В центре комнаты исчез деревянный стол, уступив место сложному колдовскому кругу на полу. В каждом из пяти углов стояли свечи, и при их мерцающем свете чёрные колдовские руны казались особенно зловещими.
В глазах Цюньци мелькнул странный блеск. Похоже, этот старик, целыми днями сидящий взаперти, немало потрудился днём.
— Пролей кровь.
Из воздуха возникли две чаши. Голос старика прозвучал сегодня особенно холодно.
Цюньци безразлично наполнил свою чашу чуть меньше чем наполовину, затем взял руку Су Яо:
— Не бойся. Ты маленькая — тебе нужно совсем немного. Сделаем всё быстро, и я отведу тебя домой, угостим чем-нибудь вкусным.
Су Яо вздрогнула и попыталась вырваться, но вдруг заметила: мужчина порезал собственный палец.
Его большая ладонь плотно обхватывала её маленькую руку, и со стороны казалось, будто он заставляет её капать кровь в чашу.
Она тут же перевоплотилась в маленькую актрису, надула щёки и сердито выпалила, как настоящий ребёнок:
— Больно же! Больше не люблю тебя!
Цюньци лишь мягко усмехнулся, не ответив ни слова, словно терпеливый старший брат.
Старик всё это время молча наблюдал за ними с холодным выражением лица, будто не замечая странностей.
Как только в чаше оказалось достаточно крови, чтобы покрыть дно, Цюньци отвёл палец Су Яо в сторону и быстро провёл своим окровавленным пальцем по её кончику — теперь выглядело так, будто она действительно дала кровь.
— Вот, сейчас намажу тебе ранку мазью.
Он достал баночку с мазью, аккуратно нанёс её на место «пореза» и перевязал палец кусочком ткани.
Спектакль, казалось, завершился идеально.
Две чаши — одна побольше, другая поменьше — стояли перед ними. Цюньци взмахнул рукой, и они сами собой перелетели к старику.
— Почтенный, можете начинать, — тихо произнёс он.
Старик внимательно взглянул на обоих, шагнул в центр круга и провёл лезвием по запястью.
Кровь хлынула из раны, будто воды не жалко. Пока он что-то шептал, две чаши медленно опустошались, и кровь вливалась в узоры круга.
Чёрные линии мгновенно вспыхнули алым. От густого запаха крови или по иной причине — Су Яо почувствовала лёгкое головокружение.
Она инстинктивно ухватилась за рукав зверя, желая оттащить его поближе к двери, где хоть немного свежего воздуха, но вдруг почувствовала, будто падает с самолёта — и рухнула на пол.
«Бум!» — глухо раздалось, когда тело ударилось о землю.
Но боли не было — под ней лежал Цюньци, смягчивший падение своим телом. Она тут же склонилась над ним и увидела: его глаза были закрыты, он потерял сознание.
— Братик, проснись! — Су Яо трясла его за плечи, даже похлопала по щеке, но он не отзывался. Слёзы уже навернулись на глаза. Как он мог подвести именно сейчас?
Внезапно за спиной повеяло холодом, и чья-то сильная рука легла ей на плечо. Когда волосы на затылке встали дыбом, она услышала хриплый, соблазнительный голос:
— Хватит звать. Ты всё равно не разбудишь его. Малышка, хочешь спасти его?
Плечо сжимало железной хваткой, не давая пошевелиться. Су Яо медленно повернула голову и увидела: рука была сухой, покрытой морщинами — совсем не такой, какой она видела ночью, гладкой и молодой.
Она подняла глаза. Лицо старика оставалось прежним — седые волосы, юношеская кожа, — но теперь ей показалось, что оно словно маска: натянутое, неестественное.
— Ты не хочешь его спасать? Если не поторопишься, он умрёт, — в голосе старика прозвучала нетерпеливая срочность.
Су Яо бросила взгляд на бесчувственного зверя и тихо спросила:
— Как?
— Дай мне свою кровь — и я спасу его, — лицо старика осталось неподвижным, но в голосе запылала ярость. — Обе чаши наполнены его кровью. Я вчера уже пробовал твою кровь — вы меня не проведёте.
«У него такой нюх?» — удивилась про себя Су Яо. Она нахмурилась, встретилась с ним взглядом и холодно заявила:
— Боюсь боли. Не дам. Не буду спасать.
Старик явно не ожидал такого ответа — на несколько секунд он замер, потом прошипел с угрозой:
— На вас наложен договор об общей судьбе. Если он умрёт, умрёшь и ты.
— Ах да, напомнил! — Су Яо облегчённо улыбнулась. — Раз есть договор, пока я жива — он тоже жив. Мне кажется, он просто уснул…
Плечо вдруг резко сжалось — хозяин руки разозлился.
Но Су Яо лихорадочно размышляла: почему старик не берёт кровь силой? Почему ему так важно, чтобы она сама согласилась? Что за ритуал он проводит? Наверняка есть какие-то ограничения…
Пока она пыталась разобраться, окружающее начало расплываться, голова стала тяжёлой и мутной.
Из густого тумана донёсся знакомый голос. Она сделала шаг вперёд — и внезапно оказалась перед трёхэтажной виллой в европейском стиле.
«Я дома?»
Су Яо посмотрела вниз: длинные ноги, стройное тело — она снова во взрослом облике. На ней было любимое белое платье.
— Яо-Яо, чего стоишь во дворе? Заходи скорее, — раздался мягкий женский голос.
Мать стояла в тени входной двери, с безупречным макияжем и тёплой улыбкой.
Сколько же времени мать не говорила с ней так ласково? Ведь в тот раз, когда она душила её, кричала: «Умри!»
Су Яо растерянно замерла на месте. Из дома вышел высокий мужчина и помахал ей рукой:
— Яо-Яо, завтра тебе восемнадцать лет. Какой подарок хочешь?
«Восемнадцать? Значит, я вернулась в день перед днём рождения? Это перерождение?»
Сердце забилось быстрее. В восемнадцать она ещё была избалованной принцессой, окружённой любовью. И главное — дедушка ещё был жив!
— А дедушка где? — с жаром спросила она.
— Во второй спальне.
Су Яо бросилась к дому, но родители догнали её у лестницы.
— Яо-Яо, дедушка плохо себя чувствует и сейчас спит. Не буди его, пожалуйста.
Глядя на добрых, заботливых родителей, она вспомнила их звериные лица в день своего девятнадцатилетия. Её лицо стало ледяным, и она медленно освободила руку:
— Я просто посмотрю. Не буду шуметь.
Родители, испугавшись её холода, робко спросили:
— Яо-Яо, ты сердишься? Если мы что-то сделали не так — это ненарочно. Прости нас, хорошо?
От этих слов у неё навернулись слёзы. После всего, что случилось, она так ждала хотя бы таких слов — не обязательно «прости», но хотя бы «мы ошиблись».
Но этого не было. Они только теснили её, стирая образ любящих родителей, который хранился в её сердце восемнадцать лет.
Долго молчав, она горько усмехнулась:
— Уже не нужно.
Она ведь уже умирала. Надежды на родителей больше нет — прощение стало бессмысленным.
«Странно… Почему, думая о родителях, я вижу не этих двоих? В груди будто теплое, пушистое чувство… Что-то важное я забыла?»
Дедушка спал. Чувствуя тревогу, Су Яо решила сначала заглянуть в свою комнату — может, там найдётся ответ.
Забежав в спальню, она увидела огромного плюшевого мишку, почти такого же роста, как она сама. Бросилась к нему и потрогала.
«Не то… Совсем не так на ощупь. И выглядит иначе. Что со мной? Последствия перерождения?»
Она нервно обыскала комнату, но ничего не нашла.
Подавив беспокойство, Су Яо направилась к спальне дедушки.
Дверь была приоткрыта. Она уже собиралась войти, как услышала разговор внутри.
— Папа, доктор Цюй сказал, есть ещё один способ вылечить вас — нужна всего капля крови Яо-Яо…
«Дедушку можно спасти? И это связано с моей кровью?»
Слово «кровь» резануло слух. Су Яо быстро отдернула руку от двери.
Из комнаты донёсся слабый, знакомый голос деда:
— Больше не говори об этом. Я не позволю причинить вред моей внучке. Никто из вас не смеет рассказывать Яо-Яо.
— Но, папа, это же всего капля! С ней ничего не случится. А если вы умрёте, как Яо-Яо будет жить дальше?
— Нет и точка. Сейчас у неё выпускной класс. Остальное — после экзаменов.
Су Яо нахмурилась ещё сильнее. «Выпускной? Но ведь у меня уже было зачисление в зарубежный университет! Мы планировали уехать сразу после экзаменов — просто ради опыта я решила сдать ЕГЭ. Никакого давления не было. Почему дедушка говорит, будто всё зависит от моих результатов?»
В голове возникло странное ощущение диссонанса, но разобраться не успела. Старик заявил, что устал, и остальные вышли.
Когда родители спустились вниз, Су Яо тихо вошла в комнату и подошла к кровати.
Дедушка, измождённый болезнью до костей, смотрел на неё всё так же любяще.
— Яо-Яо, иди сюда, садись рядом.
Она взяла его руку — и почувствовала ледяной холод, будто держит мёртвую кисть.
Инстинктивно она посмотрела на кондиционер — не слишком ли низкая температура?
Дед, словно прочитав мысли, кашлянул и тихо сказал:
— У больных нет внутреннего тепла. Это не страшно, не волнуйся.
Су Яо опустила глаза на его иссохшую руку и глухо произнесла:
— Я слышала ваш разговор с родителями.
— Яо-Яо, не верь им. Они хотят заменить мою кровь твоей — абсурд полный!
— Ты уже стар, дедушка, прожил долгую жизнь. А я молода… Забудь об этом разговоре, будто его не было. Мне только жаль, что я больше не смогу быть с тобой… Кхе-кхе…
Он говорил всё быстрее, и кашель усилился. Его спина согнулась, как креветка, тело сотрясалось, будто он хотел выкашлять лёгкие.
Су Яо схватила термос, налила воды в стакан, дунула на неё и попыталась поднять деда.
— Не… не надо…
Он отказывался пить, кашель не прекращался, и из уголка рта потекла кровь.
Су Яо в ужасе выбежала звать на помощь. Через минуту в комнату ворвались родители и семейный врач.
Врач осмотрел пациента и вздохнул:
— Другого выхода нет. Только замена крови может спасти его.
— Доктор, а Яо-Яо точно ничего не будет? — обеспокоенно спросил отец.
— Нет. Всего четыреста миллилитров — как при обычном донорстве.
Все взгляды обратились к Су Яо, ожидая решения.
Она крепко стиснула губы. Она вернулась! У неё есть шанс спасти дедушку. Даже если это опасно — она должна согласиться. Всего-то четыреста миллилитров… Почему же она колеблется?
Она посмотрела на своё запястье. Кожа белая, нежная, под ней чётко видны голубые вены, будто слышен шум текущей крови.
— Яо-Яо, ты не хочешь? — отец пристально смотрел на неё, и в его глазах читалось разочарование.
Ей стало смешно. Чего он ждёт? Разве не он мечтал заполучить компанию? Он должен радоваться, что дед уходит!
Снова это ощущение неправды… Она вдруг выкрикнула имя:
— Су Му Юй!
Никто не отреагировал. Отец, которого она пристально наблюдала, лишь нахмурился:
— Су Му Юй? Кто это?
http://bllate.org/book/8044/745339
Готово:
