Едва увидев её вчера, он словно лишился рассудка. А когда она ещё и бросала на него изредка томные, полные печали взгляды, его сердце начинало неистово колотиться — так и хотелось немедля завладеть ею.
В сравнении с ней Су Линси, хоть и была неописуемо прекрасна, казалась чересчур холодной.
По сути, герцог Юй желал обеих — и ту, и другую. Но судьба распорядилась иначе: Лу Шэнсюань был далеко не тем человеком, с кем можно легко расправиться.
Герцог подумал: если сейчас передумать, тот, скорее всего, из чистого упрямства всё равно не позволит ему отступить.
Он тяжко вздохнул про себя — положение явно было безнадёжным. Хотя гнев и разочарование терзали его, выбора не оставалось, и потому он постарался успокоиться. Всё же утешало то, что домой он забрал соблазнительницу Мэй.
А утешаться-то и нужно было: кто ж заставил его заключать пари и соглашаться на эту слепую стрельбу! Теперь остались лишь сожаления. Пришлось признать поражение!
— Ну и ладно! Ладно!! — воскликнул он в ярости, хлопнул рукавом и ушёл, унося с собой свои «трофеи».
***
Су Линси уже давно усадили в карету Лу Шэнсюаня. Ей ещё требовалось время, чтобы прийти в себя и осмыслить всё происшедшее.
Но разум её был пуст — она не могла ни о чём думать…
Дверца кареты открылась, занавеска отодвинулась, и Су Линси повернула голову. Внутрь вошёл Лу Шэнсюань.
Он сел напротив неё. Его взгляд был мягок, но он молчал, лишь смотрел на неё.
Су Линси тоже хранила молчание. Они долго смотрели друг на друга — никто не произносил ни слова. Разница лишь в том, что один смотрел с теплотой, а другой — со льдом.
Лу Шэнсюань отвёз её обратно в дом Су.
Едва Су Линси переступила порог резиденции, как новость о её возвращении разлетелась по всему маркизскому дому. Но прежде чем слуги успели понять, что вообще происходит, свадебные дары Лу Шэнсюаня уже торжественно доставили прямо к воротам.
Планы герцога Юя взять шестую госпожу Су в наложницы провалились!
Воевода Лу собирается жениться на шестой госпоже Су!
Как всё это случилось так внезапно?
Эти две новости мгновенно прокатились по всему Цзиньлину…
Герцог Юй, узнав об этом, почувствовал не только зависть и досаду, но в целом не особенно расстроился.
Лу Шэнсюань ведь ещё не был женат, а Су Линси — дочь маркиза Пинъяна от законной жены, так что ей подобает быть именно супругой.
Однако…
— Ваша светлость знает ли, что Лу Шэнсюань — двоюродный брат Су Линси? Они ведь знакомы давным-давно!
Герцог, конечно же, не знал!
Услышав это, он побледнел от шока:
— Правда ли это?!
— Я всё выяснил, ваша светлость! Точно, как есть!
Герцог вспыхнул от ярости и вскочил с места, наконец осознав всё происходящее.
Вчера он весь день веселился вместе с Лу Шэнсюанем.
Им было очень приятно общаться — увлечения совпадали, и разговоры, и развлечения шли легко и весело.
Лу Шэнсюань тогда упомянул, что у него дома живёт несравненная красавица, красота которой затмевает всех на свете.
Герцог, имевший множество наложниц, всё же посчитал Су Линси самой прекрасной из всех, кого видел. Услышав столь преувеличенные похвалы, он почувствовал вызов и принялся расхваливать свою новую наложницу.
Так они постепенно разожгли любопытство друг к чужим наложницам.
Лу Шэнсюань даже вызвал Мэй, чтобы показать её герцогу.
Герцог признал: Мэй действительно была ослепительно соблазнительна.
А он сам был человеком плотских удовольствий — при одном взгляде на неё его будто подменили.
Но красота Мэй была пылкой, чувственной, тогда как Су Линси производила впечатление чистой, почти неземной, словно цветок лотоса, распустившийся в прозрачной воде.
В душе герцог всё же считал, что Су Линси, которую он мельком увидел в тот день, прекраснее. Раз Лу Шэнсюань показал ему свою любимую наложницу, герцог, будь то из вежливости или похвальбы, согласился показать ему Су Линси.
Поэтому ещё в тот же вечер он отправил письмо в дом Су, сообщив, что рано утром пришлёт за ней карету.
Изначально он и правда хотел лишь продемонстрировать Су Линси Лу Шэнсюаню, но события приняли совершенно иной оборот.
Он смирился с тем, что Лу Шэнсюань выиграл Су Линси случайно. Но теперь… оказывается, они были знакомы заранее!
Знакомые, но притворялись чужими! Значит, весь этот спектакль был инсценировкой!
Его просто разыграли!
Как такое можно стерпеть! В ярости он немедленно отправился в резиденцию воеводы, чтобы устроить Лу Шэнсюаню разнос!
Он ворвался внутрь, даже не дождавшись, пока слуги доложат о нём.
Но едва он переступил порог, как с неба на него опустилась огромная сеть и мгновенно опутала его.
— Наглецы! — крикнул он.
В тот же миг перед ним появился элегантный, благородный юноша, скрестив руки за спиной.
— Лу Шэнсюань! Ты посмел обмануть герцога?!
Лу Шэнсюань резко наступил ему на лицо и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Да, я тебя разыграл. Что ты сделаешь?
Герцог задрожал от гнева и страха:
— Ты…!!
— Успокойся. Считай, что всё это — просто несчастный случай. Проиграл одну наложницу — ну и что? Это не катастрофа. Сегодняшний инцидент с твоим пленением никому не станет известен, иначе тебе, герцогу, придётся распрощаться с репутацией.
— Ты…!
— Или, может, тебе не нравится? Тогда отдам тебя моему приёмному отцу. Он уж точно заинтересуется твоей особой персоной!
— Ты…!
— Если мой приёмный отец задержит тебя в Цзиньлине, твой брат в Маньцзяне, вероятно, будет в восторге.
Герцог похолодел внутри.
Его брат в Маньцзяне только и ждал, когда с ним случится беда.
— Так что спокойно возвращайся в Маньцзян. Су Линси — моя невеста, и не смей больше заглядываться на неё!
Герцог был вне себя от ярости и страха. Этот парень не только обманул и унизил его, но и откровенно издевался над ним.
Как такое можно простить? Но ведь Лу Шэнсюань — приёмный сын Лун Куня, да и сейчас положение явно не в его пользу. Сопротивляться бесполезно — пришлось сдаться.
— Ладно, признаю своё поражение. Су Линси мне больше не нужна!
Лу Шэнсюань убрал ногу с его лица, чуть шевельнул губами и холодно приказал:
— Освободите герцога.
Как только его отпустили, герцог незаметно сжал кулаки и стиснул зубы. Даже если бы он разорвал Лу Шэнсюаня на куски, это не утолило бы его ненависти.
«Клянусь, пока не отомщу, я не человек!» — поклялся он про себя.
***
Су Линъяо, услышав, что Су Линси не только не стала наложницей герцога, но и помолвлена с двоюродным братом Лу, пришла в бешенство. Ведь в тот день Лу подарил ей вещицу — она уже думала, что он питает к ней особые чувства… А теперь вдруг объявляют о помолвке!
Наверняка эта проклятая Су Линси применила какие-то коварные уловки!
Она была вне себя от злости!
Старый господин Су, хоть и терпеть не мог Лу Шэнсюаня, всё же понимал, что тот куда лучше герцога Юя. Кроме того…
Он слышал городские слухи о том самом пари и о том, как герцог проиграл свою наложницу Лу Шэнсюаню, и уже догадался, в чём дело.
«Всё же совесть у него осталась», — подумал он с горечью.
Хоть Лу Шэнсюань и мерзавец, но, похоже, к его внучке он относится искренне. В этих обстоятельствах это уже утешение.
Су Цзиншэн, напротив, был в восторге от этой свадьбы — всё словно перевернулось к лучшему.
На следующий день Лун Кунь вызвал его и объявил, что свадьба Лу Шэнсюаня и Су Линси состоится третьего числа следующего месяца.
Су Цзиншэн не ожидал такой спешки — до назначенной даты оставалось меньше двух недель.
***
— Так скоро назначили день! Видно, молодой господин Лу очень торопится забрать нашу госпожу в свой дом! — хихикнула Баньэр, массируя плечи Су Линси.
— Замолчи, — нахмурилась Су Линси, не желая слышать упоминаний о Лу Шэнсюане.
Она всё ещё не могла принять эту помолвку.
О случившемся на охоте она никому ничего не рассказывала. Даже когда Су Линлань и Мо Юньвэй расспрашивали, она уклонялась от ответов.
С одной стороны, ей казалось, что и говорить не о чем, с другой — ей было стыдно. Даже сейчас, вспоминая те два часа, она чувствовала, как они тянулись бесконечно.
От страха до унижения, от отчаяния до безысходности, от надежды до разочарования, от разбитого сердца до полного отчаяния…
Она и сама не знала, как пережила всё это.
Женитьба? Да ведь он выиграл её в игре! И всё равно — просто случайность.
Су Линси с детства отличалась высокой самооценкой, и всё происшедшее причиняло ей невыносимое унижение!
Она взглянула на высший благоприятный знак, лежащий на туалетном столике. Ведь именно чтобы забыть Лу Шэнсюаня, она пошла тогда гадать на удачу… А в итоге всё повернулось именно так.
Он ненавидит её, презирает её. Женится лишь для того, чтобы оставить в забвении, унизить, причинить боль?
К тому же он замешан во многих преступлениях…
Су Линси чувствовала, что они — совершенно разные люди, и не представляла, каким будет её будущее.
На следующий день она снова отправилась в храм Жунгуансы, принеся с собой тот самый жребий.
Мастер Чэнсинь был уже в почтенном возрасте, его лицо излучало доброту, и он всегда улыбался.
Су Линси с раскаянием сказала:
— Простите меня, мастер. В прошлый раз я назначила встречу для толкования знака, но вдруг ушла…
В тот день, когда она гадала, неожиданно появился Лу Шэнсюань и нарушил её внутреннее спокойствие, перевернув всё с ног на голову.
Позже Су Линси вспомнила об этом недоразумении и, чувствуя стыд, даже отправила мастеру письмо с извинениями.
Мастер Чэнсинь сложил ладони и слегка поклонился:
— Не стоит извинений, госпожа.
Су Линси протянула ему жребий:
— Не стану скрывать, мастер: я очень обеспокоена. Два месяца назад я вытянула этот знак, но вместо счастливого союза последовали одни несчастья. А теперь…
Она хотела сказать: «Теперь, возможно, пришла карма», но не договорила.
Мастер Чэнсинь взял жребий, внимательно прочитал мелкие иероглифы, затем изучил её лицо и ладони и сказал:
— В вашей судьбе много романтических испытаний. Путь к любви будет трудным, вам предстоит пережить немало бурь, прежде чем вы обретёте вечное счастье с возлюбленным. Но сейчас ваш избранник уже рядом. Это союз, благословлённый самим Небом. Цените его.
— Избранник… уже рядом…? — прошептала Су Линси.
Покинув мастера, она всё ещё размышляла над его словами, как вдруг услышала, что её зовут. Подняв глаза, она увидела, как к ней бежит Баньэр.
— Госпожа, вас кто-то ждёт!
Су Линси удивилась:
— Кто?
Баньэр понизила голос и одними губами произнесла:
— Лян Сяо.
— …!
Сердце Су Линси дрогнуло.
— Покажи мне.
Баньэр немедленно кивнула и повела её.
Они свернули несколько раз и вышли к уединённой бамбуковой роще.
Издалека Су Линси уже различила силуэт мужчины — по фигуре это точно был Лян Сяо.
Но когда он обернулся, она на мгновение опешила. Перед ней стоял юноша с выразительными бровями и ясными глазами, красивый и благородный. Лицо его было чистым, без привычной грязи, и бороды не было.
Су Линси остановилась в нескольких шагах, не решаясь подойти ближе. Первым делом она подумала, что это кто-то другой.
Однако, взглянув ещё раз, она узнала его брови, глаза, губы, фигуру и осанку — всё было таким же, как у Лян Сяо.
Лян Сяо направился к ней, и Су Линси сделала пару шагов навстречу.
— Брат Лян, почему ты так изменился?
Лян Сяо покраснел:
— Я боялся, что меня узнают в прежнем обличье, поэтому побрил бороду и умылся.
Баньэр фыркнула:
— Неужели, братец Лян, раньше ты совсем не умывался?
Лицо Лян Сяо покраснело ещё сильнее:
— Нет… я умывался! Просто после этого не замазывал лицо грязью…
Баньэр прикусила губу, сдерживая смех.
Су Линси сказала:
— Брат Лян, ты всегда появлялся в прежнем образе, так что теперь тебя и правда трудно узнать.
Лян Сяо неловко улыбнулся.
http://bllate.org/book/8042/745163
Готово:
