Она призадумалась, но в конце концов сказала:
— Герцог, ваша служанка, разумеется, внимательно слушает каждое ваше слово. Более того — всё время, пока вы были в отъезде, я днём и ночью думала о вас.
Хуо Цзюньцин услышал эти слова, и его глубокие глаза потемнели ещё сильнее. Приподняв бровь, он тихо спросил:
— И ночью тоже думала?
Сянъу кивнула:
— Конечно!
— Как именно?
Сянъу поспешно вытащила из-за пазухи небольшой предмет и протянула его герцогу:
— Посмотрите, господин! Это мешочек для благовоний, который я вышила для вас. По ночам мне не спалось, и я вставала шить его. Каждый стежок — моё чувство, каждая ниточка — моя тоска по вам!
Хуо Цзюньцин опустил взгляд. Перед ним была маленькая белоснежная ладонь, сжимающая ещё неоконченный мешочек. Последние несколько стежков выглядели небрежно.
Заметив, что его взгляд упал именно на них, Сянъу поспешила пояснить:
— Господин, эти стежки я сделала прошлой ночью, когда так сильно скучала по вам, что даже заплакала. Поэтому получилось неряшливо. Сегодня, увидев, поняла — надо распороть и переделать.
Но Хуо Цзюньцин вдруг поднял руку и сжал её пальцы.
Его сильная ладонь, слегка грубоватая, заставила Сянъу напрячься всем телом.
«Что он делает? Неужели догадался о моих мыслях?»
В следующее мгновение он сжал именно её пальцы.
Пальцы у Сянъу были прекрасны: длинные, изящные, с чистыми, белыми подушечками — настоящие «тонкие, как луковицы». Совсем не похожи на руки простой служанки.
Но сейчас на этих изящных подушечках красовалось несколько уколов иголкой.
Хуо Цзюньцин прищурился, и голос его стал холоднее:
— Эти уколы — тоже ради моего мешочка?
Конечно же, нет…
Сянъу запнулась и, собравшись с духом, пробормотала:
— Служанка… служанка сама не знает…
Хуо Цзюньцин держал её пальцы, поднял глаза и бросил на неё тяжёлый взгляд. Затем резко дёрнул.
— А-а-а! — вскрикнула Сянъу, сильно испугавшись.
Когда она наконец осознала происходящее, то поняла: герцог усадил её себе на колени.
«Это же колени самого герцога! Я сижу на коленях герцога! Кто осмелится использовать колени герцога вместо стула?!»
Сянъу даже сидеть перестала — попыталась вскочить, но куда ей было вырваться?
Мощные руки крепко обхватили её мягкое тело. Хуо Цзюньцин наклонился к ней сзади, жёсткий подбородок легко коснулся её нежной щёчки, а длинные пальцы всё ещё сжимали её руку. Его голос звучал холодно и рассеянно:
— Малышка, расскажи, как именно ты думала обо мне.
Когда жёсткий подбородок взрослого мужчины касался нежной щёчки Сянъу, короткие щетинки щекотали и слегка кололи кожу. Горячее дыхание мягко обдавало ухо — а эта зона особенно чувствительна. Тело мгновенно стало мягким, будто превратилось в воду, и она беспомощно обмякла в его объятиях.
И в этот самый момент мужчина хриплым голосом спросил, как она думала о нём.
Думала ли она? Да, думала. Но не так, как он полагал.
Она мечтала, чтобы герцог вернулся, хотела стать соблазнительницей, очаровать герцога, шаг за шагом подниматься выше, стать его наложницей, заставить его сходить по ней с ума и получить от него много золота и серебра, чтобы скопить достаточное приданое для себя.
Она понимала: то, о чём она думала, вовсе не то, что имел в виду герцог.
Но, конечно, говорить правду нельзя. Если скажет правду, герцог не станет её обнимать — выбросит прямо в окно!
Поэтому она прикусила губу и мягко произнесла:
— Служанка так скучала по вам, что даже во сне вас видела.
Сладкий, как мёд, голосок девушки звучал прямо у его уха. Хуо Цзюньцин большим пальцем осторожно провёл по её нежной, словно молоко, коже, и его голос стал таким глубоким, что, казалось, даже грудная клетка вибрировала:
— О чём же тебе снилось?
Сянъу слабо прислонилась к его груди. Честно говоря, опираться на неё было неудобно — слишком твёрдая, будто из железа, больно даже.
Но ведь это грудь самого герцога! Опираться на грудь герцога — первый шаг к тому, чтобы стать соблазнительницей.
Поэтому Сянъу старалась привыкнуть и начала сочинять:
— Мне приснилось… что вы меня обнимаете.
Глаза Хуо Цзюньцина вспыхнули жаром:
— А потом?
Сянъу прикусила губу, вспоминая прежний сон. На самом деле в последнее время ей не снился герцог, но раньше снился — даже во сне он предлагал помассировать ей руку.
Но, как бы она ни хотела стать соблазнительницей, повторить те слова из сна она не могла.
Щёки её покраснели, тело стало ещё слабее, дыхание сбилось:
— Потом… потом…
Она запнулась несколько раз и наконец выдавила:
— Служанка забыла…
Хуо Цзюньцин, похоже, не обратил внимания. Его губы легко коснулись самой нежной точки на её мочке уха, и голос прозвучал рассеянно, но хрипло:
— Забыла? Ничего страшного. Я помогу тебе вспомнить — может, тогда всё всплывёт.
Сянъу сразу поняла.
Она знала: настало время соблазнительнице служить герцогу.
Тело её напряглось.
Она хоть и видела такие сцены во сне, но одно дело — знать, совсем другое — пережить это наяву.
Инстинктивно она сжала рукав герцога, и всё тело задрожало, словно осиновый лист на ветру. Дрожащие губы прошептали:
— Господин… служанка… служанка боится.
Хочет — но не решается.
Хуо Цзюньцин слегка повернул голову и посмотрел на эту девушку.
Мягкое, хрупкое тело тряслось, как лист на ветру. Влажные глаза полны робости и страха, алые губы дрожат, щёки пылают румянцем и блестят от слёз. Маленькая девушка — яркая, нежная, но наивная и застенчивая — прижалась к нему, словно бездомный котёнок, будто он — её единственная опора.
Хуо Цзюньцин большим пальцем нежно провёл по её щеке и тихо спросил, почти целуя:
— Чего боишься? Больно будет?
Сянъу слабо дрожала:
— М-м…
Этот звук был тихим и мягким, будто растаявший рисовый пирожок.
Хуо Цзюньцин поднял её на руках.
Сянъу ещё больше испугалась. Она растерянно посмотрела вперёд и увидела огромную кровать с опущенными занавесками. Неужели он собирается положить её туда?
Значит, он действительно хочет завладеть её телом?
Сянъу крепко сжала рукав герцога.
Она вспомнила рассказы нянь: как герцог за ночь берёт по семь-восемь женщин, а наутро те не могут встать с постели. Если герцог возьмёт её, не умрёт ли она…?
Чем больше она думала, тем сильнее боялась — вскоре всё тело её затряслось от страха.
Но Хуо Цзюньцин посадил её не на кровать, а на фиолетовое сандаловое кресло.
Сянъу моргнула, растерянно глядя на герцога. «Не на кровати? Значит, на кресле?»
Вдруг её охватило горькое чувство. Ведь она всего лишь служанка — ей не место на постели герцога, только на стуле для развлечений?
От этой мысли слёзы чуть не хлынули из глаз.
А в это время герцог подошёл к многоярусной этажерке.
Сянъу стала ещё более озадаченной. Что там? Что он собирается взять?
Она не могла не думать об этом — и вдруг побледнела.
Ей вспомнилось: уже не раз герцог отказывался от неё. И во сне ей снилось, как няни болтали, что некоторые мужчины, которые «не могут», изобретают особые способы мучить женщин, используют какие-то приспособления, чтобы причинять боль.
Неужели он собирается мучить её чем-то подобным?
Теперь всё становилось ясно: вот почему он может мучить сразу семь-восемь наложниц, и те наутро не могут встать!
Сянъу задрожала всем телом, холодный пот выступил на лбу. «Моё тело не выдержит… Может, я умру прямо здесь?»
— Так испугалась? — Герцог уже вернулся и стоял перед ней, слегка приподняв брови и насмешливо глядя на неё.
— Господин… — дрожащими губами прошептала она. — Пощадите служанку…
— Пощадить? — В руке герцога был маленький флакончик. — Ты думаешь, я тебя пощажу?
Сянъу уставилась на флакон. Что это за вещество?!
Хуо Цзюньцин, конечно, понял её мысли. Глупышка, умеет только фантазировать.
С каменным лицом он взял её пальцы.
Сянъу инстинктивно попыталась вырваться, но герцог был слишком силён, да и кто посмеет сопротивляться герцогу? Увидев его суровое, страшное лицо, она быстро перестала бороться.
Холодок пробежал по спине, ноги подкосились. «Сегодня мне конец. Жаль, что я даже не успела надеть золотой браслет, который он подарил… Как же обидно!»
Хуо Цзюньцин сжал её пальцы, открыл пробку флакона и выдавил немного мази на уколотые места.
Сянъу замерла от удивления.
Она опустила глаза и увидела свои два пальца с уколами — теперь они были покрыты ароматной мазью.
Эта мазь отличалась от той, что тайком дал ей Чёрный Леопард: от неё исходил необычный, приятный аромат.
Сянъу вдруг поняла. Она не поверила своим глазам и робко посмотрела на герцога.
Ей было стыдно. Она ошиблась — герцог просто хотел намазать ей ранки!
— О чём ты только что думала? — Герцог убрал флакон, его брови слегка приподнялись, взгляд стал холодным и насмешливым.
Сянъу была до слёз тронута.
Она всегда считала герцога страшным — таким, что может съесть человека, или даже убить без причины. Думала, он захочет завладеть её телом, но никогда не ожидала, что он просто намажет ей мазь.
Эти уколы — пустяк. Даже она сама не считала их болью. Через день-два всё пройдёт. Ведь она всего лишь служанка — разве стоит из-за неё тратить мазь?
Глаза её наполнились слезами:
— Господин…
— Говори, о чём думала.
Сянъу почувствовала себя виноватой, прикусила губу и опустила глаза, не смея ответить.
Хуо Цзюньцин усмехнулся холодно:
— Неужели подумала, что пришёл Чёрный Пёс, чтобы съесть тебя?
Лицо Сянъу покраснело, как вечернее облако.
Хуо Цзюньцин поднял палец и приподнял её подбородок:
— Или думала, что я собираюсь свести с тобой счёты?
Сянъу поспешно замотала головой — так, что цветочная заколка на волосах задрожала:
— Нет, нет! Служанка так не думала!
— Тогда что же ты думала?
Сянъу покосилась на огромную кровать с опущенными занавесками и тихо сказала:
— Служанка думала…
Голос её стал тише и мягче, словно сладкий рисовый пирожок, посыпанный сахаром. Ей было стыдно — она не могла договорить.
Хуо Цзюньцин напряг челюсть. Его глубокие глаза не отрывались от девушки, мощные ладони невольно сжали её тонкую талию.
Конечно, он хотел этого.
Но она была слишком хрупкой.
Сейчас Сянъу совсем не осталось сил. Ноги стали ватными, даже пальцы на ногах покалывало. Слёзка дрожала на реснице, и она с наивной застенчивостью смотрела на герцога.
Она хотела быть с ним.
Герцог оказался добрым. Если хорошо за ним ухаживать, возможно, в будущем будет много выгод.
Она не понимала, что он делает, но полностью доверяла ему.
Его движения были сильными, и прикосновения вызывали лёгкую боль, но она стиснула губы и всё равно не смогла сдержать тихого стона.
В конце концов она заплакала. Прижавшись к груди герцога, она мягко обвила его шею белыми, как лотос, руками и тихо всхлипывала.
Герцог резко прижал её к себе — так сильно, будто хотел раздавить. Ей стало трудно дышать.
— Когда у тебя день рождения? — голос герцога был напряжён, как натянутая тетива.
— В… в следующем месяце, — растерянно ответила Сянъу, прижимая мокрое лицо к его одежде, словно любимый котёнок.
— Хорошо, — медленно сказал герцог и ослабил объятия.
Лишившись опоры, Сянъу безвольно откинулась на спинку красного сандалового кресла.
Она сидела, ничего не понимая. Всё происходящее казалось ей странным, будто герцог открыл перед ней дверь в совершенно иной мир.
Ведь она всего лишь служанка. Если бы она осталась при госпоже, ей никогда бы не сидеть на таком дорогом кресле, не говоря уже о том, чтобы герцог, человек столь высокого положения, держал её на руках.
В этот момент герцог дотронулся до цветочной заколки у неё в волосах.
— Откуда она?
— Сделала сама…
— Не подарил ли какой-нибудь мужчина?
http://bllate.org/book/8079/748128
Готово:
