Сун Личинь не раз слышала это прозвище — «дитя без роду-племени». В детстве на её невинные, милые улыбки всегда ложилась злоба. Она не понимала, откуда берётся эта злоба. Неужели только потому, что она жила с бабушкой?
Став взрослой, она понимала ещё меньше: возраст прибавлял зрелости, но лишал способности постичь детскую душу.
— Сестра Личинь, о чём ты задумалась? — Фан Цзэхао уже выпустил все маленькие фейерверки и, втянув носом холодный воздух, с любопытством посмотрел на Сун Личинь.
Он позвал её несколько раз, но ответа не получил. Тогда мальчик ладонью похлопал Сун Личинь по щеке, и та медленно вернулась в реальность.
— Что случилось? Уже всё запустил? — Сун Личинь опустила взгляд на пустую землю, даже не заметив, когда он избавился от всех фейерверков.
Фан Цзэхао кивнул:
— Ты задумалась. Я звал тебя много раз, а ты не отвечала.
— Вспомнила кое-что из детства. Пойдём обратно или прогуляемся ещё немного?
Сун Личинь выпрямилась, но ноги одеревенели от долгого сидения на корточках.
Фан Цзэхао схватил её за руку. Его ладошка была ледяной, и Сун Личинь невольно дёрнулась, но тут же крепко сжала его пальцы.
— Ещё говоришь, что не замёрз! У тебя рука будто прямо из морозилки! — воскликнула она.
— Давай просто погуляем. Как устанем и вспотеем, руки сами согреются, — Фан Цзэхао радостно потряс её рукой, и в его глазах загорелась надежда.
— Ты ещё и «погулять» умеешь? — усмехнулась Сун Личинь, направляясь с ним к воротам двора.
— Так всегда говорит прадедушка, когда выводит меня гулять. Я запомнил.
— А куда вас обычно водит прадедушка?
— В парк. Но чаще всего он играет в шахматы с соседскими прадедушками, — ответил Фан Цзэхао. — Они обожают играть, а иногда даже спорят, как маленькие дети.
— А ты со своими друзьями в школе тоже споришь?
Сун Личинь слегка сжала его ладонь, которая уже начала теплеть.
— Нет, мы же взрослые, нам не положено быть такими глупыми, — серьёзно заявил Фан Цзэхао.
Сун Личинь рассмеялась — такой малыш, а уже строит из себя взрослого!
— Так ты в пять лет уже взрослый? Тогда я, выходит, древняя ведьма.
— Нет! Даже если ты ведьма, то самая красивая из всех. А вот дядя Сюйянь — точно старый демон.
Невинно оклеветанный Лу Сюйянь чихнул два раза подряд.
— Почему? Разве твой дядя некрасив? — Сун Личинь с трудом сдерживала смех, лишь слегка прикусив губу.
Фан Цзэхао долго и сосредоточенно думал, прежде чем кивнуть:
— Красив, конечно. Но мама говорит, что у него язык без костей. Если я похвалю его при нём, он сразу возомнит себя выше звёзд. Поэтому я всегда говорю ему, что он некрасив, а хвалю только за спиной. Только ты никому не рассказывай, что я сказал, будто он красив! А то он совсем распоясается.
Сун Личинь торжественно кивнула:
— Обещаю, ни слова не скажу.
Действительно, язык без костей — даже пятилетний ребёнок это чувствует. Надо же так себя вести!
Они обошли парк, но почти никого не встретили — наверное, все сидели дома и смотрели новогодний концерт. Кто в такое время гуляет?
Сун Личинь собралась возвращаться с Фан Цзэхао домой. Мальчик уже клевал носом от усталости, и она предложила взять его на руки, но тот отказался.
У ворот двора стояли несколько человек. На кончиках их пальцев мерцали крошечные огоньки, окружённые дымкой сигаретного дыма.
Когда они подошли ближе, Сун Личинь узнала Лу Сюйяня и нескольких мужчин, которых видела на семидесятилетнем юбилее дедушки Лу. Все повернулись на звук шагов. Лу Сюйянь был в длинном чёрном пальто, и в его пальцах не было огня.
Сун Личинь нахмурилась и хотела обойти компанию, но из темноты к ней бросилась чёрная тень и крепко обняла её.
— Сестра Личинь, я так по тебе скучал!
Все остальные как по команде перевели взгляд на Лу Сюйяня. Тот сохранял спокойную улыбку, будто совершенно не волновался, и выглядел безупречно вежливым джентльменом.
Сун Личинь не сразу пришла в себя — её так крепко обняли, что прошло немало времени, прежде чем незнакомец хоть как-то собрался отпустить её.
Су Цзинчэнь не выдержал и, усмехнувшись, затушил сигарету, после чего подошёл и разнял обнимающихся.
— Хватит уже. Ещё немного — и сегодня тебе не выйти живым из дома Лу.
Только теперь Сун Личинь смогла разглядеть того, кто её обнял: это был Гу Яньхэ — её друг детства из шести лет, проведённых в Цзяннани, мальчик, который когда-то говорил, что вырастет и женится на ней.
Как быстро летит время! Прежний малыш превратился в высокого, цветущего юношу.
— Ты меня не узнала? В детстве я ведь говорил...
— Узнала, узнала, Гу Яньхэ, — поспешно перебила его Сун Личинь, слегка покашляв. Некоторые вещи нельзя произносить вслух, особенно при таком количестве свидетелей и уж тем более при *нём* — а то снова начнётся история с «изменой».
При тусклом свете уличного фонаря Лу Сюйянь стоял в тени, и его глаза потемнели, сливаясь с ночным мраком.
Он отлично помнил: после возвращения Сун Личинь из Цзяннани рядом с ней появилось двое мальчишек, и один из них — именно этот.
Гу Яньхэ почесал затылок и радостно улыбнулся:
— Я боялся, что ты забыла меня! А ты даже имя помнишь. Но почему ты вышла замуж за брата Сюйяня? Ведь мы же договорились, что ты будешь ждать меня!
Сун Личинь: ...Я бы и рада была уберечься, да не от такого болтуна!
Она терзалась в нерешительности, не зная, как ответить.
Су Цзинчэнь и Гу Чэнъянь, стоявшие в стороне, с наслаждением наблюдали за происходящим, скрестив руки на груди. Ни один из них и не думал вмешиваться.
Лицо Лу Сюйяня стало ещё мрачнее, будто растворилось во тьме.
— Фан Цзэхао чуть не упал от усталости. Неужели собираешься уложить его спать прямо на дороге? — спросил он, бросив взгляд на мальчика рядом с Сун Личинь, но не сделав ни шага, чтобы самому отнести ребёнка в дом.
— Тётушка Личинь, мне хочется спать, отведи меня спать, — потянул Фан Цзэхао Сун Личинь за край одежды, подхватывая слова Лу Сюйяня.
Он был умным ребёнком и понял: дядя зол именно потому, что тётушку обнял кто-то другой. Хотя, по его мнению, дядя Сюйянь и не очень-то подходил сестре Личинь, но раз уж она вышла за него замуж, то должна соблюдать приличия — нельзя целоваться и обниматься с другими мужчинами. Это неправильно.
Лицо Лу Сюйяня немного смягчилось, и в уголках губ мелькнула лёгкая усмешка: в нужный момент этот мальчишка всё-таки оказался полезен.
— Хорошо, пойдём спать, — сказала Сун Личинь, взяв Фан Цзэхао за руку, и обратилась к Гу Яньхэ: — Поговорим в другой раз. Сейчас я отведу его в дом.
Она обошла всех и направилась внутрь. Проходя мимо Лу Сюйяня, она бросила на него взгляд. Тот приподнял бровь, словно спрашивая: «Что тебе нужно?»
Сун Личинь мысленно фыркнула и вошла в дом.
Гу Яньхэ хотел что-то сказать, но Гу Чэнъянь схватил его за руку и потащил обратно в дом Гу.
— Ревнуешь? — насмешливо спросил Су Цзинчэнь.
— Похож я на ревнивца? — вместо ответа спросил Лу Сюйянь.
Су Цзинчэнь покачал головой:
— Ты не похож — ты и есть. Малышу пяти лет что вообще понятно? Зачем так мелочно цепляться? Да ещё и придумал такой жалкий повод, чтобы увести её... Неужели не стыдно?
— Он действительно устал. Я просто сказал правду, — парировал Лу Сюйянь.
— Ладно, как скажешь. Я пошёл, — Су Цзинчэнь махнул рукой и развернулся, чтобы уйти.
— Подожди, — остановил его Лу Сюйянь и протянул руку к карману его пальто. — Дай одну.
Су Цзинчэнь вытащил пачку, достал сигарету и передал ему, но с сомнением спросил:
— Ты же не куришь?
Следуя принципам профессора Сюй Яту о том, что курение вредит здоровью, и строгому запрету курить для всех членов семьи Лу, Лу Сюйянь никогда не интересовался никотином. Иногда, если его окружал дым, ему становилось плохо, и дома приходилось принимать по несколько душей подряд.
Поэтому сейчас его просьба показалась Су Цзинчэню странной.
— А если захочу научиться? Отдай ещё и зажигалку, — Лу Сюйянь подвигал пальцами, требуя теперь и зажигалку.
— Ты издеваешься? Эта зажигалка — эксклюзив. Мечтать не вредно, — усмехнулся Су Цзинчэнь, подняв подбородок.
— Завтра верну, — Лу Сюйянь подошёл и начал рыться у него в кармане.
— Эй, ты что, грабить решил? — Су Цзинчэнь сделал вид, что уворачивается, но в итоге всё равно отдал и сигарету, и зажигалку.
Вечером семья Лу Сюйяня уехала в резиденцию Фэннань и решила остаться там на ночь из-за позднего часа.
Когда Сун Личинь вышла из ванной, она увидела, как Лу Сюйянь вертел в руках чёрную зажигалку. Пламя то вспыхивало, то гасло.
Лу Сюйянь провёл зажигалкой по сигарете, закурил, но не стал затягиваться. Он подошёл к Сун Личинь, вставил сигарету ей в рот и глубоко затянулся, после чего выдохнул весь дым прямо ей в лицо.
Жест выглядел дерзко и вызывающе, будто он был настоящим повесой из старинных романов.
— Ты уж больно легко привлекаешь... — начал он, но не договорил — вместо этого согнулся и закашлялся так сильно, будто собирался вырвать лёгкие.
Сун Личинь с трудом сдерживала смех, забрала у него сигарету и, приподняв уголки губ, двумя пальцами поднесла её к своим губам. Она повторила его движение, мягко затянулась и выдохнула дым прямо в лицо Лу Сюйяню.
— Если не умеешь — не надо мучиться. Надо делать лёгкую затяжку, а ты втянул слишком резко, — сказала она, возвращая ему сигарету. Её движения были изящны и уверены, будто она заядлая курильщица.
Лу Сюйянь удивился её ловкости и нахмурился:
— Ты умеешь курить? Когда научилась? Курение вредит здоровью, бросай немедленно.
На самом деле Сун Личинь тоже не умела курить — просто делала вид. Просто у неё получалось убедительнее.
— Разве не у тебя училась? Просто я превзошла учителя, — ответила она, попутно вытирая волосы и подходя к кондиционеру.
— И это повод гордиться? — спросил Лу Сюйянь.
— А разве не ты начал первым? — недоуменно возразила Сун Личинь. Вот уж действительно — сам заварил кашу, а теперь обвиняет других!
Лу Сюйянь промолчал и подошёл к ней вплотную, глядя сверху вниз.
Сун Личинь прекратила вытирать волосы и с недоумением подняла на него глаза.
— Гу Яньхэ сейчас двадцать лет, — тихо начал Лу Сюйянь, сделав паузу, прежде чем продолжить: — Ты старше его на три года. Между вами пропасть.
Неужели он намекает, что она старая?
— Спасибо, что напомнил, — улыбнулась Сун Личинь, стараясь не злиться. — Без тебя я бы и забыла, сколько мне лет.
Возраст женщины — тайна, которую не принято озвучивать. А он, видите ли, прямо в лоб!
— Просто освежил тебе память. Малолетний болтун — его слова не стоят внимания, не принимай близко к сердцу, — Лу Сюйянь неловко отвёл взгляд, слегка кашлянул и добавил: — Помни своё положение. Держи дистанцию.
Тут до Сун Личинь наконец дошло: он снова решил, что она собирается «изменить»? Неужели этот вопрос так и останется неразрешённым?
— Это он сам бросился обнимать! Я даже опомниться не успела!
— Значит, не оттолкнула сразу, — парировал Лу Сюйянь.
— Я же сказала — не успела! Иначе бы сразу отстранила.
— Медлительная? — приподнял бровь Лу Сюйянь, явно не веря. — Ещё чуть-чуть — и рассвет наступит.
Сун Личинь решила, что разговаривать с ним бесполезно: они словно находились в разных мирах, каждый стоял на своём и слушать друг друга не собирался.
Они долго смотрели друг на друга, пока в голове Сун Личинь не мелькнуло странное ощущение, будто туман рассеялся и мысли внезапно прояснились.
Она улыбнулась и слегка наклонилась вперёд, приблизившись к Лу Сюйяню:
— Неужели ты ревнуешь?
Перед Лу Сюйянем стояла девушка, окутанная мягким светом. Её тень отражалась на полу, и в её глазах, полных улыбки, будто мерцало всё звёздное небо.
Сквозь этот свет Лу Сюйянь увидел в её зрачках своё собственное отражение.
В воздухе вокруг вращались пылинки, освещённые лучами, и оба молчали.
— Да ты, считай, в облаках, — наконец произнёс Лу Сюйянь, стукнув её по лбу. Обычно он строго запрещал другим ругаться, но сегодня сам нарушил правило.
— Нельзя ругаться, — Сун Личинь отступила назад, потирая лоб и цитируя его же слова.
— Мне можно, — бросил Лу Сюйянь и направился к гардеробу, чтобы взять пижаму.
Сун Личинь скривилась и недовольно пробурчала:
— Одному можно жечь дома, другим — и свечку зажечь нельзя.
http://bllate.org/book/8077/747942
Готово:
