дня.
Она как раз рассматривала портреты прекрасных девушек из знатных семей и восхищалась их красотой.
— Хилль.
Голос Логи прозвучал так же спокойно, как всегда — чистый, прозрачный, словно вода.
— А?
Сильвия обернулась. Уголки губ слегка напряглись, но она постаралась скрыть это:
— Наконец-то восстановился. Поздравляю.
Она подняла в руке фолиант:
— Как раз сейчас решают, кого назначить новыми придворными служанками. Поскольку беспокоить тебя было нельзя, список прислали мне.
В настоящее время большинство слуг во дворце либо остались со времён прежнего правления, либо были набраны наспех. Согласно придворному этикету, слуги должны соответствовать определённому происхождению: даже самые низшие должности не могут занимать простолюдины, а только дочери побочных ветвей знати. Чем выше должность, тем выгоднее положение, поэтому многие знатные семьи охотно отправляют своих дочерей ко двору. Сейчас как раз шёл процесс замены персонала в соответствии с правилами.
Старейшина Иэн решил, что этот список можно смело отправлять к принцессе Сильвии, хотя раньше её часто упрекали за «недостаточную внимательность». Сильвия прекрасно понимала, что старейшина Иэн теперь рассматривает её как будущую королеву, раз осмелился доверить ей такое дело.
Она не стала отказываться — кто же откажется полюбоваться красивыми девушками?
Теперь же, когда Лога появился, она собиралась передать ему этот вопрос.
— …Хорошо.
Лога потер виски и не стал брать фолиант. Он вошёл, расслабился и выглядел уставшим.
Сильвия бросила взгляд:
— Устал?
— Ещё не до конца восстановился.
Лога подошёл к мягкому дивану и растянулся на нём, прикрыв глаза рукой. Действительно, он выглядел измождённым.
Сильвия покачала головой:
— Кто велел тебе быть таким упрямцем? Даже если сил много, нельзя тратить их без меры.
И зверь Лэйсюэ, и свадебное письмо, и постоянное использование Шага Божественного Пути…
Просто железная голова.
Только произнеся это, Сильвия почувствовала лёгкий ужас: «Чёрт! Неудачно завела речь! Опасность!»
Но Лога, казалось, ничего не заметил. Он тихо рассмеялся — настолько тихо, что невозможно было уловить эмоции:
— Да, плохо рассчитал.
Наступила тишина. Не услышав ответа Сильвии, Лога убрал руку с глаз и, повернув голову, посмотрел на её спину. Его взгляд стал глубже, но голос остался обычным:
— Будем считать, что ты глухая и слепая. Зачем так нервничать?
Сильвия:
— …
Эти знакомые слова…
Сильвия медленно, с хрустом повернулась к нему и прямо в глаза встретила его насмешливый взгляд:
— …Значит, ты всё помнишь?
Про то время, когда он был ребёнком.
Лицо Логи слегка покраснело:
— Да.
— Всё?
— Всё.
— …
Сильвия молча отвела взгляд.
Вскоре она подумала: «Пусть Лога и выглядит неловко, но мне-то нечего стыдиться. Главное — молчать и не рассказывать никому о его глупостях».
Лога неожиданно спросил:
— О чём думаешь?
Сильвия, не подумав, ответила:
— Во всяком случае, не обо мне будет стыдно.
Лога:
— …
Сильвия:
— …
Она на миг замерла, почувствовав, как он приближается. Отчаянно прикрыв лицо ладонью, она пробормотала:
— Брат, прошлое ушло с ветром. Некоторые вещи лучше не копать.
Лога тихо рассмеялся.
Смех, глубокий и мягкий, прозвучал прямо у её уха, защекотав кожу.
Сильвии стало неловко. Она отвела лицо и незаметно потрогала ухо. Тем временем Лога взял из её рук фолиант и начал листать:
— Раз уж дошло до этого этапа, особых различий или проблем уже не будет. Выбирай тех, кто тебе по душе.
Но выбирать вслепую было нельзя.
К тому же такие дела обычно поручают самым близким людям, особенно среди женщин. Это практически равносильно признанию в том, что она — будущая хозяйка дворца.
Сильвия чувствовала себя крайне неловко. Она не ответила и не сказала ни слова — ей казалось, что она сейчас лопнет от напряжения.
— Ваше Величество.
Она произнесла это торжественно.
Из уголка глаза она заметила, как Лога на миг замер.
Но на этот раз он не рассердился:
— Что случилось?
Голос оставался спокойным.
Сильвия сжала губы и решилась:
— В Солнечном дворце я случайно задела потайной ящик в книжном шкафу.
— Ага, и что дальше?
Лога сохранял полное спокойствие. Сильвия не заметила, что теперь в его речи появилась уверенность, которой раньше не было.
Её мысли путались, и она выпалила всё сразу:
— Я увидела в ящике свадебное письмо… и там было моё имя.
Она слегка нахмурилась и подняла на него глаза:
— …Это ошибка?
Практически наверняка это не могло быть ошибкой.
http://bllate.org/book/8080/748229
Готово:
