Слуга странно взглянул на неё и осторожно повторил:
— Его Величество повсюду вас ищет. Пожалуйста, Ваше Высочество, пойдёмте со мной.
Сильвия в изумлении последовала за ним, охваченная ощущением полной нереальности. Медленно собрав разбежавшиеся мысли, она напомнила себе:
Сейчас Лога ещё ребёнок.
Он ничего не знает.
От этой мысли Сильвии стало чуть легче, хотя она и сама не понимала, чего именно боится.
Лога метался между деревьями. Иногда Сильвия любила улизнуть туда и вздремнуть под большим деревом. И правда, он действительно тревожно искал её.
— …Лога.
Глядя на эту суетливо бегающую фигурку, Сильвия неуверенно окликнула его по имени.
— !
Реакция, начавшаяся от самого позвоночника и пронёсшаяся по всему телу, окончательно успокоила Сильвию. Лога обернулся с радостным изумлением и, сделав три шага вместо двух, бросился к ней. Она едва успела поймать его — он врезался в неё всем телом.
— Хилль, куда ты делась?!
Его голосок звенел, как колокольчик, и был сладок, будто мёд.
Сильвия легко подняла его в воздух и покачала, словно бумажный листок.
— Кое-что нужно было уладить. А ты почему так рано проснулся сегодня?
Время уже не считалось ранним, но для уменьшенного Логи, которому требовалось больше отдыха, подъём выдался необычно ранним.
— В Солнечном дворце тебя не было.
Лога смотрел на неё, просто констатируя факт, но Сильвии показалось, что в его голосе сквозит обида.
Она опустила его на землю, взяла за руку и заодно погладила по голове.
— Ты не должен слишком зависеть от меня. Даже если меня нет во дворце, ты всё равно должен хорошо отдыхать.
Услышав эти явно адресованные ему слова, Лога остановился, опустил взгляд и крепко сжал её пальцы.
— …Хилль, тебе сегодня грустно?
Сильвия терпеть не могла, когда Лога выглядел таким обиженным и жалким. Раньше, даже в самые трудные времена, он никогда не позволял себе подобного выражения лица. А теперь, когда и разум, и тело сжались до детского состояния, малейшая обида казалась Сильвии настоящей трагедией.
— В жизни наконец-то стало лучше! Чем же плохо позволить ребёнку немного побаловаться?! Чем?! Главное — не жертвовать детьми ни при каких обстоятельствах!
— Нет.
Сильвия на две секунды задумалась, вспомнив о том свидетельстве о помолвке. Ей показалось, что Лога просто путает «братскую связь до гроба» с романтическими чувствами. Раз уж сейчас у него есть шанс всё переосмыслить, Сильвия решила, что им действительно нельзя быть такими близкими.
— Мы с тобой — разные люди, и потому нам неизбежно придётся расставаться. Тебе стоит привыкать к этому как можно раньше.
Подумав ещё немного, она добавила:
— В будущем рядом с тобой будут другие. Постарайся расширить кругозор и не зацикливайся на одном человеке.
Лога долго молча смотрел на неё.
— Например?
Наконец маленький Лога медленно задал вопрос. Его густые, слегка вьющиеся ресницы моргнули пару раз, словно два миниатюрных веера, отбрасывая на щёки прохладную тень.
Сильвия запнулась, лихорадочно перебирая в уме варианты.
Но Лога опередил её:
— Но сейчас я ведь не могу выходить и знакомиться с другими людьми?
Он послушно смотрел на Сильвию, не двигаясь с места.
Сильвия:
— …Да, это так.
Если бы он сейчас вышел наружу в таком виде, начался бы настоящий хаос.
— Значит… это нельзя сделать прямо сейчас? — спросил маленький Лога почти шёпотом, будто опасаясь её недовольства. Он не поднимал глаз, ресницы дрожали, а в голосе явно слышалась подавленная грусть. — Даже если мне захочется друзей… это невозможно.
— !!!
— Всё в порядке! Это совсем не срочно! — внутренний флаг Сильвии мгновенно переметнулся на сторону Логи. Она превратилась в настоящую наседку, готовую защищать своё чадо, и без малейших колебаний изменила свою позицию. В душе у неё родилось безграничное сочувствие: разве виноват ребёнок в том, что хочет друзей?! Просто у него никогда не было возможности — только и делал, что сражался и прокачивался! Где тут вина?!
Маленький Лога робко взглянул на её лицо:
— Правда?
Сильвия чуть не расплакалась:
— Я никогда тебя не обману, малыш! Не волнуйся! Вся империя твоя — ничего не бойся!
Лога наконец неуверенно кивнул.
Каждый раз, когда он выглядел так жалобно, Сильвия вспоминала, как в детстве никто не хотел с ним играть, все его отталкивали. Сердце её сжималось от боли, и весь день она потакала ему во всём. Лишь убедившись, что Лога, кажется, забыл об этом эпизоде, она наконец перевела дух.
— Че.
Зверь Лэйсюэ издалека заметил двоих весёлых силуэтов и сразу почувствовал себя плохо. Он резко остановился и не хотел идти дальше. Шедший рядом Нор тоже замер и вопросительно посмотрел на него.
Сильвия, обладавшая исключительной восприимчивостью, мгновенно уловила перемену в ауре и обернулась.
— …А?
Почему зверь Лэйсюэ вместе с Нором?
— Случайно встретились, — пояснил Нор, продолжая шагать вперёд. — Но я пришёл по одному делу.
Сильвия взглянула на неохотно следующего за ним зверя Лэйсюэ и предположила:
— Это связано с ним?
Нор кивнул. Его золотистые волосы всё ещё сияли, несмотря на угасающий свет дня.
— И с Его Величеством тоже.
Лога никак не возвращался в прежнее состояние — будто чего-то не хватало. После разговора с Иэном у Нора возникло смутное подозрение. Благодаря своему Иллюзорному Облику он мог свободно перемещаться по дворцу и случайно наткнулся на зверя Лэйсюэ. Другие не ощущали этого, но Нор сумел уловить слабые нити энергии, исходящие от зверя.
— Зверю Лэйсюэ необходимо заключить с Его Величеством кровный союз, — прямо сказал Нор. — Только так Лога сможет восстановиться максимально быстро и гармонично. В противном случае процесс затянется надолго.
Сильвия опешила:
— Но…
Нор, будто зная, что она собиралась сказать, мягко произнёс:
— Похоже, зверь Лэйсюэ втайне передавал часть своей силы Его Величеству, даже не заключив формального союза. Кроме того, долгое время он находился внутри тела Логи, и их энергии уже начали переплетаться. Если сейчас позволить зверю надолго удалиться, это будет незаметно, но постоянно истощать Логу.
Изначально установленный срок восстановления значительно удлинится.
Сильвия всё поняла.
Она посмотрела на зверя Лэйсюэ с изумлением:
— Так ты оказывается цундэрэ!
Когда тот впервые появился, он твердил: «Мы не заключили союза», «Раз он не договорился со мной, мне плевать на него». А на деле тайком передавал Логе свою силу! Неужели всё это ради того, чтобы наконец заключить с ним союз?!
Зверь Лэйсюэ оскалился, сверкая клыками:
— Что ты сказал?!
Сильвия совершенно не испугалась:
— Почему ты раньше не сказал об этом?
Если бы он заговорил сразу, проблема давно бы решилась!
Каждый день он прыгал вокруг, будто всё происходящее его совершенно не касается.
— С какой стати мне первому объяснять?! — возмутился зверь Лэйсюэ. — Это он слишком высокомерен! Сам поймал меня, а потом решил просто отдать кому-то другому! А моё достоинство?! Оно для тебя ничего не значит?!!
Сильвия:
— …Пфф!
Ты точно цундэрэ!
Не хочешь ли поменяться хозяевами с Кашем?
— Ладно, я поняла тебя, — сдерживая смех, Сильвия подтянула к себе Логу. Зверь Лэйсюэ неохотно подошёл, гордо задрав нос. — Всё сводится к простому заключению союза между вами. Ну же, давайте скорее.
Зверь Лэйсюэ фыркнул:
— Каким тоном ты со мной разговариваешь!
Лога попятился назад:
— Не хочу. Он мне не принадлежит.
Зверь Лэйсюэ немедленно взбесился. Его алые глаза вспыхнули, как раскалённая лава:
— Да как ты смеешь меня презирать?! Если не хотел — не трогай вовсе!
Лога отвернулся, демонстрируя пассивное сопротивление.
Зверь Лэйсюэ:
— Ааа!! Ты невыносим!
Сильвия, наблюдавшая за этим:
— …
Нор, также наблюдавший:
— …
Сильвия тихо пробормотала:
— Мне кажется, их диалог очень напоминает ссору влюблённых.
Нор молча кивнул.
Помолчав, он добавил:
— Попробуй уговорить Его Величество.
Сильвия скривилась и подошла к Логе, решительно развернув его лицом к себе:
— Слушай сюда, босс! Если ты не вернёшься в норму, с твоей империей случится беда — захватят твои земли, обидят твоих детей… подданных! Неважно, понимаешь ты сейчас или нет, но я категорически отказываюсь принимать зверя Лэйсюэ. Он — часть твоей ответственности.
Она подбадривающе подняла подбородок и посмотрела на жалобного Логу:
— Не упрямься. У тебя ещё столько дел впереди. Хорошо?
— …Хорошо.
Лога уныло опустил глаза, но согласился.
Было видно, что он всё ещё хотел возразить, но в итоге уступил исключительно ради Сильвии.
Зверь Лэйсюэ взъерошил шерсть:
— Тебе что, не нравится?! Если не хочешь — не надо! Умри тогда от истощения!
Лога взглянул на него:
— …
Зверь Лэйсюэ резко развернулся и отвернулся спиной — величественно и одиноко.
Лога подумал немного, подошёл и что-то шепнул ему на ухо.
Сильвия отчётливо заметила, как у зверя Лэйсюэ на мгновение встали уши, и вся его фигура преобразилась — он даже чуть приподнял уголки рта, но тут же с усилием подавил улыбку.
— Раз уж ты проявил хоть каплю искренности, я соглашусь, — важно заявил зверь Лэйсюэ, величественно покачивая хвостом.
Сам процесс заключения союза оказался прост: достаточно было обоюдного согласия и обмена кровью и энергией. Всё заняло менее десяти минут.
Когда всё завершилось, Нор проверил текущее состояние Логи и расслабил брови:
— Не позже чем через два дня Его Величество полностью восстановится.
Сильвия:
— Слава небесам! Спасибо тебе, великий маг Нор!
Нор улыбнулся.
Пока зверь Лэйсюэ выпрыгнул из объятий Логи и побежал играть, Сильвия наклонилась и тихо спросила:
— Что ты ему сказал? Он сразу стал таким довольным.
Лога угрюмо ответил:
— Я сказал: «Ты очень красив, и мне ты очень нравишься».
Сильвия:
— …Пфф!
Она фыркнула, а потом рассмеялась так, что не могла остановиться. Хлопнув Логу по плечу, она заливалась всё громче:
— Так ты умеешь говорить комплименты! Ха-ха-ха! Впервые слышу от тебя такие слова! У тебя с зверем Лэйсюэ точно будет прекрасное и гармоничное будущее! Ха-ха-ха-ха!
Лога:
— …
Он чуть дёрнул уголками рта, помолчал пару секунд и без сил сдался.
—
Сильвия провожала Нора из дворца.
Её манеры были внимательными, выражение лица тёплым, а осанка почтительной. Она вела себя как образцовый прихвостень — такого уровня вежливости она не проявляла ни к кому, кроме Логи, уже очень давно.
Нор прошёл несколько шагов, но даже его железная выдержка начала подкашивать под таким напором лести. Его брови то напрягались, то расслаблялись, пока он наконец не вздохнул:
— Хилль, если у тебя есть что сказать, можешь говорить прямо.
Прошу, хватит этой лести.
— А? — Сильвия искренне удивилась. — У меня нет ничего сказать. Я просто хочу поблагодарить тебя.
Нор остановился.
Сильвия продолжила:
— Ведь ты ещё не решил, служить ли Его Величеству, но как только случилась беда, сразу пришёл на помощь. Я восхищаюсь твоими качествами и искренне благодарна.
— …Ты ошибаешься, — с непростым выражением лица возразил Нор. — Я сделал это исключительно ради тебя.
Сильвия внезапно захлебнулась в собственных словах:
— …
Её речь оборвалась так резко, будто её перехватило за горло.
Заметив, как её лицо мгновенно застыло, Нор задумался и вежливо спросил:
— Тебе не нравится такая прямолинейность?
Сильвия:
— …
Конечно, она любила прямые слова — если бы кто-то перед ней мямлил, она бы сошла с ума от нетерпения. Но почему от такой откровенной признательности становится немного… страшно?
Почему?!
Она запнулась:
— Ну… нормально. Просто… немного странно звучит.
— Так?
http://bllate.org/book/8080/748228
Готово:
