Удав корчился от боли, катаясь по земле. Су Яо застыла в изумлении: эта нефритовая корзина до жути напоминала магический артефакт из мира культиваторов. Куда же она, чёрт возьми, попала?
Разъярённый удав поднял верхнюю часть тела в угрожающем жесте и начал выплёвывать из пасти ледяные стрелы, которые с громким стуком обрушивались на нефритовую корзину.
Белое сияние вокруг корзины, однако, явно было лишь защитным барьером — оно срабатывало пассивно и не могло наносить удар в ответ.
Похоже, ни одна из сторон не могла одолеть другую.
Наблюдав некоторое время, Су Яо подняла глаза к небу. Оно было высоким и чистым, а в бескрайней вышине то и дело пролетали неизвестные птицы самых разных расцветок, создавая причудливую и великолепную картину.
Она даже заметила огромного крылатого хищника, похожего на тигра, но тот мелькнул и исчез так быстро, что Су Яо засомневалась: может, ей это просто почудилось?
— А-а-ау!
Пронзительный волчий вой потряс лес. Су Яо повернула голову и увидела, как из чащи выскочил огромный чёрный волк и мгновенно бросился на удава.
Этот зверь был куда опаснее: из его пасти вырывались острые клинки ветра, легко разрезавшие прочную чешую удава.
Тот уже истощил большую часть своей силы, пытаясь пробить защиту корзины, и, похоже, осознал угрозу — он попытался скрыться.
Но волк не дал ему шанса. Усиленный ветром, он прыгнул на удава и своими сверкающими когтями вспорол тому семью дюймов под головой, вырвав оттуда белое внутреннее ядро размером с куриное яйцо.
Вот тебе и «охотник за цикадами» — настоящий хищник поджидал в засаде.
Тело удава безжизненно обмякло и рухнуло на землю. Су Яо задумчиво уставилась на белый шарик. Неужели это и есть легендарное внутреннее ядро духа?
Волк лапой покатал ядро по земле, сбивая кровь, и спрятал его в маленький мешочек, висевший у него на шее. Мешочек был не больше двух ладоней, чёрный, как и сама шерсть зверя, и незаметный, если не присматриваться.
Закончив с этим, волк подошёл к нефритовой корзине. Увидев Су Яо, он вдруг широко распахнул глаза.
Опять!
Су Яо вздохнула с досадой. Это уже третий зверь за день, который явно прицелился в её плоть. Неужели детская плоть настолько вкусна и нежна?
Когда она уже почти смирилась со своей участью, вдруг раздался радостный, звонкий голос взрослого мужчины:
— Жена, скорее сюда! Тут малышка!
Су Яо не поверила своим ушам и подняла взгляд. Огромный чёрный волк стоял рядом с её корзиной, придерживая окровавленной лапой голову, и сияющими глазами смотрел на неё. Иногда он даже глуповато «хихикал», и вид у него был точь-в-точь как у медведя Мишки из мультфильма.
Су Яо почувствовала, как её мировоззрение рассыпается на мелкие осколки. В голове крутилась только одна мысль: «Что за хрень?! Этот волк… он что, говорит?!»
Автор примечает:
Су Яо: Все звери мечтают полакомиться моей плотью!
Цюньци: Не бойся, я рядом — никто не посмеет тебя обидеть.
Су Яо: Да где ты, чёрт побери?!
Цюньци: Автор, введи меня уже в сюжет!
Автор: Легко! Самое позднее через три главы.
Действие происходит в эпоху «после Хунъюаня». Истории о Хунцзюне, Двенадцати Предках-Ведьмах, Великой Битве между ведьмами и демонами — всё это выдумки современных авторов. Однако реальные персонажи действительно упоминаются в «Книге гор и морей» («Шаньхай цзин»).
В этом романе не используются общепринятые каноны других произведений о Хунъюане, поэтому, пожалуйста, не пытайтесь применять чужие интерпретации к этому тексту.
В этой истории множество авторских допущений. Действие разворачивается в эпоху великого слияния трёх рас — ведьм, демонов и людей. Место, куда попала героиня, — Земля Изгнания, специально созданная для ссылки преступников и особо опасных элементов всех трёх рас.
Первая часть романа — воспитание ребёнка и жизнь в деревне, с акцентом на семейные отношения. Во второй половине появятся любовная линия, тайны и интриги. Те, кому это не по вкусу, могут воздержаться от чтения.
Если решите бросить чтение — не нужно сообщать об этом отдельно. А вот если начнёте читать — поздравьте меня красным конвертом в первые три дня! Целую!
Су Яо не знала, что и сказать. Она всегда думала, что попала в древний мир — ведь современные или будущие люди вряд ли стали бы использовать нефритовую корзину, чтобы избавиться от новорождённого.
Теперь же всё выглядело куда серьёзнее.
Звери с внутренними ядрами, говорящие животные, загадочные магические печати… Неужели она оказалась в мире культиваторов или в царстве демонов?
Но почему этот волк-оборотень называет её «малышкой»? Может, на ней что-то странное выросло?
Зеркала под рукой не было, и Су Яо засунула ручонку под одеяльце, приподняла рубашечку и нащупала своё тельце.
Кожа была гладкой и нежной, без единого намёка на шерсть, чешую или перья. На попке хвоста тоже не наблюдалось, и черты лица казались вполне обычными.
Удовлетворив своё любопытство, Су Яо успокоилась: слава богу, она всё ещё человек и остаётся самым милым человеческим детёнышем.
В кустах послышался лёгкий шорох, и среди зелёной травы мелькнула тёмно-серая фигура — приближалась волчица.
Су Яо тут же убрала руку. Ей и так оставалось недолго — даже если её не съедят, без воды и еды в этой корзине она протянет разве что несколько дней.
Так что какая разница, вырастут на ней перья или нет?
Самец давно услышал приближение супруги и радостно бросился ей навстречу, гордо продемонстрировав добычу:
— Жена, смотри! Я только что убил трёхступенчатого ледяного змея!
— Как ты мог в одиночку справиться с трёхступенчатым ледяным змеем? — удивлённо спросила волчица. Её голос звучал спокойно и разумно, явно более надёжный, чем у её супруга.
Она велела ему убрать ядро и подошла к трупу змея, внимательно осмотрев раны. Взгляд её остановился на аккуратно отрубленном кончике хвоста.
— Этот след пореза странный: чистый и ровный, но в нём совершенно не чувствуется демонической энергии. Афэн, откуда такой след?
— Откуда мне знать? — Самец спрятал ядро и встряхнулся, отчего его шерсть стала ещё пушистее. — Жена, да забудь ты про эту тушу! Посмотри-ка сюда — тут человеческий детёныш!
— Каждый год кто-нибудь бросает не сумевших принять облик малышей. Чего тут удивляться?
Волчица неторопливо приближалась, но самец уже терял терпение:
— Нет, подожди! Она в человеческом облике!
Едва он это произнёс, как волчица одним прыжком оказалась рядом и уставилась на корзину, дрожа от волнения:
— Правда! Человеческий облик!
Почему они так рады, что она человек? Неужели человеческая плоть особенно вкусна или даёт бессмертие?
Су Яо закатила глаза, но тут же подумала: «А впрочем, им всё равно не добраться до меня».
Зевнув от скуки — или, может, от тепла солнца, — она почувствовала сонливость.
— Я тут уже полдня караулил, — шепнул самец, — родителей так и не видел. Наверняка бросили.
«Полдня»? Да он только что её заметил!» — мысленно фыркнула Су Яо.
Волчица на миг задумалась, потом кивнула. Самец радостно завыл и потянулся лапой к корзине.
Су Яо немедленно зажмурилась, ожидая вспышки света и боли — защиты должны были сработать и отсечь эту лапу.
Но вместо крика боли раздался громкий шлепок.
— Жена, за что ты меня ударила?
Самец обиженно потёр ушибленную лапу.
— Ты когти не убрал! — недовольно фыркнула волчица. — Малышку поранишь!
Самец взглянул на свои острые, окровавленные когти и вздохнул:
— Ладно, жена, забирай сама.
Волчица, похоже, именно этого и ждала. Она втянула когти в подушечки и осторожно протянула лапы к корзине.
Су Яо увидела над собой огромную волчью лапу и в ужасе подумала: «Как так? Защита корзины перестала работать?»
В следующее мгновение её аккуратно, вместе с одеяльцем, подняли двумя передними лапами. Волчица радостно лизнула её в щёку.
«Блин, какой отвратительный запах! Похоже, эта волчица за всю жизнь ни разу не чистила зубы!»
Су Яо чуть не расплакалась от вони. А тут ещё самец нетерпеливо завыл:
— Жена, дай-ка мне! Я тоже хочу...
«Он тоже хочет съесть меня?» — мрачно подумала Су Яо.
Раньше, смотря «Мир животных», она читала, что волки — преданные создания, часто выбирающие себе одного партнёра на всю жизнь, а иногда даже совершающие самоубийство после смерти любимого.
Значит, эта влюблённая волчья пара собирается вместе разделить её на части?
При мысли о том, как её разорвут на клочки, Су Яо захотелось просто потерять сознание.
Но её новое тельце, хоть и крошечное, было здоровым и крепким. Несмотря на все потрясения дня, она оставалась в полном сознании.
Волчица облизала Су Яо со всех сторон — лицо, волосы, ручки, ножки. Та отчаянно махала конечностями в знак протеста, но и их тут же облизали.
Закончив, волчица передала малышку самцу, и тот повторил ту же процедуру.
Мокрая и обессиленная, Су Яо уже не думала о том, насколько это мерзко — ей хотелось лишь одного: поскорее покончить с этим.
Но волчья пара, похоже, только что завершила некий ритуал метки запахом и с воодушевлением объявила:
— С этого момента ты наша малышка!
Су Яо: «Что?!»
Что-то здесь явно не так.
В современном мире были случаи, когда волчицы, потерявшие своих детёнышей, выкармливали чужих — даже человеческих — детей. Самый известный пример — легенда о Ромуле и Реме, вскормленных волчицей. До сих пор время от времени появлялись слухи о «волчьих детях».
«Нет, не верю», — решила Су Яо.
В современном мире волки лишены разума и действуют по инстинкту. Но эти волки-оборотни умеют говорить, мыслят как люди. В книгах же демоны обычно презирают представителей других рас. Как они могут усыновить чужого детёныша?
К тому же у волчицы явно не было молока — её вымени были пусты.
Су Яо не верила в такие чудеса. Её родные родители не любили её, так почему чужие должны?
Наверняка у них какие-то скрытые цели.
— Жена, смотри, в корзине ещё и нефритовая подвеска! — воскликнул самец, копаясь в дне корзины.
Он вытащил изящную подвеску в форме полумесяца, размером с детскую ладонь и цветом изумрудной зелени.
Волчица ощутила энергию предмета и удивлённо вскинула брови:
— В ней так много духовной энергии! Эта подвеска, должно быть, очень ценна. Почему же семья решила избавиться от ребёнка?
Обычно детёнышей бросают только в крайнем случае — когда семья не в состоянии их прокормить.
— Да плевать! — проворчал самец. — Даже если у них куча денег, совести у них нет. Бросать способного принять облик детёныша — это просто бесчестно!
— Пусть будет так! — согласилась волчица.
Су Яо молчала: «И мнения моего никто не спросил?»
Теперь она поняла: защита корзины не сработала, потому что волчья пара не собиралась причинять ей вреда. Без агрессии — без защиты.
Её родители в прошлой жизни вели себя как животные, а в этой жизни её приёмные родители — настоящие звери. Ну и где справедливость?
Волчица хотела взять Су Яо в зубы и нести домой, но, пощупав тонкую ткань одежды, передумала — та легко могла порваться. Вместо этого она аккуратно уложила малышку обратно в корзину.
— Пора в путь!
Волчица уже собралась взять корзину в зубы, но самец быстро вклинился вперёд:
— Жена, отдыхай! Такую грубую работу предоставь мне!
Он бережно схватил ручку корзины клыками, вильнул хвостом, изящно перепрыгнул через упавшее дерево — и Су Яо от резкого движения ударилась головой о дно.
Бам!
От боли она не выдержала и заревела:
— Уа-а-а-а!
Громкий, обиженный плач младенца разнёсся по лесу. Су Яо теперь всё поняла: даже если эта волчья пара искренне хочет её усыновить, с её хрупким человеческим телом она вряд ли долго проживёт в их обществе.
Почему даже смерть не может быть быстрой и милосердной?
— Что случилось? — испугалась волчица и прикоснулась лапой к затылку Су Яо. — У малышки шишка!
Самец сразу сник, осторожно опустил корзину на землю и виновато пробормотал:
— Я же прыгал совсем мягко...
http://bllate.org/book/8044/745296
Готово:
