Вопрос Сильвии был лишь последней попыткой умирающего сознания избежать прямого и беспощадного признания — и в то же время невольно выдал её нынешнее душевное состояние.
Лога помолчал несколько секунд, затем чётко кивнул:
— Написано верно.
Сильвия:
— …Ты меня любишь?
Фраза прозвучала настолько скованно и механически, будто её произнёс представитель несуществующего в этом мире племени зомби: без малейшей искры жизни, слог за слогом, будто каждый выдавливался с огромным трудом. Звучало это особенно странно и ясно выдавало, насколько шатка вера говорящей и как мало сознания в ней осталось.
Лога, напротив, оставался совершенно спокойным. Услышав вопрос, он чуть приподнял бровь и совершенно естественно ответил:
— Думаю, нет.
— А?!
Сильвия мгновенно ожила. Она упёрлась ладонями в стол и уставилась на него горящими глазами:
— Тогда зачем?!
Её нетерпеливая реакция была такой, будто перед ней стояло нечто ужаснее чумы или нашествия — нечто, что заставило даже эту бесстрашную воительницу Империи, привыкшую встречать опасность лицом к лицу, сбиться с ритма дыхания.
Лога посмотрел на неё сбоку. Лишившись той особой скованности и сдержанности, что обычно проявлял в её присутствии, он теперь вёл себя не как король со своим подданным и не как влюблённый, трепетно оберегающий возлюбленную. Напротив, он выглядел совершенно непринуждённо, уверенно и даже с лёгкой долей превосходства:
— Твоя реакция… Неужели быть любимой мной так ужасно?
— Да кто здесь шутит!
Сильвия быстро заморгала, явно не в силах ждать ни секунды дольше:
— Тогда зачем ты вписал моё имя в свадебное письмо? Ты хоть понимаешь, я чуть с ума не сошла!
Его расслабленная манера поведения невольно сняла напряжение с нервов Сильвии — словно они были просто старыми друзьями, давно знакомыми и привыкшими друг к другу.
Отношение Логи к ней окончательно вернулось в рамки дружеского общения.
— Это была случайность.
Лога отложил книгу, но пальцы ещё не оторвал от страницы. Его длинные, изящные пальцы, согнутые в мягком изгибе, отбрасывали тень на бумагу, и когда он постучал по ней, тень тоже дрогнула.
— Всё довольно сложно.
На его лице, что случалось крайне редко, появилось выражение, в котором смешались смущение и затруднение.
Чувство опасности у Сильвии почти полностью исчезло. Подождав немного и увидев, что Лога всё ещё молчит, она понизила голос и наклонилась ближе:
— Эй… Неужели у тебя какая-то тайная болезнь?
Лога:
— …
Он взял книгу и осторожно упёрся её краем в макушку Сильвии, мягко отодвинув её подальше. Похоже, терпение его иссякало, и он решил раскрыть карты:
— У меня возникает определённая негативная реакция на большинство женщин.
Формулировка была краткой и точной.
Сильвия:
— ??
Она выглядела совершенно ошеломлённой:
— Ты… у тебя проблемы с женщинами… Я об этом ничего не знала!
Как такое вообще могло оказаться в каноне?!
Не смей воспользоваться тем, что я не автор!
Уголки губ Логи слегка опустились, хотя в остальном лицо оставалось невозмутимым — он явно пытался сохранить видимость спокойствия, но мелкие детали выдавали его истинные чувства:
— Раньше я сам не был в этом уверен. Только недавно всё окончательно прояснилось.
Сильвия с сочувствием посмотрела на него, мысленно стеная: «Какой же идеальный материал для гарема… а он вынужден жить в воздержании!»
— Почему?
— Помнишь, вскоре после нашего ухода из академии нас приютила одна девушка из дома графа?
Сильвия кивнула:
— Помню.
Это была второстепенная героиня раннего сюжета, примерно того же уровня, что и те подлые однокурсники из академии. Все они в итоге стали жалкими жертвами, лишившись семьи и покровительства. В середине и конце книги о них почти не упоминалось: после того как Лога стал королём, он лично ничего против них не предпринимал, но новые аристократы и карьеристы сами устроили им жизнь так, что те получили по заслугам. Именно поэтому Сильвия и не стала мстить тем «старым товарищам» — во-первых, это было скучно, а во-вторых, они уже получили своё наказание.
Девушка из дома графа была жестокой и извращённой эстеткой. Она тайно собирала красивых юношей, покупала их и не просто любовалась их внешностью, а методично издевалась над ними — физически и психологически. Видя страдания прекрасных юношей, она приходила в экстаз и только усиливалась в своих истязаниях, создавая порочный круг.
Сильвия тогда колебалась: не пропустить ли этот эпизод, ведь ключевой предмет для «прокачки» Логи находился именно в особняке графа и должен был достаться главному герою во время побега. Она не была уверена, не повлияет ли пропуск этого эпизода на дальнейшее развитие боевых способностей Логи и соответствие сюжетным этапам. В итоге она переоделась в юношу и отправилась туда сама, строго наказав Логе прятаться и ни в коем случае не приближаться к особняку. Но, к её удивлению, Лога всё равно попал в дом графа, заявив: «Я умру вместе с тобой». Так сценарий и пошёл с небольшой ошибкой. К счастью, из-за путаницы и сдвига во времени Лога почти не пострадал: как только графиня увидела его красоту, она тут же забыла о Сильвии, и сама Сильвия тоже отделалась легко. Этот «данж» оказался простым.
— Она причинила тебе боль?
Из-за этого у тебя появилась травма по отношению к женщинам?
Сильвия перебирала в уме все возможные варианты, но никак не могла поверить, что несколько ударов от этой девицы способны вызвать глубокую психологическую травму.
— Не физическую.
Лога покачал головой, сделал пару вдохов и тихо произнёс:
— …Она сказала, что я — самое ничтожное и нечистое существо, обречённое на несчастья, что меня бросят родные, что я принесу беду всем вокруг, и что мне суждено быть рабом до конца дней.
Сильвия:
— …Чёрт возьми, эта сука! Я сейчас же пойду и разнесу её в щепки!
В тот период Лога больше всего боялся именно таких слов! Всю жизнь он жил под этим гнётом, рядом не было никого, кто бы его любил и поддерживал, а эта женщина ещё и добила его такими словами! Это же был его главный внутренний демон!
— Хилль!
Лога схватил её за руку:
— Успокойся.
Сильвия всё ещё кипела от ярости:
— Она ещё что-нибудь говорила?!
Лога нахмурился, глядя на неё, но, поняв, что она не отстанет, вздохнул и сдался:
— …Что я убью тебя, что мне лучше умереть, что даже ад меня не примет.
Сильвия:
— !!!
Она раздулась от злости, как рыба-фугу:
— Не смей меня останавливать! Я немедленно повешу её на городской стене!
Лога провёл свободной рукой по бровям:
— Она уже мертва. После падения дома графа другие аристократы живьём замучили её до смерти.
Заслуженное возмездие.
Сильвия сразу успокоилась:
— А, понятно.
Теперь она вспомнила, почему не помнила судьбу этой графини — та исчезла задолго до финальных событий, погибнув в какой-то тёмной подворотне.
Увидев, что Сильвия пришла в себя, Лога отпустил её руку и спокойно продолжил:
— Потом произошло ещё многое. Я думал, что слова той женщины давно потеряли надо мной власть — ведь я уже понял, что мои родители не хотели меня бросать. Но недавно… я случайно обнаружил, что не могу контактировать с другими женщинами. Кроме тебя и Фислин, с которыми я давно знаком, приближение любой другой женщины вызывает у меня дискомфорт.
Это же посттравматическое расстройство…
Сильвия с сочувствием посмотрела на него, чувствуя сложную смесь эмоций:
— То есть кроме меня и Фислин — никто?
— Да.
Лога, казалось, тоже сомневался:
— …Недавно советники и старейшины настаивали, чтобы я выбрал королеву. Они ссылались на давнюю традицию, говорили, что в это время мира и стабильности любые потрясения могут вызвать панику среди подданных. Было много факторов, которые нужно учитывать… Но Фислин и Карлах давно любят друг друга, так что…
Сильвия:
— …Ты хотел использовать меня как временную ширму?
Лога вздохнул:
— Я уже понял, насколько это глупая идея. Королева — не должность, которую можно легко сменить. Я не должен был хвататься за соломинку в отчаянии.
Он посмотрел на Сильвию с лёгкой тенью уязвимости:
— Прости меня. К счастью, всё ещё можно исправить.
Сильвия помолчала, потом устало произнесла:
— Ты сказал всё сам. Что мне теперь осталось сказать?
Она махнула рукой:
— Ладно, ладно. Я понимаю, у тебя сейчас большой стресс. Хотя и не ожидала, что ты дойдёшь до такого… Но в следующий раз не используй свадебное письмо такого уровня — оно слишком сильно истощает силы.
— Больше не повторится.
Лога невозмутимо добавил:
— В свадебном письме не было твоего духовного отпечатка. Просто заменим имя — и всё.
Сильвия:
— …
Она дернула уголком рта:
— Ты действительно умеешь использовать всё по максимуму и думаешь на перспективу.
Вот это настоящий главный герой!
Прояви свою смекалку!
Одно свадебное письмо вытянуло целую историю. С одной стороны, Сильвия радовалась, что Лога снова в норме, с другой — наконец-то вздохнула с облегчением. Ей стало лень злиться и считать обиды.
— Если эта неприязнь к женщинам будет продолжаться, это плохо.
Сильвия задумалась: это явно психологическая проблема, и никакие лекари тут не помогут.
— Ты пробовал что-нибудь сделать?
Лога:
— Разве ты не советовала мне чаще заводить друзей?
Сильвия:
— …
Увидев её окаменевшее лицо, Лога слегка улыбнулся:
— Я как раз и собираюсь последовать твоему совету.
Сильвия:
— …Умоляю, забудь об этом, братец! Сделай вид, что я глухая и слепая!
Улыбка Логи не исчезла. Он смотрел, как Сильвия пару секунд истерически боролась с собой, а затем мягко окликнул:
— Хилль.
Сильвия:
— Я глухая и слепая! Я — великая глухо-слепая!
Лога:
— …
Лога:
— Нам нужно серьёзно поговорить об одном деле.
Как только он перешёл на «официальный тон», Сильвия мгновенно переключилась в режим полной сосредоточенности:
— О чём?
Лога кратко и прямо ответил:
— О твоём награждении.
Это было то, чего Сильвия так долго ждала.
Он сделал паузу, затем перевёл взгляд на неё, и его глаза блестели чистым светом:
— Ты даже зверя Лэйсюэ отказалась принять.
— Отнесись серьёзно!
Сильвия возмутилась.
Как она могла принять зверя Лэйсюэ! Ведь сразу было ясно, что в то время Лога совсем с ума сошёл.
Увидев, что она действительно обижена, Лога поспешил её успокоить:
— Я уже всё продумал. На этот раз ты точно будешь довольна.
Сильвия с подозрением посмотрела на него:
— Что именно?
— Официально закрепить за тобой титул принцессы по всему Имперскому указу.
Его тон был настолько непринуждённым, что Сильвия не могла уловить в нём ни малейшего намёка на скрытый смысл. Он посмотрел ей в глаза и многозначительно добавил:
— Одного города Цяньху явно недостаточно.
Церемония вручения титула, уступающая по масштабу только коронации самого короля, была проведена по личному указанию Логи.
Он самым прямым образом реализовал награду для своей самой верной подруги.
Теперь не только город Цяньху, но и весь континент Эмон принадлежал Сильвии. Она чувствовала, что ей срочно нужно где-нибудь отпраздновать.
Это было заслуженно.
И одновременно — величественно.
Получив такую внезапную власть, Сильвия чуть не вознеслась в облака.
Когда Фислин узнала об этом, она долго не могла вымолвить ни слова от изумления.
Карлах же с увлажнившимися глазами посмотрел на Сильвию:
— Теперь мы больше не можем называть друг друга братьями.
Сильвия ласково похлопала его по плечу:
— Папочка всегда будет для тебя папочкой.
Карлах сдержался, чтобы не выхватить меч, и с трагическим видом показал ей средний палец.
Дворцы на континенте Эмон требовали ремонта, поэтому Сильвия не спешила покидать город Юно.
Раньше, пока она не получила награды, она мечтала уехать подальше от двора и найти себе тихий городок, где можно спокойно жить. Но теперь, когда награда была получена и ей предстояло переехать в свои владения после завершения ремонта, Сильвия вдруг почувствовала ностальгию по друзьям, с которыми прошла долгий путь.
Фислин временно заняла должность главной придворной дамы и в последние дни часто бывала во дворце, занимаясь подбором прислуги.
Когда Сильвия осознала, что теперь полностью свободна, она вдруг почувствовала себя совершенно бездельницей на фоне занятых друзей и начала размышлять:
— Неужели я сама всё преувеличила?
Ведь Лога вовсе не имел в виду ничего такого. Это задание дал ей сам старейшина Иэн, а она в то время излишне щепетильно отказалась помочь измученному Логе.
http://bllate.org/book/8080/748230
Готово:
