Она безнадёжно дёрнула уголком губ:
— Старейшина, вы совсем расшалились.
Иэн: «Кхе-кхе-кхе!»
Иэн неловко прокашлялся, явно пытаясь скрыть смущение, и, собравшись с духом, принял важный вид:
— Такое поведение Его Величества действительно редкость, но ведь его происхождение и кровь особые… Госпожа Сильвия, вы можете прямо спросить у самого короля, какой способ ему больше по душе.
Сильвия:
— …То есть вы хотите сказать, что сами не знаете?
Иэн сердито сверкнул на неё глазами:
— Я, конечно же, хочу облегчить бремя Его Величества!
Сильвия:
— …
Ладно-ладно, понятно — вы просто в тупике.
Сильвия совершенно открыто выразила своё презрение, и старейшина Иэн аж онемел от возмущения — ведь она угадала. Он действительно не знал, что делать, и это его изводило!
Иэн быстро провёл рукой по бороде, пытаясь успокоиться, но взгляд снова невольно скользнул к маленькому Логе, и в его глазах мелькнула нежность старшего поколения к младшему.
Увы, Лога был глух к таким чувствам. Он лишь крепче сжал пальцы Сильвии и сделал шаг назад, позвав:
— Хилль.
Сильвия машинально потрепала его по голове:
— Не бойся, он же старший, ничего страшного.
Иэн:
— !!!
Иэн:
— Как вы смеете так обращаться с Его Величеством?!
Как можно просто так трепать по голове того, чей разум столь остр, чья миловидность безупречна, чья красота не имеет себе равных?!
Сильвия усмехнулась и ещё раз медленно, будто в замедленной съёмке, провела ладонью по волосам Логи:
— Старейшина Иэн, вы что-то сказали?
Иэн:
— ???!!!
Лога позволил Сильвии безнаказанно возиться с его головой, даже не пытаясь сопротивляться. Лишь когда её пальцы растрёпывали ему волосы, он невольно начинал покачивать головой, чтобы избежать попадания прядей в глаза.
Выглядел он при этом невинно и трогательно — чище ангела, что изображён в храме.
Иэн:
— !!!!
Иэн:
— Прекратите немедленно! Это же… это же прямое оскорбление Его Величества!
Гневный возглас старейшины оборвался резко, едва только Лога двинулся.
Из пола внезапно вырвались острые ледяные шипы, окружив Иэна со всех сторон и не оставив ни малейшего прохода.
Сильвия:
— …Вот это да.
Она получила урок.
Оказывается, Лога может быть настолько раздражительным.
Образ Логи в юности всегда ассоциировался у неё с молчаливой сдержанностью, терпением и умением держать всё внутри. В зрелом возрасте он стал воплощением мудрого правителя — хладнокровного, расчётливого, способного ждать идеального момента и никогда не теряющего контроля над собой.
Поэтому Сильвия всегда считала, что в его натуре заложены именно эти качества: терпение, выдержка, точный и смертельный удар в нужный момент — как у затаившегося хищника.
Она и представить не могла, что он способен напустить ледяные шипы просто потому, что кому-то надоело болтать — вероятно, именно поэтому он разозлился.
Вот это мощь.
Её старший брат, с которым она прожила десятилетия, оказывается, скрывал такую сторону характера.
Иэн, покрывшись холодным потом, мгновенно замолчал.
Лога безразлично отвёл взгляд, но ледяные шипы не убрал.
(Управление льдом на мелком уровне немного неточно, но взрывная сила по-прежнему очень высока. Отлично.)
Сильвия, глядя на острые, мерцающие холодным блеском иглы, мысленно оценила их качество, а затем слегка потянула Логу за палец:
— Ладно, он же старший, тебе нехорошо пугать его.
— …Ага.
Лога удивительно послушно ответил и тут же рассеял все ледяные шипы.
Иэн:
— ………
Он не почувствовал облегчения.
Наоборот — стало больно и горько.
Ваше Величество! Почему вы так покорны только перед Сильвией?! Ведь вы же не домашний питомец!
…Нет, как можно сравнивать Его Величество с питомцем?
Это же величайшее неуважение!
Старейшина Иэн с тяжёлым сердцем начал корить себя, но тут заметил, что его повелитель с любопытством разглядывает маленький кинжал, украшающий край одежды Сильвии. Оружие было изящным и необычным — скорее декоративное, чем боевое.
Малыш поднял голову и внимательно смотрел на него, в его глазах читалась почти ребяческая жажда обладания.
Иэн невольно заговорил, желая предупредить ничего не подозревающую Сильвию:
— Сильвия…
Но едва он произнёс её имя, как Лога, до этого казавшийся безобидным, резко перевёл на него взгляд. Его лицо стало ледяным, а голубые глаза словно побледнели, источая холодную угрозу.
[Не смей с ней грубо обращаться.]
[Убирайся подальше.]
Иэн:
— …
Теперь он понял.
Его Величество разозлился не из-за шума.
Он вспылил из-за Сильвии.
Осознав это, Иэн почувствовал, как лицо его побледнело, а в душе родилось неверие.
— А? Что такое, старейшина Иэн?
Сильвия, не дождавшись продолжения, отвела взгляд от купола Солнечного дворца и посмотрела на Иэна — и тут же испугалась:
— …Неужели вы увидели у меня какой-то неизлечимый недуг? Почему смотрите на меня так отчаянно?
Иэн судорожно шевельнул губами, краем глаза снова бросив взгляд на Логу:
— …
Сильвия:
— …
Она с отчаянием смотрела на выражение лица Иэна — «я очень хочу сказать, но сейчас не могу» — и чувствовала, как внутри всё кипит:
— Старейшина Иэн, ну скажите же хоть что-нибудь!
Иэн захлебнулся от возмущения, его морщинистое лицо покраснело, и он выпалил:
— …Госпожа Сильвия, пожалуйста, позаботьтесь о Его Величестве. У меня срочные дела, я должен удалиться.
Сильвия:
— …А?
Да ладно вам! Вы серьёзно думаете, что я поверю в эту отговорку?!
Вернитесь немедленно!
Старейшина Иэн, самый древний из всех живущих представителей ледяного рода! Вы обязаны нести ответственность за единственную чистую кровь — за Логу!
Но Иэн уже исчез.
Внутри Сильвии началась буря негодования. Она стиснула зубы, пытаясь успокоиться, и вдруг осознала: в Солнечном дворце стало слишком тихо.
Настолько тихо, что даже за пределами дворца не ощущалось ни единого живого существа.
Сильвия:
— …
Что за фильм ужасов тут разыгрывается?
Опустив глаза, она заметила, что Лога всё ещё с интересом разглядывает кинжал у неё на поясе.
Сильвия вытащила его и протянула мальчику:
— Хочешь посмотреть?
Лога помолчал пару секунд, затем прямо сказал:
— Я хочу его.
— Удивительно, что ты сам просишь что-то… — удивилась Сильвия, но тут же отказала: — Можешь поиграть, но подарить не могу.
Лога тут же спросил:
— Почему?
Его рост сильно уменьшился, и ему приходилось сильно запрокидывать голову, чтобы разглядеть выражение лица Сильвии.
— Это подарок от друга.
Сильвия, видя, что перед ней теперь ребёнок с неясным пониманием мира, не стала вдаваться в подробности и просто сказала:
— Я не могу просто так передаривать чужие подарки.
Но поиграть — пожалуйста.
Она протянула ему кинжал.
Этот кинжал подарил ей Нор.
Когда она ещё жила в Храме, ей постоянно было не сидится на месте, и Нор всегда смотрел на неё с выражением: «Ты такая слабая, почему бы просто не вести себя прилично?»
Однажды Сильвия залезла на дерево во дворе дворца Нора, чтобы сорвать плод, который эмонцы почитали как «священный». Говорили, будто от него огромная польза. Эти плоды росли именно во дворе Нора, и она часто туда забиралась — на самом деле, чтобы украсть драгоценные камни. Со временем запреты во дворце Нора стали для неё несуществующими, и она свободно там распоряжалась.
В тот день, решив, что вокруг никого нет, Сильвия полезла на дерево, чтобы сорвать один такой плод. Но, как ни старалась, никак не могла его оторвать. В самый разгар борьбы с упрямым фруктом внизу раздался шорох.
Сильвия сразу поняла — вернулся Нор. Она тут же отпустила плод, ловко спрыгнула с дерева и радостно закричала:
— Ах! Великий маг! Вы вернулись!
Её приветствие было чересчур театральным.
Нор был одет в белоснежные одежды Храма, украшенные золотом, и выглядел так, будто на нём написано крупными буквами: «Я очень богат» и «Я невероятно свят».
Он взглянул на Сильвию, потом на дерево, ничего не сказал, а просто достал из-под одежды кинжал.
Оружие было настолько изящным и красивым, с инкрустацией драгоценных камней, что сразу было ясно: это скорее украшение, чем боевой инструмент.
Сильвия удивлённо смотрела, как Нор протягивает ей кинжал:
— А?
— Возьми, — сказал он своим звонким, почти неземным голосом. — Если в следующий раз захочешь сорвать такой плод, используй это.
Маленький, удобный, легко помещается в карман.
Сильвия была искренне поражена и посмотрела ему в глаза — там снова читалась та самая усталая нежность: «Раз уж ты такая беспомощная, не могла бы хоть немного вести себя спокойнее?»
…
Вспомнив Нора, Сильвия почувствовала укол совести. Раньше это было не так важно, но теперь Нор специально направил людей в Большой Раскол ради неё, а она сама уже случайно вернулась в столицу.
Это же просто издевательство!
Сильвия чувствовала себя ужасно виноватой и думала, как лучше извиниться перед Нором, когда снова его увидит.
Она совершенно не замечала, с каким взглядом маленький Лога сейчас разглядывал кинжал в своих руках.
У Сильвии не было никакого опыта в воспитании детей, но если судить по уменьшенному варианту Логи, то это оказалось довольно просто.
Состояние Логи сейчас можно было описать так: почти вся память стёрта, он отвергает всех, кроме Сильвии.
За исключением первого дня, когда он казался молчаливым и замкнутым, уже на следующий день Лога неожиданно стал гораздо активнее — по сравнению с тем, каким Сильвия его помнила.
Возможно, из-за детского тела он стал легко удовлетворяемым.
Например, если Сильвия просто улыбалась ему, Лога отвечал ещё более сияющей улыбкой; если она шутила, он вдруг смеялся, будто его неожиданно укололи в самое уязвимое место; или если она просто поймала какое-нибудь маленькое животное, Лога с восторгом смотрел на неё, будто она совершила нечто великое и достойное восхищения.
…Честно говоря, Сильвия уже краснела от такого всепоглощающего обожания.
Сначала она решила, что Логе просто интересны эти занятия, и попыталась дать ему возможность самому что-то делать: начать с простых шуток, затем перейти к обучению охотничьим навыкам. Конечно, для взрослого Логи всё это было бы бесполезно, но у Сильвии не было другого плана.
Однако вскоре она поняла: Логе эти занятия на самом деле безразличны.
Когда Сильвия просила его действовать самостоятельно, он просто смотрел на неё своими прозрачными глазами, не моргая. Если она повторяла инструкцию, он выполнял её, но чувствовалось, что это не доставляет ему удовольствия и не вызывает интереса — просто механическое выполнение задачи.
Это её смутило.
Она повторила свои действия, и Лога снова подыгрывал ей с тем же энтузиазмом, но Сильвия уже не могла понять: притворяется он или искренне радуется.
Поразмыслив и не найдя ответа, Сильвия решила спросить напрямую.
— Лога?
— Ага!
Мальчик, не достигший и десяти лет, подбежал к ней и весело ответил, на мгновение задрав голову. Его мягкие светлые волосы развевались на ветру — прекрасная картина.
Сильвия с лёгкой тревогой посмотрела на него:
— Тебе не нравятся эти занятия? Охота, рассказы или то, чем я занимаюсь?
Лога решительно покачал головой, не колеблясь:
— Мне нравится всё, что делает Хилль.
Сильвия стала ещё более озадаченной:
— Но когда ты сам этим занимаешься, почему тебе это неинтересно?
Лога моргнул, мягко улыбнулся — как будто смешал пушистое облако с золотым мёдом — и сказал:
— Тогда я постараюсь интересоваться этим больше.
http://bllate.org/book/8080/748220
Готово:
