Су Яо с трудом сдерживала радостное волнение на лице, прижала к себе рвущегося в драку Кэнь Яня и опустила голову, будто не замечая происходящего вокруг.
Котёнок несколько раз осторожно проверил обстановку и, наконец, успокоился. Его тело превратилось в чёрный метеор и мгновенно метнулось к мясному рулету, лежавшему на траве.
Он быстро схватил его зубами, удачно совершив набег, и уже собирался немедленно скрыться с места преступления, выгнув спину для прыжка.
Но тут вдруг обнаружил, что все четыре лапы словно прибиты гвоздями к земле — он не мог пошевелиться.
Что за чёрт? Котёнок растерялся. В его скудных воспоминаниях никогда не случалось ничего подобного.
— Ха-ха-ха, поймала тебя! — засмеялась Су Яо, отпуская Кэнь Яня и бросаясь к чёрному котёнку. Она даже не обратила внимания на то, что тот грязный, и погладила его круглую головку.
Котёнок, всё ещё державший в зубах мясной рулет, увидел уголки её рта, изогнувшиеся в тёплой улыбке, и даже в тёплый весенний день вздрогнул от холода. Он попался на её удочку! Эта девчонка явно злая до мозга костей.
Вдруг рулет перестал казаться вкусным. А вдруг она подсыпала в него яд? Есть или не есть?
Пока котёнок мучительно колебался, Кэнь Янь стремительно подскочил к нему и оскалил острые когти.
— Хе-хе, и тебе сегодня досталось! Погоди, я сейчас тебя прикончу!
— Эй, не трогай его! — Су Яо прижала котёнка к себе.
Кэнь Янь недоверчиво вытаращился на неё и возмущённо зарычал:
— Яо-Яо, зачем ты защищаешь этого дикого зверя, который украл нашу еду?
Котёнок тоже растерялся. Что задумала эта злая девчонка на этот раз?
— Я решила его оставить, — сказала Су Яо, постучав пальцем по головке малыша. — С сегодняшнего дня он мой питомец. Как говорится, даже собаку бьют, глядя на хозяина. Если он наделает глупостей — вини меня, я сама за ним присмотрю. Но вы не имеете права его бить.
Котёнок: «…»
Он не мог точно сказать, но чувствовал, что здесь что-то не так.
Отбросив прочее, разве эта злая девчонка действительно так добра, чтобы завести его?
Он же ест невероятно много! Может, стоит отомстить ей, съев до банкротства?
— Зачем тебе это существо? — Кэнь Янь стал ещё недовольнее. — До осени он вырастет всего лишь чуть-чуть, да и такой свирепый — в любой момент может поранить тебя. Лучше заведи поросёнка.
Су Яо: «…»
Звучит так логично, что возразить нечего.
Котёнок мгновенно взъерошил шерсть, выплюнул мясной кусок, в котором, возможно, был яд, и злобно оскалился на маленького львёнка.
Его оскорбили! Ему и так было унизительно, что его собираются держать как домашнего питомца, а теперь этот юный демон говорит, что он хуже поросёнка! Это невыносимо!
Правда, хоть он и старался выглядеть устрашающе, из горла вырвалось лишь протяжное и мягкое «мяу», и весь его боевой пыл мгновенно испарился, превратившись в милую попытку заиграть.
— Малыш, не бойся, — успокаивающе погладила его Су Яо.
Котёнок безнадёжно растянулся на земле. Это совсем не тот эффект, которого он хотел добиться.
Хотя… когда её гладят, так приятно… У этой злой девчонки руки волшебные? Ему даже хочется начать мурлыкать.
Нет, на этот раз он точно должен сдержаться!
А Кэнь Янь тем временем с сомнением произнёс:
— Похоже, он понимает, о чём мы говорим?
Котёнок презрительно закатил глаза. Конечно, понимает! Чего тут удивляться?
Су Яо, заметив его почти человеческую мимику, улыбнулась:
— Мне тоже кажется, что он нас понимает.
— Тогда, скорее всего, он потомок кошачьего демона, — с насмешкой добавил Кэнь Янь. — В этом году еды много, и родители бросили его, потому что у него нет демонической энергии и он не может культивировать.
Такие детёныши по сути остаются дикими зверями. Некоторые из них достаточно сообразительны, чтобы понимать наш общий язык, другие вообще не в состоянии уловить ни слова.
Их неизбежно бросают. Более мягкосердечные родители в годы изобилия могут выкормить детёныша до полугода, чтобы повысить его шансы на выживание в лесу. Жестокие же оставляют их ещё в младенчестве.
Очевидно, этот мерзкий котёнок — из вторых.
Услышав это, котёнок на миг растерялся. Его бросили родители?
В его памяти не было никаких воспоминаний о них. Возможно, он был слишком мал, когда его оставили, и ничего не запомнил.
На душе стало странно тяжело. Хоть он и не хотел признавать этого, ему очень завидовалось детёнышам деревни Линшань — те были откормлены своими демоническими родителями до блеска и целыми днями беззаботно играли и дрались.
Су Яо, как ни странно, всегда замечала перемены в настроении этого чёрного котёнка. Она искренне утешила его:
— Не грусти. Теперь я буду за тебя в ответе. Я могу быть тебе и отцом, и матерью. А ещё у нас дома есть дедушка и бабушка — ты обязательно почувствуешь тепло семьи.
Котёнок: «…»
Спасибо, но он совершенно в этом не нуждается.
Звать эту девчонку «папой»? Лучше уж оставаться сиротой.
Не только котёнок не мог принять роль Су Яо в качестве «родителя», но и Кэнь Янь чуть не лишился челюсти от её неожиданного заявления.
— Ты что, больна на всю голову, если так любишь становиться мамой и папой для всех подряд?
Су Яо: «…»
Кажется, он прав. Звучит немного странно. (Улыбка современного человека сквозь слёзы. JPG)
— Сегодня ведь Линь-дядя ничего не знает? Подумай хорошенько, не прибьёт ли он тебя за то, что ты завела это существо?
С этими словами Кэнь Янь убежал.
Су Яо осталась одна с только что пойманным диким котёнком, и они смотрели друг на друга во все глаза. Разве волк-папа ударит её? Это так же невозможно, как если бы с неба посыпались ножи.
Она достала из кольца хранения чистую одежду, завернула в неё котёнка и вышла из массива.
Чувство контроля над конечностями наконец вернулось. Глаза чёрного котёнка забегали — он явно строил коварные планы.
Су Яо была готова ко всему. Она сунула ему в лапки душистый мясной рулет и поставила на землю.
— Раз ты понимаешь мои слова, нам будет легко договориться. Останься со мной — и я гарантирую, что ты никогда не будешь голодать. Если убежишь, тебе придётся каждый день добывать себе пищу и рисковать быть избитым. Выбирай сам.
С этими словами Су Яо шагнула вперёд.
Дикого кота не удержишь силой — он должен сам захотеть остаться.
Котёнок не мог оторвать взгляда от мясного рулета на земле. В конце концов, он сдался перед магией вкусной еды, съел рулет и побежал за её удаляющейся фигурой.
**
Су Яо сначала думала, что завести кота — пустяковое дело. Её волк-папа, который всегда исполнял все её желания, наверняка не станет возражать. Волчица-мама, возможно, сперва поспорит, но стоит ей немного покапризничать и приласкаться — и всё получится.
Но оказалось наоборот: волчица-мама лишь формально задала пару вопросов, увидела, что чёрный котёнок ведёт себя спокойно и не проявляет враждебности рядом с дочерью, и сразу согласилась.
А вот волк-папа решительно воспротивился.
— Почему нельзя? — надула губы Су Яо, совершенно не понимая.
Линь Фэн театрально вытер уголок глаза:
— Дочурка, ты готова поссориться с папой из-за этой грязной и уродливой кошки?
Его взгляд на чёрного котёнка стал ещё злее.
Раньше тот воровал у них мясо, а теперь занял объятия его дочери. И даже не заведя его, она уже защищает! Что будет дальше? Такую тварь нельзя пускать в дом!
— Мяу! — почувствовав враждебность, котёнок взъерошился и злобно рыкнул.
Су Яо предупреждающе похлопала его по голове:
— Пап, не увиливай. Его можно искупать, еду я сама обеспечу. Просто скажи, почему нельзя заводить?
— Дочурка, ты сама охотишься, чтобы кормить его? — лицо Линь Фэна исказилось от обиды и ревности. — А как же обещание содержать папу в старости?
Су Яо: «…»
С этим не поспоришь.
Обняв котёнка, она села на землю и начала рисовать кружочки — так она обычно делала, когда ей было грустно. Эти круги помогали успокоиться.
Нарисовав около десятка, она вздохнула и посмотрела на котёнка у своих ног. Тот был весь в грязи, с множеством ран, и его чёрные глаза метались туда-сюда. Очевидно, он понял слова волка-папы и теперь чувствовал себя крайне неуверенно.
Неизвестно почему, но с первого взгляда ей очень понравился этот котёнок. Расстаться с ним будет больно, но если волк-папа будет упорно противиться, ей, вероятно, придётся отказаться.
Линь Фэн, видя, что дочь игнорирует его, решил последовать её примеру и тоже сел рядом, водя большим пальцем круги рядом с её маленькими:
— Яо-Яо, почему ты так хочешь его завести?
— Мне нравится, какой он мягкий и пушистый, — Су Яо погладила его лапку и улыбнулась. — А ещё, когда вы с мамой заняты, он сможет составить мне компанию. Зимой можно будет греться вместе в постели. Разве это не здорово?
Что?
Линь Фэн торопливо возразил:
— Нет, нет и ещё раз нет! Вообще не здорово! Папа с мамой всегда будут играть с тобой, а если вдруг не сможем — в деревне полно детёнышей! Зимой ты будешь спать с нами, а не с каким-то диким зверьём!
Даже если этот зверёк не сможет культивировать и навсегда останется в животной форме — всё равно нет!
Су Яо снова ушла в себя, опустив голову.
Ши Ин не выдержала и отвела мужа в сторону, тихо увещевая:
— Да ладно тебе, это же просто кот. Пусть дочка заведёт.
— Но…
Линь Фэн хотел что-то сказать, но Ши Ин бросила на него такой взгляд, что он сразу замолчал:
— Хватит упрямиться. Подумай: у соседей — у львов, у обезьянок, даже у зайчат — у каждого детёныша есть братья и сёстры. А у нашей дочери — никого. Ей просто нужен товарищ.
Линь Фэн молча прикусил губу. В их семье чудом появился один ребёнок — больше не дано. Они не могут подарить дочери брата или сестру.
В конце концов он неохотно уступил:
— Ладно, как скажешь.
Тем временем Су Яо тоже приняла решение.
Она достала из кольца хранения много еды и выложила перед котёнком:
— Ешь.
Обычно котёнок, увидев еду, сразу бы на неё накинулся, но сейчас он отступил на несколько шагов и обвиняюще уставился на Су Яо своими чёрными глазами.
Эта злая девчонка обещала его оставить! Хоть он и не хотел признавать, но, проснувшись в этом месте, где спокойно прожил больше месяца, он мечтал остаться здесь.
А теперь, как только волк-папа сказал «нет», она тут же решила отказаться от него!
Она думает, что горстка еды загладит душевную боль? Да она просто сердцеедка!
Су Яо почувствовала себя крайне неловко и, приблизившись, тихо прошептала:
— Давай так: ночью я оставлю окно открытым, ты можешь приходить ко мне в комнату. Я постараюсь оставить тебе еду.
— Мяу! — Ни за что!
Он злобно оскалился и развернулся, не оглядываясь, уходя прочь.
Пройдя несколько шагов, его схватила большая рука. В ярости он попытался укусить, но рука зажала ему пасть.
— Попробуешь укусить — сверну тебе шею.
Котёнок злобно уставился на мужчину. Он чувствовал себя оскорблённым. Вот увидят — когда он вырастет, обязательно вернётся и отомстит!
Су Яо подошла ближе и тихо сказала:
— Пап, отпусти его.
— Зачем его отпускать? — проворчал Линь Фэн. — Мы с мамой уже разрешили тебе его оставить.
— Мяу! — возмущённо завизжал котёнок.
Как же злит! Целая семья разбойников! Решили — и заводят; решили — и бросают! А его мнение никто не спросил?
— Правда?! — Су Яо обрадовалась до невозможного.
Она забрала котёнка у волка-папы и нежно погладила:
— Слышал? Папа сказал, что ты можешь остаться.
— Ты такой грязный, сначала нужно искупать тебя, обработать раны и придумать имя…
Постепенно злоба котёнка утихала, и его тело стало мягким.
На этот раз она не обманывает? Ладно, поверю ей ещё раз. Ведь ему некуда больше идти.
А волчья пара, слушая, как дочь перечисляет планы по уходу за котом, поняла: она действительно его любит. Они почувствовали облегчение от своего решения… и почему-то лёгкую ревность.
Су Яо, привыкшая с детства быть единственным ребёнком в семье, даже не догадывалась, что родители позволили ей завести кота именно потому, что жалели её — у неё нет братьев и сестёр.
Но даже если бы она узнала, ей было бы всё равно — ведь она добилась своего.
**
Ши Ин вскипятила воду и, добавив холодной, налила в таз.
http://bllate.org/book/8044/745353
Готово:
