Сильвия слишком хорошо знала Фислин: она понимала, что та не стала бы намекать на свой поиск подобным способом, если бы не возникла неразрешимая серьёзная проблема. Точно так же Фислин прекрасно знала Сильвию — и поэтому сейчас находилась в городе Цяньху.
Фислин ждала в гостинице. Увидев Сильвию, она тут же вскочила со стула.
Обычно мягкая и добрая Фислин сейчас не улыбалась вовсе; её глаза полыхали тревогой:
— Хилль, скорее возвращайся со мной в столицу!
— С королём случилось несчастье.
— Хилль, пошли скорее!
……
Видимо, все понимали, что участие Карлаха было бы и неуместным, и ненадёжным. Поэтому недавно вышедшая замуж Фислин появилась в гостинице города Цяньху. Отослав всех прочих, она торопливо произнесла эти слова и, быстро подойдя, сжала запястье Сильвии, решительно увлекая её за собой.
Сильвия: «???»
Она была совершенно ошеломлена:
— А? С Логой что-то случилось? Что именно?
В глубине души она не верила этому. Ведь Сильвия подсознательно считала, что в этом мире никто не может одолеть главного героя после его полного усиления — это был базовый закон мироздания.
Фислин, крепко держа её за руку, бежала к карете, тяжело дыша:
— Коротко говоря, сила короля вышла из-под контроля… он стал маленьким.
Сильвия: «Что-о-о-о-о?!»
Она замерла на несколько секунд, пытаясь осознать услышанное, но затем снова повторила ту же реакцию, словно эхо:
— А-а-а-а-а?!?
«Выход силы из-под контроля» она ещё могла понять, но что значит «стал маленьким»?
Неужели Лога тайком съел персики бессмертия?!
— Хотя даже если бы такие плоды существовали, они ведь не обладают таким эффектом!
—
Новый король уже несколько дней не появлялся перед людьми. Правда, церемония коронации и обязательные публичные выходы уже прошли, и теперь не требовалось специально демонстрировать себя. Однако в последние дни его видели лишь издалека, и многие решили, что новый правитель замкнут и не любит общения.
Уменьшившийся Лога прятался в ледяном погребе Солнечного дворца. Сильвия почувствовала холод задолго до входа, потерев озябшие руки. По дороге она всё ещё переваривала услышанную историю под названием «Босс, почему ты стал ребёнком?».
Всё началось с того, что Лога приручил зверя Лэйсюэ.
Это существо, судя по названию, звучало одновременно пафосно и противоречиво. Зверь Лэйсюэ давно превратился в легенду — за многие годы ни разу не появлялся в реальности, и постепенно все решили, что он — выдумка какого-то древнего правителя, придуманная для подчёркивания особого и возвышенного статуса королевской власти.
Люди знали об этом звере лишь по изображению на королевском перстне — больше никаких свидетельств не существовало. Именно этот образ стал символом власти.
Дойдя до этого места в размышлениях, Сильвия не удержалась и спросила стоявшего рядом старейшину Иэна:
— Лога хотел приручить его, чтобы укрепить собственную власть?
Но тут же нахмурилась ещё сильнее:
— Нет, подожди… Во-первых, где он его вообще нашёл? А во-вторых, ему же вовсе не нужно приручать зверя Лэйсюэ!
Положение нового короля было чрезвычайно прочным: народ единодушно его поддерживал, и авторитет Логи был безупречен.
Однако Иэн явно думал иначе. Он сердито выпучил глаза:
— Если король сам не приручит зверя, неужели стоит ждать, пока это сделает кто-то другой и поколеблет его власть?
Сильвия запнулась, хотела возразить, но решила лучше промолчать и согласилась:
— …Вы правы.
Вы абсолютно правы.
Иэн с печальным и сложным выражением взглянул на неё:
— Говорят, зверь Лэйсюэ не был случайно обнаружен — король долго и упорно искал его, основываясь на самых разрозненных и сомнительных намёках. Наконец он его нашёл, вступил в тяжёлую битву и приручил. Именно поэтому в последнее время сила Логи стала такой нестабильной — малейшее волнение вызывало неконтролируемый выброс энергии.
Сильвия была потрясена:
— Предусмотрительность на высшем уровне! Братан, ты крут!
Иэн: «……»
Старейшина остановился и повернулся к ней лицом. Его выражение стало мрачным:
— Ваше Высочество Сильвия, если бы вы не исчезли внезапно, король не прибегал бы так часто к Шагу Божественного Пути в поисках вас — и дело не дошло бы до такого состояния.
Сильвия: «……»
Иэн сдержался, чтобы не вспылить:
— Возможно, между вами и королём есть недоразумение, и я не стану судить об этом. Но прошу вас впредь не быть столь своенравной.
Сильвии уже не хотелось его слушать.
— Лога там, внутри?
Она указала на ледяной погреб, решительно прерывая этот неприятный разговор.
— Тогда я войду.
Иэн замолчал.
Перед тем как войти, Сильвия представляла себе юного Логу.
Тогда он был худощавым, невысоким, не таким ухоженным, как позже. Когда Сильвия впервые его увидела, ей показалось, что перед ней обычный мальчишка. Лишь когда она помогла ему умыться и стала обрабатывать раны на лице, их взгляды встретились — и Сильвия целую минуту не могла опомниться.
Юный Лога первым опустил глаза, скрываясь от её взгляда, и только тогда она пришла в себя.
Но вместо смущения или румянца на лице у неё появилась улыбка:
— Ты действительно очень красив.
Она нарочно использовала слово «действительно».
Ресницы мальчика дрогнули, будто крылья бабочки, готовящейся к полёту. В следующий миг он резко поднял глаза:
— Почему ты мне помогаешь?
Его слабое здоровье и постоянные издевательства были не новостью. Гораздо важнее было то, что все считали его серебристые волосы дурным предзнаменованием и избегали его как несчастливого. А эта девушка подошла сама.
— Потому что ты красив, — с улыбкой ответила Сильвия.
В глазах Логи промелькнуло недоумение — он не мог понять, как это может быть причиной.
Но тёплые пальцы девушки уже коснулись его щеки, и она наклонилась ближе, чтобы осмотреть раны. Когда Лога попытался отстраниться, она тихо сказала:
— Меня зовут Сильвия. Ты — Лога, верно?
Её голос звучал чисто и приятно — возможно, даже мелодичнее горного ручья. Он был совсем рядом, и в нём не было ни капли злобы.
От неё исходило тепло, словно от солнца.
Лога невольно кивнул.
И забыл отстраниться.
—
Сильвия всё это время думала, что увидит юного Логу — именно так она его представляла всю дорогу. Но когда она наконец вошла и увидела его…
Она остолбенела.
Перед ней сидел не тот образ, который хранился в её памяти. Это был даже младше, чем самый ранний Лога, которого она помнила.
Его серебристые волосы стали короче, ледяно-голубые глаза утратили миндалевидную форму и теперь казались круглыми и наивными, а на щеках даже проступали следы детского пуха.
— Даже если признать, что он по-прежнему прекрасен и изыскан, нельзя отрицать очевидное: перед ней сидел ребёнок лет семи-восьми!
……
Сильвия почувствовала, как воздух застыл в лёгких.
Теперь ей стало понятно, почему Эрлио позволял себе всякие выходки, а Лога даже не злился! Просто он сейчас в таком состоянии, что вообще не может управлять делами!
Она начала подозревать, что у неё проблемы со зрением, и несколько раз зажмуривалась, а потом снова открывала глаза. Ранее погружённый в свои мысли Лога — точнее, его уменьшенная версия — уже заметил её.
……
……
Они молча смотрели друг на друга целых три минуты. Сильвии показалось, что эта сцена где-то уже встречалась. И тут Лога первым отвёл взгляд и снова занялся своими вещами.
Сильвия подошла ближе и увидела перед ним маленькие фигурки изо льда — настоящие ледяные скульптуры: чашки, миски, игрушечные предметы… и один неудавшийся цветок розы.
Именно этим несовершенным цветком Лога и занимался.
Вся эта картина вызывала у Сильвии тревожное предчувствие. Она вдруг вспомнила, что старейшина Иэн так и не сказал, сохранил ли Лога в этом состоянии воспоминания взрослого человека. Ей начало казаться, что он вообще не узнаёт её!
— Э-э-э…
Сильвия с трудом подошла ближе. Чтобы оказаться на уровне глаз ребёнка, она опустилась на одно колено, свободно положив руки на колени — поза получилась непринуждённой и расслабленной.
— Лога, ты помнишь, кто я?
Лога поднял на неё взгляд и молчал.
Внутри Сильвия чуть не завыла от отчаяния. Она так старалась, чтобы Лога стал разговорчивым и открытым в её присутствии, а теперь он снова вернулся к прежней замкнутости!
Она готова была найти Карлаха и избить его.
(Карлах: «??»)
— Я Сильвия. Хилль, — терпеливо сказала она, уже думая, не выйти ли ей и уточнить ситуацию.
Но едва она представилась, глаза Логи оживились.
Казалось, в нём включился какой-то внутренний переключатель: угасшая аура мгновенно рассеялась, и в его взгляде появилось живое тепло. Он посмотрел на неё с ярким блеском в глазах.
Лога взял неудавшуюся розу и протянул Сильвии. Его короткие пальчики были белыми и нежными:
— Для тебя, Хилль.
Сильвия не знала, смеяться ей или плакать, но всё же приняла ледяную розу и покрутила её в пальцах. Помолчав немного, она вздохнула:
— Вот уж действительно… Как только начинаю на тебя злиться, ты сразу делаешь такое — и весь мой гнев обрывается на полуслове.
Лога внимательно смотрел на неё.
Глядя на этого изысканного малыша, Сильвия не могла не растрогаться. Она улыбнулась и, не обращая внимания на его чувства, сказала:
— Хотя это и бракованное изделие, всё равно спасибо.
Лога слегка надул губы, опустил голову на ледяную поверхность, а через мгновение создал ещё одну розу.
Но из-за неточного контроля над силой эта тоже получилась неудачной.
Лога смотрел на свою вторую розу: «……»
Сильвия даже прочитала на его маленьком личике слово «печально» и не удержалась от смеха. Она потрепала его по голове:
— Ладно, тебе сейчас нужно отдыхать и восстанавливать силы.
Лога сжал стебель ледяной розы и немного грустно вздохнул, копируя её манеру.
Сильвия рассмеялась.
Она подняла свою розу и чокнулась с его цветком, будто предлагая тост:
— Ты сейчас ничего не помнишь?
Он выглядел таким тихим и жалким — даже более замкнутым, чем в юности.
Лога некоторое время смотрел на неё, слегка наклонив голову. Его бледные губы несколько раз шевельнулись, заставляя щёчки с детским пухом двигаться — Сильвия никогда раньше не видела его в таком возрасте, и это было удивительно.
— …Хилль, — тихо произнёс маленький Лога, медленно потянувшись и сжав её палец. Когда он говорил больше нескольких слов, в его голосе появлялись милые, детские нотки. — Я помню Хилль.
Казалось, для него это было величайшее достижение, и в его тоне даже прозвучала гордость.
Авторские примечания: Хилль обладает достаточной силой, чтобы справиться с любой ситуацией, куда бы ни отправилась, поэтому ей легко уйти и крайне сложно поймать (?
Теперь Сильвия поняла, почему все так спешили найти её и вернуть.
Кроме неё, Лога никого не узнавал. Каждая попытка приблизиться вызывала у него реакцию, а частое использование силы мешало восстановлению. Но и оставлять его одного — точнее, одного ребёнка — тоже было невозможно.
Все, кто знал об этом, надеялись, что, возможно, Сильвия сможет добиться большего.
И действительно: едва она вошла, снаружи не раздалось ни звука сопротивления. Более того, вскоре Сильвия вывела Логу наружу.
— На самом деле, она просто сказала, что собирается уходить, и спросила его мнение. Лога схватил её за руку и послушно последовал за ней.
Старейшина Иэн смотрел на эту картину так, будто наблюдал, как аутичный ребёнок наконец выходит из своей скорлупы. Его лицо сияло такой радостью, что Сильвии стало почти больно смотреть.
Она держала Логу за руку — та была мягкой и упругой, словно комочек зефира. Чувствуя лёгкое неловкое, Сильвия спросила Иэна:
— Старейшина Иэн, ему быстрее восстанавливаться, если постоянно находиться в ледяном погребе, или лучше чередовать?
Иэн смотрел на уменьшенного Логу с блестящими от слёз глазами и, похоже, вовсе не слушал её вопрос:
— Быстрее всего он восстанавливается, когда находится рядом с тобой.
Сильвия: «……»
http://bllate.org/book/8080/748219
Готово:
